Un lanzador de bolas de gel , también conocido como pistola de gel , disparador de gel , marcador de gel , marcador hidráulico , lanzador hidráulico , lanzador de perlas de agua o gelsoft , es una pistola de juguete de diseño similar a las pistolas de airsoft , pero los proyectiles que disparan son de 7 a 8 mm (según la réplica) perlas de agua de polímero superabsorbentes (más comúnmente poliacrilato de sodio , coloquialmente llamadas perlas de agua , bolas de hidrogel , bolas de gel , balas de agua o simplemente geles ), que a menudo se venden comercialmente como retenedores de humedad para jardinería y floricultura en macetas y jarrones. .
Los blasters de bolas de gel a menudo se juegan en escaramuzas de tiro al estilo CQB , similares al paintball, por escuadrones o clubes locales de entusiastas a los que a menudo se hace referencia como "gelballers", pero siguen un sistema de arbitraje de juego basado en el honor, similar al airsoft . Los juegos MilSim en los que los jugadores usan camuflaje y bolsas de basura son muy populares, mientras que los jugadores de "SpeedGel" son más informales con las camisetas del equipo y a menudo usan máscaras de paintball. Además del equipo de seguridad, como protección para los ojos , el deporte está fuertemente regulado en el campo y los jugadores deben cumplir con las reglas de seguridad.
El diseño general de los lanzadores de bolas de gel es muy similar al de las pistolas de airsoft , y generalmente comprenden una bomba de aire de pistón cargada con un resorte helicoidal , con una pieza en T delante de la salida de la bomba para alimentar las perlas de gel. La bomba de pistón de resorte se amartilla manualmente (como una pistola de pistón de resorte ) o, más comúnmente, se acciona mediante un conjunto de motor eléctrico y caja de cambios alimentado por baterías (en su mayoría idénticas a las pistolas eléctricas automáticas de airsoft (AEG) ). Si bien la salida de presión es idéntica a la de la mayoría de las armas de airsoft mediante el uso de aire comprimido, la forma esférica desigual, el menor peso y el mayor tamaño del proyectil dan como resultado una velocidad de salida más baja que la mayoría de las armas de airsoft. Esta naturaleza de la balística externa y terminal de la bola de gel hace que sea mucho más seguro jugar con ella (aunque todavía se recomienda usar gafas protectoras [1] [2] ) y es muy poco probable que cause daños a la propiedad. Las perlas de gel también son muy económicas, se transportan fácilmente en paquetes y solo requieren remojarse en agua durante unas horas antes de jugar. Otra característica es la facilidad de limpieza, ya que las perlas de gel están compuestas de agua en más del 98% de la masa y el volumen, y se romperán con el impacto y luego simplemente se deshidratarán en pequeños fragmentos de polvo granizado .
Originalmente, los primeros diseños de lanzadores de bolas de gel utilizaban tolvas montadas en la parte superior estilo paintball (a menudo disfrazadas de miras ópticas falsas ) que dependían de la gravedad para cargar las perlas de gel al disparar, porque las perlas de agua generalmente eran demasiado frágiles para soportar incluso la presión ejercida. por un resorte seguidor. Sin embargo, a finales de 2016, se introdujeron cargadores montados en la parte inferior con motores incorporados, que extraen energía de las baterías principales (a través de puntos de contacto en la parte superior) para impulsar una rueda dentada que empujaba suavemente las perlas hacia un tubo de alimentación. Esto dio mucho más realismo que antes y provocó un gran aumento en la popularidad y el mercado de los lanzadores de bolas de gel. La reciente proliferación de perlas de gel más resistentes en el mercado también ha introducido cargadores que utilizan el tradicional seguidor de resorte.
A principios de 2020, comenzó a aparecer en el mercado "Kublai P1", una versión de gasolina inspirada en la pistola Glock . [3] La P1 tiene esencialmente el mismo diseño que las pistolas de airsoft con retroceso de gas y utiliza gas refrigerante (como R-134a o HFC-152a ) o propano para cargar un recipiente de gas construido dentro de un cargador con seguidor de resorte. La versión original es completamente de polímero, pero los minoristas de Australia pueden vender una versión mejorada con corredera y cilindro de metal. Muchos otros fabricantes han seguido su ejemplo y han lanzado sus propias marcas de pistolas de retroceso de gas.
Existe una variedad de productos fabricados y producidos para complementar los lanzadores de bolas de gel, que se alimentan de munición de bolas de gel ordinarias.
Las granadas de gel son esencialmente una botella con un mecanismo de resorte interno. Cuando se tira del clip de seguridad y se relaja la palanca, se libera un mecanismo de fiador que permite que se abran tres trampillas en forma de trampilla en la carcasa externa, seguido de la liberación de tres solapas con bisagras accionadas por resorte debajo que se "sacan" cualquier perla de gel almacenada dentro de la cavidad entre las trampillas y las aletas, provocando una "lluvia" de perlas de gel en todas direcciones. El fiador puede diseñarse para que se libere de manera retardada o en respuesta a vibraciones causadas por impactos.
Las minas de gel son esencialmente contenedores de plástico con forma de almeja con forma de Claymore M18 , con un par de solapas con bisagras internas accionadas por resorte conectadas de extremo a extremo por un trozo de lona en forma de bucle . Cuando se carga la mina, las dos solapas se pliegan hacia abajo y quedan atrapadas en el recinto cerrado con llave, y las perlas de gel se almacenan en el espacio dentro del bucle de lona a través de una pequeña ventana de alimentación en el recinto frontal. El mecanismo de bloqueo del gabinete plegable se puede liberar manualmente mediante un cable trampa o mediante un control remoto . Cuando se suelta, la cubierta se abre, lo que permite que las dos solapas de resorte se abran como una puerta francesa , estirando y aplanando el lienzo entre ellas, lo que lanzará todas las perlas de gel almacenadas hacia el frente.
En marzo de 2020, MAX SUN introdujo en el mercado chino una versión de lanzador de bolas de gel del lanzagranadas M203 , que está diseñado para montarse en la parte inferior del guardamanos de otro lanzador de bolas de gel a través de una interfaz de riel Picatinny . Utiliza un bote de gas de aluminio recargable con forma de granada de 40 mm , cuya porción de tapa tiene seis orificios tubulares, cada uno capaz de contener numerosas bolas de gel de 7 mm. En lugar de lanzar la "granada", el lanzador funciona como una escopeta . Cuando se aprieta el gatillo, el martillo accionado por resorte del lanzador golpea una válvula en el centro de la base de la "granada" y permite que el gas almacenado en el recipiente se libere a través de los orificios de la tapa, impulsando y rociando una lluvia de bolas de gel hacia el objetivo. . [ cita necesaria ]
Otra compañía china llamada LDT también presentó un "lanzagranadas" similar con la forma del Milkor MGL , que utiliza un mecanismo similar a un revólver accionado por un resorte que necesita ser enrollado manualmente antes de su uso, y puede contener un total de seis botes para ataques repetidos. descargas. [ cita necesaria ]
Se han expresado preocupaciones de seguridad sobre el uso de desintegradores de bolas de gel por parte de los niños. Entre diciembre de 2018 y mayo de 2019, ocho niños (de edades comprendidas entre cuatro y 14 años) acudieron al departamento de urgencias del Queensland Children's Hospital con lesiones oculares causadas por pistolas de gel. [4] En 2019, un niño de 14 años se presentó en un hospital de Brisbane con pérdida temporal de la visión, dolor y vómitos después de haber sido golpeado en el ojo por una bolita de gel a 10 metros (33 pies). [5]
Introducidos por primera vez en China como un sustituto del airsoft (ya que el airsoft ha sido efectivamente prohibido en el continente desde 2008) y como una mejor alternativa a las pistolas de dardos de espuma , los lanzadores de bolas de gel se han vuelto cada vez más populares en regiones con leyes hostiles al airsoft, como Malasia , [ 6] [7] [8] Vietnam , [9] y particularmente Australia , donde rápidamente ganaron un gran número de seguidores entusiastas en estados como Queensland y Australia del Sur . [10]
Los desintegradores de bolas de gel han estado involucrados en varios incidentes criminales. En mayo de 2020, un hombre fue arrestado por presuntamente perpetrar ataques a peatones desde vehículos con pistolas de gel. [11] Ha habido numerosos informes en QLD y SA de personas acusadas y arrestadas por uso indebido de desintegradores de bolas de gel.
Como las perlas de gel (que se venden comúnmente en ferreterías y ferreterías para el hogar ) no se consideran legalmente municiones, las pistolas de bolas de gel están clasificadas como juguetes por la ACCC ASN/NZ 8124 en Australia y solían ser legales para su venta. Sin embargo, algunos importadores/comerciantes de juguetes, como Brad Towner de Armored Heaven en Nueva Gales del Sur y Peter Clarke de Tactical Edge en Queensland, han sido objeto de incautaciones de envíos por parte de la Fuerza Fronteriza Australiana y procesados por "delitos con armas de fuego" [12] [ 13] pero las demandas fallaron a su favor. [14] También hubo incidentes en los que la patrulla fronteriza de la policía de Nueva Gales del Sur tendió una emboscada y arrestó a personas que conducían por la interestatal para comprar desintegradores de bolas de gel en Queensland. [15]
El 8 de octubre de 2020, la Policía de Australia del Sur (SAPOL) anunció que los desintegradores de bolas de gel se declararían oficialmente como un arma de fuego de imitación regulada y estarían sujetos a la misma licencia de venta y posesión que los marcadores de paintball según la Ley de Armas de Fuego de 2015 y el Reglamento de Armas de Fuego de 2017. Los propietarios de pistolas de bolas de gel deben obtener una licencia y un registro de arma de fuego de categoría A dentro de un período de amnistía de seis meses (del 8 de octubre de 2020 al 7 de abril de 2021), o entregar cualquier artículo no autorizado a una comisaría de policía o a un comerciante de armas de fuego participante. [16] [17] El gobierno estatal ha rechazado los llamamientos para compensar a las empresas paralizadas por las nuevas regulaciones . [18] El 14 de octubre, SAPOL realizó el primer arresto relacionado con un lanzador de bolas de gel de un hombre de 26 años. [19] La nueva regulación ha sido recibida con protestas de entusiastas, [20] [21] [22] pero la comunidad de paintball de Australia del Sur ha aplaudido la represión. [23] Esta represión deja a Queensland como el único estado de Australia donde se pueden poseer pistolas de bolas de gel sin licencia, [24] aunque en julio de 2020 se aprobaron leyes que clasifican las pistolas de bolas de gel como artículos restringidos, lo que significa que deben almacenarse en un contenedor cerrado con llave y no puede ser poseído sin una excusa razonable. [25] [26]
A finales de 2020, se presentó un caso judicial contra SAPOL para impugnar la prohibición de los lanzadores de bolas de gel. Chris Sinclair, portavoz de la ahora extinta Gel Blaster Association de Australia, dijo que confiaba en que estos procedimientos judiciales tendrían éxito. [27] Los detalles exactos y el resultado del caso judicial se desconocen en este momento; sin embargo, una campaña de GoFundMe recaudó más de $22,870 para honorarios de una " demanda colectiva contra SAPOL".
A partir del 3 de julio de 2021, el gobierno de Australia Occidental prohibió los lanzadores de bolas de gel alegando similitud con armas reales y preocupaciones legítimas de seguridad. [28] Después del 3 de julio de 2021, cualquier persona a la que se le encontrara con un desintegrador de bola de gel en Australia Occidental podría enfrentarse a una pena de cárcel y una multa de hasta 36.000 dólares. [28] Uno de los acontecimientos que precipitaron la prohibición fue un asedio de 4 horas en una farmacia en Applecross , un suburbio de Perth , donde el hombre en el centro del asedio empuñaba una bola de gel. [29] Después de la prohibición formal de los lanzadores de bolas de gel en Australia Occidental, Queensland sigue siendo el último estado donde los lanzadores de bolas de gel son legales en Australia. [30] En 2024, Queensland ha restringido la venta a menores. [31]
De manera similar, al popular dron terrestre de juguete con control remoto de DJI , el RoboMaster S1 , que se introdujo en el mercado internacional a mediados de 2019, casi se le prohibió la importación en Australia porque tenía una pistola bláster para combates competitivos , y a partir de noviembre 2020 aún no está disponible para la venta en Victoria y Nueva Gales del Sur para "cumplir con las leyes y regulaciones locales". [32]
En China continental , hubo pánicos morales por parte de los medios similares a los relacionados con el airsoft , lo que provocó una reunión conjunta de las autoridades chinas en 2018 para "reprimir y regular las actividades ilegales y los delitos relacionados con armas y artículos explosivos". [33] En septiembre de 2020, el Viceministro de Seguridad Pública , Lin Rui, anunció en una videoconferencia una "acción especial a nivel nacional para reprimir y regular las armas de imitación criminales/ilegales compradas en línea" (全国打击整治网售仿真枪违法犯罪专项行动) que el Ministerio de Seguridad Pública , la Oficina de Asuntos Centrales del Ciberespacio , la Administración General de Aduanas , la Administración Estatal para la Regulación del Mercado , la Oficina Estatal de Correos y otras autoridades locales trabajarán conjuntamente para inspeccionar y confiscar cualquier pistola de juguete o bola de gel. blásters y otras réplicas/imitaciones de armas que violan los estándares regulatorios, tomando medidas drásticas contra la fabricación, venta y tráfico, y alentando al público a denunciar a los infractores. [34] Aunque aún no se han revelado más detalles, muchos en China han visto esto como la prohibición oficial de los lanzadores de bolas de gel. Desde entonces, la mayoría de los fabricantes y minoristas de armas de juguete han cambiado a pistolas de dardos de espuma y pistolas de utilería orbeez de juguete que no disparan .
Los juegos de gel blasters suelen organizarse de forma independiente o junto con los juegos NERF, y las reglas para los blasters suelen quedar a discreción de los organizadores. En la mayoría de los casos, los blasters milsim o completamente pintados de negro están prohibidos para evitar alarmar al público. Productos como Hydro Strike están disponibles en las principales jugueterías minoristas y los desintegradores aprobados se venden en plataformas locales en línea. [35]