Radiodactylus (que significa "dedo de radio") es un género extinto de pterosaurio azdarcoideo no azdárquido conocido del período Cretácico Inferior de lo que hoy es Texas , en el sur de los Estados Unidos . Contiene una sola especie, Radiodactylus langstoni . [1]
Radiodactylus es conocido únicamente por su holotipo , SMU 72547, un húmero izquierdo casi completo descrito por primera vez por Phillip Murry et al. (1991). [2] El espécimen está bien conservado en tres dimensiones sin aplastamiento aparente. El húmero carece solo de porciones del extremo proximal y del extremo anterior de la cresta deltopectoral, y tiene una fractura en el área de la diáfisis media donde está muy ligeramente distorsionado rotacionalmente. Radiodactylus fue nombrado por primera vez por Brian Andres y Timothy S. Myers en 2013 y la especie tipo es Radiodactylus langstoni . El nombre genérico se deriva de radio , el prefijo para radiactividad en referencia a la planta de energía nuclear de Comanche Peak , donde se descubrió SMU 72547 durante la construcción de un aliviadero de emergencia , y dactylos , que significa "dedo" en griego antiguo , que es un sufijo tradicional para los géneros de pterosaurios en referencia a sus dedos alargados en las alas. El nombre específico , langstoni , honra al difunto Dr. Wann Langston Jr. , quien fue descrito por Andres y Myers (2013) como "el padre de la pterosauriología de Texas ". El holotipo fue recolectado de la Formación Glen Rose en el lado norte de Squaw Creek en el condado de Somervell , y data del Aptiano superior o Albiano inferior del período Cretácico Inferior tardío , hace unos 119-112 millones de años . [1]
Andres y Myers (2013) diagnosticaron a Radiodactylus basándose en la combinación única de una cresta deltopectoral rectangular alta posicionada proximalmente y un foramen neumático presente en la porción distal del húmero. Este pterosaurio de gran tamaño también tiene una sección transversal del húmero distal cuadrada autapomórfica y un surco vertical recto en el aspecto distal del húmero sin tubérculo cubital. El holotipo de Radiodactylus fue originalmente referido a Azhdarchidae por Murry et al. (1991) basándose en caracteres compartidos que se consideraron que posiblemente representaban plesiomorfias . Según Andres y Myers (2013), Radiodactylus comparte una cresta deltopectoral rectangular alta y una cresta cubital masiva orientada ventralmente con los azdarcoideos , y un foramen neumático en el extremo distal con los azdárquidos (también visto en la mayoría de los pteranodontoideos ). El húmero claramente carece de muchos rasgos que están presentes en otros clados de pterosaurios, como Pteranodontia y Tapejaridae . La presencia de un foramen neumático distal, además de la falta de una cresta deltopectoral posicionada distalmente en el húmero, apoya una relación de taxón hermano con Azhdarchidae. La ausencia de una sección transversal profunda en forma de herradura de la cabeza humeral y un proceso supracondíleo distintivo en el eje del húmero diferenciaron a Radiodactylus de los miembros de Azhdarchidae. [1]
Aunque fue descrito como un azdárquido por Murry et al. (1991) y recuperado como el taxón hermano del clado que contiene a todos los demás azdárquidos por el análisis filogenético realizado por Andres y Myers (2013), fue clasificado como un neoazhdarchiano no azdárquido . Aunque está estrechamente relacionado con los Azhdarchidae, Radiodactylus es relativamente pequeño y mucho más antiguo en comparación con los verdaderos azdárquidos. Además, las definiciones filogenéticas de los Azhdarchidae por Alexander Kellner y David Unwin, ambas realizadas en 2003, excluyen a esta especie de los Azhdarchidae. Esta relación de taxón hermano respaldada por el análisis filogenético de pterosaurios más grande e inclusivo hasta la fecha justificó la erección de un nuevo género y especie para este material. [1] El cladograma a continuación muestra un análisis filogenético realizado por Nicholas Longrich y sus colegas en 2018. Recuperaron a Radiodactylus como un miembro basal del clado Neopterodactyloidea . [3]
