El lagarto terrestre de Santa Cruz ( Pholidoscelis polops ) es un pequeño lagarto endémico de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos .
Los adultos, que alcanzan un tamaño de entre 35 y 90 mm (excluyendo la cola), tienen un patrón de rayas longitudinales de color marrón claro, marrón oscuro y blanco a lo largo de la espalda. Debajo de estas hay una serie de rayas verticales estrechas de color marrón, negro y blanco, que se extienden desde los lados hasta el estómago. El estómago es blanco con marcas de color azul brillante (machos), y el resto de la parte inferior es de un tono rojo rosado intenso. La cola cambia de un color marrón cerca del cuerpo con anillos alternados de azul y negro. Toda la cola de los juveniles y las crías es de un color azul brillante. Come prácticamente cualquier presa, incluidas bayas, anfípodos , polillas , hormigas y pequeños cangrejos ermitaños .
El lagarto se encuentra principalmente en zonas de playa y bosques de tierras altas. En el pasado, se lo encontró en St. Croix, pero su población desapareció , probablemente debido a la pérdida de hábitat y a la introducción de la pequeña mangosta india en la isla en la década de 1880. El lagarto se encuentra en cuatro islas: Protestant Cay , Green Cay , Ruth Cay (una isla artificial, construida mediante dragado en la década de 1960) y Buck Island .
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos clasificó al lagarto terrestre de Santa Cruz como especie en peligro de extinción en 1977 (según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973), y Pholidoscelis polops está actualmente catalogado como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Los esfuerzos para salvar a esta especie incluyen dos proyectos de translocación a islas costeras libres de mangostas alrededor de Santa Cruz. En 1990, diez lagartijas de la población de Protestant Cay fueron colocadas en la isla Ruth. En 2008, cincuenta y siete lagartijas de la población de Green Cay fueron colocadas en la isla Buck.
Datos relacionados con Pholidoscelis polops en Wikispecies
