El lago Ross es un gran embalse en las montañas North Cascade del norte del estado de Washington , Estados Unidos , y el suroeste de Columbia Británica , Canadá . El lago corre aproximadamente de norte a sur, tiene 37 km (23 millas) de largo, hasta 2,5 km (1,5 millas) de ancho y la elevación total del embalse es de 489 m (1604 pies) sobre el nivel del mar.
La parte estadounidense del lago Ross se encuentra en el Área Nacional de Recreación del Lago Ross . El Parque Nacional North Cascades se encuentra adyacente al oeste y al sur, mientras que el Pasayten Wilderness se encuentra al este del lago. En Columbia Británica, el lago es parte del Parque Provincial Skagit Valley y el Parque Provincial Manning se encuentra cerca, al este.
El lago Ross se forma por el embalse del río Skagit en la presa Ross , que opera Seattle City Light para generar energía hidroeléctrica que abastece a Seattle, Washington y las áreas circundantes. Después de salir del lago Ross, el río Skagit fluye a través de dos embalses más antes de desembocar en Puget Sound .
El lago Ross está rodeado por altos picos en todas direcciones, entre ellos, Hozomeen Mountain , Ruby Mountain, Desolation Peak y Jack Mountain , cuya cumbre se encuentra a más de 2100 metros por encima de la elevación del lago. Los ríos y arroyos que desembocan en el lago Ross incluyen el curso superior del río Skagit , Hozomeen Creek, Silver Creek, Little Beaver Creek, Arctic Creek, Lightning Creek, Devils Creek, Big Beaver Creek y Ruby Creek. La mayoría de estos arroyos se originan en glaciares y campos de nieve en lo alto de las North Cascades.
La presa Ross, llamada originalmente presa Ruby, se construyó en tres etapas entre 1937 y 1949 y actualmente tiene una altura de 160 m (540 pies). Se planeó una cuarta etapa de construcción para la presa ; sin embargo, en 1984 Seattle City Light firmó un acuerdo de compra de electricidad con Columbia Británica que retrasó cualquier expansión adicional de la presa del lago Ross durante 80 años. El lago y la presa reciben su nombre de James D. Ross , el superintendente del Proyecto Hidroeléctrico del Río Skagit de Seattle City Light , que construyó la presa.
El lago Ross es un importante destino de ocio en las cascadas del norte y atrae a los visitantes con una gran variedad de oportunidades para pescar , hacer piragüismo , kayak y senderismo . La pesca de truchas , en particular, es muy conocida. La presa Ross, así como las presas Gorge y Diablo río abajo, son barreras que impiden que el salmón viaje entre el lago Ross y el océano Pacífico; por lo tanto, el lago Ross no tiene peces anádromos. Se permite acampar en varios sitios para acampar con acceso en barco o a pie alrededor del lago. Se requieren permisos para acampar en zonas rurales (gratuitos, por orden de llegada), que se pueden obtener en el Servicio de Parques Nacionales en Marblemount .
El lago también alberga un complejo turístico flotante llamado Ross Lake Resort. Está formado por una docena de cabañas y tres barracones y se encuentra a unos 400 metros de la presa. Se apoya completamente sobre troncos. Durante el invierno, cuando los niveles del lago disminuyen, el complejo se separa de sus amarres en la orilla y se traslada al centro del lago. Esto se debe a los niveles de agua más bajos causados por las bajadas anuales del nivel del lago para el control de las inundaciones del río Skagit.
Una carretera que parte del lado canadiense del lago termina justo dentro de los EE. UU. Los viajeros no tienen que presentarse en un puerto de entrada oficial (como se exige en el cruce cercano del Pacific Crest Trail ), ya que deben volver a ingresar a Canadá para salir. [1]
El lago Ross tiene un clima mediterráneo ( Köppen Csb ).
