El lago Ōhau [2] es un lago en la cuenca de Mackenzie en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Los ríos Hopkins y Dobson desembocan en el extremo norte del lago Ōhau. Estos ríos tienen su nacimiento en los Alpes del Sur . El desagüe del lago es el río Ōhau , que viaja desde la esquina sureste del lago Ōhau y alimenta el proyecto hidroeléctrico del río Waitaki . La cordillera Barrier (y el monte Sutton de 2007 m en particular) dominan el lado occidental del lago Ōhau, mientras que la cordillera Ben Ohau domina el lado oriental del lago Ōhau. En el extremo norte del lago, entre los ríos Hopkins y Dobson, se encuentra la cordillera Naumann (siendo el monte Glenmary de 2590 m el más alto).
El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece una traducción de "lugar de Hau" para Ōhau , pero un significado alternativo podría ser "lugar ventoso". [3]
Ōhau es el más pequeño de tres lagos aproximadamente paralelos que corren de norte a sur a lo largo del borde norte de la cuenca de Mackenzie (los otros son el lago Pukaki y el lago Tekapo ). Cubre 60 km2 .
El pueblo alpino del lago Ohau está situado en la orilla occidental del lago.
El lago forma parte del límite tradicional entre las regiones de Otago y Canterbury , siendo el punto más septentrional de Otago la cabecera del río Hopkins. Oficialmente, el lago se encuentra en la parte noroeste del distrito de Waitaki, dentro de la parte sur de la región de Canterbury . [4]
El lago Ōhau se encuentra a 320 kilómetros (cuatro horas en coche) al sur de Christchurch y a 275 kilómetros (tres horas en coche) al norte de Dunedin . Se accede saliendo de la carretera estatal 8 entre Twizel y Omarama y tomando la carretera del lago Ōhau, que llega al lago Ōhau después de unos 17 kilómetros.
El mes más cálido del año es febrero, con una temperatura media de 15,4 °C (59,7 °F). La temperatura media más baja del año se da en julio, cuando ronda los 2,8 °C (37,0 °F). Las precipitaciones mensuales oscilan entre una media de 57 mm en febrero y 101 mm en octubre. La nieve es habitual en los meses de invierno de junio, julio y agosto. [5]
Las leyendas de Ngāi Tahu hablan de que el lago Ōhau fue uno de los lagos excavados por el explorador Waitaha Rākaihautū con su palo de excavación polinesio, que se llamaba [Tūwhakaroria]. Después de llegar a la waka Uruao en Nelson, Rākaihautū dividió a su gente en dos grupos. Rākaihautū dirigió a su grupo por el centro de la isla, excavando los lagos de agua dulce de la Isla Sur. Su hijo, Rakihouia, dirigió al otro grupo por la costa este de la Isla Sur.
Los ngāi tahu visitaban el lago Ōhau como parte de sus patrones de recolección de alimentos estacionales. Era muy conocido por sus anguilas y weka , que recolectaban y conservaban para los meses de invierno siguientes. [6]
El lago Ōhau es probablemente uno de los lagos más despoblados de Nueva Zelanda. El pueblo alpino de Lake Ōhau tiene 140 secciones y alrededor de 30 casas, de las cuales la mayoría son casas de vacaciones. La población del pueblo estaba aumentando [7] antes de que el incendio forestal del 4 de octubre de 2020 destruyera 48 casas en el pueblo. Los visitantes a menudo se sorprenden por la paz y la tranquilidad que rodea al lago Ōhau. A pesar de esto, el lago Ōhau se ha beneficiado del turismo y los visitantes vienen todo el año a visitarlo. [8]
El lago Ōhau, con sus cielos despejados y su escasa población, es famoso por la calidad de sus observaciones astronómicas. En 2012, una zona de 4300 kilómetros cuadrados fue declarada Reserva de Cielo Oscuro Aoraki Mackenzie, cuyo límite sigue la costa oriental del lago Ōhau. Es una de las ocho únicas que existen en el mundo. [9]
La agricultura ha sido la principal actividad económica en torno al lago Ōhau desde finales del siglo XIX. Existen varias grandes estaciones de montaña en las inmediaciones. Eileen McMillan escribió un libro de 508 páginas titulado "Frugal Country and Hard on the Boots" que cubre la historia del lago Ōhau, incluida la agricultura en la región. [10] En 1857, la tierra al sur y al este del lago Ōhau, Benmore Station, fue arrendada a los hermanos George y Edmund Hodgkinson y Ronald McMurdo. En la década de 1870, Benmore Station comprendía 101 500 hectáreas y 65 000 ovejas. [11]
En 1859, se arrendó la tierra en la cabecera del lago y esta estación de altura pasó a llamarse la estación del lago Ohau. Estas enormes estaciones de altura se dividieron con el tiempo (alrededor de 1916) en propiedades más pequeñas, ya que la población no estaba conforme con que un pequeño número de personas poseyera la mayoría de las tierras. [12] La cría de ovejas y de ganado vacuno continúa hasta el presente alrededor del lago Ohau.
El campo de esquí Ōhau está ubicado en la orilla occidental del lago y se encuentra a 20 minutos en auto por un camino de acceso bien formado de 9,6 km desde el Lake Ohau Lodge. Es conocido por su nieve constante, variedad de pistas y ambiente agradable. El campo de esquí se estableció en 1953 en el monte Sutton. A partir de 2020, cuenta con un telesilla doble , una plataforma y una estera de nieve .
El telesilla de dos plazas alcanza los 1.825 metros sobre el nivel del mar y desde allí, muchos esquiadores intrépidos recorren a pie los 100 metros de desnivel restantes hasta la cresta para disfrutar de las vistas de los Alpes del Sur antes de volver a esquiar. La estación de esquí de Ōhau tiene una importante capacidad para fabricar nieve artificial. [13]
El Glen Mary Ski Club se creó en 1958 y se construyó un edificio de una sola habitación en un terreno entre Freehold Creek y Parson's Creek, en las orillas del lago Ōhau. Los edificios del club se han ampliado con el paso de los años para incluir una cabaña con literas para 24 personas y una sauna. [14]
El lago Ōhau es conocido por su pesca de trucha marrón y trucha arcoíris. También es posible pescar algunos salmones rojos pequeños. La pesca al curricán desde un bote, la pesca con spinning desde la orilla y la pesca con mosca son métodos populares de pesca en el lago Ōhau. La pesca en los ríos Dobson y Hopkins que desembocan en el lago Ōhau son lugares conocidos para pescar truchas . [15] Hay un buen acceso a la orilla del lago a través del camino de grava que recorre casi todas las costas oriental y occidental. Hay un buen acceso para lanzar un bote desde muchos lugares alrededor del lago. Los grandes lechos de maleza en el extremo sur del lago Ōhau se pescan fácilmente con cebo como camarones y langostinos. La desembocadura del río Hopkins ofrece una buena pesca, sin embargo, la grava muy suelta puede hacer que vadear sea potencialmente peligroso. Grandes inundaciones en este lago después de fuertes lluvias ocurren a intervalos regulares. En estas ocasiones, el lago Ōhau puede estar sucio y no se puede pescar durante varias semanas. [16]
El lago Ōhau se encuentra en la ruta del sendero ciclista de los Alpes al océano , que se construyó en los años posteriores a su aprobación en 2010.
La tercera etapa de Alps 2 Ocean va desde Twizel hasta Lake Ōhau Lodge. Esta sección de 38 km lleva a los ciclistas por los caminos del canal hasta el borde del lago Ōhau. Luego se convierte en un sendero todoterreno que bordea el lago hasta Lake Ōhau Lodge. Esta sección es de un nivel de dificultad fácil, con poco tráfico. [ cita requerida ]
La etapa 4 de Alps 2 Ocean comienza en el Lake Ōhau Lodge. El tramo de 45 km atraviesa las laderas más bajas de Ohau Range, pasando por Freehold Creek y asciende hasta el punto más alto de Alps 2 Ocean, a 900 metros sobre el nivel del mar, antes de un largo descenso con algunas secciones difíciles y sueltas, para finalmente llegar a un cobertizo de lana histórico en la parte superior de Quailburn Road. Desde aquí, los ciclistas de montaña recorren la mayor parte del resto de la etapa por tranquilas carreteras rurales antes de llegar a Omarama . [17]
Junto al lago Ōhau se encuentra el lago Middleton, mucho más pequeño. Tiene una costa de poco menos de dos kilómetros y una superficie de aproximadamente 24 hectáreas. Es un lugar popular en verano para acampar, navegar y pescar. [18] El lago se encuentra a 523 metros sobre el nivel del mar.
No es necesario hacer reservas para el camping. Se puede acceder al mismo con autocaravanas y coches. Se puede acceder al lago con embarcaciones. [19] Existe la intención de proporcionar una ruta de senderismo alrededor del lago Middleton, pero el progreso ha sido lento. [20]
El extremo norte del lago está delimitado con una línea de boyas para marcar una zona apta para nadar. En 2019, el 83 % de las muestras de agua cumplieron con los estándares de calidad del agua apta para nadar. Sin embargo, el extremo norte del lago se está llenando de sedimentos y algas en el fondo del lago hasta un metro de profundidad en algunos lugares. La zona de baño ahora se considera no apta para nadar [21] [22]
Las numerosas especies de vida silvestre autóctonas del lago Middleton incluyen cuatro peces, 27 aves, 26 plantas (acuáticas y terrestres), 14 invertebrados (acuáticos) y lagartijas presentes. [23]
Las numerosas opciones para hacer senderismo alrededor del lago Ōhau varían desde caminatas cortas como la Freehold Creek Track (6 km, 2-3 horas) hasta viajes más largos durante la noche por los valles Hopkins y Huxley. Vale la pena visitar varias cabañas en el interior del valle Hopkins, incluidas Monument Hut, Red Hut, Elcho Hut y Erceg Hut. [24]
El valle de Huxley , que se bifurca del valle de Hopkins , alberga varias cabañas, incluida la cabaña Huxley Forks. Se puede acceder a la cabaña Brodrick desde el brazo norte del río Huxley. Desde la cabaña Brodrick es posible escalar el paso Brodrick (1630 metros sobre el nivel del mar) y descender al valle de Landsborough . [25] La subida desde la cabaña Brodrick hasta el paso es de 600 metros verticales y por una pista bien marcada. También es posible atravesar desde el paso Brodrick a lo largo de la divisoria principal para escalar el monte McKenzie (2156 metros sobre el nivel del mar). Esto ofrece vistas del monte Hooker, el monte Dechen, el monte Strachan y el monte Cook. [26]
Tanto el sendero North Temple como el South Temple son paseos más cortos de un día, a los que se puede acceder desde la cabecera del lago Ōhau. Los dos senderos se pueden conectar mediante el impresionante paso Gunsight. La cabaña South Temple Hut ofrece alojamiento para excursionistas de fin de semana. Se pueden disfrutar de vistas panorámicas desde el sendero Temple Valley Circuit. [27]
Los pináculos Dasler (2315 metros sobre el nivel del mar) son una ruta de dos días de dificultad moderada a avanzada a la que se puede acceder desde la cima del lago Ōhau. Los excursionistas tienen que marchar por el valle del río Hopkins pasando por Monument Hut y Red Hut hasta una subida corta pero empinada hasta Dasler Bivvy. Este pequeño vivac tiene dos literas. El vivac Dasler no tiene buenas vistas del valle, pero se puede acceder a ellas subiendo otros 15 minutos a través de matorrales subalpinos. Los pináculos Dasler (ubicados al norte del monte Glenmary) requieren de seis a diez horas para llegar a la cima y regresar desde Dasler Bivvy. La subida requiere buen tiempo, un cierto grado de habilidad para trepar por las rocas y no tener vértigo. [26]
Te Araroa serpentea por el lago Ōhau. El tramo del lago Tekapo al lago Ōhau es fácil pero largo, de 87 kilómetros, y se tarda una media de dos a tres días a pie. [28] La etapa de East Ahuriri (desde Glen Mary Ski Club en la carretera del lago Ōhau y que termina en el aparcamiento de Birchwood Road en el valle de Ahuriri) es una etapa de 26,5 kilómetros que se recorre en una media de uno a dos días a pie. Sube por Freehold Creek, pasa por el hermoso lago Dumbbell y luego sigue el río East Ahuriri . [29]
Ben Ohau es una de las montañas más fotografiadas de Nueva Zelanda y se encuentra al borde del lago Ōhau. Es posible escalar Ben Ohau. Es una caminata de 4 horas que asciende más de 800 metros verticales hasta la cima de Ben Ohau (1500 metros sobre el nivel del mar). El inicio de la caminata se encuentra a lo largo de la carretera Glen Lyon, aproximadamente a 23 kilómetros de Twizel. Hay un estacionamiento al final de la carretera con una señalización del Departamento de Conservación donde comienza la pista. La pista en sí es una antigua pista para vehículos 4x4. La cumbre domina el lago Ōhau, el lago Pukaki , el lago Benmore y el lago Ruataniwha , así como las montañas circundantes. [30] Ben Ohau también es conocido por su nombre maorí Te Ruataniwha.
Las leyendas de Ngāi Tahu hablan de Te Ruataniwha, un antepasado del barco Ārai-te-uru que naufragó cerca de Shag Point, en la costa de Otago. Tras el naufragio del barco, muchos de los pasajeros desembarcaron para explorar la tierra. La leyenda dice que tenían que estar de vuelta en el barco antes del amanecer. Muchos no lo lograron, incluido Te Ruataniwha, que se transformó en la montaña de Ben Ohau.
Los tahr del Himalaya están muy extendidos en la cordillera Ben Ohau. Se estima que la población de tahr en todas las tierras de conservación de la Isla Sur alcanzó un máximo de 35 000 ejemplares, y un contratista del DOC logró sacrificar más de 1000 tahr solo en la cordillera Ben Ohau durante dos días en julio de 2019. [31] Los tahr pastan en matas y plantas autóctonas, especialmente en la cordillera Ben Ohau. Un ecologista del DOC ha dicho que las matas alrededor de la cordillera Ben Ohau que alguna vez llegaron a medir 1 metro (3 pies 3 pulgadas) se han reducido a la altura del tobillo por el pastoreo de tahr. [31]
También se encuentran rebecos y ciervos rojos en las montañas que rodean el lago Ōhau, incluidos el valle Maitland y el valle Temple. [32] Otras especies introducidas que se ven comúnmente alrededor del lago Ōhau son los omnipresentes conejos. [33]
Los bosques de hayas que rodean el lago Ōhau contienen poblaciones de muérdago de importancia nacional e internacional: muérdago escarlata ( Peraxilla colensoi ), muérdago rojo ( Peraxilla tetrapetala ) y muérdago amarillo ( Alepis flavida ). Las tres especies están clasificadas como "en declive". [34] Estas plantas parásitas florecen en noviembre/diciembre. [ cita requerida ] El Ōhau Conservation Trust está trabajando para promover la concienciación y proteger los hábitats únicos y la biodiversidad del área del lago Ōhau. [35]
Las laderas cubiertas de matorrales de la cordillera Ben Ohau albergan una gran variedad de fauna silvestre, entre las que se incluyen polillas, mariposas , lagartijas, saltamontes, arañas y escarabajos. Entre las aves silvestres que es probable avistar en los bosques se encuentran el miromiro, el abanico , el korimako, el tītitipounamu y el ruru koukou. Más arriba en el valle de Hopkins se encuentran el halcón neozelandés , el kea y el cucarachero , el pīwauwau.
Los bosques de hayas cercanos al lago Ōhau son una mezcla de hayas de montaña y plateadas. [36]
Los pinos silvestres ( Pinus cortorta, Pinus sylvestris ) son problemáticos en la zona costera del lago Ōhau. El Pinus contorta crece “probablemente cinco a diez veces más rápido” en el condado de Mackenzie (y en el lago Ōhau) que en su Norteamérica natal. [37] Pueden establecerse a altitudes de hasta 2000 metros. Donde se han establecido y han convertido pastizales de matas en bosques de pino silvestre, entre un 25% y un 30% menos de agua llega a los arroyos y lagos.
Los pinos compiten con los árboles nativos y las tierras de pasto. En la década de 1950, se establecieron plantaciones de refugio para protegerse de los fuertes vientos en lugares como el Lake Ōhau Lodge. Los pinos silvestres que se propagaron a partir de estas primeras plantaciones se han convertido en un problema en las áreas adyacentes. [38] El Ōhau Conservation Trust está trabajando para mantener el paisaje del lago Ōhau en su estado natural y erradicar los pinos silvestres. [38]
El domingo 4 de octubre de 2020, un importante incendio forestal destruyó 48 casas. El fuego comenzó en las cercanías de Freehold Creek y Parsons Creek y luego se movió en dirección sur y oeste. [39] Quemó 5032 hectáreas (incluidas 1900 hectáreas de tierras del Departamento de Conservación) [40] y destruyó muchas casas en Lake Ohau Alpine Village . [41] La propagación de pinos silvestres, los fuertes vientos y un invierno seco atribuidos al cambio climático prepararon el escenario para el incendio. [40] [42] [43] El Consejo de Seguros de Nueva Zelanda procesó alrededor de 200 reclamos por un total de NZ$34,8 millones, lo que lo convirtió en uno de los incendios más costosos del país. [44] [45] [46] Fire and Emergency NZ completó un informe sobre las causas del incendio en noviembre de 2021. Dijeron que el incendio fue el resultado de "una falla en la cruceta de un poste eléctrico que formaba parte de una sección de líneas que cruzaban tierras de conservación aproximadamente a 2,5 kilómetros al noroeste de la aldea de Lake Ōhau". [47] [48] Waitaki Network, que es responsable de las líneas eléctricas, cree que Fire and Emergency NZ está equivocado en sus conclusiones. [47] [49]
En julio de 2022, el lago Ōhau sufrió una tormenta que se da casi cada 100 años y que provocó importantes inundaciones. El acceso al pueblo alpino del lago Ōhau y a la estación de esquí de Ōhau quedó cortado cuando un puente en la carretera del lago Ōhau fue arrastrado por el agua. A pesar de los daños, las líneas eléctricas y telefónicas seguían funcionando. [50] [51] [52] [53]
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)