El lago Waihola es un lago de agua dulce de marea de 640 ha situado a 15 km al norte de Milton en Otago , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Su superficie es de unos 9 kilómetros cuadrados, con una longitud máxima de 6 kilómetros y una profundidad media de 0,75 m. [1]
Es el más grande de dos lagos existentes (el otro es el lago Waipori ) que se encuentran en una pequeña zona de colinas bajas entre Taieri y Tokomairaro . Waihola está drenado por el río Waipori , un afluente del Taieri . Ambos lagos son muy poco profundos y están rodeados de humedales, incluidos los Humedales Sinclair, reconocidos y protegidos a nivel internacional, que son el hogar de muchas especies de aves zancudas. Esta poca profundidad se refleja en el nombre Waihola, la forma maorí meridional de la palabra waihora , que significa "aguas que se extienden".
El lago Waihola es un destino popular para los turistas que vienen de Dunedin , a 40 km al norte. El pequeño municipio de Waihola (población de 200 habitantes), [ necesita actualización ] ubicado en el borde oriental del lago, cuenta con instalaciones para pescar , navegar y practicar esquí acuático , y el lago es un importante lugar para remar .
El lago Waihola fue utilizado en la fiebre del oro de Otago . Los barcos solían navegar río arriba por el río Taieri y cruzar hasta el lado sur del lago, donde los buscadores de oro atravesaban las colinas hasta llegar a Gabriel's Gully . En los primeros días de la colonización, un barco de vapor, el Betsy Douglas , navegaba por las aguas del lago desde Owhiro, cerca de Henley en el norte, hasta Clarendon en el extremo sur del lago.
El lago Waihola está ubicado en el extremo sur de las llanuras inferiores de Taieri y es el más grande de un grupo de lagos históricos que alguna vez estuvieron distribuidos entre el lago Waihola y Mosgiel . Otros lagos históricos vecinos incluyen el lago Tatawai , el lago Ascog, el lago Katrine, el lago Potaka y la laguna Silverstream [2].
El nombre de Waihola genera cierto interés, ya que el alfabeto maorí generalmente no contiene la letra " L ". Sin embargo, se encuentra en el dialecto maorí del sur , [3] y también se encuentra en varios otros nombres de lugares del centro y sur de la Isla Sur, como Wangaloa en Otago y Little Akaloa en Canterbury. La palabra Waihola generalmente se acepta como la variante sureña de la palabra wai-hora , que significa "aguas que se extienden".
El lago Waihola ha atraído el interés internacional debido a los ecosistemas basados en un sistema de mareas de agua dulce poco profundo. Desde el año 2000, científicos daneses han estado realizando estudios anuales del lago. Se dice que Waihola es el hogar de una especie de nutria , el críptido waitoreke , pero ningún avistamiento verificado ha confirmado la existencia del animal. [4]
A partir de marzo de 2017 se han emitido advertencias sanitarias relacionadas con las algas en el lago. [5]
