La Batalla de Buena Vista (22-23 de febrero de 1847), conocida como la Batalla de La Angostura en México, y a veces como Batalla de Buena Vista/La Angostura , fue una batalla de la Guerra México-Estadounidense . Se libró entre las fuerzas estadounidenses, en su mayoría voluntarias, [3] bajo el mando del general Zachary Taylor , y el mucho más numeroso Ejército mexicano bajo el mando del general Antonio López de Santa Anna . Tuvo lugar cerca de Buena Vista, un pueblo en el estado de Coahuila , a unos 12 km (7,5 mi) al sur de Saltillo , México . La Angostura ("el lugar angosto") era el nombre local del sitio. El resultado de la batalla fue ambiguo, con ambos bandos proclamando la victoria. Las fuerzas de Santa Anna se retiraron con trofeos de guerra de cañones y banderas y dejaron el campo a las sorprendidas fuerzas estadounidenses, que esperaban que hubiera otro día de duros combates. [ cita requerida ]
El presidente estadounidense James K. Polk había decidido que una invasión al centro de México a través del puerto de Veracruz en la Costa del Golfo haría que los mexicanos acudieran a la mesa de negociaciones. Le dijo al mayor general Zachary Taylor que permaneciera en su puesto en Monterrey. Polk había colocado al general Winfield Scott como comandante de todas las fuerzas estadounidenses en México. El propio Scott ordenó a Taylor que permaneciera en su lugar. [4] Después de la Batalla de Monterrey y el final del armisticio, el Ejército de Ocupación de Taylor con los 1.000 hombres del general de brigada William J. Worth avanzó sobre Saltillo indefenso el 16 de noviembre, a pesar de las órdenes de detener cualquier movimiento más al sur, considerando estratégico cubrir los accesos a Monterrey y Parras de la Fuente . [1] : 202 Taylor luego dirigió al general John E. Wool desde Monclova a Parras, siendo el objetivo el control de esa zona agrícola. [1] : 202 La fuerza de Wool se trasladó a Agua Nueva, al sur de Saltillo, el 21 de diciembre, para contrarrestar los rumores de un ataque inminente. [1] : 205 Scott tenía información de que el ejército de Santa Anna se estaba posicionando para atacar, a sólo seis millas de la posición de Taylor.
A mediados de agosto de 1846, el general Antonio López de Santa Anna regresó del exilio y rápidamente asumió el mando del ejército mexicano, después de haber engañado a Polk para que le permitiera regresar a México, diciéndole que podía reconciliar a México para hacer la paz con los EE. UU. [5] [1] : 202 Llegó a San Luis Potosí el 8 de octubre con una fuerza de 20.000 hombres y 5.000 mujeres ( soldaderas ). [6] Esta era una fuerza significativa, pero algunas tropas no tenían uniformes ni armas. [7] En general, las fuerzas mexicanas tenían grandes números pero tenían muchos menos recursos que las de los EE. UU., Con armas obsoletas, incapacidad para pagar a sus tropas e incapacidad para aprovisionar constantemente a sus fuerzas, ya que no había dinero para pagar a los civiles locales. [8] La mayoría de las tropas eran nuevos reclutas y la mayoría no había disparado una sola arma en el entrenamiento. Sin embargo, Santa Anna tenía la ventaja de conocer el territorio ya que el ejército mexicano había utilizado a menudo la ruta principal. [9]
A principios de enero, mientras estaba acampado en San Luis de Potosí , Santa Anna recibió una carta del general Scott ordenando a las tropas de Worth unirse a las divisiones del general David E. Twiggs y el general John A. Quitman en Veracruz , lo que llevó a Santa Anna a hacer planes de ataque para Saltillo. [1] : 202 La caballería del general José de Urrea retomaría simultáneamente Ciudad Victoria y aislaría a Monterrey del puerto de Matamoros, Tamaulipas . [1] : 202 El ejército de Santa Anna partió de San Luis Potosí el 27 de enero con una fuerza de 21.553 hombres y llegó a Encarnación, al sur de Saltillo, con 15.142 hombres el 20 de febrero. [1] : 206, 209 El general Miñon sorprendió a un grupo de 100 tropas estadounidenses en Encarnación y las tomó cautivas. Su captura alegró a las tropas mexicanas. [10] El clima invernal jugó en contra de los mexicanos, que estaban mal vestidos y mal provistos de provisiones, y se produjeron las temperaturas más frías en décadas. Los hombres y mujeres de las fuerzas de Santa Anna comenzaron a morir de frío, y la sed, una vez que el frío se fue disipando, también fue un problema. Algunas soldaderas prendieron fuego a los árboles que rodeaban a las tropas acampadas para calentarlas, pero cuando los dos ejércitos lucharon, las fuerzas mexicanas ya habían perdido a miles de personas por enfermedades, frío y deserción. [11]
Taylor trasladó 4.650 de sus hombres a Agua Nueva el 14 de febrero, pero el 20 de febrero, los Rangers de Texas del mayor Benjamin McCulloch se encontraron con la fuerza de Santa Anna en Encarnación, lo que provocó la retirada de Taylor a La Angostura ("el lugar angosto"), una milla y cuarto al sur de la Hacienda San Juan de la Buena Vista. [1] : 209 El general Wool fue encargado de seleccionar "el campo de batalla" y hacer "las disposiciones de las tropas a la llegada del enemigo" que considerara necesarias. [1] : 202 Wool pensó que el sitio era excelente para la defensa, ya que el camino pasaba por un valle angosto aquí, que era cruzado en ángulos rectos por varios barrancos al este del camino y los arroyos estaban al oeste. [1] : 209–210 Wool colocó la batería del capitán John M. Washington al otro lado del camino, apoyada por el 1.º de Illinois al mando del coronel John J. Hardin y el 2.º de Kentucky al mando del coronel William R. McKee. [1] : 210 Continuando hacia la izquierda estaba el 2.º de Illinois bajo el mando del coronel William H. Bissell , la Brigada de Indiana del general Joseph Lane y los jinetes de Kentucky y Arkansas, con dos escuadrones de dragones y una compañía de tejanos en reserva. [1] : 210
Las fuerzas de Santa Anna estaban compuestas por la división del mayor general Manuel María Lombardini y la división del mayor general Francisco Pacheco en el centro con 14 piezas de artillería, el regimiento de ingenieros del coronel Santiago Blanco y tres cañones de 16 libras a la izquierda, y la infantería ligera del mayor general Pedro de Ampudia con la fuerte brigada de caballería del general Julián Juvera a la derecha con dos baterías. [1] : 211 En reserva estaba la división de infantería del mayor general José María Ortega y la brigada del brigadier general Francisco Mejía . [1] : 211
Santa Anna había elegido el día de la batalla, aparentemente sin saber que era el cumpleaños de George Washington , lo que galvanizó el sentimiento patriótico entre las fuerzas estadounidenses. "El general mexicano no podría haber elegido un momento más inoportuno". Un soldado estadounidense capturado dijo que a los mexicanos les resultaba difícil creer que el general Washington no hubiera estado al mando de las tropas, sino que hubiera estado muerto durante casi cincuenta años. [12]
Santa Anna había avanzado hasta el Paso Carnero debajo de Agua Nueva el 21 de febrero y el 22 de febrero exigió la rendición de Taylor, a lo que el ayudante de Taylor, William Wallace Smith Bliss , respondió: "Me permito decir que me niego a acceder a su solicitud". [1] : 210
Santa Anna comenzó el ataque con una finta de Mejía hacia la derecha estadounidense, pero su principal empuje fue hacia la izquierda estadounidense. [1] : 211 Wool movió tres compañías de caballería de Kentucky bajo el mando del coronel Humphrey Marshall y cuatro compañías de fusileros del regimiento de Arkansas bajo el mando del coronel John S. Roane y cuatro compañías de Hoosiers bajo el mando del mayor Willis A. Gorman para fortalecer su izquierda. [1] : 211 Los hombres de Marshall y Ampudia se enfrentaron a las 3:30 pm, pero la oscuridad puso fin a la lucha. [1] : 211
Después del anochecer, Taylor, escoltado por los Rifles de Mississippi , el coronel Jefferson Davis y los dragones de Charles A. May , revisó la guarnición de Saltillo, pero regresó a las 9:00 am del 23 de febrero . [1] : 211 Durante la noche, el general de brigada Manuel Micheltorena movió cinco cañones de 8 libras por encima de la izquierda estadounidense, con la intención de flanquearlos a lo largo del terreno elevado a la mañana siguiente al amanecer. [1] : 212
La brigada de Ampudia inició el asalto, apoyada por las divisiones de Lombardini y Pacheco, mientras Moras se manifestaba contra la derecha estadounidense. [1] : 212 El 2.º de Indiana se enfrentó a una fuerza de 7.000 mexicanos, lo que llevó a Wool a enviar al 2.º de Illinois y a la batería del capitán Thomas W. Sherman en apoyo. [1] : 212
Los Hoosiers, después de sufrir 90 bajas, se dispersaron y huyeron, obligando al 2.º de Illinois a una retirada de combate lenta y a los hombres de Marshall a huir hacia el norte, a la hacienda de Buena Vista. [1] : 214 La caballería de Juvera pudo girar el flanco izquierdo estadounidense y dirigirse a Buena Vista. [1] : 214
Los soldados de Mississippi de Davis recibieron la orden de proteger Buena Vista junto con los voluntarios de la caballería de Arkansas y Kentucky, el 3.º de Indiana y los dragones del capitán Enoch Steen . [1] : 214 Una gran fuerza mexicana derrotó a la caballería, matando a Archibald Yell , y luego llegó a la hacienda de Buena Vista. Habían esperado que el edificio estuviera lleno de provisiones, pero en cambio se sintieron consternados al descubrir que las tropas estadounidenses que se refugiaban en él fueron persuadidas por sus oficiales para defenderlo. Las fuerzas mexicanas se retiraron, perseguidas por la caballería estadounidense. [13]
Los dragones de Steen lograron dividir la columna de Juvera, forzando a la parte avanzada a pasar la hacienda y bajo el fuego de la batería de Sherman, mientras que los dragones confundieron al resto. [1] : 215 Los hombres de Davis luego hicieron huir a los mexicanos, aunque Davis resultó herido en el talón. [1] : 215
El mayor John Munroe organizó la defensa de la hacienda propiamente dicha, utilizando al 2.º de Indiana, de los ataques de Juvera, mientras que los misisipianos y el 3.º de Indiana se organizaron en una gran "V" que obligó a los aproximadamente 2.000 supervivientes de Juvera a meterse en un barranco. [1] : 215 Un joven teniente mexicano, José María Montoya, engañó a Taylor para que hiciera un alto el fuego, lo que permitió a los mexicanos atrapados tiempo suficiente para escapar. [1] : 215 El brigadier José Vicente Miñón se presentó ante Saltillo, pero se retiró al suroeste. [1] : 216
Santa Anna renovó un ataque contra la principal posición estadounidense liderada por el general Francisco Pérez con apoyo de artillería. [1] : 216 Fueron recibidos a las 5:00 p. m. por fuego de los cañones de O'Brien y Thomas y dos regimientos de Illinois y uno de Kentucky bajo el mando del coronel John J. Hardin , durante el cual Hardin fue asesinado. [1] : 216
Una batería de artillería al mando del capitán Braxton Bragg llegó entonces con órdenes de "mantener la posición a toda costa". [1] : 216 Taylor cabalgó hasta Bragg, y después de una breve conversación en la que Bragg respondió que estaba usando un solo cartucho , Taylor ordenó "dispara dos veces tus armas y dales el infierno, Bragg". [1] : 216 Más tarde, esta orden, aunque mal citada como "dales un poco más de munición , capitán Bragg", se utilizaría como un eslogan de campaña que llevó a Taylor a la Casa Blanca . El ataque de Pérez fue repelido y la lucha terminó mientras caía una fuerte lluvia sobre el campo. [1] : 217 En el campo de batalla, la heroína de Fort Brown, Sarah A. Bowman , conocida como la "Gran Western", atendió a las tropas estadounidenses, incluyendo "reforzar los nervios de los soldados". [14]
Santa Anna creía que su ejército estaba al borde del agotamiento y el colapso, debido a la falta de provisiones. Algunos soldados mexicanos estaban tan impulsados por el hambre que "llevaron a cabo ataques no autorizados sólo para poder tomar comida de los estadounidenses". Al evaluar si mantener el campo o retirarse, Santa Anna calculó que la falta de provisiones llevaría a muchos de sus hombres a la deserción. [15] El 23 de febrero, algunos miembros del consejo de guerra de Santa Anna en Agua Nueva recomendaron la retirada, [1] : 217 mientras que otros argumentaron que se podía llevar ganado allí para aprovisionar a los soldados. Los que argumentaron a favor de quedarse pensaron que con un día más de lucha, los mexicanos lograrían una victoria completa. Sin embargo, la decisión fue retirarse a Agua Nueva, y dejaron sus fogatas encendidas para confundir a las tropas estadounidenses. [16] Taylor llevó a su ejército de regreso a Nueva Agua, pero no persiguió a Santa Anna más al sur. [1] : 217
Muchos soldados estadounidenses que iban a la batalla contra las fuerzas mexicanas consideraban que los mexicanos eran inferiores a ellos en cuanto a raza y malos soldados. Estos soldados eran a menudo incrédulos, pero "aprendieron después de Monterey y Buena Vista a respetar las cualidades de combate del soldado mexicano". [17]
Santa Anna retiró sus tropas, dejando el campo de batalla a las sorprendidas fuerzas estadounidenses. Las fuerzas de Santa Anna habían capturado importantes trofeos de guerra del Ejército de Estados Unidos, cañones y banderas, así como armas, que permanecieron en exhibición hasta la era moderna en la Escuela de Artillería de México. [18] En el relato escrito por los mexicanos inmediatamente después del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 que puso fin a la guerra, consideraron la batalla como una victoria. "Por nuestra parte, el ejército se proclamó victorioso, alegando como prueba los trofeos capturados, las posiciones tomadas y las divisiones [estadounidenses] vencidas. La verdad es que nuestras armas derrotaron a los estadounidenses en todos los encuentros, y hasta ahora el resultado de la batalla nos es favorable. Había habido tres triunfos parciales, pero no una victoria completa". [19] Hubo graves pérdidas de muertos y heridos mexicanos.
La recuperación de los cuerpos de los muertos estadounidenses fue un fenómeno de este conflicto. El más famoso de Buena Vista/La Angostura fue el de Henry Clay Jr. , el tercer hijo del estadista estadounidense Henry Clay , un opositor vociferante de la guerra mexicana. Su muerte fue el tema de al menos siete grabados de Currier e Ives, y Neale y Pate, y otros. El grabado de Currier e Ives lo representa poco después de ser herido, instando a sus compañeros a dejarlo a su suerte. [20] El lugar de la tumba se hizo muy conocido, con dos daguerrotipos sobrevivientes que lo registran en diferentes momentos del día y desde diferentes ángulos. [21] El cuerpo de Clay fue desenterrado y transportado a los EE. UU. para su entierro por Jefferson Davis . [22] También murieron Archibald Yell , exgobernador de Arkansas, [23] y John J. Hardin de Illinois, un rival político Whig de Abraham Lincoln . [24] El estado de Kentucky pagó por la recuperación y el transporte de algunos oficiales y soldados rasos, que posteriormente fueron enterrados en una fosa común cerca de la Casa del Estado de Kentucky en la capital, Frankfort. El 20 de julio de 1847 se celebró un gran funeral público en honor de los sacrificios de los habitantes de Kentucky muertos, en el que John C. Breckinridge los elogió. Breckinridge había sido un oponente de la guerra, pero se presentó voluntario poco después de su propio discurso patriótico. [25]
Las noticias de la batalla en los EE. UU. no fueron inmediatas, ya que las comunicaciones desde México fueron lentas porque la batalla tuvo lugar en una zona relativamente remota del interior del norte de México. Hubo rumores iniciales de que los mexicanos habían ganado y capturado a Taylor. Las noticias confiables no llegaron a Nueva Orleans hasta mediados de marzo y a la ciudad de Nueva York el 1 de abril. [26] Una vez que se conoció la noticia, entró en la conciencia nacional y hubo una efusión de elogios en poesía, prosa, música y arte. El poeta Walt Whitman se unió a los elogios. [27] Dado que las fuerzas estadounidenses estaban formadas en gran parte por voluntarios en lugar de un ejército regular, aumentó la popularidad de Buena Vista en la imaginación del público. Los voluntarios fueron caracterizados como ciudadanos-soldados novatos que habían derrotado al ejército mexicano, mucho más grande, visto como una fuerza militar profesional. [28]
Al mismo tiempo que Buena Vista, Scott desembarcó en Veracruz para avanzar hacia el corazón de México y tomar la capital. Cuando llegaron las noticias, se las calificó como una gloriosa victoria de un pequeño e intrépido ejército estadounidense contra una fuerza mucho mayor de mexicanos. La reñida victoria de Taylor en Buena Vista eclipsó la exitosa toma de Veracruz por parte de Scott después de un prolongado bombardeo que produjo pocas bajas estadounidenses, pero sí muchas bajas civiles mexicanas. [29]
Hubo varios relatos contemporáneos o casi contemporáneos de la batalla en ambos lados del conflicto. El capitán James Henry Carleton luchó en Buena Vista y permaneció en la zona con las fuerzas de ocupación. Durante su estancia, volvió a visitar el campo de batalla y dejó por escrito recuerdos del combate. [30] Hubo otros relatos de soldados, incluido Twelve Months Volunteer de George C. Furber ; [31] Benjamin Franklin Scribner y Samuel French también publicaron relatos de su participación. [32] [33] El teniente Lew Wallace no estuvo presente en la batalla, pero visitó el campo de batalla unos días después y escribió un vívido relato de lo que vio y olfateó. "Allí yacían los restos con un significado terrible: hombres y caballos muertos, bayonetas, pertrechos, mosquetes rotos, sombreros, gorras, papel para cartuchos, fragmentos de ropa. La tierra y las rocas estaban en lugares negros de sangre, aquí una mancha, allí un pequeño riachuelo". También destacó las grandes fosas comunes de los soldados caídos de ambos bandos. [34]
En Estados Unidos se produjeron muchas imágenes de la batalla para el consumo público, la más famosa de las cuales es la escena de batalla hecha a partir de un boceto del ayudante de campo de Taylor, el mayor Eaton. Eaton tomó notas del campo de batalla, registró la topografía y consultó a otros participantes en la batalla. La escena de batalla publicada era de gran tamaño (19 1/4 pulgadas x 29 1/4 pulgadas; 48,9 x 74,9 cm). Se ofreció a la venta al público el 15 de septiembre de 1847, mientras continuaba la guerra. En los relatos contemporáneos, se elogió su precisión en cuanto a la topografía, así como su belleza. Una evaluación moderna de la escena de batalla señala las inconsistencias comunes entre las escenas de batalla; es decir, la reducción del número de tropas y la simplificación excesiva del movimiento. [35] Muchas imágenes representan la naturaleza feroz del combate y los títulos de algunas de las imágenes buscan resaltar el valor de tropas particulares y afirmar la victoria estadounidense. La pintura de Carl Nebel es parte de una serie que realizó, documentando batallas de la guerra, ilustrando The War Between the United States and Mexico, Illustrated del periodista George Wilkins Kendall , pero Kendall no visitó el campo de batalla de Buena Vista, y probablemente tampoco lo hizo Nebel. Kendall atribuyó el relato de Carleton sobre el capitán John P. O'Brien sosteniendo la línea estadounidense y el control de los cañones. Nebel no atribuye el mérito a la litografía de Eaton de la escena de la batalla. [36]
El condado de Buena Vista, Iowa , en 1859, recibió su nombre en honor a la batalla, al igual que el municipio de Buena Vista , en el condado de Saginaw , Michigan , y las ciudades de Buena Vista, Virginia ; Buena Vista, Kentucky ; Buena Vista, Colorado ; Buena Vista, Oregón ; Buena Vista, Nueva Jersey ; Buena Vista, Alabama ; Buena Vista, Misisipi ; Buena Vista, Pensilvania ; y Buena Vista, Georgia . El parque Buena Vista en San Francisco también lleva el nombre de la batalla.
25°20′13″N 101°2′47″O / 25.33694, -101.04639
