Gambelia sila , conocida comúnmente como lagarto leopardo de nariz chata , es una especie de lagarto de la familia Crotaphytidae . La especie es endémica del sur de California .
Gambelia sila fue descrita originalmente por Leonhard Stejneger en 1890 como Crotaphytus silus . La localidad tipo es Fresno , California. En 1900, Cope creyó que el lagarto era una subespecie del lagarto leopardo de nariz larga, C. wislizenii , y lo clasificó como C. w. silus . Basándose en las diferencias en las placas óseas de la cabeza, la presencia o ausencia de pliegues gulares y la forma de la cabeza, Crotaphytus silus fue reclasificado en el género Gambelia por HM Smith en 1946, conservando el nombre específico " silus ". Gambelia es el nombre genérico de los lagartos leopardo de la familia Crotaphytidae . Gambelia sila es similar a los lagartos del género Crotaphytus , la diferencia es que estos últimos tienen planos de fractura en sus colas. Esto permite que las colas se rompan cuando son agarradas por depredadores. Esta reclasificación fue controvertida hasta que en 1970 Montanucci propuso una clasificación específica basada en las diferencias entre los lagartos leopardo de hocico largo y de hocico chato. Finalmente, el nombre científico se cambió de " Gamelia silus " a " Gamelia sila " para concordar en género .
Gambelia sila se encuentra únicamente en el sur de California. Solía encontrarse en el valle de San Joaquín y las colinas adyacentes que van desde el condado de Stanislaus , en el sur, hasta el extremo norte del condado de Santa Bárbara . Sin embargo, solo se encuentra en elevaciones de 800 metros (2600 pies) y menores. Gambelia sila ahora solo se puede encontrar en secciones aisladas de tierra no desarrollada en el valle de San Joaquín. En la parte norte del valle de San Joaquín se puede encontrar en Ciervo Hills , Tumey Hills , Panoche Hills , Anticline Ridge , Pleasant Valley y Lone Tree, Sandy Mush Road, Whites Bridge , Horse Pasture y Kettleman Hills Essential Habitat Areas. En la parte sur del Valle de San Joaquín se puede encontrar en Pixley National Wildlife Refuge , Liberty Farm, Allensworth , Kern National Wildlife Refuge , Antelope Plain, Buttonwillow , Elk Hills , Lost Hills y Tupman Essential Habitat Areas; en Carrizo y Elkhorn Plains; al norte de Bakersfield alrededor de Poso Creek ; en el oeste del condado de Kern en el área alrededor de las ciudades de Maricopa , McKittrick y Taft ; en el campo petrolífero Kern Front ; en la base de las montañas Tehachapi en Tejon Ranch ; y justo al oeste del acueducto de California en Tejon Ranch y Rancho San Emidio .
La dieta de Gambelia sila consiste principalmente en una variedad de invertebrados y otros lagartos. Los insectos de los que normalmente se alimenta son: saltamontes , escarabajos , abejas , avispas y hormigas . El lagarto leopardo de nariz chata también es conocido por comer otras especies de lagartos, y a veces se come a sus propias crías. Es un depredador ágil, con la capacidad de saltar 60 centímetros (2 pies), lo que le hace muy fácil atrapar a su presa.
El lagarto leopardo de nariz chata ( Gambelia sila ) es un lagarto relativamente grande de la familia Crotaphytidae . Tiene una cola larga y regenerativa; extremidades traseras largas y poderosas; y un hocico corto y romo. Los machos adultos son ligeramente más grandes que las hembras, y su tamaño varía de 3,4 a 4,7 pulgadas (86 a 119 mm) de longitud, sin incluir la cola. Las hembras miden de 3,4 a 4,4 pulgadas (86 a 112 mm). Los machos pesan de 1,3 a 1,5 onzas (37 a 43 g), las hembras de 0,8 a 1,2 onzas (23 a 34 g). Aunque el lagarto leopardo de nariz chata es más oscuro que otros lagartos leopardo, exhibe una enorme variación en el color y el patrón dorsal . El color de fondo varía de amarillento o marrón grisáceo claro a marrón oscuro, dependiendo del color del suelo y la vegetación circundantes. La parte inferior es uniformemente blanca. Tiene hileras de manchas oscuras en la espalda, alternando con bandas blancas, de color crema o amarillas. Gambelia sila es relativamente única entre los crotafítidos en el sentido de que los sexos no se pueden distinguir por la coloración y el patrón permanentes, pero tanto los machos como las hembras desarrollan la coloración reproductiva, y estos colores y patrones difieren notablemente entre ellos. Además, a diferencia de casi todos los demás crotafítidos, los juveniles de G. sila obtienen una coloración amarilla debajo de las extremidades traseras y la cola. Los signos de coloración amarilla en los jóvenes de G. sila podrían indicar que se está enviando algún tipo de señal a los lagartos leopardo adultos, aunque no se han realizado pruebas. Posiblemente el propósito de la coloración amarilla es señalar a los adultos que los portadores son demasiado pequeños para reproducirse y, por lo tanto, no representan una amenaza competitiva. Por el contrario, la coloración amarilla brillante de los juveniles podría servir como un medio para evitar a los depredadores.
En G. sila, la temporada de cría comienza en abril y dura hasta junio. Es común ver parejas de machos y hembras juntas y, a menudo, ocupan el mismo sistema de madrigueras. En junio y julio, se ponen de 2 a 6 huevos de un promedio de 15,6 por 25,8 mm (0,61 por 1,02 pulgadas). Las condiciones ambientales pueden influir en el número de puestas que producen las hembras cada año, pero por lo general ponen solo una puesta. Después de un período de incubación de aproximadamente dos meses, las crías nacen. Su tamaño varía al nacer de 42 a 48 mm (1,7 a 1,9 pulgadas), sin contar la cola. Algunas crías de lagarto leopardo de nariz chata pueden crecer hasta duplicar su tamaño de eclosión antes de su primer invierno. Durante la temporada de cría, las hembras se reconocen por las marcas de color rojo anaranjado brillante en los lados de la cabeza y el cuerpo y en la parte inferior de los muslos y la cola. Los machos también pueden desarrollar un color que va desde salmón hasta rojo oxidado brillante en toda la parte inferior del cuerpo y las extremidades. Esta nueva coloración puede continuar indefinidamente en los machos. Los machos y las hembras de lagartos leopardo de nariz chata exhiben varios comportamientos físicos diferentes. El simple movimiento de cabeceo es un solo movimiento vertical de solo la cabeza, mientras que la flexión de brazos implica un movimiento hacia arriba y hacia abajo de las extremidades anteriores y un movimiento de cabeceo. Las exhibiciones de balanceo y lucha están restringidas a los machos. El balanceo implica girar la cabeza y los hombros en un movimiento circular hacia adelante. Cuando un macho se encuentra con otro, exhibe una exhibición de amenaza-desafío. Consiste en inflar el cuerpo, extender las extremidades traseras, arquear la espalda y realizar flexiones de brazos en rápida sucesión. Dos machos que pelean se alinearán uno al lado del otro mientras miran en direcciones opuestas. Luego, cada uno intentará morder al otro mientras agitan sus colas y saltan uno hacia el otro. Las hembras exhiben una postura de rechazo cuando un macho intenta la cópula. Con la espalda arqueada, el cuerpo inflado, las extremidades extendidas y la boca abierta, siempre mira al macho o se mueve para orientarse lateralmente hacia él.
Gambelia sila , también conocida como lagartija leopardo de nariz chata, está catalogada como especie en peligro de extinción a nivel federal y está catalogada por el estado de California como especie en peligro de extinción y especie totalmente protegida. Se cree que esta especie ha disminuido como resultado de la destrucción y fragmentación del hábitat causada por el desarrollo y la modificación del hábitat. Esta lagartija solía encontrarse en todo el Valle de San Joaquín y las colinas adyacentes del sur de California. La lagartija leopardo de nariz chata ahora solo ocupa unas pocas parcelas de tierra dispersas y sin desarrollar en el suelo del Valle de San Joaquín y en las colinas de la Cordillera Costera. El Valle de San Joaquín es un desierto que experimenta un cambio ecológico debido a especies invasoras de pastos anuales no nativos, probablemente propagados por vacas de pastoreo. La lagartija leopardo de nariz chata, junto con otros pequeños vertebrados terrestres, está disminuyendo debido a los cambios ecológicos del Valle de San Joaquín, ya que se plantea la hipótesis de que las plantas invasoras están alterando la estructura vegetativa. Aunque el ganado puede haber sido originalmente un factor en el establecimiento de estas especies invasoras de plantas, David Germano et al. descubrieron que el pastoreo continuo, con el fin de mantener limitada la propagación de los pastos, permitió un aumento en el tamaño de la población no solo del lagarto leopardo de nariz chata, sino también de otras especies afectadas del valle.