Sulpicio Severo ( / sʌlˈpɪʃəsˈsɛvərəs / ; c. 363 – c. 425) fue un escritor cristiano y nativo de Aquitania [ 1 ] en la actual Francia . Es conocido por su crónica de historia sagrada , así como por su biografía de San Martín de Tours . Es venerado como santo en la Iglesia Ortodoxa Oriental . [2 ]
Casi todo lo que sabemos de la vida de Severo proviene de unas pocas alusiones en sus propios escritos, algunos pasajes en las cartas de su amigo Paulino , obispo de Nola, [1] y una breve biografía del historiador Genadio de Massilia .
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Nacido en Aquitania en el seno de una familia noble, [3] Severo disfrutó de una excelente educación. Estaba imbuido de la cultura de su tiempo y de su país, centro de las letras y el saber latinos. [1] Estudió jurisprudencia en Burdigala (la actual Burdeos) y fue reconocido como un elocuente abogado; [3] su conocimiento del derecho romano se refleja en partes de sus escritos. [1] Se casó con la hija de una rica familia consular , [3] que murió joven y no le dejó descendencia. [1]
En esta época Severo cayó bajo la poderosa influencia de San Martín , obispo de Tours , quien lo llevó a dedicar su riqueza a los pobres cristianos y sus propios poderes a una vida de buenas obras y a la visión contemplativa de Dios . [1] Esta elección provocó el desagrado de su padre, pero su suegra lo alentó en su decisión. [3] Para usar las palabras de su amigo Paulino, rompió con su padre, siguió a Cristo y puso las enseñanzas de los "pescadores" muy por encima de todo su " saber tuliano ". Su ordenación como sacerdote está avalada por Genadio, [1] pero no nos han llegado detalles de su actividad sacerdotal. [3] Se dice que en su vejez se dejó llevar por el pelagianismo , pero que se arrepintió y se infligió una penitencia duradera. Pasó su tiempo principalmente en los alrededores de Toulouse , y los esfuerzos literarios a los que se dedicó los hizo en interés del cristianismo. [1]
En muchos aspectos no hay dos hombres más distintos que Severo, el erudito y orador, muy versado en las costumbres del mundo, y Martín, el rudo obispo de Panonia , defensor de la vida monástica, vidente y hacedor de milagros. Sin embargo, el espíritu del rudo santo subyugó al del erudito culto, y las obras de Severo son importantes porque reflejan las ideas, la influencia y las aspiraciones de Martín, el eclesiástico más destacado de la Galia . [1]
La obra principal de Severo es la Crónica ( Chronica , Chronicorum Libri duo o Historia sacra , c. 403), un resumen de la historia sagrada desde el comienzo del mundo hasta sus propios tiempos, con la omisión de los eventos registrados en los Evangelios y los Hechos, "para que la forma de su breve obra no restara valor al honor debido a esos eventos". [1] Es una fuente de importancia primaria para la historia del priscilianismo y contiene información considerable respecto a la controversia arriana . [3] El libro fue un libro de texto, y se usó como tal en las escuelas de Europa durante aproximadamente un siglo y medio después de que Flacius Illyricus publicara la editio princeps en 1556. [1]
Severo no señala en ningún momento con claridad a qué clase de lectores está destinado su libro. Niega la intención de convertir su obra en un sustituto de la narración real contenida en la Biblia . Dice que había recurrido a "historiadores mundanos" para aclarar las fechas y la conexión de los acontecimientos y para complementar las fuentes sagradas, y con la intención de instruir a los ignorantes y "convencer" a los eruditos. Probablemente los "ignorantes" sean la masa de cristianos y los eruditos sean los cristianos cultos y los paganos por igual, a quienes les resultaría desagradable el lenguaje rudo de los textos sagrados, ya sea en griego o en latín. La estructura literaria de la narración muestra que Severo tenía en mente principalmente a lectores de su mismo nivel de cultura. Estaba ansioso por demostrar que la historia sagrada podía presentarse en una forma que los amantes de Salustio y Tácito pudieran apreciar y disfrutar. El estilo es lúcido, casi clásico. Para que su obra pudiera compararse con la de los antiguos escritores latinos, Severo ignoró el enfoque alegórico para interpretar la historia sagrada que había sido favorecido tanto por los herejes como por los ortodoxos de su época. [1]
Como autoridad en el período anterior al suyo, Severo ofrece pocas garantías y rara vez corrige o complementa el registro histórico transmitido gracias a otras fuentes. Jakob Bernays sugirió que basó su relato de la destrucción de Jerusalén por Tito en el relato dado por Tácito en sus Historias , parte del cual se ha perdido. En sus alusiones a los gobernantes gentiles con los que los judíos entraron en contacto a partir de la época de los Macabeos , Severo revela algunos puntos que no carecen de importancia. [1]
El verdadero interés de la obra de Severo reside, en primer lugar, en los atisbos incidentales que ofrece de la historia de su tiempo; en segundo lugar, y más particularmente, en la información que ha conservado sobre la lucha en torno a la herejía priscilianista , que desorganizó y degradó las iglesias de España y la Galia, y afectó particularmente a Aquitania. Las simpatías que Severo traiciona aquí son enteramente las de San Martín. El obispo se había opuesto a Máximo , que gobernó durante algunos años una gran parte de la porción occidental del imperio, aunque nunca conquistó Italia. Le había reprochado haber atacado y derrocado a sus predecesores en el trono, y sus tratos con la iglesia. Severo no pierde oportunidad de hacer hincapié en los crímenes y locuras de los gobernantes, y en su crueldad, aunque una vez declara que, por crueles que pudieran ser los gobernantes, los sacerdotes podían serlo aún más. Esta última declaración se refiere a los obispos que no habían dejado en paz a Máximo hasta que manchó sus manos con la sangre de Prisciliano y sus seguidores. Martín también había denunciado la mundanalidad y la avaricia de los obispos y clérigos galos. En consecuencia, encontramos que Severo, al narrar la división de Canaán entre las tribus, llama la atención especial de los eclesiásticos sobre el hecho de que ninguna porción de la tierra fue asignada a la tribu de Leví , para que no se les impidiera en su servicio a Dios. "Nuestro clero parece", dice, "no sólo olvidado de la lección, sino ignorante de ella; tal pasión por las posesiones se ha apoderado en nuestros días como una peste de sus almas". Aquí vislumbramos las circunstancias que estaban ganando a hombres buenos para el monacato en Occidente, aunque el testimonio de un entusiasta devoto de la vida solitaria, como lo fue Severo, probablemente no esté libre de exageración. Severo también simpatizaba plenamente con la actuación de San Martín en relación con el priscilianismo. Esta misteriosa rama occidental del gnosticismo no tenía ningún rasgo que pudiera suavizar la hostilidad de un personaje como el de Martín, pero se resistió a la introducción de un castigo secular por la mala doctrina y se retiró de la comunión con aquellos obispos de la Galia, una gran mayoría, que invocaban la ayuda de Máximo contra sus hermanos descarriados. En relación con esto, es notable el relato que hace Severo del Concilio de Rímini en 359, donde surgió la cuestión de si los obispos que asistían a la asamblea podían recibir legalmente dinero del tesoro imperial para recuperar sus gastos de viaje y otros. Evidentemente, Severo aprobó la acción de los obispos británicos y galos, que consideraban indecoroso que tuvieran obligaciones pecuniarias con el emperador. Su ideal de la Iglesia exigía que ésta se mantuviera clara y por encima del Estado. [1]
Más popular durante la Edad Media fue la Vida de San Martín de Severo , como también lo fueron los diálogos y cartas que se relacionan con el mismo tema. [3] Estas obras hicieron mucho para establecer la gran reputación que ese santo hacedor de milagros mantuvo a lo largo de la Edad Media. El libro no es propiamente una biografía, sino un catálogo de milagros, contados con toda la sencillez de la fe absoluta. Se supone que el poder de obrar signos milagrosos es directamente proporcional a la santidad, y Severo lo valora simplemente como una evidencia de santidad, que está convencido de que solo se puede alcanzar a través de una vida de aislamiento del mundo. En el primero de sus Diálogos (bellos modelos de Cicerón ), Severo pone en boca de un interlocutor (Posthumiano) una agradable descripción de la vida de los cenobitas y solitarios en los desiertos que bordean Egipto . La principal evidencia de la virtud alcanzada por ellos radica en la sujeción voluntaria a ellos de las bestias salvajes entre las que vivían. Pero Severo no era un seguidor indiscriminado del monacato. El mismo diálogo muestra que era consciente de sus peligros y defectos. El segundo diálogo es un gran apéndice a la Vida de Martín y realmente proporciona más información sobre su vida como obispo y sus opiniones que la obra que lleva el título de Vita S. Martini . Los dos diálogos hacen ocasionalmente referencias interesantes a personajes de la época. En Dial. 1, cc. 6, 7, tenemos un vívido retrato de las controversias que estallaron en Alejandría sobre las obras de Orígenes. El juicio del propio Severo es sin duda el que pone en boca de su interlocutor Posthumiano: "Estoy asombrado de que un mismo hombre haya podido diferir tanto de sí mismo que en la parte aprobada de sus obras no tiene igual desde los apóstoles, mientras que en la parte por la que se le reprocha con justicia se prueba que ningún hombre ha cometido errores más indecorosos". Tres epístolas sobre la muerte de Martín (ad Eusebium, ad Aurelium diaconum, ad Bassulam) completan la lista de obras genuinas de Severo. Otras cartas (a su hermana), sobre el amor de Dios y la renuncia al mundo, no han sobrevivido. [1]
Además de las tres cartas mencionadas, se han atribuido a Severo otras siete, que algunos críticos rechazan por falsas, mientras que otros admiten, con razón, la autenticidad de las dos primeras. La Crónica mundial del llamado Sulpicio Severo no tiene nada que ver con el tema de esta biografía; fue escrita en España en el siglo VI. [3]
El texto de la Crónica se basa en un único manuscrito del siglo XI, perteneciente a la colección Palatina que se encuentra actualmente en el Vaticano; de las demás obras, abundan los manuscritos, siendo el mejor uno del siglo VI que se encuentra en Verona. Algunas cartas espurias llevan el nombre de Severo; también en un manuscrito de Madrid hay una obra que afirma falsamente ser un epítome de la Crónica de Severo y que se remonta al año 511. Las principales ediciones de las obras completas de Severo son las de De Prato (Verona, 1741) y las de Halm (que forman el volumen I del Corpus scriptorum ecclesiasticorum Latinorum , Viena, 1866). Hay una monografía admirable sobre la Crónica de J. Bernays (Berlín, 1861). Véase también Goelzer, Grammaticae in Sulp. Severum observationes (1884) (tesis). [1]
Las obras de Severus se encuentran en PL 20, 95-248; edición posterior de Karl Halm, Opera , CSEL 1 (Viena, 1866) (en Google Books)
