A nivel federal, en Austria se celebran dos elecciones principales : las elecciones presidenciales y las elecciones para determinar la composición del Consejo Nacional ( Nationalrat ), la cámara baja del Parlamento bicameral de Austria . La cámara alta, el Consejo Federal, está formada por delegados de los estados y no es elegida directamente. Estas elecciones se rigen por la ley federal, que también se aplica a las elecciones al Parlamento Europeo .
El presidente federal de Austria ( Bundespraesident ) es elegido por un período de seis años, el más reciente en las elecciones presidenciales austriacas de 2022. La elección se lleva a cabo según el sistema de dos vueltas para garantizar que el presidente cuente con el apoyo de la mayoría de los votantes. Según este sistema, se lleva a cabo una primera vuelta de votación y, a menos que un candidato obtenga la mayoría allí, se lleva a cabo una segunda vuelta en la que solo se incluyen los dos candidatos de mayor rango de la primera vuelta.
El Consejo Nacional se elige por representación proporcional . Las elecciones se celebran cada cinco años, salvo que se convoquen elecciones anticipadas si el canciller desea elecciones anticipadas o pierde el apoyo de la mayoría en el Consejo Nacional, como ocurrió en 2017 y nuevamente en 2019 .
Austria tiene un sistema multipartidista . Entre 1945 y 1983, la política austríaca tuvo un sistema bipartidista , en el que los dos partidos principales , el SPÖ en el centro-izquierda y el ÖVP en el centro-derecha, dominaban generalmente la política y eran los únicos partidos que formaban gobierno, formando en la mayoría de los casos una gran coalición cuando ninguno de los partidos tenía mayoría de escaños.
A partir de 1983, cuando el derechista Partido de la Libertad empezó a ganar más escaños, las coaliciones que surgieron dependieron de si el SPO o el OVP eran los responsables de formar gobierno. Si era el SPO, el resultado era una gran coalición de los dos partidos centristas. Sin embargo, si el OVP obtenía la mayoría de los votos, como ocurrió en cinco ocasiones, tenía la opción de formar una coalición con el ultraderechista Partido de la Libertad en lugar del SPO de centroizquierda. Así lo hizo en 1983, 1999, 2002 y 2017. Tras las elecciones al Consejo Nacional de 2019 , el victorioso ÖVP negoció un acuerdo de coalición con el Partido Verde en su lugar, lo que llevó a este último al gobierno por primera vez.
Para que un partido tenga representación en el Consejo Nacional, debe superar el umbral de al menos el 4% de todos los votos válidos emitidos en todo el país o ganar un mandato (escaño) en uno de los distritos electorales regionales. Si un partido no cumple ninguno de los requisitos, no participa en la asignación de escaños. [1] Este umbral existe para disuadir a los partidos de fragmentarse y producir una cantidad inmanejable de partidos pequeños en el parlamento.
En algunos casos, el Parlamento austriaco puede convocar un referéndum nacional .
En 2007, la edad para votar se redujo de 18 a 16 años en todas las elecciones federales. Algunos estados ya habían reducido la edad para votar en las elecciones estatales y locales antes de 2007.
La legislación electoral austríaca distingue entre el derecho "activo" a votar y el derecho "pasivo" a ser elegido, es decir, presentarse como candidato ( actives vs. passenger Wahlrecht ), con diferentes requisitos de edad mínima. Los ciudadanos que hayan cumplido 16 años el día de las elecciones o más pueden ejercer el derecho a votar en las elecciones de todos los niveles de gobierno. Los ciudadanos de 18 años o más pueden presentarse como candidatos en las elecciones, excepto en las presidenciales, en las que la edad mínima para presentarse como candidato es de 35 años.
Los ciudadanos de otros Estados miembros de la Unión Europea con residencia permanente en Austria pueden votar en las elecciones de la Unión Europea y en las elecciones municipales. [2]
Los ciudadanos condenados a más de cinco años de prisión pueden perder su derecho al voto durante el tiempo que dure su condena si el juez determina que dicha suspensión está justificada. Este período de preclusión se acorta a un año en el caso de delitos específicos (como terrorismo, fraude electoral y traición). [3]
Hasta 2011, los miembros de las casas nobles gobernantes actuales o anteriores (es decir, los miembros de la familia Habsburgo ) no eran elegibles para ejercer ningún cargo. [4]
El objetivo general del sistema electoral austriaco para el Parlamento y otros órganos legislativos es asegurar la asignación proporcional de escaños en función de la proporción de votos recibidos por los partidos políticos en las urnas, de modo que la composición del órgano legislativo represente fielmente las preferencias del electorado.
Este sistema exige que los votantes seleccionen entre los partidos políticos que aparecen en su papeleta, en lugar de entre los candidatos que compiten entre ellos. La forma habitual de expresar esa elección es colocando una "x" en el círculo que aparece junto al nombre del partido en la papeleta ( Stimmzettel ). Hasta el momento no existe una base legal para el voto electrónico en las elecciones austríacas. Los votantes tienen cierta capacidad para influir en la suerte de determinados candidatos de la lista de su partido favorito emitiendo votos preferenciales. Sin embargo, al hacerlo, no pueden cruzar las líneas partidarias. Cualquier voto preferencial por candidatos de otro partido es inválido. Por tanto, la versión austriaca del sistema de representación proporcional sigue siendo básicamente un sistema de listas de partidos a pesar de la característica del voto preferencial.
Conversión de votos en escaños en las elecciones parlamentarias federales
En las elecciones al Consejo Nacional (Nationalrat), que es la cámara baja del parlamento de Austria, la proporcionalidad se maximiza mediante la utilización de un proceso de asignación de mandatos en tres etapas; en las elecciones estatales y locales se utiliza un método similar, pero más simple: solo implica dos etapas. También existen algunas diferencias menores entre los estados, ya que cada estado tiene su propia ley electoral para las elecciones estatales y locales, mientras que las elecciones al Consejo Nacional se rigen por una ley electoral federal específica (Nationalrats-Wahlordnung 1992). [5] Las elecciones presidenciales y las elecciones al Parlamento Europeo también se rigen por la ley federal.
A los efectos de las elecciones al Consejo Nacional, cada estado federado (Bundesland) constituye una unidad electoral (Landwahlkreis), y cada uno de los nueve estados federados se subdivide en distritos electorales regionales (Regionalwahlkreise), lo que supone un total de 39. Los partidos políticos pueden competir en todo el país, pero no están obligados a hacerlo. Sin embargo, para recibir representación en el Consejo Nacional, un partido debe cumplir al menos una de las dos condiciones alternativas: obtener un mandato básico (Direktmandat) en uno de los distritos regionales o recibir al menos el 4% de todos los votos válidos emitidos en todo el país.
Para ganar un mandato básico, el partido debe recibir suficientes votos para igualar o superar la Wahlzahl en al menos un distrito regional. La Wahlzahl no es una cifra fijada por ley, sino que se determina dividiendo el número total de votos válidos emitidos en el estado por el número total de mandatos disponibles para ser asignados a ese estado. El número de mandatos asignados a los estados varía debido a las grandes diferencias en el tamaño de la población. Se reajusta periódicamente en función de los resultados del censo más reciente para garantizar que cada voto tenga el mismo peso independientemente del lugar del país en el que se emita.
Los votos restantes (es decir, los votos que no dieron como resultado la asignación de un escaño como mandato directo) se suman en la siguiente etapa del proceso, en la que los escaños basados en la Wahlzahl se asignan en función del número combinado de votos en la unidad electoral más grande. Este procedimiento evita que los votos que no se aplicaron para cumplir con la Wahlzahl y, por lo tanto, no contribuyeron a la asignación de un mandato, se "pierdan" o "desperdicien" y no tengan un impacto en el resultado final de la elección. En las elecciones del Consejo Nacional, los escaños restantes en el organismo de 183 miembros, es decir, los escaños que no se llenaron mediante las dos primeras etapas del proceso de conversión de votos en escaños, se llenan agregando los votos a nivel nacional y asignando los escaños restantes a los partidos según el método D'Hondt. En las elecciones estatales, no hay una tercera etapa porque no hay votación a nivel nacional.
Variación del sistema electoral de representación proporcional de Austria a nivel subnacional
Los estados federados de Austria (Bundeslaender), también conocidos como provincias federales , varían en cuanto al requisito mínimo para ingresar a la legislatura estatal. Las reglas que rigen estas elecciones no son uniformes porque se rigen por la ley estatal, no por la ley nacional.
En Estiria, por ejemplo, no se aplica el requisito del 4% ni ningún otro umbral. En cambio, un partido debe obtener al menos un mandato básico (Grundmandat) en uno de los cuatro distritos electorales regionales (Wahlkreise); luego puede agregar los votos restantes de los cuatro distritos y participar en la asignación de los mandatos restantes (Restmandate) en la segunda etapa del proceso de conversión de votos a escaños. En la versión estiria de RP, el Wahlzahl en la segunda etapa difiere del Wahlzahl que rige la asignación de mandatos distrito por distrito en la primera etapa. A diferencia de las elecciones federales, el Wahlzahl se calcula por separado para cada distrito. Existe, por lo tanto, una variación interdistrital en el número de votos que necesita un partido para obtener un mandato básico. [6]
En las últimas elecciones para la legislatura de Estiria (Landtagswahlen), celebradas en octubre de 2019, tres partidos pequeños, entre ellos el Partido Comunista y el NEOS, lograron entrar en el Landtag al ganar al menos un Grundmandat en el distrito que incluye Graz, la capital del estado. Cada uno de ellos pudo participar en la asignación de los ocho mandatos restantes (Restmandate), y cada uno ganó un escaño adicional, mientras que el resto fue para los partidos más grandes. [7]
Como se puede ver en este ejemplo, los partidos más pequeños obtienen mejores resultados con esta variante del sistema de representación proporcional cuando su apoyo electoral está concentrado geográficamente. Como también se ilustra, los detalles aparentemente arcanos de la mecánica de cómo se cuentan los votos y se convierten en escaños pueden tener consecuencias importantes.
La Constitución austriaca define dos tipos de referendos a nivel federal: referendos vinculantes y referendos no vinculantes.
Un referéndum vinculante puede ser obligatorio , es decir, que se requiere legalmente que se celebre. Los referéndums obligatorios en Austria incluyen:
El referéndum vinculante es opcional en caso de modificaciones no integrales de la Constitución Federal. Este referéndum facultativo se realizará si lo solicita al menos un tercio de los miembros del Consejo Nacional o del Consejo Federal .
En la Austria posterior a 1945 solo ha habido dos referendos vinculantes: el referendo sobre energía nuclear de 1978 y el referendo sobre la adhesión a la Unión Europea , que se convocó porque la adhesión a la Unión Europea se consideró un cambio integral de la Constitución.
El Consejo Nacional tiene la facultad de convocar un referéndum no vinculante sobre cuestiones de gran importancia. Este referéndum es convocado por la mayoría de los miembros del Consejo Nacional. Los resultados de este referéndum tienen carácter consultivo. En Austria, después de 1945, se celebró un referéndum de este tipo:
La opción "no" ganó y el Consejo Nacional aceptó el resultado del referéndum y actuó en consecuencia.
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