La tubería de HDPE es un tipo de tubería de plástico flexible que se utiliza para transferir fluidos y gases . A menudo se emplea para reemplazar tuberías principales de acero o hormigón envejecidas. Construido a partir de HDPE ( polietileno de alta densidad ) termoplástico , tiene baja permeabilidad y unión molecular robusta, lo que lo hace adecuado para tuberías de alta presión. Las tuberías de HDPE se utilizan a menudo para tuberías principales de agua , tuberías de gas , [1] tuberías de alcantarillado , líneas de transferencia de lodos , irrigación rural , líneas de suministro de sistemas de extinción de incendios , conductos eléctricos y de comunicación, y tuberías de drenaje y aguas pluviales . [2] [3]
El HDPE es resistente a muchos factores ambientales y tiene aplicaciones donde se requieren sistemas de tuberías de fluidos económicos pero duraderos. Según un comunicado de prensa del Plastics Pipe Institute, " las tuberías de PE [polietileno] se han utilizado para agua y otros fluidos en Europa y América desde la década de 1950 debido a su durabilidad, uniones sin fugas, resistencia a la corrosión y durabilidad a largo plazo. rentabilidad". [ ¿ promoción? ]
Las tuberías de HDPE se pueden unir mediante soldadura a tope , soldadura por electrofusión , soldadura por encaje o soldadura por extrusión . Estas juntas calientan la tubería durante el proceso de unión para crear una unión completamente homogénea sin necesidad de sellos o compuestos para juntas adicionales , lo que reduce la probabilidad de fallas o efectos ambientales negativos. El HDPE tiene menos probabilidades que las tuberías de PVC de tener problemas de intrusión de raíces y proporciona integridad a la tubería, incluso cuando se instala en suelos inestables. [ cita necesaria ]
Gracias al sistema de soldadura por fusión, las tuberías de HDPE no necesitan soportes adicionales alrededor de las juntas. Esto también permitirá en el futuro realizar excavaciones más seguras cerca del gasoducto, lo que es especialmente importante en el caso de los gasoductos de alta presión. La tubería de HDPE es muy duradera y flexible incluso a temperaturas ambiente más bajas, lo que permite crear curvas en el sistema de tuberías con relativa facilidad. Debido a su alta resistencia al impacto y flexibilidad, las tuberías de HDPE son adecuadas para su instalación en suelos dinámicos, incluidos aquellos en áreas propensas a terremotos. Se ha considerado que el HDPE es rentable debido a su versatilidad en la instalación y su reducida necesidad de mantenimiento. [4] [¿ promoción? ]
Debido a que se utiliza material virgen de polietileno de calidad alimentaria para fabricar tuberías de HDPE, son seguras para la transferencia de agua potable . El HDPE es resistente a muchos productos químicos, lo que facilita su uso en plantas de proceso o en ambientes corrosivos o ácidos sin el uso de recubrimientos protectores o galvanización . Como el HDPE tiene una conductividad térmica más baja que muchos metales, puede mantener temperaturas más uniformes que las tuberías metálicas cuando transportan fluidos, lo que reduce la necesidad de aislamiento alrededor de una tubería. [5]
Para fabricar tramos de tubería de HDPE, la materia prima de polietileno se seca, se calienta a ~180 °C (356 °F) y se extruye a través de una matriz .
Las tuberías de polietileno suelen ser negras debido a la adición de entre un 3 y un 5 % de negro de humo al material de polietileno transparente, lo que añade resistencia a la luz ultravioleta a la tubería terminada. Para crear una tubería de HDPE rayada se utiliza un troquel diferente, que contiene pequeños canales por los que pasa el material coloreado justo antes de ser empujado a través del troquel. La tubería de HDPE coextruida o coex tiene una "piel" adicional de color alrededor de la tubería de HDPE negra, lo que permite colorear la tubería en el exterior para identificar los requisitos de enfriamiento térmico.
Después de atravesar la matriz, la tubería se enfría sumergiéndola o rociándola con agua. La velocidad de enfriamiento se controla cuidadosamente para evitar la deformación del tubo extruido. Una vez enfriada, una impresora láser o de polvo imprime el tamaño, el tipo, la fecha y el nombre del fabricante en el costado de la tubería. Luego se corta con una sierra o se enrolla en trozos más largos en una bobinadora.
Se estima que las tuberías de HDPE duran 50 años. Sin embargo, los documentos técnicos escritos por la Plastics Industry Pipe Association afirman que se puede esperar razonablemente que los sistemas de tuberías de HDPE duren hasta 100 años o más. [6]