Un laboratorio de usabilidad es un lugar donde se realizan pruebas de usabilidad . Es un entorno donde se estudia a los usuarios interactuando con un sistema con el fin de evaluar la usabilidad del sistema .
Dependiendo del tipo de sistema que se evalúe, el usuario se sienta frente a una computadora personal o se para frente a la interfaz del sistema, junto a un facilitador que le asigna las tareas que debe realizar. Detrás de un espejo unidireccional , varios observadores observan la interacción, toman notas y se aseguran de que la actividad quede registrada . Muy a menudo la sala de pruebas y la sala de observación no están situadas al lado. En este caso, las observaciones de vídeo y audio se transmiten a través de una red (inalámbrica) y se difunden a través de un monitor de vídeo o un proyector de vídeo y altavoces. Por lo general, las sesiones se filmarán y el software registrará los detalles de la interacción.
La usabilidad se define por la eficacia con la que los usuarios pueden utilizar un producto, un folleto, una aplicación, un sitio web, un paquete de software o un videojuego para lograr sus objetivos. [1] Las pruebas de usabilidad son una práctica utilizada dentro del campo del diseño centrado en el usuario y la experiencia del usuario que permite a los diseñadores interactuar con los usuarios directamente sobre el producto para realizar las modificaciones necesarias al prototipo del producto, ya sea software. , un dispositivo o un sitio web. El propósito de la práctica es descubrir cualquier requisito omitido o cualquier tipo de desarrollo que parecía intuitivo pero que terminó confundiendo a los nuevos usuarios. Al probar las necesidades de los usuarios y cómo interactúan con el producto, los diseñadores pueden evaluar la capacidad del producto para cumplir con el propósito previsto.
Los laboratorios de usabilidad ayudan a optimizar los diseños de la interfaz de usuario , los flujos de trabajo, comprender la voz de los clientes y comprender lo que realmente hacen los clientes. [2] A través de sesiones de laboratorio en una ubicación específica, los diseñadores, las partes interesadas y cualquier otra persona involucrada en el proyecto observan el proceso de cómo un cliente interactúa con el prototipo actual . Para comprender las necesidades de los usuarios, los ingenieros deben observar a las personas mientras utilizan sistemas informáticos y recopilar datos sobre la usabilidad del sistema. Las pruebas de usabilidad en el laboratorio suelen tener tamaños de muestra pequeños y específicos para obtener mejor datos cualitativos sobre el producto. Los participantes cooperan con los ingenieros para comprender cómo interactúa el usuario con el sistema que se está probando mediante pruebas prácticas. [3]
"A través de este proceso, los desarrolladores pueden identificar problemas con el producto. Para ayudar a solucionar cualquier problema, los observadores prestan estricta atención a:
La experiencia del usuario es importante para la respuesta del cliente en el mercado. Las causas de los diseños fallidos y las decisiones de diseño de anuncios generalmente pueden atribuirse a la falta de información. [5] Una mala experiencia de usuario puede arruinar el lanzamiento de un producto, alejar a los usuarios para siempre y afectar la reputación de una empresa. [6]
Las pruebas de usabilidad son intentos tanto formales como informales de recopilar datos sobre cómo los usuarios experimentan las interfaces (Angelo [1] ), dispositivos, software, sitios y muchos más. Las pruebas de usabilidad tienen una amplia gama de implicaciones en otros campos del desarrollo de productos.
Los laboratorios de usabilidad suelen contar con dos salas. Una sala que contiene el laboratorio en el que se está probando la usabilidad del sistema y todos los demás equipos necesarios, como dispositivos de grabación de vídeo y audio o rastreadores de movimiento ocular . Aquí, se le pide al participante que entre y se le asignan tareas que debe completar para probar ideas específicas del producto, pero a veces se le permite explorar el producto probando lo que hace una determinada característica.
En los laboratorios formales, normalmente hay una segunda sala con un espejo unidireccional . Aquí, se lleva a cabo la sala de observación que permite a las partes interesadas, diseñadores, desarrolladores y otras partes involucradas en el proyecto observar y comprender que algunas cosas que podrían haber considerado intuitivas entre su equipo son en realidad más complejas de lo que tenía que ser la característica. .
La elección de los participantes para las pruebas de laboratorio implica consideración. No cualquiera es un participante adecuado para la prueba en el laboratorio. Es vital reclutar participantes que sean similares a los usuarios del sitio para las pruebas de usabilidad. Los desarrolladores y diseñadores no son los usuarios, por lo tanto, absténgase de utilizar personal interno como participantes a menos que la persona no haya participado en el diseño o desarrollo del sitio o producto y represente un público objetivo. [4] También es una buena idea compensar a los participantes por tomarse un tiempo de su agenda para involucrarse en un experimento voluntario; sin embargo, existen restricciones. Por ejemplo, a los empleados federales no se les puede pagar por su tiempo.
La cantidad de usuarios a probar también es una consideración importante al reclutar participantes. Las pruebas de usabilidad cuestan dinero y recursos, lo que lamentablemente es muy limitado, especialmente en proyectos de menor escala. Un enfoque eficaz es considerar el uso de cinco participantes. "Cero usuarios no te dan ninguna información". [7] En el momento en que se observa a un solo usuario en un laboratorio, se obtiene inmediatamente información sobre el producto. Las características del diseño actual deben rediseñarse y revisarse para solucionar esencialmente cualquier cosa que no ayude a los usuarios con su experiencia. Sin embargo, hay un límite en cuanto a la cantidad de usuarios que se deben considerar porque "a medida que agregas más y más usuarios, aprendes cada vez menos porque seguirás viendo las mismas cosas una y otra vez".
La investigación de usuarios es el proceso de observar y comprender cómo las personas interactúan con diferentes objetos en la vida cotidiana. Estos pueden variar desde sitios web y productos de software hasta hardware y otros dispositivos.