Panulirus argus , la langosta espinosa del Caribe , [2] es una especie de langosta espinosa que vive en arrecifes y manglares del Océano Atlántico occidental .
P. argus tiene cuerpos largos y cilíndricos cubiertos de espinas. Dos espinas grandes forman "cuernos" que apuntan hacia adelante sobre los pedúnculos oculares. Por lo general, son de color verde oliva o marrón, pero pueden ser de color tostado a caoba. Hay una dispersión de manchas de color amarillento a crema en el caparazón y manchas más grandes (generalmente de cuatro a seis) de color amarillo a crema en el abdomen . Tienen un par de antenas que son más largas que el cuerpo y están cubiertas de espinas que apuntan hacia adelante. Las bases de las segundas antenas son gruesas, pueden tener un tinte azulado y también están cubiertas de filas de espinas. Las patas generalmente están rayadas longitudinalmente con azul y amarillo y terminan en una sola punta similar a una espina. Los somitas del abdomen son lisos y tienen un surco poco profundo en el medio. Cada uno tiene pares de nadadores en la parte inferior que son amarillos y negros. Los lóbulos de la cola tienen un color similar al de los nadadores.
P. argus puede alcanzar hasta 60 cm (24 pulgadas) de largo, pero por lo general ronda los 20 cm (7,9 pulgadas), y se pesca en toda su área de distribución. [2] La madurez sexual en las hembras se alcanza con una longitud de caparazón de 54 a 80 mm (2,1 a 3,1 pulgadas). [3]
Como la mayoría de los decápodos , P. argus nace de huevos que la hembra lleva externamente durante unas cuatro semanas. [3] Comienzan su vida como larvas filosómicas microscópicas que nadan libremente . Después de aproximadamente un año, las larvas se asientan en algas ( Laurencia sp., Neogoniolithon sp.), [4] en praderas marinas de Thalassia testudinum o entre raíces de manglares. Después de sufrir varias mudas , migran a los arrecifes de coral y viven en agujeros o grietas. [3] A medida que crecen, mudan o se despojan de su exoesqueleto para dejar espacio a sus cuerpos más grandes. Como en otros decápodos, después de la muda, el nuevo exoesqueleto o caparazón es blando y tiene que endurecerse. Durante este tiempo, la langosta es muy vulnerable a la depredación y, como resultado, suele ser muy retraída hasta que el nuevo exoesqueleto se endurece por completo. La dieta se compone principalmente de moluscos y quitones , [3] pero también consumen crustáceos , gusanos , erizos de mar , detritos , material vegetal y animales y peces muertos que encuentran en el fondo. [5]
P. argus es una especie nocturna que busca refugio durante el día. Si bien el ciclo lunar afecta en parte el asentamiento de las larvas, afecta de manera variable la actividad de los adultos según la ubicación y otros factores no determinados. [6] [7] [8] [9] Los adultos de P. argus demuestran resiliencia fisiológica a la contaminación lumínica causada por los humanos. [10]
P. argus sirve como presa para rayas , tiburones nodriza , pulpos , pargos y meros . [3] Fueron las primeras especies pesqueras importantes que se encontró que estaban sostenidas directamente por la productividad primaria quimiosintética de sus presas, a diferencia de la productividad primaria fotosintética. [11]
Aunque generalmente prefieren permanecer cerca de algún lugar cubierto, a veces grupos de cientos de ellos se alinean y marchan a través del fondo marino frente a Florida y las Bahamas. [3] No se conoce el propósito de estas migraciones, pero generalmente ocurren en otoño y pueden ser en respuesta al inicio de las tormentas otoñales. [3]
Se pueden encontrar individuos a profundidades de hasta 100 m (330 pies) desde Río de Janeiro , Brasil hasta Beaufort, Carolina del Norte , [3] incluido el mar Caribe , las Bahamas y Bermudas , [3] con informes ocasionales de África occidental . [2] Aunque se distribuyen por todo el Golfo de México, en las partes norte del Golfo generalmente solo se encuentran a profundidades de 33 m (108 pies) y más debido a la variación estacional en la temperatura del agua. Alrededor de la parte sur de la península de Florida y en las Bahamas y el Caribe, se encuentran en aguas menos profundas. Generalmente prefieren un hábitat con algún tipo de cobertura y se pueden encontrar alrededor de arrecifes de coral , arrecifes artificiales , esponjas , pilotes de puentes, parachoques de puentes de madera, muelles y debajo de las raíces de los manglares .
P. argus es un producto de mar popular para el consumo humano. [2] Es el producto de exportación más importante de las Bahamas y rivaliza con la industria del camarón en los Cayos de Florida en valor comercial . Son muy buscados tanto por pescadores de langostas comerciales como por buceadores deportivos en el sur de Florida, el Caribe, las Bahamas y Bermudas.
En Florida, hay una temporada en la que se puede capturar langosta espinosa, generalmente desde principios de agosto hasta fines de marzo, para proteger a la especie durante su principal temporada de reproducción. Una "minitemporada" especial unos días antes del inicio de la temporada regular de langosta brinda a los buceadores recreativos una "ventaja" para capturarlas. Los buceadores las capturan con las manos enguantadas o con una red, a menudo "haciéndoles cosquillas" para sacarlas de sus guaridas con una clavija o un palo pequeño. En las Bahamas y el Caribe, a menudo también se las captura con arpón o arpón (las regulaciones de caza de Florida prohíben capturarlas con estos métodos). En Bermudas, las personas con licencia solo pueden capturar langostas mediante buceo libre y utilizando un nudo corredizo aprobado dentro de las áreas designadas; todos los demás métodos y el uso de tanques de aire están prohibidos. Los pescadores comerciales generalmente usan trampas para langostas similares a las que usan los pescadores de langostas en Nueva Inglaterra . Las trampas generalmente están cebadas con peces muertos o cuellos de pollo.
Otros nombres comunes para la especie en los Estados Unidos incluyen langosta espinosa , langosta espinosa de las Bermudas , langosta espinosa común , cangrejo de río , langosta espinosa de Florida , langosta de las Indias Occidentales y langosta espinosa de las Indias Occidentales . [2]
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