El lago Jocassee ( / dʒ ə ˈ k æ s i / , / dʒ oʊ ˈ k æ s i / ) es un embalse de 7.500 acres (30 km 2 ) y 300 pies (91 m) de profundidad en el noroeste de Carolina del Sur . Fue creado en 1973 por el estado en asociación con Duke Power . [2] El lago es conocido por los limpios y fríos ríos de las montañas de los Apalaches que desembocan en él, manteniendo sus aguas frescas y claras durante todo el año. La presa Jocassee , que forma el lago, tiene 385 pies (117 m) de altura y 1750 pies (530 m) de largo. El lago se encuentra dentro del Parque Estatal Devils Fork .
Aunque la mayoría de las estructuras artificiales fueron demolidas antes de que el lago se inundara, los buzos descubrieron recientemente los restos de un albergue que quedó intacto; ahora está por debajo de 300 pies (91 m) de agua. El cementerio de la Iglesia Bautista Mount Carmel fue el escenario de una escena de la película Deliverance (1972), protagonizada por Burt Reynolds y Jon Voight , producida antes de que se inundara el lago. El sitio ahora está cubierto por 130 pies (40 m) de agua del lago. [3] [4] [5]
Varias cascadas desembocan directamente en el lago, incluidas Laurel Fork Falls, Mill Creek Falls, Wright Fork Falls y Moondance Falls. [6] [7]
Una confluencia de cuatro ríos suministra agua al lago Jocassee. El río más al oeste, el río Whitewater , fluye hacia el sureste hasta encontrarse con la esquina noroeste del lago Jocassee. El río Thompson fluye hacia el sur hasta llegar también al lago en la esquina noroeste. El río Horsepasture alimenta el lago desde la esquina noreste, junto con el río Toxaway , que está directamente al este del río Horsepasture.
La estación hidroeléctrica Jocassee, ubicada en la esquina sureste del lago Jocassee, lo separa del comienzo del lago Keowee , que ha superado al río Keowee subyacente . En el borde sur del lago Keowee se encuentra la ciudad de Seneca , desarrollada antes del lago. La antigua ciudad industrial de Newry , construida a orillas del río Keowee, se encuentra ahora a lo largo de la orilla del lago. A diferencia del lago Jocassee, el lago Keowee se ha vuelto densamente poblado. Como la mayor parte del terreno adyacente al lago Jocassee es propiedad de Duke Power y el estado de Carolina del Sur , lo han mantenido sin desarrollar.
Una rara flor silvestre, la campana de Oconee ( Shortia galacifolia ), originaria de sólo unos pocos condados en el área de Blue Ridge , fue descubierta en el área en 1788 por el botánico francés André Michaux . Se dice que la inundación de una gran superficie por el lago Jocassee provocó la destrucción del corazón del área de distribución de la especie. [8] Más recientemente, los biólogos han documentado la aparición de una serie de especies raras, amenazadas y en peligro de extinción en esta zona. La Reserva Patrimonial Eastatoee Gorge fue transferida de Duke Power Company al Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur en 1979 debido a la flora extremadamente diversa que se encuentra allí.
Los esfuerzos de gestión de la vida silvestre en el área de Jocassee Gorges comenzaron ya en la década de 1930, cuando el jefe de guardabosques gestionó la repoblación de truchas del criadero de peces del estado de Cleveland, el criadero estatal de Table Rock y el criadero nacional de peces de Walhalla. El estado comenzó a investigar y mejorar las poblaciones de peces de la zona. Las personas que practican senderismo, cazan, pescan o observan la naturaleza se benefician de la repoblación de peces y la aplicación de la ley del Programa de Gestión de Caza (ahora WMA). [2]
El nombre Jocassee proviene de una leyenda Cherokee sobre una doncella con ese nombre. Una tribu Oconee , las "Víboras Pardas", lideradas por el Jefe Attakulla, habitaban el lado oeste del río Whitewater, mientras que una tribu rival, "Los Pájaros Verdes", vivía en el este. La leyenda dice que un joven guerrero Pájaro Verde, Nagoochee, no tenía miedo de entrar en los terrenos de caza de la Víbora Marrón. En una ocasión se cayó y se rompió una pierna y estaba convencido de que iba a morir. Luego escuchó a Jocassee, la hija de Attakulla, quien lo llevó de regreso a la cabaña de su padre y lo cuidó hasta que recuperó la salud. Jocassee finalmente se enamoró de él. En una batalla posterior, Cheochee, el hermano de Jocassee, mató al guerrero Pájaro Verde y volvió a colocar la cabeza de Nagoochee en su cinturón. Cuenta la leyenda que Jocassee se metió en el agua y no se hundió, sino que cruzó el agua para encontrarse con el fantasma de Nagoochee. El nombre Jocassee significa "Lugar del Perdido". [2] "
El área de Jocassee Gorges alguna vez fue parte de la tierra natal de la nación Cherokee . Ahora se encuentra a 91 m (300 pies) debajo de la superficie del lago, cerca del río Toxaway . La cercana ciudad de Keowee era un centro importante en el Camino Cherokee que conectaba las ciudades y pueblos Cherokee de toda el área. Los comerciantes de principios del siglo XVIII trabajaron con los Cherokee y entregaron hasta 200.000 pieles de venado anualmente a Charleston, Carolina del Sur . Suministraron a los cherokee locales el comercio de armas de fuego, municiones, herramientas de metal y ropa europeas.
Sin embargo, la creciente discordia entre ingleses y cherokee llevó a la guerra en 1759, durante las tensiones de la guerra francesa e india en la que participaban los ingleses. Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , en la que las milicias coloniales rebeldes atacaron repetidamente las ciudades cherokee debido a su alianza con los británicos, los cherokee se vieron obligados a ceder grandes áreas de territorio. En 1785, el general Andrew Pickens organizó una gran reunión de jefes Cherokee; firmaron un tratado cediendo toda el área de las gargantas de Jocassee, con la excepción del norte del condado de Oconee , a los Estados Unidos. Los Cherokee no cedieron las montañas Oconee hasta 1815.
Los colonos de las Islas Británicas, en su mayoría de ascendencia escocesa e irlandesa , llegaron a esta zona desde el interior de Virginia y Pensilvania , así como desde Charleston. Las concesiones de tierras de Estados Unidos y Carolina del Sur a estadounidenses de origen europeo en el área de Jocassee datan de 1791.
El lago Jocassee tiene registros estatales de cinco especies de peces, incluidas tres de la familia del pez luna ( Centrarchidae ). En 2001, se capturaron una lobina de ojos rojos de 5 libras y 2,5 onzas (2,34 kg) y una lobina de boca chica de 9 libras y 7 onzas (4,3 kg) . En 1996 se capturó una lubina manchada de 8 libras y 2 onzas (3,7 kg). Los dos últimos procedían de la familia del salmón ( Salmonidae ). En 1987 se capturó una trucha marrón de 7,98 kg (17 lb 9,5 oz) y en 1993 se capturó una trucha arco iris de 5,1 kg (11 lb 5 oz) .
La estación hidroeléctrica Jocassee, propiedad de Duke Energy , está ubicada entre el lago Jocassee y el lago Keowee ; Se trata de una instalación de almacenamiento por bombeo de 610 megavatios . Cerca del río Whitewater, la estación hidroeléctrica de Bad Creek es una instalación de almacenamiento por bombeo de 1.065 megavatios que comenzó a generar electricidad en 1991 y también es propiedad de Duke. [10] Ambas instalaciones proporcionan empleo a los residentes de los alrededores.
