Un lago de equilibrio (también cuenca de inundación o plan de drenaje urbano sostenible ) es un término utilizado en el Reino Unido que describe una cuenca de retención utilizada para controlar las inundaciones mediante el almacenamiento temporal de sus aguas . [1] : Glosario El término estanque de equilibrio también se utiliza, aunque normalmente para instalaciones de almacenamiento más pequeñas para arroyos y arroyos .
En campo abierto, las fuertes lluvias penetran el suelo y se liberan con relativa lentitud en los cursos de agua (zanjas, arroyos, ríos ). En una zona urbana, la extensión de las superficies duras (tejados, carreteras) hace que la lluvia se vierta inmediatamente al sistema de drenaje. Si no se controla, esto provocará inundaciones generalizadas río abajo. La función de un lago de equilibrio es contener esta oleada y liberarla lentamente. [1] : Parte E No hacer esto, especialmente en asentamientos más antiguos sin alcantarillas pluviales separadas y alcantarillas sucias , puede causar contaminación grave e inundaciones.
En su forma más simple, se puede construir un lago de equilibrio creando una presa a través de un desagüe o arroyo en un valle conveniente, con una tubería de salida de diámetro restringido a través de la presa. Los flujos normales son transportados felizmente a través de la tubería, pero los flujos fuertes regresan y el agua detrás de la presa se ahoga. Durante los días siguientes, el nivel disminuye. Esto suele ser suficiente para una pequeña urbanización.
Los sistemas más avanzados están controlados por computadora, de modo que todo el flujo de un río puede desviarse hacia un lago de retención, tal vez para reducir el impacto de una tormenta a gran escala en la cuenca sobre las comunidades río abajo.
Por razones estéticas y de seguridad, el sistema se puede diseñar de manera que exista un lago permanente. Un lago con una superficie equivalente de 1.000 por 1.000 metros contendrá un millón de metros cúbicos de agua por cada metro de profundidad. Normalmente, un lago de este tipo tendría un banco de tierra exterior de 1 metro, luego un sendero de ocio y luego un banco de tierra interior de 10 cm hasta el nivel de estado estacionario.
Un lago permanente puede proporcionar útiles instalaciones recreativas como vela, windsurf o vida silvestre. [2] Los deportes acuáticos y los hábitats de vida silvestre no se combinan bien, aunque un esquema puede tener ambos en cuencas vinculadas donde la cuenca recreativa se llena primero y la cuenca de vida silvestre solo se usa en condiciones excepcionales.
El lago Willen ( 52 ° 03′25 ″ N 0 ° 43′10 ″ W / 52.05694 ° N 0.71944 ° W / 52.05694; -0.71944 ) es uno de los lagos de equilibrio de aguas pluviales más grandes (400.000 m 2 ) construidos expresamente en el Reino Unido. El lago está diseñado para absorber la escorrentía superficial de Milton Keynes , el mayor de varios diseñados para hacerlo. El lago tiene capacidad para un aumento adicional de nivel de 1,3 metros, equivalente a un evento que ocurre una vez cada 200 años. A diferencia de la mayor parte del resto del Reino Unido, la ciudad tiene alcantarillas pluviales y sucias independientes, por lo que la contaminación de las aguas residuales no es un problema importante.
Además, existen instalaciones para evitar que derrames accidentales de petróleo y similares lleguen al lago. Además de los desagües pluviales locales, el objetivo principal del lago es interceptar el río Ouzel , un afluente del río Great Ouse . El área de captación es Oxford Clay , que tiende a saturarse fácilmente, por lo que la escorrentía del campo siempre ha sido un problema.
La Dársena Sur está diseñada para un uso recreativo, principalmente vela ligera y windsurf, con un recorrido circunferencial y taludes como los descritos anteriormente. [3] Está vinculado a la cuenca norte (fauna silvestre) y puede utilizarse para gestionar mejor el nivel de esta última. La Cuenca Norte tiene una isla central grande y tranquila. [4] Los extensos bajíos albergan una buena cosecha de plantas acuáticas e invertebrados. Muy rápidamente, se convirtió en un sitio clave para las aves silvestres.
En invierno, atrae hasta 2.500 aves silvestres, con una amplia variedad de aves limícolas migratorias en primavera y otoño. Charrán común , pato moñudo , chorlito anillado y anillado , archibebe común y avefría . [5] Los gansos canadienses se han naturalizado y son residentes permanentes. Ambas cuencas cuentan con estanques profundos para mantener la población de peces durante las sequías. El lago se gestiona como un espacio público abierto y recibe hasta un millón de visitas cada año.