La Operación Maná y la Operación Chowhound fueron entregas humanitarias de alimentos para aliviar la hambruna holandesa de 1944-1945 en los Países Bajos ocupados por los alemanes llevadas a cabo por tripulaciones de bombarderos aliados durante los últimos días de la guerra en Europa . Maná (29 de abril - 7 de mayo de 1945), que arrojó 7.000 toneladas de alimentos en la parte occidental de los Países Bajos todavía ocupada por los nazis , fue llevado a cabo por unidades de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) y escuadrones de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). ), escuadrones de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) y la Fuerza Aérea Polaca en la RAF. Chowhound (1 a 8 de mayo de 1945) arrojó 4.000 toneladas y fue realizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . En total, se arrojaron más de 11.000 toneladas de alimentos durante una semana y media con la aquiescencia de las fuerzas de ocupación alemanas para ayudar a alimentar a los civiles holandeses en peligro de morir de hambre. [1]
Después de que se dio cuenta de que Manna y Chowhound serían insuficientes, se lanzó una operación de ayuda terrestre llamada Operación Fausto . El 2 de mayo, 200 camiones aliados comenzaron a entregar alimentos a la ciudad de Rhenen , detrás de las líneas alemanas.
A principios de 1945, la situación se estaba volviendo desesperada para los tres millones o más de holandeses que todavía estaban bajo control alemán. El príncipe Bernhard apeló directamente al comandante supremo aliado Dwight D. Eisenhower , pero Eisenhower no tenía autoridad para negociar una tregua con los alemanes. Mientras que el príncipe obtuvo el permiso del primer ministro británico Winston Churchill y del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , Eisenhower hizo que el comodoro aéreo Andrew Geddes comenzara a planificar de inmediato. El 23 de abril la autorización fue dada por el Jefe de Gabinete, George Marshall .
Los agentes aliados negociaron con el Reichskommissar Arthur Seyss-Inquart y un equipo de oficiales alemanes. Entre los participantes se encontraban el futuro escritor canadiense Farley Mowat y el comandante en jefe alemán, general Johannes Blaskowitz . Se acordó que no se dispararía contra los aviones participantes dentro de corredores aéreos específicos.
La operación británica comenzó primero. Debe su nombre a la comida que milagrosamente se les proporcionó a los israelitas en el Libro del Éxodo . La planificación de la operación estuvo a cargo inicialmente de la Royal Air Force. [2]
El primero de los dos Avro Lancaster de la RAF elegidos para el vuelo de prueba, la mañana del 29 de abril de 1945, recibió el apodo de Bad Penny , como dice la expresión "siempre aparece un mal centavo". [3] Este bombardero, con una tripulación de siete jóvenes (cinco de Ontario, Canadá, incluido el piloto Robert Upcott de Windsor, Ontario ), despegó con mal tiempo a pesar de que los alemanes aún no habían acordado un alto el fuego. (Seyss-Inquart lo haría al día siguiente). Bad Penny tuvo que volar bajo, hasta 50 pies (15 m), sobre los cañones alemanes, pero logró dejar caer su cargamento y regresar a su aeródromo.
Entonces la Operación Maná comenzó en serio. [4] Participaron aviones británicos de los Grupos 1 , 3 y 8 , con 145 incursiones de Mosquitos y 3.156 de bombarderos Lancaster .
Las tripulaciones de los bombarderos tenían experiencia en el lanzamiento de bombas desde 6.000 m (20.000 pies), pero esta operación se realizó a una altura de 150 m (490 pies), algunos incluso volaron tan bajo como 120 m (390 pies), ya que la carga no tenía paracaídas. [5] Las zonas de lanzamiento, marcadas por los Mosquitos de los Escuadrones 105 y 109 usando Oboe , fueron: Katwijk ( aeródromo de Valkenburg ), La Haya ( hipódromo de Duindigt y aeródromo de Ypenburg ), Rotterdam ( aeródromo de Waalhaven y Kralingse Plas ) y Gouda . Bomber Command entregó un total de 6.680 toneladas de alimentos.
John Funnell, un navegante de la operación, dice que los alimentos arrojados eran alimentos enlatados, alimentos secos y chocolate.
Cuando llegamos la gente ya se había reunido y ondeaban banderas, hacían carteles, etc., hacían todo lo que podían. Fue una vista maravillosa. A medida que pasó el tiempo, también aparecieron mensajes, como Gracias por venir, muchachos . El 24 de abril estábamos en orden de batalla en Elsham Wolds . Fuimos a una sesión informativa y nos dijeron que la operación había sido cancelada porque Bomber Harris pensó que era demasiado peligrosa para las tripulaciones. La idea era cruzar la frontera holandesa a 1.000 pies y luego bajar a 500 pies a 90 nudos, que estaba justo por encima de la velocidad de pérdida. El día 29 estábamos nuevamente en orden de batalla. No hubo tregua en ese momento y, mientras atravesábamos la costa, pudimos ver los cañones antiaéreos siguiéndonos. Entonces debíamos elevarnos hasta 1.000 pies, pero debido a los cañones antiaéreos bajamos al nivel de los tejados. Cuando nos vieron, ya estábamos fuera de vista. Mucha gente se sorprendió de que íbamos sin armamento, en el caso de que algún artillero de cola tuviera el gatillo fácil. Originalmente, iba a ser la 'Operación Spam' que estaba en mi libro de registro. También fuimos a Lyden , pero dejamos la comida en Falkenburg . A los navegantes nos interesa la latitud y longitud del lugar, más que el nombre.
La idea era que la gente reuniera y redistribuyera la comida, pero algunos no pudieron resistirse a comer de inmediato, lo que provocó que algunas personas enfermaran y vomitaran (y algunas murieran), un resultado que los alimentos grasos pueden tener en cuerpos hambrientos conocido como síndrome de realimentación. . Por otro lado, la distribución a veces tardaba hasta diez días, por lo que algunos recibían los alimentos sólo después de la liberación. Se salvaron muchas vidas y eso dio esperanza y la sensación de que la guerra pronto terminaría.
En el lado estadounidense, diez grupos de bombas de la Tercera División Aérea estadounidense realizaron 2.268 incursiones a partir del 1 de mayo, entregando un total de 4.000 toneladas. [2] [6] Cuatrocientos bombarderos B-17 Flying Fortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos arrojaron 800 toneladas de raciones K durante el 1 al 3 de mayo en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam . Al menos una tripulación de B-17, la del Stork Club del escuadrón 550, recibió reconocimiento de batalla a pesar de no tener armas para su misión humanitaria, como resultado de recibir fuego antiaéreo alemán. [7]
Se perdieron tres aviones: dos en una colisión y uno por incendio en el motor. [8] Se descubrieron agujeros de bala en varios aviones a su regreso, presumiblemente como resultado de disparos de soldados alemanes que desconocían el alto el fuego o lo violaban. [9]
Anteriormente, antes del inicio de los lanzamientos aéreos, hubo una distribución de "pan sueco" blanco elaborado con harina sueca que se enviaba y se horneaba localmente. Un mito popular sostiene que este pan fue arrojado desde un avión, pero esto es una confusión entre las operaciones aéreas y otra ayuda humanitaria mediante la cual se permitía que harina de Suecia entrara en los puertos holandeses por barco. Además, durante las operaciones Manna y Chowhound no se arrojó comida con paracaídas , como a menudo se afirma erróneamente.
En mayo de 1980, el Dr. Willem Scholten , Ministro de Defensa de los Países Bajos, presentó una placa conmemorativa para agradecer a la Royal Air Force por su ayuda en la organización de la Operación Maná y se exhibe en el Museo de la Royal Air Force , Hendon, Inglaterra. El 28 de abril de 2007, el comodoro del aire británico Andrew Geddes fue honrado cuando una ruta de senderismo en el distrito de Terbregge en Rotterdam, el comodoro del aire Geddespath, recibió su nombre. Este camino pasa por el monumento Manna/Chowhound en la barrera acústica de la carretera de circunvalación norte que rodea Rotterdam. La inauguración oficial de la placa estuvo a cargo del teniente comandante Angus Geddes RN (hijo de Geddes) de Inglaterra y el suboficial David Chiverton de Australia (nieto de Geddes). [ cita necesaria ]
Operation Chowhound apareció en el episodio 9 de Masters of the Air , una miniserie de televisión para Apple TV+ de Steven Spielberg y Tom Hanks .
