La Operación Titanic fue una serie de engaños militares llevados a cabo por las naciones aliadas durante la Segunda Guerra Mundial . Formaban parte del elemento táctico de la Operación Bodyguard , el plan de cobertura para el desembarco de Normandía . La Operación Titanic se llevó a cabo el 5 y 6 de junio de 1944 (la noche de la invasión) por la Royal Air Force y el Special Air Service . Su objetivo era lanzar cientos de paracaidistas falsos , matracas y un pequeño número de tropas de las fuerzas especiales en lugares alejados de las zonas de lanzamiento reales de Normandía . Esperaba engañar a los defensores alemanes haciéndoles creer que una gran fuerza había desembarcado, alejando a las tropas de las cabezas de playa y otros sitios estratégicos.
El Titanic fue llevado a cabo por cuatro escuadrones del Grupo Nº 3 de la RAF (los escuadrones de misiones especiales) junto con destacamentos del 2º Regimiento SAS. Acompañó otros engaños tácticos, incluidas las operaciones Glimmer y Taxable y el engaño por radar de amplio alcance. En general, los resultados del Titanic se lograron en gran medida. Las intercepciones de las comunicaciones alemanas indican que se creyó que al menos algunos de los desembarcos fueron reales y sembraron cierta confusión durante la primera parte de la invasión de Normandía.
La Operación Titanic formaba parte de la Operación Bodyguard, un amplio engaño militar estratégico destinado a confundir al alto mando del Eje sobre las intenciones de los Aliados durante el período previo al desembarco de Normandía . [1] La parte más compleja de Bodyguard implicaba un engaño estratégico de amplio alcance, organizado por la Sección de Control de Londres (LCS), en el sur de Inglaterra llamada Fortitude South . [2] A través de equipos de señuelo, transmisiones de radio y agentes dobles, la Operación Fortitude South intentó inflar el tamaño de la fuerza aliada en Inglaterra y desarrollar una amenaza contra el Paso de Calais (en lugar de Normandía, el objetivo real de la Operación Overlord ). [3]
A medida que se acercaba el Día D, los planificadores aliados pasaron a los engaños tácticos (más o menos bajo el paraguas de Fortitude) para ayudar a cubrir el avance de las fuerzas de invasión reales. Los engaños navales del Día D (Taxable y Glimmer) se planearon para la víspera del desembarco de Normandía para desarrollar amenazas contra la región de Pas-de-Calais. [4] El Titanic fue pensado como un acompañamiento a estos engaños, así como para crear confusión general para las fuerzas de defensa en la mañana del Día D. La idea se originó a partir de un plan presentado por David Strangeways (jefe de la unidad de engaño táctico del 21.º Grupo de Ejércitos ) que a su vez era una reescritura de un plan del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) Ops (B) . [5]
La operación hizo uso de varias técnicas de engaño físico y auditivo desarrolladas a lo largo de la primera parte de la guerra. [6] El principal engaño físico eran muñecos de paracaídas con nombre en código Paragons o Saints. Estos eran esencialmente sacos de arpillera rellenos con forma de humano con un paracaídas simple. Estos eran efectivos en el aire con poca o ninguna luz, pero en tierra sería fácil determinar que eran una finta. Douglas Fairbanks Jr. introdujo la idea de muñecos que se autodestruían para intentar mantener el engaño por más tiempo. Peter Fleming , hermano del autor de Bond Ian Fleming, que dirigió operaciones de engaño en Asia, agregó la innovación de los "Pintails". Estos fueron diseñados para aterrizar en posición vertical en el suelo y disparar bengalas para simular las acciones de los oficiales al mando. [7] Además de los muñecos, Titanic se basó en varios engaños sónicos para persistir el engaño en tierra. Los Aliados habían desarrollado varios sistemas para la generación de ruido electrónico, incluidos el "Poplin" británico y el "Heater" estadounidense. Estas tecnologías, que utilizaban audio grabado en rollos de película o en alambre magnético , se habían utilizado por primera vez durante la campaña del norte de África. Para el Titanic, se colocaron grabaciones de tropas y armamento en los maniquíes junto con un sistema de altavoces estadounidense apodado "Bunsen Burner". [6] Junto con estas tecnologías más avanzadas, los engañadores también hicieron uso de una generación de audio física más simple. Se incluyeron tiras de petardos y bombas de ruido para simular disparos realistas. En total, esto podía crear el efecto de tropas involucradas en un tiroteo durante hasta seis horas, y cada avión podía lanzar material suficiente para simular un grupo del tamaño de un pelotón. [6]
El Titanic se dividió en cuatro operaciones (I a IV), que consistieron en varias combinaciones de paracaidistas ficticios, generadores de ruido, paja (nombre en código Window) y personal del SAS. Los generadores de ruido, con nombre en código Pintails, se colocaron en cada maniquí para simular el fuego de fusil. También llevaban un pequeño explosivo cronometrado para destruir el maniquí y dar la apariencia de un paracaidista quemando su paracaídas. [2] [5] Cuatro escuadrones del Grupo No. 3 de la RAF (los escuadrones de tareas especiales) llevaron a cabo los lanzamientos. No. 138 y No. 161 , volando Handley Page Halifaxes y Lockheed Hudsons , así como No. 90 y No. 149 , volando Short Stirlings .
El oficial de inteligencia de la brigada SAS , MRD Foot , recibió la orden de organizar el contingente de fuerzas especiales. Primero se acercó al jefe del 1.er Regimiento SAS, el teniente coronel Paddy Mayne , quien se negó a participar en una operación de inteligencia, después de haber tenido una mala experiencia implementando planes de engaño mientras estaba en el norte de África. Sin embargo, el teniente coronel Brian Franks del 2.º Regimiento SAS fue convencido de participar en la operación. [8] El 2.º SAS proporcionó doce hombres bajo el mando del capitán Frederick James Fowles (Chick) y el teniente Norman Harry Poole. Después del aterrizaje, estos equipos debían localizar y abrir fuego contra las fuerzas alemanas, permitiendo que algunos escaparan con la esperanza de que informaran sobre los lanzamientos de paracaídas. [9] Para engañar a los alemanes y hacerlos pensar que se estaba realizando un gran aterrizaje en paracaídas, los equipos SAS reprodujeron sonidos pregrabados de 30 minutos de hombres gritando y disparos de armas, incluidos morteros . [9]
En total, se planeó lanzar alrededor de cuatrocientos maniquíes como parte de la operación. Titanic I simuló el lanzamiento de una división aerotransportada al norte del río Sena cerca de Yvetot , Yerville , Doudeville en la región de Seine-Maritime y Fauville en la región de Eure . [9] Estos objetivos se correspondían con el desembarco simulado como parte de la Operación Taxable, engaño naval. [10] En total, doscientos maniquíes y dos equipos SAS fueron lanzados en paracaídas sobre estos cuatro objetivos. Titanic II habría implicado lanzar cincuenta maniquíes al este del río Dives para atraer a las reservas alemanas a ese lado del río y lejos de los desembarcos reales del Día D. Sin embargo, este segmento de la operación fue cancelado justo antes del 6 de junio debido a que había demasiado tráfico aéreo para que pudiera llevarse a cabo. [9] [10] Se lanzaron cincuenta maniquíes más, como Titanic III, en la región de Calvados cerca de Maltot y los bosques al norte de Baron-sur-Odon para atraer a las reservas alemanas hacia el oeste de Caen . Finalmente, Titanic IV implicó doscientos maniquíes lanzados cerca de Marigny en la Mancha , ya que con Titanic I la intención era simular el lanzamiento de una división aerotransportada. [9] También se lanzaron dos equipos SAS cerca de Saint-Lô . Este grupo comandado por el capitán Fowles y el teniente Poole aterrizó a las 00:20 del 6 de junio de 1944, 10 minutos antes de lo previsto. [11]
La misión se desarrolló según lo previsto. Los únicos aviones perdidos fueron dos Short Stirlings y sus tripulaciones del Escuadrón n.° 149 que participaban en el Titanic III. Ocho hombres del SAS no regresaron; todos murieron en acción o fueron ejecutados por los alemanes en el campo de concentración de Bergen-Belsen . [9] [12] [13]
Parece que la mayoría de los objetivos del Titanic se lograron. A las 02:00 del 6 de junio de 1944, las unidades alemanas informaron del desembarco de paracaidistas al este de Caen y en las áreas de Coutances , Valognes y Saint-Lô y del sonido de los motores de los barcos en el mar. En respuesta, los comandantes ordenaron al 7.º Ejército que aumentara el nivel de preparación y que esperara una invasión, pero el general Hans Speidel disminuyó el nivel de alerta cuando se informó que solo se habían encontrado paracaidistas de prueba. [14] Sin embargo, el mariscal de campo general Gerd von Rundstedt ordenó a la 12.ª División Panzer SS de las Juventudes Hitlerianas que se ocupara de un supuesto desembarco en paracaídas en la costa cerca de Lisieux , que se descubrió que consistía únicamente en paracaidistas de prueba del Titanic III. [14] Los maniquíes y los equipos SAS del Titanic IV desviaron un Kampfgruppe del 915.º Regimiento de Granaderos, la reserva de la 352.ª División de Infantería, lejos de las playas de Omaha y Gold y de las zonas de lanzamiento de la 101.ª División Aerotransportada . [11] El regimiento, creyendo que había desembarcado una división aerotransportada, fue empleado en buscar en los bosques en lugar de dirigirse a las playas de invasión. [10] Las intercepciones de Enigma desde el área del Titanic I revelaron que el comandante alemán estaba informando de un importante desembarco en la costa de Le Havre (bien al norte de las playas de desembarco) y que le habían cortado el paso. [14] La combinación de Taxable y Titanic I parece haber sido interpretada como pretendía el mando alemán con comunicaciones que indicaban que sentían que había sido derrotado y rechazado. [10]