El langur dorado de Gee ( Trachypithecus geei ), también conocido simplemente como langur dorado , es un mono del Viejo Mundo que se encuentra en una pequeña región del oeste de Assam , India y las vecinas estribaciones de las Montañas Negras de Bután . Considerado durante mucho tiempo sagrado por muchos habitantes del Himalaya, el langur dorado fue traído por primera vez a la atención del mundo occidental por el naturalista Edward Pritchard Gee en la década de 1950. Los machos adultos tienen un pelaje de color crema a dorado con flancos más oscuros, mientras que las hembras y los juveniles son más claros. El langur dorado tiene una cara negra y una cola larga de hasta 100 cm (39 pulgadas) de longitud. Vive en árboles altos y tiene una dieta herbívora de frutas, hojas, semillas, brotes y flores. El tamaño promedio del grupo es de ocho individuos, con una proporción de varias hembras por cada macho adulto. Es una de las especies de primates más amenazadas de la India y Bután.
En 2008-09, había 6.000 langures dorados en la India, cifra que ha aumentado a 7.396 en 2020-21. [4]
El primer registro del langur dorado se encuentra en un artículo de 1838 de Robert Boileau Pemberton, en el que se afirma que "Griffith observó estos monos cerca de Tongso, en el centro de Bután". [5] [6] Sin embargo, dado que el trabajo de Pemberton se perdió y no se redescubrió hasta la década de 1970, el descubrimiento científico del langur dorado se desarrolló de manera diferente. En 1907, Edward Oswald Shebbeare , que se encontraba con algunos cazadores y guardabosques, informó haber visto un "langur de color crema" en las cercanías de Jamduar. [7] [nb 1] Sin embargo, en ese momento no se presentó ni una fotografía ni un espécimen vivo o muerto. La primera referencia impresa al langur dorado, como un animal de estatus taxonómico no identificado, fue en una publicación de 1919 que decía: " Pithecus sp ? - Un langur de color amarillo pálido es común en el distrito adyacente de Goalpara (Assam). Jerdon informó de uno de Terai , el distrito adyacente en el lado (oeste), que Blanford sugirió que podría ser P. entellus ". [8] [9]
En febrero de 1947, en el libro de visitas de Forest Rest House en Raimona, a unas pocas millas al sur de Jamduar, CG Baron informó haber visto algunos langures cuyo "cuerpo y cola enteros son de un solo color: un dorado plateado claro, algo así como el pelo de una rubia". Un año después, de regreso en Jamduar, HE Tyndale, un plantador de té, informó haber visto "langures crema de Sankosh". [9] Sin embargo, no fue hasta unos años más tarde que Gee montó un esfuerzo concentrado para identificar el langur dorado, quien viajó de regreso a Jamduar en noviembre de 1953. Su equipo pudo observar tres grupos de langures dorados, todos en la orilla este del río Sankosh. El primer grupo fue observado en el lado de Bután de la frontera; el segundo grupo, uno grande de 30 a 40 individuos, a una milla al norte de Jamduar en el lado indio; y un tercer grupo a cuatro o cinco millas (6,44 km a 8,05 km) al sur, cerca de Raimona. Gee hizo películas en color del segundo grupo. [9]
En agosto de 1954, Gee informó de sus hallazgos a un experto de la Sociedad Zoológica de Londres , quien le informó de que el langur dorado podría ser una nueva especie. En enero de 1955, Gee también informó de sus resultados al Servicio Zoológico de la India (ZSI) y, tras mostrar sus películas de los langures dorados, sugirió que se incluyera a Jamduar en el estudio del ZSI de esa región que se iba a realizar en ese momento. [10] La sugerencia recibió el apoyo del Dr. Sunder Lal Hora , entonces director del ZSI, y más tarde ese año el grupo de estudio recolectó seis especímenes del langur dorado. [9] Al año siguiente, el Dr. H. Khajuria, un taxónomo que estudió los especímenes, describió la nueva especie y la nombró Presbystis geei en honor a Gee. [11] [nb 2]
Hay dos subespecies de esta especie: [1]
Las subespecies están separadas por una falla geológica en el Himalaya llamada Falla Frontal Principal . T. g. bhutanensis se encuentra en la parte norte del área de distribución de la especie en Bután y T. g. geei se encuentra en el sur de Bután y Assam en el norte de la India.
En Bután, se ha hibridado con T. pileatus , el langur de cabeza. [13] [14] Se cree que esto se debe a la construcción de puentes permanentes sobre el río Chamkar, un afluente del río Mangde que separa las dos especies. [15]
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En imágenes virales en línea de esta especie, muchos comentaristas han notado que su extraña mirada parece notablemente humana. [16] Esto probablemente se debe a la esclerótica clara en sus ojos, una característica observada en algunos grandes simios , incluidos los humanos . [17]
El pelaje del langur dorado adulto varía de crema a dorado, en sus flancos y pecho los pelos son más oscuros y a menudo de color óxido mientras que los pelajes de los juveniles y las hembras son más claros, de blanco plateado a beige claro . [18] El pelaje cambia de color estacionalmente, de blanco o color crema en el verano a dorado oscuro o castaño en el invierno. Sus largos bigotes protegen sus ojos de la lluvia durante el monzón . [ cita requerida ] El langur dorado tiene una cara negra y un gran remolino de pelo en su coronilla. [11]
El langur dorado de Gee presenta dimorfismo sexual . Los machos son más grandes y robustos que las hembras. Los machos adultos pesan 10,8 kg (24 lb) en promedio y las hembras adultas pesan 9,5 kg (21 lb). [19] La longitud de la cabeza y el cuerpo varía de 50 a 75 cm (20 a 30 pulgadas), [20] mientras que la cola relativamente larga mide de 70 a 100 cm (28 a 39 pulgadas) de longitud. [12] [20]
El langur dorado de Gee se encuentra en un área de aproximadamente 30.000 kilómetros cuadrados (12.000 millas cuadradas), gran parte de los cuales es un hábitat inadecuado, [21] delimitado al sur por el río Brahmaputra , al este por el río Manas , al oeste por el río Sankosh , en Assam , India , y al norte por las Montañas Negras de Bután . [22] Se cree que estas barreras biogeográficas han llevado a la radiación de especies del langur de cabeza estrechamente relacionado ( Trachypithecus pileatus ). [23] Hay dos subpoblaciones primarias fragmentadas por la Carretera Nacional 27. La subpoblación del norte ocupa la parte occidental del Parque Nacional Manas , extendiéndose desde el río Sankosh hasta el río Manas a lo largo del lado norte de la Carretera Nacional 27 y la Carretera Estatal 2, llegando a la frontera entre India y Bután. Por el contrario, la subpoblación del sur está situada a lo largo del lado sur de la NH27, extendiéndose hasta el río Brahmaputra. Las estimaciones de población de la encuesta de 2020-21 indican una población del norte más grande, con un total de 5.566 individuos distribuidos en 534 grupos y 23 machos solitarios. En contraste, la población fragmentada del sur consta de aproximadamente 1.830 langures organizados en 173 grupos y ocho machos solitarios. Cabe destacar que el bosque de reserva de Ripu alberga el número más alto (2.847 individuos) dentro de la subpoblación del norte, mientras que el Santuario de Vida Silvestre Chakrashila en el distrito de Kokrajhar alberga el número más significativo (838 individuos) dentro del rango fragmentado del sur. [4]
En 1988, dos grupos cautivos de langur dorado de Gee fueron liberados en la naturaleza en el estado de Tripura , en el noreste de la India, un área fuera de su área de distribución natural. [24] Uno de los grupos, liberado en el Santuario de Vida Silvestre de Sepahijala , sobrevive y se ha adaptado a la naturaleza. [25]
En su mayor parte, el langur está confinado a árboles altos donde su larga cola le sirve de equilibrio cuando salta por las ramas. Durante la temporada de lluvias obtiene agua del rocío y de las hojas empapadas por la lluvia . Su dieta es herbívora , compuesta de frutos maduros e inmaduros , hojas maduras y tiernas, semillas, brotes y flores . Generalmente vive en tropas de unos 8, con una proporción de varias hembras por cada macho adulto. La tropa de langur dorado más pequeña estaba compuesta por cuatro individuos, mientras que la más grande tenía 22, lo que arroja un valor promedio de 8,2 individuos por tropa. La proporción de sexos de los adultos era de 2,3 hembras por cada macho, aunque la mayoría de los grupos tenían solo un macho adulto. [26]
El langur dorado de Gee se encuentra actualmente en peligro de extinción con una tendencia decreciente de su población; la población total de adultos maduros se ha estimado en 6000–6500. [27] Es una de las especies de primates más amenazadas de la India y Bután. [28] En la India, el 93% de la población se encuentra en reservas forestales (Chirang, Manas y Ripu) y la parte occidental del Parque Nacional de Manas , y el resto se encuentra en varios fragmentos pequeños aislados. [14] La población ha disminuido en más del 30% en los últimos 30 años y se espera que disminuya aún más en breve. Los langures dorados están protegidos por ley en su área de distribución. La especie está incluida en el Apéndice I de la CITES , [29] y en el Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 de la India, [30] y la Ley de Conservación de la Naturaleza y los Bosques de Bután, de 1995. [31]
El 5 de junio de 2019, las autoridades del distrito de Bongaigaon en Assam lanzaron un proyecto bajo el MGNREGA para plantar guayabas, mangos, moras y otros árboles frutales para asegurar que los langures dorados residentes del bosque reservado de Kakoijana no tengan que arriesgar sus vidas para encontrar comida. Varios langures dorados han muerto debido a electrocución y en accidentes de tráfico mientras buscaban comida más allá de los bosques de reserva. [32] En 1988, dos grupos cautivos de langures dorados fueron liberados en dos áreas protegidas de la región occidental del estado de Tripura , India. En 2000, uno de estos grupos, compuesto por seis (y posiblemente ocho) individuos en el Santuario de Vida Silvestre de Sepahijala, había sobrevivido. [24] La muerte relativa de bebés y jóvenes indica una población en declive con el hábitat siendo degradado por la actividad humana. Una población fragmentada pero protegida en una plantación de caucho en Nayakgaon, distrito de Kokrajhar, en Assam, aumentó de 38 individuos en 1997 a 52 en 2002. La población también se ha adaptado a alimentarse de semillas de caucho secas. [33]
