El 24 de octubre de 2009, en Richmond , una ciudad en el lado noreste de la bahía de San Francisco en California , EE. UU., una estudiante de la escuela secundaria Richmond fue violada en grupo en repetidas ocasiones por un grupo de hombres jóvenes en un patio del campus de la escuela mientras se celebraba un baile de bienvenida en el gimnasio. Siete hombres enfrentaron cargos relacionados con la violación y uno fue liberado después de una audiencia preliminar . De los seis acusados restantes, cuatro finalmente se declararon culpables y dos fueron condenados en el juicio.
El incidente recibió atención nacional. [4] [5] Se cree que unos 20 testigos estaban al tanto del ataque, pero durante más de dos horas nadie notificó a la policía. [6]
Seis hombres fueron encarcelados por el ataque. Cuatro se declararon culpables: Manuel Ortega fue sentenciado a 32 años de prisión; Ari Morales fue sentenciado a 27 años de prisión; Elvis Torrentes y John Crane fueron sentenciados a seis y tres años de prisión, después de declararse culpables de cargos menores. [7] Jose Montano y Marcelles Peter fueron a juicio en 2013 y fueron condenados por violación forzada actuando en concierto, un acto forzado de penetración sexual mientras actuaban en concierto y cópula oral forzada en concierto. [8] Montano y Peter fueron sentenciados respectivamente a 33 años a cadena perpetua y 29 años a cadena perpetua, y sus condenas y sentencias fueron confirmadas en 2019. [7]
El sábado 24 de octubre de 2009, alrededor de las 9:30 pm ( UTC-7 ), al concluir el baile de bienvenida, un compañero de clase invitó a la víctima a unirse a un grupo de hombres de entre 15 y 40 años, que estaban bebiendo alcohol en un patio oscuro del campus. Los presuntos atacantes le propusieron tener relaciones sexuales. Cuando ella se negó, la colocaron en un banco de cemento cercano y la golpearon y violaron continuamente durante dos horas y media , a veces con un "objeto extraño". También le vertieron alcohol en la garganta. Los resultados de las pruebas mostraron que tenía un nivel de alcohol en sangre casi fatal. [9] Una residente local se enteró del ataque por su novio e inmediatamente se puso en contacto con la policía. La víctima fue encontrada inconsciente debajo de una mesa de picnic y fue trasladada en avión a un hospital en estado crítico . [10] Fue dada de alta del hospital el miércoles 28 de octubre.
Dos transeúntes diferentes describieron el asalto:
Le daban patadas en la cabeza y la golpeaban, la robaban y le arrancaban la ropa. Es algo que no te puedes sacar de la cabeza. Vi a gente que la deshumanizaba. Vi cosas bastante locas.
Ella estaba bastante tranquila, pensé que estaba muerta por un minuto pero luego la vi moverse... Siento que podría haber hecho algo, pero no siento que tenga ninguna responsabilidad por nada de lo que pasó. [11]
Se cree que los testigos grabaron imágenes de vídeo del ataque con teléfonos móviles equipados con cámaras , pero la policía local no ha podido obtener las grabaciones. Al menos dos docenas de transeúntes [12] vieron el asalto sin llamar al 911 para denunciarlo. [2] [4] [13]
Siete sospechosos varones fueron arrestados en relación con el caso. [14] Uno de los sospechosos iniciales fue posteriormente puesto en libertad sin cargos por falta de pruebas. [15] Este sospechoso inicial ha afirmado desde entonces que era simplemente un testigo presente en la escena, y que su intención era ayudar a la víctima, incluso ofreciéndole su camisa. [15] [16] Sin embargo, dijo que no se puso en contacto con las autoridades porque no tenía un teléfono móvil y tenía miedo de represalias por " delitar ". [15] [16] Los sospechosos restantes tienen entre 15 y 21 años. [17] La policía declaró que estaban buscando a más personas en relación con el crimen. [18] Un hombre de 43 años fue detenido posteriormente en relación con los hechos. [19]
Cuatro de los sospechosos fueron procesados el 29 de octubre en el Tribunal Superior del Condado de Contra Costa en Martínez . Uno se declaró inocente de los dos cargos de violación con un objeto extraño y violación por la fuerza, mientras que los otros decidieron no declararse culpables en ese momento. [4] [20] Las autoridades han indicado que esperan que los tres acusados menores de edad sean acusados como adultos. [21] [22] Los seis sospechosos se declararon inocentes el martes 1 de diciembre de 2009. [23]
El ataque conmocionó a la comunidad y a la nación. Los medios locales dijeron que el acto "cruzó los límites de la conducta civilizada".
Cualquier grupo de jóvenes que pudiera llevar a cabo semejante ataque contra un estudiante indefenso y ebrio no es más que una manada errante de animales feroces, y en una sociedad civilizada, los animales feroces son aniquilados. Los seres humanos que actúan de esa manera son encarcelados de por vida.
— Chip Johnson, San Francisco Chronicle [1]
El ataque se convirtió en el tema más popular en los blogs durante la semana del 26 al 30 de octubre, cuando los blogueros expresaron su indignación por la violación. Durante esa semana, más de una cuarta parte (26%) de los enlaces de blogs a sitios de noticias fueron a artículos sobre el ataque. [24] Se creó un sitio web para apoyar a la víctima y discutir formas de prevenir la agresión sexual a las mujeres. [25]
Después del ataque, algunos hablaron de justicia por mano propia contra los atacantes y los espectadores. [26]
Los padres de la víctima hicieron su primera declaración pública el 1 de noviembre:
Por favor, no respondan a este trágico suceso promoviendo el odio o causando más dolor. Ya hemos tenido suficiente violencia en este lugar. Si necesitan expresar su indignación, por favor canalicen su ira en acciones positivas. Ofrézcanse como voluntarios en una escuela. Vayan a ayudar a un vecino. Sean valientes al decir la verdad y al exigir responsabilidades a las personas. Trabajen para cambiar la atmósfera en nuestras escuelas y en esta comunidad para que este tipo de cosas nunca vuelvan a suceder. [27]
Más de 500 estudiantes, padres y residentes de la zona celebraron una vigilia con velas el 3 de noviembre. En la vigilia, el pastor de la iglesia de la víctima leyó una declaración de la víctima, en la que afirmaba: "Sabemos que la gente está enfadada por esto", pero que "la violencia siempre es la opción equivocada". [26] 200 personas marcharon desde la escuela secundaria Richmond hasta un parque cercano y celebraron una manifestación el 7 de noviembre para mostrar su apoyo a la víctima. [28]
En respuesta a los acontecimientos, el senador estatal de California Leland Yee propuso una legislación para ampliar los criterios en los que el hecho de no denunciar un delito constituye un delito penal. Según la propuesta de Yee, los testigos de delitos contra menores podrían ser acusados de un delito penal menor por no denunciar inmediatamente el incidente a la policía. [29]
La mujer de 18 años que fue la única persona que llamó al 911 y avisó a la policía sobre el asalto en curso fue homenajeada por el Ayuntamiento de Richmond el 17 de noviembre. [30]
Tras el ataque se incrementó la seguridad en torno a la escuela: se instalaron cámaras de vigilancia de alta definición, además de mayor iluminación y nuevas vallas. [31]
El 15 de noviembre de 2010, comenzó una audiencia preliminar en el condado de Contra Costa , durante la cual veinte testigos comparecieron ante el tribunal. [32] De los siete acusados, seis enfrentaron cargos que podrían llevar a cadena perpetua, mientras que el séptimo enfrentaba una pena máxima de 26 años de cárcel. [33] Todos los acusados se declararon inocentes del crimen. La evidencia presentada durante la audiencia relacionó a cuatro de los sospechosos con el ADN encontrado en la escena, aunque no hubo evidencia de ADN que vinculara a los tres acusados restantes con el crimen. [34]
Como resultado de la audiencia, uno de los acusados fue puesto en libertad. De los seis restantes, a dos se les redujeron los cargos, cinco de ellos se enfrentan a una pena de cadena perpetua y uno a una condena de ocho años. [35]
La selección del jurado para los juicios de los acusados comenzó el 4 de septiembre de 2012.
Manuel Ortega, que era un adulto en el momento del crimen y el más gravemente acusado de los seis acusados, se declaró culpable de todos los cargos en su contra el 6 de septiembre y fue sentenciado el 19 de octubre, aceptando una sentencia de 32 años y evitando una posible cadena perpetua. [36] [37] Fue declarado culpable de violación en concierto, violación con un objeto extraño en concierto, cópula oral forzada en concierto con resultado de grandes lesiones corporales y robo. [36] Las autoridades describieron a Ortega como un iniciador de la violación, y los testigos alegaron que le arrancó la ropa a la niña, la golpeó y pateó en la cabeza, la agredió sexualmente y alentó a otros a hacer lo mismo. [36]
El 11 de enero de 2013, Ari Morales fue condenado a 27 años de prisión. [38]
En junio de 2013, en los juicios de José Montano, de 22 años, y Marcelles Peter, de 20, la víctima testificó en el tribunal por primera vez. [39] Ella declaró que nunca había consumido alcohol anteriormente y que no bebió de una botella de brandy que los hombres tenían con ellos. Salvador Rodríguez, sentenciado anteriormente, testificó: "Antes de que ella siquiera dijera hola, agarró una botella (de brandy) y comenzó a beberla de un trago". [39] El fiscal dijo en su declaración inicial que el traumatismo craneal y su nivel de alcohol en sangre de 0,35 por ciento interferían con su memoria de los hechos, diciendo: "Estaban vertiendo alcohol en ella y sobre ella, y eso fue después de que ella lo bebiera por su cuenta". [39]
Montano fue sentenciado a entre 33 años y cadena perpetua y Peter fue sentenciado a entre 29 años y cadena perpetua. [40]
Los cargos contra el compañero de clase que la invitó al patio, que entonces tenía 15 años, fueron desestimados. Dos hombres más —Elvis Torrentes, de 25 años, y John Crane, de 46— fueron juzgados en agosto de 2013. [39] Finalmente, se declararon culpables de cargos menores y fueron condenados a seis y tres años de prisión. [41]
En enero de 2011, la víctima recibió un acuerdo monetario de 4 millones de dólares del distrito escolar, con un pago inmediato de 2,5 millones de dólares y los 1,5 millones restantes a pagar durante los próximos 40 años. [42]
Anteriormente se había informado que la víctima tenía 15 años.