El lago Echo Park es un lago y parque urbano en el barrio Echo Park de Los Ángeles, California. Originalmente construido en la década de 1860 como un depósito de agua potable, hoy en día el lago Echo Park es un ícono de Los Ángeles que funciona principalmente como un depósito de retención en el sistema de drenaje pluvial de la ciudad, al mismo tiempo que brinda beneficios recreativos y hábitat para la vida silvestre. El lago Echo Park también alberga eventos comunitarios, como el Festival del Loto anual cada julio. [1] Se completó una renovación importante en 2013. A partir de 2019, un campamento de personas sin hogar se desarrolló en las orillas del lago que se convirtió en un "punto crítico en la crisis de personas sin hogar de Los Ángeles". [2]
El primer uso que la ciudad le dio al lago Echo Park fue como depósito de agua potable. La Los Angeles Canal and Reservoir Company creó el depósito n.° 4 en 1868. La empresa obtuvo el agua cavando una zanja que enviaba el agua que fluía desde el río Los Ángeles (en la zona que ahora se conoce como Los Feliz ) a lo largo de un camino en zigzag que desembocaba en el depósito. [3]
En 1891, los cuatro propietarios de la zona circundante cedieron 33 acres (13 ha) de tierra a la ciudad alrededor del embalse para que pudiera usarse como parque. La ciudad comenzó a trabajar en el paisajismo del parque en octubre de 1892. [3] El superintendente de parques de la ciudad, Joseph Henry Tomlinson, es reconocido por acuñar el nombre del nuevo parque, que más tarde se convirtió en el nombre del vecindario. Eligió el nombre debido a los ecos que escuchó durante la construcción del lago Echo Park en 1892. [4] En 1895, el parque y el cobertizo para botes que lo acompaña estaban terminados. [3]
A finales de la década de 1910, las compañías cinematográficas de Allesandro Street, ahora Glendale Boulevard , habían estado utilizando el parque como lugar de rodaje. Los líderes de la ciudad respondieron prohibiendo a Keystone Studios , sede de Keystone Cops , rodar cualquiera de sus comedias en el lago, con el argumento de que se estaban pisoteando demasiadas flores. [3]
En 2006, el estado de California identificó el lago Echo Park como un cuerpo de agua deteriorado, y la ciudad asignó $64,7 millones en 2010 para financiar su limpieza y revitalización. [5] [6] El lago fue cerrado y drenado en el verano de 2011 cuando comenzaron los trabajos de renovación. El proyecto de rehabilitación abordó el lago Echo Park no solo como un cuerpo de agua recreativo, sino también como una parte importante del ecosistema de Los Ángeles. Aunque el lago Echo Park es artificial, es parte de la cuenca hidrográfica local. Como parte del proyecto de rehabilitación, se drenó y dragó el lago, se agregó una característica de humedales , se agregaron un nuevo paseo marítimo y senderos para caminar, y se volvieron a plantar plantas acuáticas y flores de loto. [6] El lago reabrió el 5 de junio de 2013, después de una renovación de $45 millones. [7] Se colocó una cerca de alambre de cadena temporal a lo largo del perímetro del parque, para proteger la vegetación y permitir que las autoridades monitorearan la actividad en el parque. [7]
A partir de noviembre de 2019, una creciente población de personas sin hogar comenzó a mudarse a tiendas de campaña en todo el parque, cubriendo finalmente la esquina noroeste de las instalaciones y toda la orilla oeste junto al lago. [8] A medida que el campamento crecía en tamaño, la delincuencia en el parque aumentó, afectando desproporcionadamente a las personas sin hogar. [9] Cuatro personas sin hogar murieron en el parque en 2020. [10]
El 25 de marzo de 2021, el parque se cerró por reformas y se despejó de casi 200 tiendas de campaña para personas sin hogar. [9] El parque fue acordonado con una valla de alambre de cadena. [11] Esto se hizo para abordar el gran aumento de la población de personas sin hogar en todo el parque y reparar los daños. Se colocaron avisos de cierre en todo el parque días antes de la redada, pero una multitud de más de 200 manifestantes se reunió con el Departamento de Policía de Los Ángeles. Esta situación aumentó la tensión entre los vecinos sobre cómo manejar adecuadamente el problema de las personas sin hogar en Los Ángeles.
El lago reabrió sus puertas el 26 de mayo de 2021, después de que se retiraran las carpas. [12] Tras su reapertura, el parque se cerró fuera de horario, de 10 p. m. a 5 a. m. todas las noches. [13] La ciudad gastó $1,1 millones para reparar y limpiar el parque. [9] El esfuerzo de limpieza produjo 35 t (35 000 kg) de basura, incluidas 700 lb (320 kg) de desechos biológicos y 30 lb (14 kg) de parafernalia de drogas. [9] [14]
183 personas sin hogar en Echo Park Lake fueron trasladadas con éxito a viviendas de transición. [15] [16] Para marzo de 2022, solo 17 personas habían hecho la transición a una vivienda permanente y 48 permanecían en una lista de espera. [15] [16] El resto había vuelto a quedarse sin hogar, a menudo en peores condiciones que antes de ser desalojados. [17]
Después de las elecciones de Los Ángeles de 2022 , Hugo Soto-Martínez fue elegido miembro del consejo del distrito 13 del Ayuntamiento de Los Ángeles , donde se encuentra el lago. [18] Había hecho campaña para eliminar la valla, llamándola un símbolo del "mayor fracaso de la política de la ciudad sobre las personas sin hogar". [19]
El 2 de febrero de 2023, Soto-Martínez anunció planes para quitar la cerca. [20] El tema inmediatamente resultó divisivo, con muchos residentes y visitantes del parque preocupados expresando preocupaciones de seguridad y limpieza y temerosos de un regreso a los campamentos de personas sin hogar. [21] Otros abogaron por que la cerca permaneciera, o por que se instalara una cerca de hierro forjado permanente alrededor del perímetro del parque, similar a otros parques de la ciudad, como el Parque Histórico Estatal de Los Ángeles . [19] Si bien Soto-Martínez luchó por convencer a los residentes preocupados y a las empresas locales, por lo demás se mantuvo intransigente. [19] [13] La cerca se quitó a fines de marzo de 2023 y desde entonces ha estado libre de personas sin hogar.
La escultura de Ada Mae Sharpless , "Nuestra Reina de los Ángeles", fue donada a la ciudad en 1935 e instalada en el borde del lago Echo Park, [22] [23] y se hizo popular de inmediato en su instalación. A pesar de su título oficial, se la conoce popularmente como "La Dama del Lago". [24]
