Los túmulos alargados son un tipo de monumento construido en toda Europa occidental entre los milenios quinto y cuarto a. C., durante el Neolítico temprano . Por lo general, se construían con tierra y madera o piedra; los que utilizaban este último material representan la tradición más antigua y extendida de construcción en piedra en el mundo. En la actualidad, sobreviven alrededor de 40.000 túmulos alargados.
Las estructuras tienen un largo túmulo de tierra , o "túmulo", que está flanqueado por dos lados con zanjas lineales. Estos suelen extenderse entre 20 y 70 metros de longitud, aunque algunos ejemplos excepcionales son más largos o más cortos que esto. Algunos ejemplos tienen una cámara de madera o piedra en un extremo del túmulo. Estos monumentos a menudo contenían restos humanos enterrados dentro de sus cámaras y, como resultado, a menudo se interpretan como tumbas , aunque hay algunos ejemplos en los que este no parece ser el caso. La elección de la madera o la piedra puede haber surgido de la disponibilidad de materiales locales en lugar de diferencias culturales. Aquellos que contenían cámaras en su interior a menudo se denominan túmulos largos con cámaras, mientras que los que carecen de cámaras se denominan túmulos largos sin cámaras o túmulos largos de tierra .
Los primeros ejemplos se desarrollaron en Iberia y el oeste de Francia a mediados del quinto milenio a. C. La tradición se extendió luego hacia el norte, a las Islas Británicas y luego a los Países Bajos y el sur de Escandinavia. Cada área desarrolló sus propias variaciones de la tradición de los túmulos largos, que a menudo exhiben sus propias innovaciones arquitectónicas. El propósito y el significado de los túmulos sigue siendo un tema de debate entre los arqueólogos. Un argumento es que son lugares religiosos , tal vez erigidos como parte de un sistema de veneración de los antepasados o como una religión difundida por misioneros o colonos. Una explicación alternativa los considera principalmente en términos económicos , como marcadores territoriales que delimitan las áreas controladas por diferentes comunidades a medida que hacían la transición hacia la agricultura.
Las comunidades siguieron utilizando estos túmulos alargados mucho después de su construcción. Tanto en la época romana como en la Alta Edad Media, muchos túmulos alargados se reutilizaron como cementerios. Desde el siglo XVI han atraído el interés de anticuarios y arqueólogos ; es de las excavaciones de estos últimos de donde proviene nuestro conocimiento sobre ellos. Algunos han sido reconstruidos y se han convertido en atracciones turísticas o lugares sagrados utilizados para rituales por grupos paganos y otros grupos religiosos modernos .
Dada su dispersión por toda Europa occidental, los túmulos alargados han recibido diferentes nombres en los distintos idiomas de esta región. [1] El término túmulo es una palabra del dialecto del sur del inglés que designa a un túmulo de tierra, y fue adoptado como término académico para tales monumentos por el anticuario inglés del siglo XVII John Aubrey . [2] Entre los sinónimos que se encuentran en otras partes de Gran Bretaña se incluyen low en Cheshire , Staffordshire y Derbyshire , tump en Gloucestershire y Hereford , howe en el norte de Inglaterra y Escocia, y cairn en Escocia. [3] Otro término que ha alcanzado un uso internacional ha sido dolmen , una palabra bretona que significa "piedra de mesa"; esto se usa típicamente en referencia a las cámaras de piedra que se encuentran en algunos túmulos alargados, aunque no en todos. [1]
El historiador Ronald Hutton sugirió que dichos sitios también podrían denominarse "santuarios funerarios" para reflejar el hecho de que parecen haber sido utilizados a menudo tanto para albergar los restos de los muertos como para haber sido utilizados en actividades rituales. [1] Algunos no contienen enterramientos, mientras que en otros se han encontrado los restos de hasta cincuenta personas. [4]
Los arqueólogos de principios del siglo XX comenzaron a llamar a estos monumentos tumbas con cámara . [1] Los arqueólogos Roy y Lesley Adkins se refirieron a estos monumentos como túmulos megalíticos alargados . [5] En la mayoría de los casos, se utilizó piedra local cuando estaba disponible. [6] La decisión de si un túmulo alargado usaba madera o piedra parece haberse basado en gran medida en la disponibilidad de recursos. [7]
El estilo de la cámara se divide en dos categorías. Una forma, conocida como grottes sepulchrales artificielles en la arqueología francesa, se excava en la tierra. [8] La segunda forma, que está más extendida, se conoce como cryptes dolmeniques en la arqueología francesa e implicaba que la cámara se erigiera sobre el suelo. [8] Muchos túmulos alargados con cámaras contenían cámaras laterales en su interior, lo que a menudo producía una forma cruciforme. [9] Otros no tenían nichos laterales; estos se conocen como tumbas indiferenciadas . [9]
Algunos túmulos alargados no contienen cámaras en su interior. John Thurnham los denominó túmulos "sin cámaras", [10] mientras que el arqueólogo Stuart Piggott se inclinó por el término túmulos "de tierra" para ellos. [11] Ian Kinnes utilizó en cambio el término "túmulos no megalíticos". [12] Es posible que estos túmulos alargados utilizaran madera porque no había piedra disponible. [1] Algunos sistemas de clasificación, como el empleado por el Registro de Monumentos Nacionales del Reino Unido , no distinguen entre los diferentes tipos de túmulos alargados. [13]
El arqueólogo David Field señaló que establecer distinciones tipológicas en función del material utilizado puede ocultar importantes similitudes entre diferentes túmulos alargados. [10] Los arqueólogos Lewis-Williams y Pearce también criticaron el enfoque en la clasificación y consideraron que hacerlo distraía a los académicos de la tarea de explicar el significado y el propósito detrás de los monumentos. [9]
Los túmulos alargados son montículos individuales, generalmente de tierra, que están flanqueados por zanjas. [4] Suelen tener entre 20 y 70 metros de longitud, aunque hay algunos ejemplos excepcionales en ambos extremos de este espectro. [14]
La construcción de túmulos alargados en el Neolítico temprano habría requerido la cooperación de varias personas diferentes y habría representado una importante inversión de tiempo y recursos. [15] Se construyeron sin el uso de herramientas de metal. [16]
A menudo, existen variaciones regionales en cuanto a estilo y material. En el norte y el oeste de Gran Bretaña, por ejemplo, los túmulos alargados suelen estar formados por montículos de piedra que contienen cámaras en su interior, mientras que en el sur y el este de Gran Bretaña estos túmulos alargados suelen estar hechos de tierra. [13]
Muchos de ellos fueron alterados y rediseñados durante su largo período de uso. [6] Para los arqueólogos es difícil determinar en qué fecha se construyó un túmulo alargado debido a las diversas modificaciones que se realizaron al monumento durante el Neolítico temprano. [17] De manera similar, tanto las modificaciones como los daños posteriores pueden dificultar la determinación de la naturaleza del diseño original del túmulo alargado. [18]
Arquitectónicamente, hay mucha superposición entre los túmulos alargados y otros tipos de monumentos de la Europa neolítica, como los túmulos de banco , los monumentos de cursus , los túmulos alargados y los recintos mortuorios . [14] Los túmulos de banco son estilísticamente similares a los túmulos alargados, pero son considerablemente más largos. [19] Los monumentos de cursus también presentan zanjas paralelas, pero también se extienden sobre distancias mucho más largas que los túmulos alargados. [20]
Los estudios arqueológico-ambientales han demostrado que muchos de los túmulos alargados se erigieron en paisajes boscosos. [21] En Gran Bretaña, estos túmulos alargados con cámaras suelen estar ubicados en colinas y laderas prominentes, [22] en particular, ubicados sobre ríos y ensenadas y con vistas a valles. [23] En Gran Bretaña, los túmulos alargados también se construían a menudo cerca de recintos con calzadas , una forma de monumento de tierra. [6]
En toda Europa, se sabe que sobreviven alrededor de 40.000 túmulos alargados del Neolítico temprano. [1] Se encuentran en gran parte de Europa occidental; se extienden desde el sureste de España hasta el sur de Suecia y abarcan las Islas Británicas al oeste. [1] Los túmulos alargados no son las estructuras de piedra más antiguas conocidas del mundo (son precedidas por Göbekli Tepe en la actual Turquía), pero sí representan la tradición más antigua y extendida de uso de piedra en la construcción. [24] La arqueóloga Frances Lynch los ha descrito como "las estructuras construidas más antiguas de Europa" que han sobrevivido, [25] mientras que Field señaló que son los monumentos más antiguos que sobreviven en Gran Bretaña. [4] Aunque se encuentran en esta gran área, se pueden subdividir en tradiciones regionalizadas claras basadas en diferencias arquitectónicas. [1]
Las excavaciones han revelado que algunos de los túmulos alargados de la zona de la actual España, Portugal y Francia occidental se erigieron a mediados del quinto milenio a. C., lo que los hace más antiguos que los túmulos alargados situados más al norte. [24] Aunque se conoce la zona general en la que se construyeron los túmulos alargados más antiguos, los arqueólogos no saben exactamente dónde empezó la tradición ni cuáles son los primeros túmulos alargados que se construyeron. [24] Por tanto, parece que la tradición arquitectónica se desarrolló en esta zona meridional de Europa occidental antes de extenderse hacia el norte, a lo largo de la costa atlántica. [24] La tradición había llegado a Gran Bretaña en la primera mitad del cuarto milenio a. C., poco después de la agricultura o, en algunos casos, tal vez justo antes. [24] Más tarde se extendió más al norte por la Europa continental, por ejemplo, llegando a los Países Bajos en la segunda mitad del cuarto milenio a. C. [24]
Más tarde, en el Neolítico, las prácticas funerarias tendieron a poner mayor énfasis en el individuo, lo que sugiere una creciente jerarquía social y un alejamiento del entierro colectivo. [26] Una de las últimas tumbas con cámara erigidas fue Bryn Celli Ddu en Anglesey , Gales, construida mucho después de que la gente dejara de construirlas en la mayor parte de Europa occidental. El anacronismo consciente del monumento llevó a los excavadores a sugerir que su construcción fue parte de un intento deliberado de la gente de restaurar prácticas religiosas más antiguas que se habían extinguido en otros lugares. [27]
Hutton sugirió que esta tradición "define el Neolítico Temprano de Europa Occidental" más que cualquier otra, [1] mientras que el arqueólogo David Field los describió como "entre los monumentos arqueológicos más conocidos y fácilmente reconocibles en el paisaje [británico]". [10] Para la arqueóloga Caroline Malone , los túmulos alargados son "algunas de las construcciones más impresionantes y estéticamente distintivas de la Gran Bretaña prehistórica". [26] Su colega arqueóloga Frances Lynch afirmó que estos túmulos alargados "aún pueden inspirar asombro, maravilla y curiosidad incluso en poblaciones modernas familiarizadas con las catedrales góticas y los imponentes rascacielos". [25]
En la zona del sur de España, Portugal, suroeste de Francia y Bretaña, los túmulos alargados suelen incluir grandes cámaras de piedra. [25]
En Gran Bretaña, los túmulos alargados de tierra predominan en gran parte de las partes sur y este de la isla. [25] Se conocen alrededor de 300 túmulos alargados de tierra en todo el lado este de Gran Bretaña, desde Aberdeenshire en el norte hasta South Downs en el sur, con dos proyecciones hacia el oeste en Dorset y Galloway . [2] Las excavaciones han sugerido que estos túmulos alargados de tierra probablemente se construyeron entre 3800 y 3000 a. C. [2]
Otra tradición regional destacada en Gran Bretaña es el Grupo Cotswold-Severn, que se encuentra en el oeste de la isla. [28] Estos son túmulos largos con cámaras y contienen huesos humanos en cantidades comparativamente grandes, con un promedio de entre 40 y 50 personas en cada uno. [28]
Los túmulos alargados que se encuentran en los Países Bajos y el norte de Alemania también utilizaban piedra en su construcción cuando estaba disponible. [29] Los ejemplos de túmulos alargados que se encuentran en partes de Polonia también son típicamente de tierra en lugar de megalíticos. [25] Más al norte, en Dinamarca y el sur de Suecia, los túmulos alargados generalmente usaban piedra en su construcción. [25]
No se conoce el propósito ni el significado de los túmulos alargados del Neolítico temprano, [30] aunque los arqueólogos pueden hacer sugerencias basándose en patrones recurrentes que se pueden observar dentro de la tradición. [31] Sin embargo, los arqueólogos no se han puesto de acuerdo sobre el significado y el propósito más probables de estos monumentos, y se han propuesto varias interpretaciones diferentes. [32] Lynch sugirió que los túmulos alargados probablemente tenían "amplios roles religiosos y sociales" para las comunidades que los construyeron y utilizaron, comparándolos de esta manera con las iglesias de la Europa medieval y moderna. [33]
Muchos de los túmulos alargados se utilizaban como tumbas en las que depositar los restos de individuos fallecidos. [1] Por esta razón, arqueólogos como Malone se han referido a ellos como "casas de los muertos". [26] Por el contrario, muchos de los túmulos alargados no parecen haber sido utilizados como tumbas; varios ejemplos que han sido excavados por arqueólogos no han mostrado evidencia de haber tenido restos humanos depositados allí. [34] Los arqueólogos David Lewis-Williams y David Peace, sin embargo, señalaron que estos túmulos alargados eran más que tumbas, siendo también "focos religiosos y sociales", lo que sugiere que eran lugares donde los muertos eran visitados por los vivos y donde la gente mantenía relaciones con los fallecidos. [35]
En algunos casos, los huesos depositados en la cámara pueden haber sido antiguos cuando se colocaron allí. [17] En otros casos, pueden haber sido colocados en la cámara mucho después de que se construyera el túmulo alargado. [17] En algunos casos, las colecciones de huesos originalmente incluidas en la cámara pueden haber sido removidas y reemplazadas durante el Neolítico Temprano. [36]
Los restos humanos colocados en túmulos alargados incluían a menudo una mezcla de hombres, mujeres y niños. [33] Los huesos de varios individuos a menudo estaban mezclados. [33] Esto puede haber reflejado un deseo de borrar las distinciones de riqueza y estatus entre los fallecidos. [33] No todos los que murieron en el Neolítico temprano fueron enterrados en estos túmulos alargados, aunque sigue sin saberse qué criterios se utilizaron para determinar qué restos fueron enterrados allí y cuáles no. [37] Grandes sectores de la población del Neolítico temprano no fueron enterrados en ellos, aunque no está claro cómo se tratan sus restos corporales. [26] Es posible que se dejaran al aire libre. [26]
Tampoco se sabe dónde tuvo lugar el acto de excarnación antes de la deposición de los huesos dentro de las cámaras. [36] Se han encontrado algunos huesos humanos en las zanjas de los recintos con calzadas , una forma de monumento de tierra del Neolítico temprano, mientras que también se ha encontrado evidencia de la exposición al aire libre de cadáveres del Neolítico temprano en Hambledon Hill . [36] Los agujeros para postes encontrados frente a muchos túmulos largos también pueden haber representado las bases de las plataformas en las que tuvo lugar la excarnación. [36]
Al entrar en las cámaras para añadir o quitar material nuevo, las personas probablemente habrían estado expuestas al olor de cadáveres en descomposición. [38] Se desconoce si los primeros europeos del Neolítico consideraban que entrar en esta zona era una prueba que había que superar o un trabajo honorable para el que había que ser seleccionado. [38]
En algunas cámaras, los restos humanos fueron dispuestos y organizados según el tipo de hueso o la edad y sexo del individuo del que provenían, factores que determinaban en qué cámara se colocaban. [17] Lynch señaló que "la mayor parte de nuestra evidencia sobreviviente sugiere que la colectividad se convirtió y siguió siendo la norma hasta finales del Neolítico". [36]
En comparación con otras raras ocasiones, se han encontrado ajuares funerarios enterrados junto a huesos humanos dentro de los túmulos alargados. [39] Cuando se han encontrado, los arqueólogos generalmente los han interpretado como restos de ceremonias funerarias o de festines. [39] La elección de los ajuares funerarios incluidos refleja variaciones regionales. [39] En el Grupo Cotswold-Severn en el suroeste de Inglaterra, era común encontrar huesos de ganado dentro de las cámaras, donde a menudo habían sido tratados de manera similar a los restos humanos. [40]
A veces, los restos humanos se depositaban en las cámaras a lo largo de muchos siglos. [17] Por ejemplo, en West Kennet Long Barrow en Wiltshire , al sur de Inglaterra, las primeras deposiciones de restos humanos fueron datadas por radiocarbono a principios o mediados del cuarto milenio a. C., mientras que se encontró que una deposición posterior de restos humanos pertenecía a la cultura Beaker , lo que indica una fecha en los siglos finales del tercer milenio a. C.; esto significaba que se habían colocado restos humanos en la cámara de forma intermitente durante un período de 1500 años. [17] Esto indica que algunos túmulos largos con cámaras permanecieron en uso esporádico hasta finales del Neolítico. [41]
En varios casos, los arqueólogos han descubierto que algunos huesos específicos faltaban en los conjuntos dentro de las cámaras. Por ejemplo, en Fussell's Lodge, en Wiltshire , al sur de Inglaterra, se descubrió que en varios conjuntos de esqueletos faltaban no solo huesos pequeños, sino también huesos largos y cráneos. [42] Por lo tanto, es posible que algunos huesos se extrajeran deliberadamente de las cámaras en el Neolítico temprano para utilizarlos en actividades rituales. [43]
La fuente de inspiración para el diseño de los túmulos alargados con cámaras sigue sin estar clara. [24] Las sugerencias que han resultado populares entre los arqueólogos es que se inspiraron en formaciones rocosas naturales o en la forma de las casas de madera. [44] Se ha sugerido que su diseño se basó en las casas alargadas de madera encontradas en Europa central durante el Neolítico temprano, sin embargo, hay una brecha de siete siglos entre las últimas casas alargadas conocidas y los primeros túmulos alargados con cámaras conocidos. [32]
Según una posible explicación, los túmulos alargados servían como marcadores de lugares que estaban conectados con las ideas del Neolítico Temprano sobre la cosmología y la espiritualidad , y en consecuencia eran centros de actividad ritual mediada por los muertos. [45] La inclusión de restos humanos se ha utilizado para argumentar que estos túmulos alargados estaban involucrados en una forma de veneración de los antepasados . [45] Malone sugirió que la prominencia de estos túmulos sugería que los antepasados eran considerados mucho más importantes para la gente del Neolítico Temprano que sus antepasados del Mesolítico. [26] A principios del siglo XX, esta interpretación de los túmulos alargados como lugares religiosos a menudo se relacionaba con la idea de que eran los lugares sagrados de una nueva religión difundida por colonos o misioneros. Esta explicación ha sido menos popular entre los arqueólogos desde la década de 1970. [32]
Adoptando un enfoque basado en la arqueología cognitiva , Lewis-Williams y Pearce argumentaron que los túmulos alargados con cámaras "reflejaban y al mismo tiempo constituían... una expresión culturalmente específica del cosmos escalonado generado neurológicamente", un cosmos mediado por un sistema de símbolos. [46] Sugirieron que las entradas a las cámaras eran vistas como zonas de transición donde se llevaban a cabo rituales de sacrificio, y que posiblemente eran espacios para la transformación de los muertos mediante el fuego. [40]
Una segunda explicación es que estos túmulos alargados estaban intrínsecamente relacionados con la transición a la agricultura, lo que representaba una nueva forma de ver la tierra. En esta interpretación, los túmulos alargados servían como marcadores territoriales, dividiendo la tierra, lo que significaba que estaba ocupada y controlada por una comunidad en particular y, por lo tanto, advertía a los grupos rivales. [32] Al defender esta interpretación, Malone señaló que cada "territorio-tumba" normalmente tenía acceso a una variedad de suelos y tipos de paisaje en sus inmediaciones, lo que sugiere que podría haber representado un área territorial viable para una comunidad en particular. [6] También apoya esta interpretación el hecho de que la distribución de túmulos alargados con cámaras en algunas islas escocesas muestra patrones que reflejan de cerca las divisiones de tierras modernas entre granjas y crofts. [6] Esta interpretación también establece paralelos etnográficos con comunidades registradas en todo el mundo, que también han utilizado monumentos para demarcar territorio. [45]
Esta idea se hizo popular entre los arqueólogos en los años 1980 y 1990, y, al restar importancia a la religión mientras enfatizaba una explicación económica para estos monumentos, fue influenciada por las ideas marxistas entonces populares en el establishment arqueológico europeo. [47] A principios del siglo XXI, los arqueólogos comenzaron a desafiar esta idea, a medida que surgieron evidencias de que gran parte de la Gran Bretaña del Neolítico Temprano estaba cubierta de bosques y sus habitantes probablemente eran pastores en lugar de agricultores . En consecuencia, las comunidades en Gran Bretaña habrían sido seminómadas, con poca necesidad de demarcación territorial o marcas claras de propiedad de la tierra. [45] Además, esta explicación no explica por qué los túmulos alargados con cámaras deberían estar agrupados en ciertas áreas en lugar de estar distribuidos uniformemente por todo el paisaje. [45]
Muchos de los túmulos alargados con cámaras no han permanecido intactos, ya que han sido dañados y destruidos durante milenios. [3] En algunos casos, se ha eliminado la mayor parte de la cámara, dejando solo el dolmen de tres piedras. [18]
Durante la primera mitad del primer milenio a. C., muchos túmulos alargados británicos vieron renovada actividad humana. [48] En la tumba de Julliberrie en Kent, sureste de Inglaterra, tres inhumaciones fueron enterradas en el borde sur de la zanja alrededor del túmulo alargado. [48] El túmulo en Wayland's Smithy en Oxfordshire, también en el sureste de Inglaterra, vio un cementerio establecido alrededor del túmulo alargado, con al menos 46 esqueletos enterrados en 42 tumbas, muchos de ellos decapitados. [48] Se descubrieron 17 entierros romano-británicos en Wor Barrow en Dorset, ocho de los cuales faltaban sus cabezas. [48]
Parece que la deposición de monedas alrededor de túmulos alargados también era bastante común en la Britania romana, y es posible que se colocaran junto a estos monumentos como ofrendas. [48] Por ejemplo, un tesoro de monedas constantinianas se colocó en una olla alrededor de la tumba de Julliberrie. [49] Una moneda solitaria del reinado de Alecto se encontró en la zanja alrededor del túmulo alargado en Skendleby I. [48]
El primer estudio serio de los túmulos alargados con cámaras tuvo lugar en los siglos XVI y XVII, cuando los montículos que cubrían las cámaras fueron eliminados por la agricultura. [50] En el siglo XIX, los anticuarios y arqueólogos habían llegado a reconocer este estilo de monumento como una forma de tumba. [50] A finales del siglo XIX y principios del XX, arqueólogos como V. Gordon Childe sostenían la visión difusionista cultural de que dichos monumentos de Europa occidental se habían basado en tumbas producidas originalmente en partes de la región del Mediterráneo oriental, lo que sugiere que su origen último estaba en Egipto o en Creta. [51] En esta visión, se consideraba que la tradición se había extendido hacia el oeste como parte de alguna forma de "religión megalítica". [29]
En 1958 se publicó un estudio seminal sobre los túmulos alargados escrito por el arqueólogo galés Glyn Daniel con el título The Megalith Builders of Western Europe . [29] En 1950, Daniel afirmó que se había excavado aproximadamente una décima parte de los túmulos alargados con cámara conocidos en Gran Bretaña, [52] mientras que los estudios de campo regionales ayudaron a enumerarlos. [52] Pocas de las excavaciones anteriores registraron o retuvieron restos humanos encontrados en la cámara. [17] A partir de la década de 1960, la investigación arqueológica se centró cada vez más en examinar grupos regionales de túmulos alargados en lugar de la tradición arquitectónica más amplia. [29] A partir de esta década, la excavación meticulosa de varios túmulos alargados también condujo al reconocimiento generalizado de que los túmulos alargados eran a menudo monumentos de múltiples fases que habían cambiado con el tiempo. [29]
Hasta la década de 1970, los arqueólogos creían ampliamente que los túmulos alargados de Europa occidental se basaban en modelos del Cercano Oriente. [24]
La investigación arqueológica de los túmulos alargados se ha visto obstaculizada por la identificación errónea de otras características. Los túmulos alargados se han confundido con montículos de conígeros y madrigueras de conejos , a veces denominados montículos de almohadas, que pueden adoptar una forma similar. [53] Las culatas de los rifles también pueden adoptar a veces formas similares a las de los túmulos alargados. [54] El paisajismo posterior también ha dado lugar a una identificación errónea; por ejemplo, se pensaba que los dos montículos de Stoke Park en Bristol , en el suroeste de Inglaterra, eran túmulos alargados hasta que una excavación en la década de 1950 reveló que eran posteriores a la Edad Media y, por lo tanto, debían haber sido creados por proyectos de paisajismo más recientes. [54] En zonas que anteriormente se vieron afectadas por la glaciación, los depósitos de morrena en los fondos de los valles a veces se han confundido con túmulos alargados. En Dunham New Park en Cheshire , al noroeste de Inglaterra, por ejemplo, inicialmente se creyó que un montículo era un túmulo alargado y solo más tarde se evaluó como una característica natural. [55] Los daños sufridos por los túmulos alargados del Neolítico también pueden hacer que se confundan con otros tipos de monumentos, como los túmulos ovalados y redondos , que suelen ser de fecha posterior. [54]
La fotografía aérea ha demostrado ser útil para identificar muchos más ejemplos que apenas son visibles desde el suelo. [13] Se ha comprobado que los estudios geofísicos son útiles para explorar sitios que no están disponibles para excavaciones. [56]
Los túmulos alargados, como el de West Kennet Long Barrow en Wiltshire, se han convertido en atracciones turísticas. [57] En Wayland's Smithy en Oxfordshire, los visitantes han depositado monedas en grietas de las piedras del lugar al menos desde los años 1960, [58] mientras que en el túmulo alargado de Coldrum en Kent, se ha establecido un árbol de trapo que sobresale del túmulo. [59]
Muchos paganos modernos consideran el túmulo de West Kennet Long como un "templo" y lo utilizan para sus rituales. [60] Algunos lo ven como un lugar de los antepasados donde pueden participar en " búsquedas de visiones " y otras prácticas neochamánicas . [60] Otros lo han visto como un útero de la Gran Diosa, [61] y como una especie de entidad viviente. [57] El solsticio de invierno ha sido una ocasión particularmente popular para que los paganos lo visiten. [57]
En 2015, el primer túmulo largo en miles de años, el Long Barrow en All Cannings , inspirado en los construidos en la era neolítica, se construyó en un terreno a las afueras del pueblo de All Cannings en Wiltshire. [62] A este le siguieron poco después otros, como Soulton Long Barrow cerca de Wem , Shropshire. [63] [64]
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