Agamidae es una familia de más de 550 especies de lagartos iguanios autóctonos de África, Asia, Australia y algunos del sur de Europa . Muchas especies son comúnmente llamadas dragones o lagartos dragón .
Descripción general
Filogenéticamente , pueden ser hermanos de los Iguanidae y tener una apariencia similar. Los agámidos suelen tener patas fuertes y bien desarrolladas. Sus colas no pueden mudarse ni regenerarse como las de los geckos (y varias otras familias como los eslizones ), aunque en algunos se observa cierta regeneración. [2] [3] Muchas especies de agámidos son capaces de realizar cambios limitados en sus colores para regular su temperatura corporal. [4] En algunas especies, los machos tienen colores más brillantes que las hembras, [5] y los colores desempeñan un papel en la señalización y los comportamientos reproductivos. [6] Aunque los agámidos generalmente habitan en ambientes cálidos, que van desde desiertos cálidos hasta selvas tropicales , al menos una especie, el dragón de montaña , se encuentra en regiones más frías. Son particularmente diversos en Australia. [7] [8] [9]
Una de las características distintivas clave de los agámidos son sus dientes, que se encuentran en el borde exterior de la boca ( acrodontos ), en lugar de en el lado interno de la mandíbula ( pleurodontos ). Esta característica la comparten los camaleones y los tuátara , pero por lo demás es inusual entre los lagartos. Los lagartos agámidos son generalmente diurnos , con buena visión e incluyen varias especies arbóreas, además de habitantes de la tierra y las rocas. La mayoría necesita tomar el sol para mantener una temperatura corporal elevada, lo que significa que son heliotérmicos. Generalmente se alimentan de insectos y otros artrópodos (como arañas), aunque en el caso de algunas especies más grandes, su dieta puede incluir pequeños reptiles o mamíferos, polluelos de aves y flores u otra materia vegetal. [10]
Reproducción
La gran mayoría de las especies de agámidos son ovíparas . [11] Los huevos se encuentran principalmente en suelo húmedo o troncos podridos para retener suficiente humedad durante el período de incubación. El tamaño de la nidada varía de cuatro a 10 huevos para la mayoría de las especies, y el período de incubación dura entre 6 y 8 semanas. Específicamente en la subfamilia de agámidas Leiolepidinae, todas las especies utilizan un sistema de excavación que llega al suelo húmedo, donde se depositan los huevos a finales de primavera/principios de verano o al comienzo de la estación seca. El sistema de madrigueras de Leiolepidinae también se utiliza para retiros diarios o estacionales, ya que les permite regular su temperatura corporal o actuar como refugio de los depredadores.
Sistemática y distribución.
Agama terrestre ( Agama aculeata ) en TanzaniaLagarto de garganta en abanico de Pondichéry Sitana ponticeriana de AgaminaeAgamidae en Namibia
Se han realizado muy pocos estudios sobre Agamidae. La primera evaluación integral fue la de Moody (1980) [12], seguida de una evaluación más inclusiva realizada por Frost y Etheridge (1989). [13] Los estudios posteriores se basaron en loci de ADN mitocondrial de Macey et al. (2000) [14] y Honda et al. (2000) [15] y también mediante muestreo en Agamidae por Joger (1991). [16] Pocos otros estudios se centraron en clados dentro de la familia, y Agamidae no ha sido tan bien investigado como Iguanidae .
Las agámidas muestran una curiosa distribución. Se encuentran en gran parte del Viejo Mundo , incluido África continental, Australia, el sur de Asia y, escasamente, en regiones más cálidas de Europa. Sin embargo, están ausentes en Madagascar y el Nuevo Mundo . La distribución es contraria a la de las iguánidas , que se encuentran sólo en estas zonas, pero ausentes en las zonas donde se encuentran agámidas. Una división faunística similar se encuentra entre las boas y las pitones . [17]
Subfamilias
Entre las Agamidae, generalmente se reconocen seis subfamilias : [18] [19]
Uromasticinae ( Saara y Uromastyx , África y sur de Asia)
Historia evolutiva
El agamid inequívoco más antiguo conocido es Protodraco, del ámbar birmano de Myanmar del Cretácico medio ( Cenomaniano temprano ) , que data de hace unos 99 millones de años. Es similar a las agamidas primitivas del sudeste asiático que viven. [20] Gueragama del Cretácico Superior de Brasil también puede ser una agamida. [21] Más tarde se demostró que Jeddaherdan , una supuesta agamida del Cretácico Superior de Marruecos, era en realidad un subfósil joven del género vivo Uromastyx . [22]
Respuestas de los depredadores
La temperatura corporal ayuda a determinar el estado fisiológico de estos lagartos y afecta sus respuestas depredadoras . Se observa una correlación positiva entre la respuesta de vuelo (velocidad de carrera) y la temperatura corporal de varias especies de agámidas . [23] A temperaturas corporales más altas, estos lagartos tienden a huir rápidamente de los depredadores, mientras que a temperaturas más bajas, tienden a tener una velocidad de carrera reducida y muestran una mayor respuesta de lucha, donde es más probable que sean agresivos y ataquen a los depredadores.
Ciertas características físicas de algunos lagartos de estas especies, como los lagartos de cuello con volantes , también desempeñan un papel en sus respuestas defensivas . Durante la temporada de apareamiento, los machos tienden a mostrar más sus volantes y a dar respuestas de pelea con más frecuencia. Tanto los machos como las hembras muestran sus volantes cuando son amenazados por depredadores y durante las interacciones sociales. [24]
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Agamidae .
Wikispecies tiene información relacionada con Agamidae .
Agamidae (todas las especies) en The Reptile Database