La labradorita (( Ca , Na )( Al , Si ) 4O8 ) es un mineral de feldespato enriquecido con calcio identificado por primera vez en Labrador , Canadá , que puede mostrar un efecto iridiscente ( Schiller ).
La labradorita es un miembro intermedio a cálcico de la serie de las plagioclasas . Tiene un porcentaje de anortita (%An) de entre 50 y 70. La gravedad específica varía de 2,68 a 2,72. La veta es blanca, como la mayoría de los silicatos . El índice de refracción varía de 1,559 a 1,573 y el maclado es común. Al igual que con todos los miembros de la plagioclasa, el sistema cristalino es triclínico y hay tres direcciones de clivaje , dos de las cuales son casi en ángulos rectos y son más obvias, siendo de buena a perfecta calidad (mientras que la tercera dirección es mala). Se presenta como granos transparentes, de color blanco a gris, en forma de bloques a listones en rocas ígneas máficas comunes como el basalto y el gabro , así como en anortositas .
La zona geológica de tipo de labradorita es la isla de Paul, cerca de la ciudad de Nain en Labrador, Canadá. También se ha informado de su presencia en Polonia, Noruega, Finlandia y otros lugares del mundo, con una distribución notable en Madagascar, China, Australia, Eslovaquia y los Estados Unidos. [2]
La labradorita se encuentra en rocas ígneas máficas y es la variedad de feldespato más común en basalto y gabro . Los cuerpos de anortosita, poco comunes, están compuestos casi en su totalidad de labradorita. [4] También se encuentra en anfibolitas metamórficas y como componente detrítico de algunos sedimentos. Los minerales asociados comunes en rocas ígneas incluyen olivino , piroxenos , anfíboles y magnetita . [1]
La labradorita puede presentar un efecto óptico iridiscente (o schiller ) conocido como labradorescencia. El término labradorescencia fue acuñado por Ove Balthasar Bøggild, quien lo definió (labradorización) de la siguiente manera: [5]
La labradorización es la reflexión peculiar de la luz desde planos submicroscópicos orientados en una dirección (raramente en dos direcciones); estos planos nunca tienen una posición tal que pueda expresarse mediante índices simples y no son directamente visibles al microscopio.
Robert Strutt, cuarto barón Rayleigh (1923), y Bøggild (1924) contribuyeron a la comprensión del origen y la causa del efecto . [5] [6] [7]
La causa de este fenómeno óptico es la estructura laminar de exsolución de fase , [8] que ocurre en la brecha de miscibilidad de Bøggild . [9] El efecto es visible cuando la separación laminar está entre 128 y 252 nm (5,0 × 10 −6 y 9,9 × 10 −6 pulgadas); las láminas no son necesariamente paralelas; [9] y se descubre que la estructura laminar carece de orden de largo alcance. [10]
La separación laminar sólo ocurre en plagioclasas de una cierta composición; las de labradorita cálcica (50–70% anortita) y bytownita (fórmula: (Ca 0.7-0.9 ,Na 0.3-0.1 )[Al(Al,Si)Si 2 O 8 ] , es decir , con un contenido de anortita de ~70 a 90%) ejemplifican esto particularmente. [8] [11] Otro requisito para la separación laminar es un enfriamiento muy lento de la roca que contiene la plagioclasa. Se requiere un enfriamiento lento para permitir que los iones Ca, Na, Si y Al se difundan a través de la plagioclasa y produzcan la separación laminar. Por lo tanto, no todas las labradoritas exhiben labradorescencia (pueden no tener la composición correcta, enfriarse demasiado rápido o ambas cosas), y no todas las plagioclasas que exhiben labradorescencia son labradoritas (pueden ser bytownita).
Algunas variedades de labradorita que presentan un alto grado de labradorescencia se denominan espectrolita .
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