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El Papa Juan Pablo II visitó Irlanda del sábado 29 de septiembre al lunes 1 de octubre de 1979, el primer viaje a Irlanda de un Papa . [1] Más de 2,5 millones de personas asistieron a eventos en Dublín , Drogheda , Clonmacnoise , Galway , Knock , Limerick y Maynooth . [rte 1] Fue la tercera visita al extranjero de Juan Pablo II como Papa , quien había sido elegido en octubre de 1978. La visita marcó el centenario de las supuestas apariciones en el Santuario de Knock en agosto de 1879. La visita del Papa a Irlanda también tuvo lugar, exactamente más de un mes después de que Louis Mountbatten muriera en la explosión de una bomba en un barco sobre la costa de Sligo, colocada por el IRA Provisional.
Un Boeing 747 de Aer Lingus , bautizado como St Patrick, trasladó al Papa Juan Pablo II desde Roma al aeropuerto de Dublín . El Papa besó el suelo al desembarcar. [rte 2] [2] Tras ser recibido por el presidente de Irlanda , Patrick Hillery , el Papa voló en helicóptero hasta Phoenix Park , donde celebró una misa para 1.250.000 personas, un tercio de la población de la República de Irlanda. [rte 3] [3]
Después viajó a Killineer , cerca de Drogheda , donde presidió una liturgia de la Palabra ante 300.000 personas, muchas de ellas procedentes de Irlanda del Norte. Allí el Papa hizo un llamamiento a los hombres de la violencia: "De rodillas os suplico que os apartéis del camino de la violencia y volváis a los caminos de la paz".
El Papa esperaba visitar Armagh , pero la situación de seguridad en Irlanda del Norte lo hizo imposible. Se eligió Drogheda como lugar alternativo, ya que está situada en la archidiócesis católica de Armagh.
Al regresar a Dublín esa tarde, el Papa fue recibido por 750.000 personas mientras viajaba en un papamóvil descapotable por el centro de la ciudad y visitó Áras an Uachtaráin , la residencia del presidente irlandés. [4] Su último compromiso fue una reunión con periodistas en el convento dominicano de Cabra . [rte 4] Los periodistas de los medios internacionales estallaron en una interpretación espontánea de "Porque es un buen tipo" cuando llegó el Papa. El Papa Juan Pablo II pasó la noche en la cercana Nunciatura Apostólica en Navan Road en Cabra.
El Papa Juan Pablo II comenzó el segundo día de su gira con una breve visita al antiguo monasterio de Clonmacnoise en el condado de Offaly . [5] Con 20.000 asistentes, habló de cómo las ruinas "todavía estaban cargadas de una gran misión". [6] Más tarde esa mañana celebró una Misa para jóvenes para 300.000 personas en el hipódromo de Ballybrit en Galway. [7] Fue aquí donde el Papa pronunció quizás la frase más memorable de su visita: "Jóvenes de Irlanda, os amo". [rte 5] Esa tarde, viajó en helicóptero al Santuario de Knock en el condado de Mayo , que describió como "la meta de mi viaje a Irlanda". A la misa al aire libre en el santuario asistieron 450.000 personas. El Papa se reunió con los enfermos y elevó la iglesia al título de Basílica . Encendió una vela en el frontón por las familias de Irlanda. Monseñor James Horan , fundamental en el desarrollo del santuario, dio la bienvenida al Papa a Knock.
El último día de la visita comenzó con una breve visita matutina al St Patrick's College, Maynooth , el Seminario Nacional , en el condado de Kildare . [rte 6] Unas 80.000 personas se unieron a los 1.000 seminaristas en los terrenos del colegio para la breve visita. Una densa niebla retrasó la llegada del Papa desde Dublín en helicóptero. La última misa de la visita del Papa a Irlanda se celebró en el hipódromo de Greenpark en Limerick ante 400.000 personas, muchas más de las que se esperaban. La misa se ofreció por la gente de Munster . El Papa Juan Pablo II salió de Irlanda desde el cercano aeropuerto de Shannon rumbo a Boston, donde comenzó una gira de seis días por los Estados Unidos. [2]
El Papa Juan Pablo II pronunció 22 homilías y discursos durante su visita, incluido un mensaje televisado para los enfermos emitido por RTÉ la tarde de su llegada a Irlanda. Los archivos de audio de sus discursos más importantes se conservan en el sitio web de la Conferencia Episcopal Católica Irlandesa. [8]
Muchos de los elementos y adornos temporales utilizados en las misas públicas fueron subastados dos meses después de la visita para ayudar a sufragar su costo. [rte 7] A Time Remembered - The Visit of Pope John Paul II to Ireland fue producido por RTÉ en 2005.
Tras la visita papal, muchos niños recibieron los nombres de Juan y Pablo. Antes había muchos Juanes y Pablos, pero aumentó enormemente el número de niños que recibieron los nombres adoptados por el Papa. A algunos niños también se les dieron ambos nombres como nombre cristiano y se les conoció como Juan Pablo en honor a la visita del Papa. [9]
