El embalse de Poulaphouca , oficialmente Pollaphuca (del irlandés Poll a' Phúca , que significa 'el agujero de la Púca '), [1] [2] es un embalse activo (tanto para el suministro de agua como para la generación de electricidad) y un área de conservación de aves silvestres en el oeste del condado de Wicklow , Irlanda, llamado así por la cascada de Poulaphouca en su extremo suroeste donde el agua sale del lago. El lago también se conoce comúnmente como los lagos Blessington , aunque solo hay uno.
Tiene una capacidad de 166 mil millones de litros (43,8 mil millones de galones, o 0,2 km cúbicos) y una superficie de 22,26 km 2 , lo que lo convierte en el embalse artificial más grande de Irlanda por capacidad y superficie. [3] Tiene una costa de 44,3 km (27,5 millas) y está a 39,6 km (24,6 millas) del mar.
Se creó entre 1937 y 1947, y las inundaciones comenzaron a las 10:00 del 3 de marzo de 1940 al represar el río Liffey en Poulaphouca como parte del proyecto de la Junta de Suministro de Electricidad para construir una segunda central hidroeléctrica en Irlanda , siendo Ardnacrusha en el río Shannon la primera.
El embalse es una de las dos principales fuentes de abastecimiento de agua de Dublín ; la otra fuente importante es el embalse de Vartry, en el este de Wicklow.
Entre 1938 y 1940, se demolieron 76 casas y se volaron los puentes de Humphreystown, Baltyboys y Burgage, en previsión de la inundación del valle para la central hidroeléctrica de Poulaphouca.
El embalse de Poulaphouca abastece a las tres centrales eléctricas situadas a lo largo del río Liffey, que se encuentran en Poulaphouca, Golden Falls y Leixlip . Poulaphouca tiene la mayor capacidad con dos generadores de 15 MW impulsados por turbinas Kaplan , las otras dos centrales tienen una capacidad de 4 MW cada una, por lo que la capacidad total de las centrales eléctricas en el río Liffey es de 38 MW. [4]
Las turbinas Kaplan de la central de Poulaphouca fueron suministradas por el fabricante suizo Ateliers des Charmilles de Ginebra , Suiza . Cada turbina tiene una capacidad de 25.300 caballos de fuerza con una altura de carga hidráulica de 50,5 m. El contrato se ejecutó en colaboración con English Electric de Londres . [5]
El embalse se conoce a veces como "lagos" debido a su forma, que surge porque se encuentra en no uno sino dos valles fluviales: el del Liffey y, principalmente, el del río King. El río King se unió al Liffey en Baltiboys, punto en el que era el de mayor caudal, y cuando se construyó una represa en el Liffey aguas arriba de la confluencia, el valle del río King se inundó mucho más al sur.
Una cresta de tierra, sobre la que se encuentra el pueblo de Valleymount , divide la parte sur del embalse.
El mergo común , recientemente llegado como especie reproductora a Irlanda, a veces se puede ver aquí.
El paseo Blessington Greenway tiene una longitud de 6,5 km y une la histórica ciudad de Blessington con la mansión palladiana de Russborough House . El sendero comienza en el pueblo de Blessington y se dirige al sur hasta el centro de actividades Avon Ri en el extremo sur de la ciudad y serpentea a lo largo de las orillas del lago y el bosque, cruza un antiguo Ringfort medieval y luego usa el sendero a lo largo de parte de la N81 antes de regresar al bosque en Burgage Moyle Lane. El Greenway sigue la orilla del lago y la fase 2 está en marcha, con el objetivo de una vía verde de 30 km alrededor del embalse para caminar, andar en bicicleta y otras actividades recreativas.
