La viruela del conejo es una enfermedad de los conejos causada por un virus del género Orthopoxvirus de la familia Poxviridae , [1] y estrechamente relacionado con el virus vaccinia . [2] La viruela del conejo se aisló por primera vez en el Instituto Rockefeller de Nueva York en 1933, tras una serie de epidemias en conejos de laboratorio. [3] Es una enfermedad aguda que solo se sabe que infecta a conejos de laboratorio, ya que no se han reportado casos en conejos salvajes; no puede infectar a humanos. [4]
La viruela del conejo no ha sido reconocida en conejos salvajes, sin embargo se han reportado algunos brotes en los EE. UU. desde 1930. [5]
El virus de la viruela del conejo es un agente altamente infeccioso que se transmite por el aire y que se propaga muy rápidamente en los laboratorios que contienen conejos, lo que provoca una alta tasa de mortalidad. Debido a la condición edematosa, la viruela del conejo “sin viruela” puede confundirse con la mixomatosis . El virus puede aislarse o la infección diagnosticarse serológicamente mediante métodos adecuados para la vacuna contra la viruela del conejo . El virus de la viruela del conejo está estrechamente relacionado inmunológicamente con el virus de la viruela, por lo que los conejos que han sido inoculados con la vacuna contra la viruela (virus de la viruela) tienen inmunidad contra la viruela del conejo.
El virus de la viruela del conejo no infecta a los humanos.