El lago Waihola es un lago de agua dulce de marea de 640 ha ubicado a 15 km al norte de Milton en Otago , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Su superficie es de unos 9 kilómetros cuadrados, con una longitud máxima de 6 kilómetros y una profundidad media de 0,75 m. [1]
Es el más grande de un par de lagos existentes (el otro es el lago Waipori ) que se encuentran en una pequeña zona de colinas bajas entre Taieri y Tokomairaro . Waihola es drenada por el río Waipori , un afluente del Taieri . Ambos lagos son muy poco profundos y están rodeados de humedales, incluidos los humedales Sinclair , protegidos y de renombre internacional , que albergan muchas especies de aves zancudas. Esta superficialidad se refleja en el nombre Waihola, la forma maorí meridional de la palabra waihora , que significa "aguas que se extienden".
El lago Waihola es una excursión de un día popular para los turistas que vienen de Dunedin , 40 km al norte. El pequeño municipio de Waihola (población 200), ubicado en el borde oriental del lago, cuenta con instalaciones para pescar , navegar y esquiar , y el lago es un importante lugar para practicar remo .
El lago Waihola se utilizó en la fiebre del oro de Central Otago . Los barcos solían viajar río arriba por el río Taieri y cruzar hasta el lado sur del lago, donde los buscadores atravesaban las colinas hasta Gabriel's Gully . En los primeros días del asentamiento, un barco de vapor, el Betsy Douglas , surcaba las aguas del lago desde Owhiro, cerca de Henley en el norte, hasta Clarendon en el extremo sur del lago.
El lago Waihola está ubicado en el extremo sur de las llanuras inferiores de Taieri y es el más grande de un grupo de lagos históricos que alguna vez estuvieron distribuidos entre el lago Waihola y Mosgiel . Otros lagos históricos vecinos incluyen el lago Tatawai , el lago Ascog, el lago Katrine, el lago Potaka y la laguna Silverstream [2]
El nombre de Waihola genera cierto interés ya que el alfabeto maorí generalmente no contiene la letra ' L '. Sin embargo, se encuentra en el dialecto maorí del sur , [3] y también se encuentra en varios otros topónimos del centro y sur de la Isla Sur, como Wangaloa en Otago y Little Akaloa en Canterbury. Generalmente se acepta que la palabra Waihola es la variante sureña de la palabra wai-hora , que significa "aguas que se extienden".
El lago Waihola ha atraído el interés internacional debido a los ecosistemas basados en un sistema de mareas de agua dulce poco profundo. Desde el año 2000, los científicos daneses realizan estudios anuales del lago. Se dice que Waihola es el hogar de una especie de nutria , el críptido waitoreke , pero ningún avistamiento verificado ha confirmado la existencia del animal. [4]
Desde marzo de 2017 se han emitido advertencias sanitarias relacionadas con las algas en el lago .
