Un pavimento de piedra caliza es una forma de relieve kárstico natural que consiste en una superficie plana e incisa de piedra caliza expuesta que se asemeja a un pavimento artificial . [1] El término se utiliza principalmente en el Reino Unido e Irlanda, donde muchas de estas formas de relieve han desarrollado patrones de superficie distintivos que se asemejan a los adoquines. [2] Las formas de relieve similares en otras partes del mundo se conocen como alvars .
Las condiciones para los pavimentos de piedra caliza se crean cuando un glaciar que avanza raspa la sobrecarga y expone la piedra caliza estratificada horizontalmente , con el posterior retroceso glaciar dejando atrás una superficie plana y desnuda. La piedra caliza es ligeramente soluble en agua y especialmente en la lluvia ácida, por lo que el drenaje corrosivo a lo largo de las juntas y grietas en la piedra caliza puede producir losas llamadas clints aisladas por fisuras profundas llamadas grikes o grykes [2] (términos derivados de un dialecto del norte del inglés ). Si los grykes son bastante rectos y los clints son uniformes en tamaño, el parecido con los adoquines hechos por el hombre es sorprendente, pero no son necesariamente tan regulares. Los pavimentos de piedra caliza que se desarrollan debajo de un manto de tierra vegetal generalmente exhiben formas más redondeadas.
Los pavimentos de piedra caliza se pueden encontrar en muchos entornos de piedra caliza previamente glaciados en todo el mundo. Se encuentran ejemplos notables en Yorkshire Dales y Cumbria en el norte de Inglaterra, como los que se encuentran sobre Malham Cove , en el lado de Ingleborough , y sobre Grange-over-Sands . [3] También se encuentran en Stora Alvaret en Öland , Suecia ; en Burren , Condado de Clare , Irlanda , la Gran Península del Norte en Terranova , [4] y en el Désert de Platé, [5] en los Alpes franceses .