A partir de finales de enero de 2015, una coalición de tropas de África Occidental lanzó una ofensiva contra los insurgentes de Boko Haram en Nigeria .
El grupo insurgente Boko Haram fue fundado por el clérigo musulmán Mohammed Yusuf en 2002. Inicialmente, Yusuf rechazó la educación de estilo occidental en Nigeria. El profesor Paul Lubeck , que estudia las sociedades musulmanas africanas, afirma que Yusuf consideraba que la educación al estilo occidental debería estar "mediada por la erudición islámica". Boko Haram reapareció pacíficamente antes de 2009; Yusuf criticó a los musulmanes del norte porque participan en lo que él considera un Estado no islámico e ilegítimo. [13] La debida brutalidad policial [14] y los años de violencia interreligiosa entre cristianos y musulmanes. [15] el grupo se radicaliza con ideas para derrocar al gobierno nigeriano y establecer un estado islámico [13] con la sharia como ley. [16] El 26 de julio de 2009, Boko Haram lanzó un levantamiento armado en el estado de Bauchi bajo el mando de Yusuf. [17] Posteriormente se extendió a los estados de Yobe , Kano y Borno . [13] Atacaron una comisaría de policía en Maiduguri . [17] Después de un levantamiento de cinco días, la policía y el ejército nigeriano aplastaron y reprimieron al grupo. El incidente mató al menos a entre 700 [18] y 800 personas; [13] [19] Poco después del levantamiento, siguió una ofensiva por parte del ejército nigeriano; Yusuf y algunos de sus hombres fueron arrestados el día 30 después de que los soldados irrumpieran en su escuela y mezquita. [20] Posteriormente fueron ejecutados en televisión. Esto fue criticado por organizaciones de derechos humanos y calificado de ejecución extrajudicial. [13] [21]
Uno de sus hombres fue su sucesor posterior y se creía que el diputado Abubakar Shekau estaba muerto después de que Shekau recibiera un disparo en el levantamiento de 2009. En una entrevista realizada en vídeo en julio de 2010, confirmó que estaba vivo y afirmó ser el líder de Boko Haram. [20] Boko Haram ha ido ganando influencia constantemente y ha lanzado campañas cada vez más mortíferas. [22] El grupo comenzó a apoderarse agresivamente del territorio a finales de 2014, declarando el noreste de Nigeria como un califato bajo su control. A finales de 2014, Boko Haram controlaba un área aproximadamente del tamaño de Bélgica . [23] En 2014, el grupo mató a unas 10.000 personas, la mayoría en el noreste de Nigeria. Hasta abril, las fuerzas de Boko Haram mataron a unas 2.000 personas en 2015. [22] Más de 1,5 millones de personas fueron desplazadas por las actividades de Boko Haram. [24] Además de las redadas de asesinatos, el grupo ha organizado regularmente secuestros masivos. En abril de 2014, el grupo llamó la atención internacional al secuestrar a 276 colegialas en Chibok . [25] En total, el grupo capturó a unas 2.000 mujeres y niñas en 2014. [24] Boko Haram ha sido llamado uno de los grupos terroristas más mortíferos del mundo . [26]
El 23 de enero de 2015, se reveló que las tropas nigerianas estaban en los últimos preparativos para una gran ofensiva contra los insurgentes de Boko Haram en el noreste de Nigeria. Según información de seguridad filtrada, la gota que colmó el vaso que impulsó la acción fue un vídeo de Boko Haram que afirmaba que había almacenado "suficientes armas para enfrentarse a Nigeria y sus vecinos". [27] El video también llevó a Camerún , Chad y Níger a reconocer la amenaza del creciente poder de Boko Haram y prometer apoyo militar para la operación. El objetivo de la campaña era eliminar "refugios seguros y rutas de escape de terroristas dentro o fuera de Nigeria" y proporcionar "operaciones integrales de una vez por todas" para eliminar la amenaza de Boko Haram. [27] Originalmente, se esperaba que la operación estuviera completa antes de las elecciones previstas para el 14 de febrero . [27]
Unos días después comenzaron las operaciones. [28] El 4 de febrero, después de días de ataques aéreos, las fuerzas chadianas entraron en el control de Boko Haram en Gamboru , Nigeria. Se estima que en la ofensiva murieron unos 200 insurgentes de Boko Haram. Las pérdidas chadianas fueron 9 muertos y 21 heridos. El comandante Ahmat Dari comentó: "Hemos derrotado a esta banda de terroristas" y prometió "perseguirlos por todas partes". [29] Boko Haram respondió al día siguiente con una redada cerca de Fotokol , Camerún. Los combates dejaron 81 civiles, 13 soldados chadianos y 6 soldados cameruneses muertos. [30] Sin embargo, un testigo presencial también informó que Boko Haram sufrió numerosas bajas y dejó insurgentes muertos "por todas partes". Según informes, Boko Haram quemó la mezquita de la ciudad y degolló indiscriminadamente a civiles. [29]
El 6 de febrero, aviones de combate y tropas terrestres de Chad y Nigeria habían obligado a las fuerzas de Boko Haram a abandonar alrededor de una docena de ciudades y aldeas. [28] El ejército francés también ayudó en la ofensiva proporcionando vuelos de reconocimiento . [29] En respuesta, Boko Haram atacó dos aldeas en Nigeria y otra en Camerún, matando a más de 100 civiles. En una batalla el 6 de febrero, se estima que murieron unos 100 insurgentes, varios militares y un civil. El 7 de febrero, Nigeria anunció que las elecciones se pospondrían seis semanas, citando condiciones de votación inseguras en el noreste. Se llevó a cabo una pequeña protesta en respuesta al anuncio y la policía impidió a los manifestantes ingresar a la sede de la comisión electoral. [28]
El 7 de febrero se alcanzó provisionalmente un acuerdo para proporcionar 7.500 tropas de la Unión Africana de Chad, Camerún, Benin y Níger para la operación. [28] El 17 de febrero, el ejército nigeriano retomó Monguno en un asalto aéreo y terrestre coordinado. [31] También el 17 de febrero, las fuerzas chadianas comenzaron un ataque contra el distrito de Kala/Balge de Nigeria con el objetivo de capturar la ciudad estratégica de Dikwa . Boko Haram sufrió numerosas bajas y Dikwa cayó el 24 de febrero. Cuando las tropas se acercaron al bosque de Sambisa , Boko Haram lanzó una serie de ataques de represalia. Hombres armados dispararon y apuñalaron a civiles e incendiaron casas, aparentemente apuntando a miembros de la tribu Shuwa , la misma etnia de la mayoría de los soldados chadianos. [32]
Durante la semana del 15 de febrero, más de 300 combatientes de Boko Haram fueron asesinados por las fuerzas nigerianas y once ciudades más fueron recuperadas. Se confiscaron o destruyeron varios arsenales de armas y se arrestó a más insurgentes. Dos soldados nigerianos murieron en los combates y otros diez resultaron heridos. El líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, prometió interrumpir las elecciones, previstas entonces para el 28 de marzo, como represalia. Por otra parte, un bombardeo aparentemente errante mató a 37 personas que asistían a un funeral en Abadam , Níger. [33] El 28 de febrero, se celebró una gran manifestación en Yaundé, la capital de Camerún, en apoyo a las fuerzas centroafricanas que luchan contra Boko Haram. Se calcula que unas 5.000 personas marcharon por las calles de la capital. [34]
El 6 de marzo, la Unión Africana respaldó oficialmente el envío de 8.000 soldados para ayudar a asegurar la frontera con Nigeria, pero se negó a permitir que las tropas ingresaran a Nigeria. Mientras Boko Haram seguía perdiendo territorio, el grupo juró lealtad al Estado Islámico de Irak y el Levante el 7 de marzo. El portavoz del ejército nigeriano, Sami Usman Kukasheka, dijo que la promesa era un signo de debilidad y que Shekau era como un "hombre que se ahoga". [35] Ese mismo día, Boko Haram lanzó un ataque contra Maiduguri , un antiguo bastión del grupo. El ataque, que incluyó atentados suicidas, dejó más de 50 muertos. El 8 de marzo comenzó una nueva ofensiva contra Boko Haram por parte de una coalición de fuerzas chadianas, camerunesas y nigerianas, después de una serie de ataques aéreos los dos días anteriores. [35] El 16 de marzo, el ejército nigeriano recuperó Bama. [36]
El 24 de marzo de 2015, residentes de Damasak , Nigeria, dijeron que Boko Haram se había llevado a más de 400 mujeres y niños de la ciudad cuando huían de las fuerzas de la coalición a principios de mes. [37] El 27 de marzo, el ejército nigeriano capturó Gwoza , que se creía que era la ubicación del cuartel general de Boko Haram. Según el ejército, la victoria significó que "prácticamente todo" el territorio de Boko Haram había sido reconquistado un día antes de las elecciones. Antes del ataque, Boko Haram habría ejecutado a todos los ciudadanos de la ciudad que no podían o no querían ayudar a defenderla contra el avance militar. El analista de la BBC Tomi Oladipo calificó la victoria como un hito importante para Nigeria. Boko Haram había controlado la ciudad desde agosto de 2014, cuando las tropas nigerianas la abandonaron. La victoria se produjo días después de que el presidente de Chad, Idriss Deby, criticara a las fuerzas nigerianas por no hacer todo lo posible en la lucha contra Boko Haram. [38]
El día de las elecciones, militantes de Boko Haram mataron a 41 personas, incluido un legislador, en un esfuerzo por perturbar la votación. [39] Después de que Muhammadu Buhari derrotara al actual presidente Goodluck Jonathan en las elecciones, la lucha contra Boko Haram continuó. (Jonathan permaneció en el poder hasta el 29 de mayo.) El 8 de abril se celebró una cumbre de líderes de África Central y Occidental con el objetivo de afinar la estrategia para "erradicar" al grupo insurgente. Antes de la cumbre, un portavoz del ejército chadiano calificó de gravemente reducida la capacidad de Boko Haram para causar problemas. Sin embargo, Nigeria dijo que el grupo seguía librando una "guerra asimétrica" mediante el uso de terroristas suicidas y tácticas de guerrilla . El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas adoptó por unanimidad una resolución pidiendo un mayor apoyo internacional a la campaña de contrainsurgencia. [40]
El 22 de abril, el ejército nigeriano comenzó a avanzar hacia el bosque de Sambisa , un denso bosque que cubre 23.000 millas cuadradas. [22] [25] La zona es considerada muy difícil de navegar por personas que no están familiarizadas con el terreno y durante mucho tiempo se la consideró el punto de lanzamiento de muchos ataques de Boko Haram y probablemente el escondite de los aldeanos tomados como rehenes. Fue considerado el último bastión de Boko Haram. [25] Un portavoz del gobierno dijo que un alto comandante de Boko Haram fue asesinado en el ataque inicial. Frank Charnas, un analista político familiarizado con la región, dijo que la medida marcaba el fin de Boko Haram como fuerza militar. "Realmente están librando lo que parece ser su última batalla", añadió. "Representa un paso bastante significativo por parte del ejército nigeriano porque hasta ahora no han entrado en el bosque de Sambisa y además han sido bastante pobres a la hora de llevar la ofensiva a Boko". [22] El ejército nigeriano tuvo que retirarse después de encontrar minas terrestres y trampas explosivas que mataron a tres vigilantes que trabajaban con el ejército, pero continuaron su avance después de reagruparse. [23]
El 25 de abril, Boko Haram lanzó un contraataque en una isla del lago Chad . En el ataque murieron 46 soldados nigerianos y 28 civiles. [25] Después del ataque, Níger recomendó que la isla del lago Chad fuera evacuada. A principios de mayo, más de 5.000 personas habían abandonado las ciudades isleñas y habían llegado a N'guigmi , Níger, a pie. Se esperaban 11.500 evacuados adicionales. [41]
El 27 de abril comenzó una nueva ofensiva de las fuerzas nigerianas hacia el bosque de Sambisa . A medida que el ejército nigeriano avanzaba hacia el bosque, comenzó a liberar a un gran número de mujeres y niños retenidos como rehenes por Boko Haram. El 28 de abril fueron liberados poco menos de 300 rehenes. [25] No está claro si los prisioneros liberados fueron capturados en redadas de Boko Haram o si eran residentes de la zona. [42] Una batalla el 29 de abril mató a más de 400 insurgentes de Boko Haram, mientras liberaba a un número no revelado de mujeres cautivas. Un soldado murió y cuatro resultaron gravemente heridos en la batalla. Una mujer murió y ocho resultaron heridas. [43] El 30 de abril, otras 234 mujeres y niños fueron liberados del cautiverio de Boko Haram cuando el ejército destruyó 13 campamentos de Boko Haram. [42] En total, cerca de 700 rehenes habían sido rescatados. [44]
Los cautivos liberados habían sido sometidos a trabajos forzados, así como a abusos sexuales y físicos. [24] Algunos fueron obligados a luchar junto a los rebeldes de Boko Haram o fueron utilizados como escudos humanos. [24] [45] Según los informes iniciales, algunos de los cautivos quedaron traumatizados hasta el punto de que dispararon contra sus rescatadores, creyendo que los militantes eran "buenas personas que los habían tratado bien". [45] Otros pintaron un cuadro diferente, diciendo que sus captores los mantenían en el interior y los sacaban sólo cuando era necesario para recuperar comida. Fueron brutalmente golpeados y sólo se les dio comida mínima; la prensa describió a los niños rescatados como visiblemente desnutridos. [44] Otros niños habían olvidado sus propios nombres. El director africano de Amnistía Internacional, Netsanet Belay, comentó: "El trauma sufrido por las mujeres y las niñas es verdaderamente horrible". [45] Un trabajador humanitario describió a los cautivos como "no en buenas condiciones... Todos están traumatizados. Tienen hambre. Están enfermos". [46] De los primeros 275 cautivos, sólo 61 tenían más de 18 años; 214 estaban visiblemente embarazadas. [44] [46] Ninguno de ellos conocía la ubicación de las niñas de Chibok , pero dijeron que los militantes que visitaron su campamento habían afirmado que las niñas fueron vendidas o forzadas a matrimonios polígamos con militantes. [44]
Según los rehenes liberados, Boko Haram se estaba quedando sin armas debido a la ofensiva multinacional. Frustrados por la falta de apoyo de sus dirigentes, los militantes abandonaban a los rehenes con una lucha mínima o intentaban venderlos por 2.000 nairas (10 dólares estadounidenses) o menos. Un rehén informó haber escuchado a militantes hablar de cómo sus líderes los habían engañado para que usaran la violencia. [44]
Los esfuerzos para avanzar hacia el bosque de Sambisa se vieron ralentizados, ya que los militares encontraron minas terrestres y trampas explosivas. Boko Haram respondió, lanzando ataques suicidas contra civiles e intentando capturar el cuartel de Giwa en Maiduguri . El ataque fue repelido, pero unos 30 civiles murieron en el fuego cruzado, elevando a 60 el número de civiles muertos en el contraataque. [47] El 15 de mayo, las fuerzas de Boko Haram recuperaron la ciudad fronteriza de Marte, demostrando que los esfuerzos para contener al grupo militante en el bosque no fue del todo exitoso. El vicegobernador del estado de Borno, Zannah Umar Mustapha , dijo que los militantes han regresado a varias ciudades previamente despejadas para reanudar los combates. [48]
Al día siguiente, el ejército nigeriano destruyó diez campamentos de Boko Haram en el bosque de Sambisa. En los ataques murieron un soldado y un número no especificado de militantes. [47]
En septiembre de 2015, el Director de Información del Cuartel General de Defensa de Nigeria anunció que todos los campos de Boko Haram habían sido destruidos. [49]
Los rescates todavía estaban en curso en octubre de 2015. [50] El 28 de octubre de 2015, se anunció que las tropas nigerianas habían rescatado a 338 personas de Boko Haram cerca del bastión del grupo en el bosque de Sambisa , en el noreste de Nigeria. De los rescatados, 192 eran niños y 138 mujeres. [51]
El 24 de diciembre de 2015, Muhammadu Buhari , presidente de Nigeria, afirmó que Boko Haram estaba "técnicamente derrotado". [26]