John Anthony Quitman (1 de septiembre de 1798 - 17 de julio de 1858) [1] fue un abogado, político y soldado estadounidense. Como presidente del Senado de Misisipi , sirvió durante un mes como gobernador interino de Misisipi (del 3 de diciembre de 1835 al 7 de enero de 1836) como Whig . Fue elegido gobernador en 1849 como demócrata y sirvió desde el 10 de enero de 1850 hasta su renuncia el 3 de febrero de 1851, poco después de su arresto por violar las leyes de neutralidad de los EE. UU. Era firmemente proesclavista y un líder del movimiento Fire-Eater .
Según el primer biógrafo de Quitman, John F. H. Claiborne, que escribió en 1860: «Nunca vivió un hombre más ambicioso... Estaba ávido de fama militar». [2] «Para Quitman, la gloria militar y la ambición política tenían prioridad sobre la gestión de sus tres plantaciones y sus numerosos esclavos». [3]
Nacido en Rhinebeck, Nueva York , en 1798, Quitman estudió estudios clásicos en el Hartwick Seminary , graduándose en 1816. Fue profesor en el Mount Airy College , Pensilvania , pero decidió estudiar derecho. La familia de Quitman era de ascendencia holandesa. [4] [5]
Fue admitido en el Colegio de Abogados en 1820 y se mudó a Chillicothe, Ohio . Al año siguiente se mudó al sur, a Natchez, Mississippi . Compró Monmouth en 1826, y permanecería en su familia durante los siguientes 100 años. Era un sitio de excavación arqueológica investigado por el Dr. Montroville Dickeson durante su estudio de 10 años de los indios Natchez del valle del río Mississippi.
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Quitman poseía cuatro plantaciones: Springfield, que compró en 1834, en el río Misisipi cerca de Natchez, una plantación de algodón y una granja lechera; Palmyra ( condado de Warren, Misisipi ), que adquirió a través de su matrimonio (algodón); Live Oaks ( parroquia de Terrebonne, Luisiana , azúcar y melaza); y Belen ( condado de Holmes, Misisipi , algodón).
No administró personalmente las plantaciones, tarea que estaba encomendada a supervisores (blancos). Sin contar a los sirvientes domésticos, en Palmyra esclavizó a 311 personas menores de sesenta años en 1848; en Live Oaks, a 85 en 1850; en Springfield, a 39 en 1842; y en Belén, a 32 en 1858. [6] : 554–555
Un esclavo favorecido lo acompañó en su expedición a México. [6] : 567–568 Como estaba ausente con frecuencia, Quitman no sabía de la resistencia de los esclavos y no planeó revueltas de esclavos. "Ni él ni su familia dudaban sobre la conveniencia o moralidad de mantener a los negros en cautiverio". [6] : 563 Él "creía genuinamente que las relaciones entre dueños y esclavos eran armoniosas... Los Quitman vivieron hasta la víspera de la Guerra Civil prácticamente ajenos a los peligros de la rebelión de los esclavos y creyendo, como dijo Quitman, que la sociedad sureña estaba 'basada en una base más sólida' que la sociedad norteña". [6] : 558
En 1823, Quitman fue inspector de brigada de la milicia local y al año siguiente organizó una compañía de milicia voluntaria llamada Natchez Fencibles . [7] Quitman ejerció la abogacía en Natchez hasta 1826, cuando fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi . Se convirtió en canciller del estado en 1828 y sirvió en la Convención Constitucional del estado en 1832. Fue el protegido de John C. Calhoun durante la Crisis de la Nulificación . [3]
En 1835, fue elegido para el Senado estatal , convirtiéndose en presidente del Senado al año siguiente. También se desempeñó como gobernador interino de Misisipi . En 1838, se convirtió en juez del Tribunal Superior de Errores y Apelaciones . Quitman fue el gran maestro de los masones de Misisipi de 1826 a 1838 y nuevamente de 1840 a 1845. [8]
Fue iniciado en la Masonería del Rito Escocés hasta su elevación al grado 33 y más alto. [9] [10]
Los Natchez Fencibles no fueron seleccionados para luchar en la Guerra Mexicana debido a un puñado de hombres que no se reunieron en Vicksburg en el momento adecuado. [11] Sin embargo, el 1 de julio de 1846, durante la Guerra México-Estadounidense , Quitman fue nombrado Brigadier General de Voluntarios. Comandó una brigada bajo el mando de Zachary Taylor en el norte de México.
Después de la Batalla de Monterrey , fue enviado a unirse a la expedición de Winfield Scott . Lideró la 2.ª Brigada de la División de Voluntarios durante el Sitio de Veracruz y el 14 de abril de 1847 fue ascendido a mayor general del Ejército Regular.
Tras la batalla de Cerro Gordo , el general Robert Patterson regresó a los Estados Unidos con otros soldados voluntarios cuyos alistamientos habían expirado. Los refuerzos de Veracruz, incluidos unos 300 marines estadounidenses, se organizaron en una nueva brigada bajo el mando del coronel Samuel E. Watson . Las brigadas de Shields y Watson fueron designadas como la 4.ª División, con Quitman al mando general.
A esta altura, Quitman se había ganado una reputación como un comandante militar competente y gozaba del respeto afectuoso tanto de los soldados voluntarios como de los profesionales. [12]
Quitman dirigió su división al Valle de México , donde fue destinado a proteger el depósito de suministros, el hospital y los equipos de caballos. Frustrado por su papel de apoyo, Quitman recibió la orden de enviar refuerzos al frente. En las batallas de Contreras y Churubusco , la brigada de Shields participó activamente, aunque Quitman no participó personalmente.
Comandó el asalto del sur durante la batalla de Chapultepec . Los marines estadounidenses de la división de Quitman encabezaron el ataque, y su participación en esta batalla se recuerda en la primera línea del Himno de los Marines . Quitman recibió la rendición de la ciudadela en la Ciudad de México.
Después de la caída de la Ciudad de México , el general Scott nombró a Quitman gobernador militar de la Ciudad de México durante el resto de la ocupación. Fue el único estadounidense que gobernó desde el Palacio Nacional de México. Quitman fue miembro fundador del Club Azteca de 1847. Fue dado de baja el 20 de julio de 1848 y sirvió como gobernador de Mississippi en 1850 y 1851.
Fue en su calidad de gobernador de Mississippi que el filibustero venezolano Narciso López se acercó a Quitman para que liderara su expedición de 1850 para liberar a Cuba del dominio español. Quitman rechazó la oferta debido a su deseo de completar su mandato como gobernador, pero ofreció ayuda a López para obtener hombres y materiales para la expedición. El esfuerzo de López fracasó y las repercusiones llevaron a que Quitman fuera acusado de violaciones de la Ley de Neutralidad de 1817 y renunciara al cargo de gobernador para poder defenderse. Los cargos fueron retirados después de que tres jurados indecisos le permitieran evitar la condena.
Con el apoyo del presidente Franklin Pierce , Quitman, con la ayuda del general confederado Mansfield Lovell , [13] comenzó en julio de 1853 los preparativos para una expedición obstruccionista propia. Los preparativos para invadir Cuba estaban casi completos, con varios miles de hombres preparados para ir, cuando en mayo de 1854, la administración cambió de rumbo y tomó medidas para detener lo que casi había puesto en marcha, presumiblemente porque sintió que a raíz del furor por la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska , la acción de agregar territorio esclavista como Cuba causaría un daño irreparable al Partido Demócrata en el Norte.
El 4 de marzo de 1855, Quitman fue elegido miembro del 34.º Congreso por el Partido Demócrata y sirvió en ese Congreso y en el siguiente hasta su muerte. En el Congreso, fue presidente del Comité de Asuntos Militares.
John A. Quitman murió en su casa, " Monmouth ", cerca de Natchez, Mississippi, el 17 de julio de 1858, a los 58 años, aparentemente a causa de los efectos de la enfermedad del Hotel Nacional , que contrajo durante la toma de posesión del presidente James Buchanan . Fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Natchez, en Natchez, Mississippi.
La instalación militar Fort Quitman, en el oeste de Texas , recibió su nombre en su honor.
Un barco de vapor confederado proporcionado por el estado de Luisiana para la defensa de Nueva Orleans y armado con dos cañones estriados de 32 libras recibió su nombre en su honor. [14]
Hay una Logia de Masones Libres y Aceptados en Ringgold, Georgia , también llamada en su honor: Quitman Lodge #106.
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