La ciudad de Chicago está dividida en 77 áreas comunitarias con fines estadísticos y de planificación. Los datos del censo y otras estadísticas están vinculados a las áreas, que sirven como base para una variedad de iniciativas de planificación urbana tanto a nivel local como regional. Los límites de las áreas generalmente no cambian, lo que permite comparar las estadísticas a lo largo del tiempo. Las áreas son distintas pero están relacionadas con los vecindarios más numerosos de Chicago; un área a menudo corresponde a un vecindario o abarca varios vecindarios, pero las áreas no siempre corresponden a las concepciones populares de los vecindarios debido a una serie de factores que incluyen la evolución histórica y las decisiones tomadas por los creadores de las áreas. A partir de 2020 [actualizar], Near North Side es la más poblada de las áreas con más de 105,000 residentes, mientras que Burnside es la menos poblada con poco más de 2,500. Existen otras divisiones geográficas de Chicago, como los "lados" creados por las ramas del río Chicago , los barrios del Ayuntamiento de Chicago y las parroquias de la Iglesia Católica Romana.
El Comité de Investigación de Ciencias Sociales de la Universidad de Chicago definió las áreas comunitarias en la década de 1920 basándose en barrios o grupos de barrios relacionados dentro de la ciudad. En este esfuerzo, lo lideraron los sociólogos Robert E. Park y Ernest Burgess , quienes creían que las contingencias físicas creaban áreas que inevitablemente formarían una identidad común. A excepción de la adición de dos áreas ( O'Hare a partir de terrenos anexados por la ciudad en 1956 y la separación de Edgewater de Uptown en 1980) y las expansiones debido a anexiones menores, los límites de las áreas nunca se han revisado para reflejar el cambio, sino que se han mantenido estables. Las áreas se han convertido en parte de la cultura de Chicago, contribuyendo a su percepción como una "ciudad de barrios" y dividiéndola en regiones más pequeñas para facilitar el análisis y la planificación local. Sin embargo, las ideas de Park y Burgess sobre la inevitabilidad de que áreas físicamente relacionadas formen un vínculo común han sido cuestionadas, y la naturaleza inmutable de las áreas a veces se ha considerado problemática con grandes cambios posteriores en el paisaje urbano, como la construcción de autopistas.
Durante el siglo XIX, la Oficina del Censo utilizó los distritos para los datos en el nivel inferior a las ciudades. [1] Esto era problemático ya que los distritos eran subdivisiones políticas y, por lo tanto, cambiaban después de cada censo, lo que limitaba su utilidad para las comparaciones a lo largo del tiempo. [1] Los tramos censales se utilizaron por primera vez en Chicago en el censo de 1910. [1] Sin embargo, en la década de 1920 , el Comité de Investigación de Ciencias Sociales de la Universidad de Chicago quería divisiones que fueran más naturales y manejables que los numerosos y arbitrariamente designados tramos censales. [1] [2] El sociólogo Robert E. Park lideró esta iniciativa, considerando barreras físicas como los ferrocarriles y el río Chicago para formar áreas distintivas y consistentes dentro de la ciudad, [1] que él consideraba áreas "naturales" que eventualmente se fusionarían en una identidad distintiva. [1] [2] Ernest Burgess , un colega de Park que compartía su pensamiento, fue crucial en la creación y denominación de las áreas comunitarias. [2] Inicialmente, pudo identificar 400 barrios de la ciudad, pero consideró que ese número era excesivo y lo redujo a 80 y, posteriormente, a 75, agrupando los barrios relacionados en una única área comunitaria. [2] El Departamento de Salud Pública de Chicago deseaba presentar las diferencias locales en las tasas de natalidad y mortalidad; trabajó con el comité para producir la lista de 75 áreas comunitarias, que se dividieron en 935 áreas censales. [1]
Después de que se introdujeron las áreas comunitarias, la University of Chicago Press publicó datos ordenados por ellos de los censos de 1920 y 1930 , [1] así como un censo de toda la ciudad de 1934 para ayudar a recopilar datos relacionados con la Gran Depresión , [2] en lo que se conoció como el Libro de hechos de la comunidad local . [1] Con la excepción de 1970 (cuyos datos se publicaron en 1980 [2] ), continuó esta publicación para cada censo posterior hasta 1990, ampliándose en la década de 1960 para cubrir también los principales suburbios de Chicago. [2] [3] La Agencia Metropolitana de Planificación de Chicago continúa este trabajo publicando periódicamente "Instantáneas de la comunidad" de las áreas comunitarias y los suburbios, siendo los más recientes los datos de 2018 publicados en junio de 2020. [ 4][actualizar]
Solo se han producido dos cambios importantes en los límites de las áreas comunitarias. [1] O'Hare se creó a partir de tierras que fueron anexadas por Chicago en 1956 para controlar el Aeropuerto Internacional O'Hare . [a] [5] Edgewater se separó de Uptown en 1980 porque los residentes consideraron que unirse a él sería un detrimento para obtener ayuda para mejoras locales. [6] Además de estos dos, ha habido cambios menores debido a otras anexiones y adiciones a la costa del lago Michigan . [1] [7]
Las áreas se utilizan con fines estadísticos y de planificación por profesionales como asesores, organizaciones benéficas y periodistas. [2] Poco después de su desarrollo se utilizaron para todo tipo de estadísticas, incluidas la distribución de salas de cine y la delincuencia juvenil. [2] Aunque fueron desarrolladas por la Universidad de Chicago, han sido utilizadas por otras universidades del área de Chicago, así como por los planificadores municipales y regionales. [2] Han contribuido a la reputación de Chicago como la "ciudad de los barrios", y se argumenta que dividen una ciudad intimidante en partes más manejables. [2] Chicago fue una de las primeras en adoptar este sistema y, en 1997, [actualizar]la mayoría de las ciudades de los Estados Unidos aún carecían de divisiones análogas. [2]
Las áreas no necesariamente corresponden a la imaginación popular de los barrios. [1] Por ejemplo, los barrios de Pilsen y Back of the Yards son mucho más conocidos que sus respectivas áreas comunitarias Lower West Side y New City . [1] En el caso de New City, esta fue una elección deliberada; Burgess optó por el menos común "New City" para nombrar el área como "Back of the Yards" llevó un estigma después de la publicación de The Jungle de Upton Sinclair , que hizo que el área fuera notoria por sus malas condiciones de vida. [2] Algunas de estas discrepancias se deben a nombres que eran comunes en el momento de la adopción de áreas comunitarias pero que desde entonces han sido suplantados por otros. [2] La naturaleza estática de los límites del área es uno de sus beneficios, pero también es problemática en momentos como cuando se construyeron autopistas a mediados del siglo XX y dividieron vecindarios sin que los límites del área pudieran adaptarse. [1] El concepto de "área natural" que sustentaba el pensamiento de Park y Burgess también ha sido cuestionado. [1]
Chicago se divide tradicionalmente en tres "lados": el lado norte, el lado oeste y el lado sur, a orillas del río Chicago. Estos tres lados están representados por las franjas blancas de la bandera de Chicago . [13] La ciudad también está dividida en 50 distritos con el fin de elegir un concejal cada uno para el Ayuntamiento de Chicago . Estos distritos han generado a veces identidades similares a los barrios. A diferencia de las áreas comunitarias, los distritos se ajustan cada diez años para tener en cuenta los cambios de población. [14] Otro método de nomenclatura de barrios en los barrios fuertemente católicos de Chicago ha sido referirse a las comunidades en términos de parroquias . [2] Por ejemplo, uno podría decir: "Vivo en St. Gertrude's, pero él es de Saint Ita's". [2]