La mina de pizarra Honister en Cumbria es la última mina de pizarra en funcionamiento en Inglaterra. En la zona se extrae pizarra verde de Westmorland desde 1728. Además de la minería, también es una atracción turística popular en el Parque Nacional Lake District .
En Honister se llevaban a cabo canteras a cielo abierto desde finales del siglo XVII. Pero a medida que aumentó la capacidad, los trabajos subterráneos del sitio se ampliaron considerablemente.
En 1870, los trabajos subterráneos de Honister se extendían debajo de Honister Crag con trabajos intermedios en el lado opuesto del valle en Yew Crags. Explotaciones subterráneas de menor escala en Dubbs Moor, junto con una pequeña cantera a cielo abierto. Se habían utilizado equipos de caballos de carga para retirar la pizarra terminada en trineos de las minas. Esto implicó llevar las cargas por senderos empinados que atravesaban los acantilados hasta la cima de Honister Pass (The Hause). La mina Dubbs era conocida por su 'metal más pequeño' (siendo metal la terminología para pizarra), en el sentido de que se podían obtener piezas más pequeñas de pizarra (por lo tanto, pizarras más pequeñas) debido a la geología; pero esto dio lugar a cierta inestabilidad.
En 1879, los nuevos propietarios de la mina, que también alquilaron y operaron otras canteras en Borrowdale , instalaron rampas autoactuantes para dar servicio a las minas Honister y Yew Crags. A pesar del costo de construir estas hazañas de ingeniería, el desembolso financiero resultó correcto ya que mejoraron la eficiencia en las minas. Por ejemplo, la pendiente de Dubbs Quarry permitió subir y bajar pizarra hacia el valle hasta The Hause. Aunque a mediados de la década de 1920, los teleféricos ahora servían a las minas Honister y Yew Crags, la pendiente externa de Yew Crags demostró ser tan eficiente que permaneció en uso hasta finales de la década de 1960. Para la conexión entre la fábrica de la Casa/Pizarra y el teleférico inclinado y corto se utilizó una locomotora de vía estrecha de gasolina. Un puente pasaba el ferrocarril sobre la carretera Seatoller-Buttermere. El puente fue desguazado a principios de los años 1970.
En 1891, la producción había alcanzado las 3.000 toneladas al año y en las minas trabajaban más de 100 hombres.
Las minas volvieron a ser objeto de cuidado y mantenimiento durante un tiempo debido a la escasez de mano de obra en la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, la producción no tardó mucho en reiniciarse tras el cese de las hostilidades. En 1926, tras un cambio de dirección y un nuevo director residente, Robin Hoare , la suerte de la mina comenzó a mejorar con un aumento significativo de la producción. Se llevaron a cabo modificaciones considerables en todas las canteras, como la electrificación de las obras de The Hause con dos generadores diésel Ruston de 4 cilindros .
La 'nueva' mina Kimberley se inició desde el nivel del final de la carretera, con una importante pendiente interna accionada eléctricamente de 600 pies (183 m) de largo y 14 pies × 14 pies (4,3 m × 4,3 m). También se comenzó a trabajar para completar una propuesta (que se había hecho por primera vez a mediados de la década de 1890) para conducir un nivel hasta Dubbs Quarries. Se completaron unos 100 m (330 pies) de nivel antes de que se archivara el proyecto a favor de seguir desarrollando las obras más importantes debajo de Honister Crag. En 1932, Dubbs Quarry cesó su producción en gran parte debido a las dificultades y la lentitud del transporte de la pizarra terminada.
A pesar del cierre forzoso de 1943 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial, la producción continuó durante las décadas de 1950 y 1960, aunque la mina Yew Crag cerró en 1966 debido a las difíciles condiciones del techo.
En 1981, después de quince años de mala gestión, todas las canteras de Buttermere & Westmorland Green Slate Co.Ltd. fueron adquiridas por BR Moore y su padre, RDMoore. La pareja introdujo un programa de mejora y se llevó a cabo una gran cantidad de inversión de capital. Esto incluyó la instalación de EIM-Co Rockershovels sobre rieles , locomotoras de batería , material rodante mejorado y una mayor mecanización y sistemas subterráneos especializados (los Moore fueron ayudados por su gerente general, Jim Peart, de Weardale Mining, anteriormente gerente de Burtree Pasture, Rookhope y Stanhope Queman minas de plomo y espato flúor). Fue el primer uso de dicho equipo en cualquier cantera subterránea de Lake District (las canteras habían operado locomotoras diésel de superficie desde aproximadamente 1930 hasta finales de la década de 1950).
En 1985, la familia Moore vendió la empresa y sus canteras a Alfred McAlpine plc, que también era propietaria de Penrhyn Quarry en Bethesda , Gales del Norte . McAlpine utilizó un permiso de planificación anterior para abrir un nuevo a cielo abierto (en el lado Dubbs de Honister Crag), en Honister Vein, a unos 200 m (660 pies) de Hopper Opencast (Kimberley Vein); que luego se rellenó con los residuos de las nuevas labores. En 1989, McAlpine cesó sus operaciones en todas las canteras. Sólo se realizó cuidado y mantenimiento.
En 1997, la mina fue reabierta por el empresario local Mark Weir, que reconstruyó la parte minera, produciendo pequeñas cantidades de pizarra para tejados, y que también convirtió el lugar en una atracción turística.
A 600 mm ( 1 pie 11+Se utiliza unde vía estrecha de 5 ⁄ 8 pulgadaspara ayudar en el proceso de extracción de pizarra.[1]
Las atracciones alrededor del complejo minero incluyen un centro de visitantes, recorridos subterráneos por las minas y la primera vía ferrata de Inglaterra , donde los participantes utilizan un arnés de seguridad para escalar un acantilado. Esta atracción resultó ser muy popular y en 2011 fue galardonada con el premio "Mejor experiencia turística en el Distrito de los Lagos" por Cumbria Tourism. Utilizando la pista original de los mineros por la empinada pendiente exterior de Fleetwith Pike , la vía ferrata es un desafío tanto físico como mental. [ 2]
Honister Mine apareció en el programa de televisión de la BBC de 2011 Tales from the National Park . Siguió al propietario Mark Weir y su intento de abrir una tirolesa desde lo alto de Fleetwith Pike hasta la mina de abajo. Weir murió en un accidente de helicóptero en marzo de 2011 (durante la realización del programa). Había estado intentando obtener el permiso de construcción para la tirolesa propuesta. Su negocio también se enfrentaba a un proceso por parte de Natural England con respecto a daños a plantas dentro de un Sitio designado de Especial Interés Científico ( Honister Crag SEIC ). El daño estaba relacionado con una ampliación no aprobada que Weir había realizado en la vía ferrata. [3]
La Autoridad del Parque rechazó una solicitud de planificación de 2012 para la tirolesa por motivos de impacto, a pesar del apoyo del explorador y residente de Lake District, Sir Chris Bonington , y de notables organizaciones comerciales y turísticas. [4] [5]
Se otorgó permiso para la tirolesa de 1 kilómetro (0,62 millas) de largo en 2018. [6]
{{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )54°30′38″N 3°11′46″O / 54.51056°N 3.19611°W / 54.51056; -3.19611