El brillo dorado ( Notemigonus crysoleucas ) es un pez ciprínido originario del este de América del Norte . Es el único miembro de su género. Muy utilizado como pez cebo , es probablemente el pez más cultivado en estanques en los Estados Unidos. Se puede encontrar en Quebec y su nombre francés es "Mené jaune" o "Chatte de l'Est".
Es el único miembro norteamericano del clado del Viejo Mundo dentro de la subfamilia Leuciscinae . [2]
Aunque se sabe que alcanza longitudes de 30 cm (12 pulgadas), en la naturaleza, el brillo dorado suele medir entre 7,5 y 12,5 cm (3,0 y 4,9 pulgadas) de largo. El cuerpo está comprimido lateralmente (de cuerpo profundo). El dorso es de color verde oscuro u oliva y el vientre es de color blanco plateado. Los lados son plateados en los individuos más pequeños, pero dorados en los más grandes. Puede haber una raya oscura tenue a lo largo de los lados. La aleta anal es grande y tiene de 8 a 19 radios, mientras que la aleta dorsal comprende casi siempre 8 radios. Las escamas son relativamente grandes y se pierden fácilmente cuando se manipula el pescado. La boca es pequeña y respingona. Dos características pueden distinguir al brillo dorado de todos los demás pececillos: (1) la línea lateral tiene una curva pronunciada hacia abajo, con su punto más bajo justo encima de las aletas pélvicas; y (2) hay una quilla carnosa que carece de escamas en el vientre entre las aletas pélvicas y la base de la aleta anal. La falta de escamas en la quilla es importante para diferenciar el brillo dorado del rudd de aspecto muy similar , Scardinius erythrophtalmus , una especie europea que se ha introducido en algunos lugares de América del Norte. [3] El rudd también tiene una quilla medioventral, pero esa quilla tiene escamas. De hecho, el brillo dorado y el rudd pueden hibridarse [4] y los híbridos tienen algunas escamas en la quilla medioventral.
El brillo dorado se encuentra en toda la mitad oriental de América del Norte, al norte del río San Lorenzo, los Grandes Lagos y el lago Winnipeg, y al oeste de las Dakotas y Texas. Debido a su uso como cebo, también se ha introducido en muchos lugares fuera de su área de distribución nativa. [5]
Las ojeras doradas prefieren aguas tranquilas y, por lo tanto, se encuentran en lagos, estanques, pantanos y acequias. A veces se encuentran en las zonas más tranquilas de los ríos. Les gustan las zonas con maleza. Son bastante tolerantes a la contaminación, la turbidez y el bajo contenido de oxígeno. También pueden tolerar temperaturas de hasta 40 °C (104 °F), lo que es inusualmente alto para un pececillo norteamericano. [6]
Los brillos dorados son planctívoros omnívoros y crepusculares . [7] Comen zooplancton , fitoplancton , [7] microcrustáceos, [7] insectos, plantas y algas. Pueden alimentarse en la superficie, en mitad del agua o en el fondo. Pueden localizar a sus presas visualmente o alimentarse por filtración de zooplancton de alta densidad sin recurrir a señales visuales. [8] Son en sí mismos alimento para todo tipo de peces de caza, como la trucha y la lubina , de ahí su popularidad como pez de cebo.
En las partes del sur de su área de distribución, las lubinas doradas pueden comenzar a reproducirse al año de edad; En Canadá, la primera reproducción es más común a los tres años de edad. Las hembras ponen hasta 200.000 huevos pegajosos cada una en medio de la vegetación. No hay cuidado de los padres. Ocasionalmente, como algunos otros pececillos, las ojeras doradas pueden depositar sus huevos en los nidos ocupados de semillas de calabaza , lobina negra o aleta arco (estos dos últimos pueden ser depredadores de ojeras). [9] [10] [11] Este comportamiento se llama dumping de huevos y se asemeja al parasitismo de cría de aves como los cucos , en la medida en que los huevos lustradores se beneficiarán del cuidado parental que las semillas de calabaza, la lobina negra y la aleta arco brindan al contenido de sus nidos. Sin embargo, a diferencia del parasitismo de los cucos, los huevos de los padres no sufren la presencia de huevos parásitos y, de hecho, pueden beneficiarse de un efecto de dilución cuando los depredadores atacan a la cría. [12]
Las ojeras doradas viven en grandes grupos ( bajíos ) que deambulan ampliamente. Varios estudios de laboratorio han demostrado que los movimientos de un banco de arena pueden ser determinados por una minoría de individuos que se encuentran al frente del mismo. Por ejemplo, un individuo que sabe cuándo y dónde hay comida disponible dentro de un tanque grande puede llevar a muchos otros peces al lugar correcto en el momento correcto del día. [13] Si todos los peces tienen conocimientos similares, todavía existe una tendencia a que algunos individuos se encuentren siempre al frente de un banco de peces en movimiento, posiblemente porque están intrínsecamente más hambrientos y más motivados para encontrar comida. [14] Los peces pequeños también se encuentran con más frecuencia al frente de un banco que los peces más grandes, posiblemente porque están más motivados para encontrar alimento. [15]
Al igual que otros pececillos, los ojeras doradas son sensibles a la liberación de una sustancia de alarma, o schreckstoff , contenida dentro de células especiales de la piel. Si un depredador atrapa y muerde un pececillo, la piel se rompe, la sustancia se libera y otros pececillos cercanos pueden detectar la sustancia y reaccionar abandonando el área. La sustancia también puede sobrevivir intacta en las heces de un depredador, por lo que los pececillos pueden detectar la presencia de un depredador que se alimenta de pececillos a través de la presencia de sus heces. En el laboratorio, se descubrió que las ojeras doradas reaccionaban fuertemente al agua que contenía heces de serpientes que se habían comido otras ojeras doradas, pero no tanto al agua cargada con heces de serpientes que habían comido colas de espada verdes, un pez que no posee una sustancia de alarma. [dieciséis]
Al igual que otros peces, las ojeras doradas tienen un buen sentido del tiempo diario y pueden anticipar la llegada de comida cuando esta está disponible a la misma hora del día o de la noche. [17] [18] También pueden hacer esto cuando hay más de una comida al día. [19] Esta anticipación se expresa nadando y posicionándose hacia la fuente de alimento, y otros individuos ingenuos pueden percibir esto y unirse al pez anticipado con la esperanza de compartir su alimento. [20]
Los brillos dorados también son capaces de aprender tiempo-lugar (asociando diferentes lugares con diferentes horas del día). Se les puede enseñar a alimentarse en una parte del acuario por la mañana y en otra parte por la tarde; o alimentar en una parte por la mañana, otra parte al mediodía y volver a la primera parte por la tarde. [21]
Los investigadores han descubierto que la exposición prolongada de las ojeras al metilmercurio puede tener efectos perjudiciales en el funcionamiento de los sistemas nervioso, reproductivo, inmunológico y endocrino, así como en el comportamiento. [22] Por ejemplo, los brillos dorados expuestos al metilmercurio mostraron una disminución en la reproducción a través de la inhibición de la función del hipotálamo , la hipófisis y las gónadas . [23] Muchos peces mostraron concentraciones más altas de la sustancia química en el cerebro en comparación con el resto del cuerpo. [24] Los peces expuestos a altas cantidades de mercurio mostraron signos de retraso en la formación de bancos después de la exposición a los depredadores. [24] Estos peces tardaron hasta casi tres veces más en volver a los comportamientos previos a la exposición en comparación con otros grupos expuestos a cantidades más bajas de mercurio. [24]
Los estudios también han observado relaciones entre el daño tisular y la exposición al mercurio al examinar agregados de macrófagos en diferentes tejidos de peces. [22] Mediante análisis histológico , se observó una correlación positiva entre el área total de agregados de macrófagos y la concentración total de mercurio de los tejidos musculares en el bazo de las ojeras doradas tanto masculinas como femeninas. [22]
