Aunque se construyeron muros largos en varios lugares de la antigua Grecia , especialmente en Corinto y Megara , [1] el término Muros Largos ( griego antiguo : Μακρὰ Τείχη [makra tei̯kʰɛː] ) generalmente se refiere a los muros que conectaban la ciudad principal de Atenas con sus puertos en El Pireo y Faleron .
Construidos en varias fases, proporcionaron una conexión segura con el mar incluso en tiempos de asedio . Las paredes tenían unos 6 km (3,7 millas) de longitud. [2] Fueron construidos inicialmente a mediados del siglo V a. C. y destruidos por los espartanos en el 403 a. C. después de la derrota de Atenas en la Guerra del Peloponeso . Fueron reconstruidos con el apoyo persa durante la Guerra de Corinto en 395-391 a.C.
Las Murallas Largas fueron un elemento clave de la estrategia militar ateniense, ya que proporcionaron a la ciudad un vínculo constante con el mar y frustraron los asedios realizados únicamente por tierra.
La antigua muralla que rodeaba la Acrópolis fue destruida por los persas durante las ocupaciones del Ática en 480 y 479 a.C., parte de las guerras greco-persas . Después de la batalla de Platea , las fuerzas invasoras persas fueron eliminadas y los atenienses quedaron libres para volver a ocupar sus tierras y comenzar a reconstruir su ciudad. Al principio del proceso de reconstrucción, se inició la construcción de nuevos muros alrededor de la ciudad propiamente dicha.
Este proyecto generó la oposición de los espartanos y sus aliados del Peloponeso, quienes estaban alarmados por el reciente aumento del poder de Atenas. Los enviados espartanos instaron a los atenienses a no seguir adelante con la construcción, argumentando que una Atenas amurallada sería una base útil para un ejército invasor y que las defensas del istmo de Corinto proporcionarían un escudo suficiente contra los invasores.
Sin embargo, a pesar de estas preocupaciones, los enviados no protestaron enérgicamente y, de hecho, dieron útiles consejos a los constructores. Los atenienses hicieron caso omiso de sus argumentos negativos, plenamente conscientes de que dejar su ciudad sin murallas los dejaría completamente a merced de los peloponesios; [3] Tucídides , en su relato de estos acontecimientos, describe una serie de complejas maquinaciones de Temístocles mediante las cuales distrajo y retrasó a los espartanos hasta que los muros se construyeron lo suficientemente altos como para proporcionar una protección adecuada. [4]
A principios de la década de 450 a. C., comenzaron los combates entre Atenas y varios aliados de Esparta en el Peloponeso, particularmente Corinto y Egina . En medio de estos combates entre 462 a. C. y 458 a. C., Atenas había comenzado la construcción de dos muros más, los Muros Largos, uno que iba desde la ciudad hasta el antiguo puerto de Phalerum y el otro hasta el puerto más nuevo de El Pireo. En 457 a. C., un ejército espartano derrotó a un ejército ateniense en Tanagra mientras intentaba impedir la construcción, pero el trabajo en las murallas continuó y se completaron poco después de la batalla. [3] Estos muros aseguraron que Atenas nunca se quedaría sin suministros mientras controlara el mar. Estos muros de la Fase 1a [5] encerraban una vasta área e incluían los dos puertos principales de Atenas.
La construcción de las Murallas Largas reflejó una estrategia más amplia que Atenas había seguido a principios del siglo V. A diferencia de la mayoría de las ciudades-estado griegas, que se especializaban en desplegar ejércitos hoplitas , Atenas se había centrado en la marina como centro de su ejército desde el momento de la construcción de su primera flota durante una guerra con Egina en el año 480 a.C.
Con la fundación de la Liga de Delos en 477 a. C., Atenas se comprometió a llevar a cabo una guerra naval a largo plazo contra los persas. Durante las décadas siguientes, la armada ateniense se convirtió en el pilar de una liga cada vez más imperial, y el control ateniense del mar permitió que la ciudad se abasteciera de cereales de las regiones del Helesponto y del Mar Negro . La política naval no fue seriamente cuestionada ni por los demócratas ni por los oligarcas durante los años comprendidos entre 480 y 462 a. C., pero más tarde, después de que Tucídides, hijo de Melesias, hiciera de la oposición a una política imperialista un grito de guerra de la facción oligárquica, el escritor conocido como el Viejo El oligarca identificaría la marina y la democracia como inextricablemente vinculadas, una inferencia de la que se hacen eco los estudiosos modernos. [6] Las largas murallas fueron un factor crítico para permitir que la flota ateniense se convirtiera en la fuerza suprema de la ciudad.
Con la construcción de las Murallas Largas, Atenas se convirtió esencialmente en una isla dentro del continente, en el sentido de que ninguna fuerza estrictamente terrestre podía aspirar a capturarla. [7] (En la antigua guerra griega, era casi imposible tomar una ciudad amurallada por cualquier otro medio que no fuera el hambre y la rendición.) Por lo tanto, Atenas podía confiar en su poderosa flota para mantenerla a salvo en cualquier conflicto con otras ciudades en el Grecia continental.
Las murallas se completaron después de la derrota ateniense en Tanagra , en la que un ejército espartano derrotó a los atenienses en el campo pero no pudo tomar la ciudad debido a la presencia de las murallas; Tratando de asegurar su ciudad incluso contra el asedio, los atenienses completaron las largas murallas; y, con la esperanza de impedir todas las invasiones del Ática, también se apoderaron de Beocia, que, como ya controlaban Megara, puso todos los accesos al Ática en manos amigas. [8] Durante la mayor parte de la Primera Guerra del Peloponeso , Atenas fue de hecho inexpugnable por tierra, pero la pérdida de Megara y Beocia al final de esa guerra obligó a los atenienses a volver a las largas murallas como fuente de defensa.
Durante la década de 440, los atenienses complementaron los dos Muros Largos existentes con una tercera estructura (Fase 1b). [9] Este "Muro Medio" o "Muro Sur" fue construido para reflejar el Muro Atenas-Pireo original y fue construido para ser otro muro que conectara la ciudad con El Pireo.
Hay muchas posibilidades conocidas para el propósito del Muro Medio, tales como: se pensaba que había sido construido como una defensa de respaldo en caso de que alguien penetrara el primer Muro Atenas-Pireo. Sin embargo, se demostró que esto era falso debido a la construcción del muro. Sus principales puntos de acceso se construyeron de modo que resistiera ataques sólo desde la dirección de Phaleron. Después de los desafíos navales del 446 a. C., Atenas ya no era la potencia dominante absoluta del mar, por lo que el Muro Medio es más bien una estructura de respaldo del Muro Atenas-Fhaleron. La distancia entre los dos muros originales (fase Ia) dejó un espacio sustancial para invasiones anfibias a lo largo de la costa, y con este nuevo muro, los atenienses podrían retirarse dentro del área más estrecha de los dos muros Atenas-Pireo.
También cuando se construyó la Muralla Media, a mediados del siglo V, la importancia de los puertos atenienses había cambiado. El Pireo se había convertido en el principal puerto económico y militar, mientras que Faleron había comenzado a caer en la oscuridad. Este desarrollo habrá provocado una reevaluación del sistema de fortificación que aseguraba la conexión de Atenas con sus barcos. [10]
En el gran conflicto de Atenas con Esparta, la Guerra del Peloponeso del 432 a. C. al 404 a. C., las murallas llegaron a ser de suma importancia. Pericles , líder de Atenas desde el inicio de la guerra hasta su muerte en el 429 a. C. en la plaga que arrasó Atenas , basó su estrategia para el conflicto en torno a ellos. Sabiendo que los espartanos intentarían arrastrar a los atenienses a una batalla terrestre devastando sus cosechas, como lo habían hecho en el año 440, ordenó a los atenienses que permanecieran detrás de las murallas y confiaran en su armada para ganar la guerra por ellos.
Como resultado, las campañas de los primeros años de la guerra siguieron un patrón consistente: los espartanos enviarían un ejército terrestre a devastar el Ática, con la esperanza de sacar a los atenienses; los atenienses permanecerían detrás de sus murallas y enviarían una flota a saquear ciudades y quemar cosechas mientras navegaban alrededor del Peloponeso. Los atenienses lograron evitar una derrota terrestre, pero sufrieron grandes pérdidas de cosechas a causa de las incursiones del Peloponeso, y su tesorería se vio debilitada por los gastos en las expediciones navales y en la importación de cereales. Además, una plaga asoló la ciudad en los años 430 a. C. y 429 a. C., cuyos efectos se vieron agravados por el hecho de que toda la población de la ciudad se concentraba dentro de las murallas.
Los atenienses continuaron usando las murallas como protección durante la primera fase de la guerra hasta la toma de rehenes espartanos en el 425 a. C., durante la victoria ateniense en Pilos . Después de esa batalla, los espartanos se vieron obligados a cesar sus invasiones anuales hasta el 413 a. C., ya que los atenienses amenazaron con matar a los rehenes si se lanzaba una invasión.
En la segunda fase de la guerra, los muros volvieron a ser centrales en la estrategia de ambos bandos. Los espartanos ocuparon un fuerte en Decelea en Ática en 413 a. C. y colocaron allí una fuerza que representaba una amenaza para Atenas durante todo el año. Frente a este ejército, los atenienses sólo podían abastecer la ciudad por mar. Atenas también quedó debilitada por la desastrosa conclusión de la expedición a Sicilia y comenzó a modificar sus murallas en el verano del 413 a. C. y finalmente abandonó el Muro Atenas-Faleron, centrándose en los dos Muros del Pireo.
Las Murallas Largas y el acceso a un puerto que proporcionaban eran ahora lo único que protegía a Atenas de la derrota. Al darse cuenta de que no podían derrotar a los atenienses solo en tierra, los espartanos centraron su atención en construir una armada y durante la fase final de la guerra se dedicaron a intentar derrotar a los atenienses en el mar. Su eventual éxito, Aegospotami , aisló a los atenienses de sus rutas de suministro y los obligó a rendirse. Una de las condiciones más importantes de esta rendición fue la destrucción de las largas murallas que fueron desmanteladas en el 404 a.C. El tratado de paz que se alcanzó ese mismo año también preveía el fin del poder naval de Atenas. Jenofonte nos cuenta que los largos muros fueron derribados con mucho júbilo y al son de las flautistas.
Tras su derrota en 404, los atenienses recuperaron rápidamente parte de su poder y autonomía, y en 403 a. C. habían derrocado el gobierno que los espartanos les habían impuesto. Hacia el 395 a. C., los atenienses eran lo suficientemente fuertes como para entrar en la Guerra de Corinto como cobeligerantes con Argos , Corinto y Tebas contra Esparta .
Para los atenienses, el acontecimiento más significativo de esta guerra fue la reconstrucción de las Murallas Largas. En el año 395 a.C., la reconstrucción de las fortificaciones había comenzado y, según el almirante ateniense Conon , las murallas habían alcanzado sus etapas finales en el año 391 a.C. En 394 a. C., una flota persa al mando del sátrapa Farnabazo II y Conón derrotó decisivamente a la flota espartana en la batalla de Cnido y, tras esta victoria, Farnabazo envió a Conón con su flota a Atenas, donde le proporcionó ayuda y protección mientras las Murallas Largas estaban reconstruido.
Así, al final de la guerra, los atenienses habían recuperado la inmunidad contra los ataques terrestres que los espartanos les habían arrebatado al final de la Guerra del Peloponeso. Las murallas reconstruidas se mantuvieron durante muchos años, sin oposición, y nunca se mencionó que se hubieran incorporado a los planes de defensa de Atenas hasta después del año 340 a.C.
Según Jenofonte en Helénica :
Conón dijo que si él (Farnabazo) le permitía tener la flota, la mantendría con contribuciones de las islas y mientras tanto llegaría a Atenas y ayudaría a los atenienses a reconstruir sus largas murallas y la muralla alrededor del Pireo, añadiendo que Sabía que nada podría ser un golpe más duro para los lacedemonios que este. (...) Farnabazo, al oír esto, lo envió con entusiasmo a Atenas y le dio dinero adicional para la reconstrucción de las murallas. A su llegada, Conón erigió gran parte del muro, proporcionando sus propias cuadrillas para el trabajo, pagando los salarios de carpinteros y albañiles y sufragando cualquier otro gasto que fuera necesario. Sin embargo, hubo algunas partes de la muralla en las que los propios atenienses, así como voluntarios de Beocia y de otros estados, ayudaron a construir.
— Jenofonte Helénica 4.8.7 4.8.8 [12]
Desde la Guerra de Corinto hasta la derrota final de la ciudad a manos de Felipe de Macedonia , las Murallas Largas siguieron desempeñando un papel central en la estrategia ateniense. El Decreto de Aristóteles en 377 a. C. restableció una liga ateniense que incluía a muchos antiguos miembros de la Liga de Delos . A mediados del siglo IV, Atenas volvió a ser la potencia naval preeminente del mundo griego y había restablecido las rutas de suministro que le permitieron resistir un asedio terrestre.
Los Muros Largos se habían vuelto obsoletos y la longitud y ubicación de las estructuras los hacían peligrosamente vulnerables a las avanzadas técnicas de asedio de la época. Los atenienses comenzaron a fortalecer sus sistemas de defensa urbana reconstruyendo nuevamente las Murallas Largas para poder resistir los métodos de asalto contemporáneos en el 337 a.C. Los nuevos muros incluían atributos como subestructuras construidas con bloques cortados y posiblemente incluso techos sobre las pasarelas.
Sin embargo, los atenienses no estuvieron en condiciones de utilizar las nuevas Murallas Largas hasta la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C. Para entonces, la armada de Atenas había sido aplastada en la Guerra de Lamian y quedó subordinada a los macedonios y se descartó el uso de los Muros Largos en una estrategia naval. Los líderes macedonios controlaban ciudades a ambos lados de los Muros Largos y tenían poco uso para estas fortificaciones, por lo que los Muros Largos de mediados del siglo IV nunca se utilizaron. [13]
Las murallas todavía estaban en pie a principios del siglo I a.C. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mitrídates , el general romano Sila ganó el asedio de Atenas y el Pireo (87-86 a. C.) y destruyó las Murallas Largas.
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