En astronomía , el lóbulo de Roche es la región que rodea a una estrella en un sistema binario dentro de la cual el material que orbita está ligado gravitacionalmente a esa estrella. Es una región con forma similar a una lágrima, limitada por un potencial gravitatorio crítico , con el vértice de la lágrima apuntando hacia la otra estrella (el vértice está en el punto lagrangiano L 1 del sistema).
El lóbulo de Roche es diferente de la esfera de Roche , que se aproxima a la esfera de influencia gravitatoria de un cuerpo astronómico frente a las perturbaciones de un cuerpo más masivo alrededor del cual orbita. También es diferente del límite de Roche , que es la distancia a la que un objeto que se mantiene unido solo por la gravedad comienza a romperse debido a las fuerzas de marea . El lóbulo de Roche, el límite de Roche y la esfera de Roche reciben su nombre del astrónomo francés Édouard Roche .
En un sistema binario con una órbita circular, suele ser útil describir el sistema en un sistema de coordenadas que gira junto con los objetos. En este marco no inercial , se debe considerar la fuerza centrífuga además de la gravedad. Las dos juntas se pueden describir mediante un potencial , de modo que, por ejemplo, las superficies estelares se encuentran a lo largo de superficies equipotenciales.
Cerca de cada estrella, las superficies de igual potencial gravitatorio son aproximadamente esféricas y concéntricas con la estrella más cercana. Lejos del sistema estelar, los equipotenciales son aproximadamente elipsoidales y alargados paralelos al eje que une los centros estelares. Un equipotencial crítico se intersecta a sí mismo en el punto lagrangiano L 1 del sistema, formando una figura de ocho de dos lóbulos con una de las dos estrellas en el centro de cada lóbulo. Este equipotencial crítico define los lóbulos de Roche. [2]
Cuando la materia se mueve con respecto al marco co-rotativo, parecerá que actúa sobre ella una fuerza de Coriolis . Esto no se puede derivar del modelo del lóbulo de Roche, ya que la fuerza de Coriolis es una fuerza no conservativa (es decir, no se puede representar mediante un potencial escalar ).
En los gráficos de potencial de gravedad, L 1 , L 2 , L 3 , L 4 , L 5 están en rotación sincrónica con el sistema. Las regiones de color rojo, naranja, amarillo, verde, azul claro y azul son conjuntos de potenciales de mayor a menor. Las flechas rojas son la rotación del sistema y las flechas negras son los movimientos relativos de los escombros.
Los desechos se desplazan más rápido en la región de menor potencial y más lento en la de mayor potencial. Por lo tanto, los movimientos relativos de los desechos en la órbita inferior siguen la misma dirección que la revolución del sistema, mientras que en la órbita superior son opuestos.
L 1 es el punto de equilibrio de captura gravitacional. Es un punto de corte de la gravedad del sistema estelar binario. Es el equilibrio potencial mínimo entre L 1 , L 2 , L 3 , L 4 y L 5 . Es la forma más fácil para que los escombros viajen entre una esfera de Hill (un círculo interior de azul y celeste) y regiones de gravedad comunales (ochos de amarillo y verde en el lado interior).
L 2 y L 3 son puntos de equilibrio de perturbación gravitacional. Al pasar por estos dos puntos de equilibrio, los desechos pueden desplazarse entre la región externa (ochos amarillos y verdes en el lado exterior) y la región de gravedad común del sistema binario.
L 4 y L 5 son los puntos de potencial máximo del sistema. Son equilibrios inestables. Si la relación de masas de las dos estrellas se hace mayor, las regiones naranja, amarilla y verde se convertirán en una órbita en forma de herradura .
La región roja se convertirá en la órbita del renacuajo .
Cuando una estrella "sobrepasa su lóbulo de Roche", su superficie se extiende más allá de su lóbulo de Roche y el material que se encuentra fuera del lóbulo de Roche puede "caer" al lóbulo de Roche del otro objeto a través del primer punto de Lagrange. En la evolución binaria, esto se conoce como transferencia de masa por desbordamiento del lóbulo de Roche .
En principio, la transferencia de masa podría llevar a la desintegración total del objeto, ya que una reducción de la masa del objeto hace que su lóbulo de Roche se encoja. Sin embargo, hay varias razones por las que esto no sucede en general. En primer lugar, una reducción de la masa de la estrella donante puede hacer que esta también se encoja, posiblemente impidiendo tal resultado. En segundo lugar, con la transferencia de masa entre los dos componentes binarios, también se transfiere momento angular . Mientras que la transferencia de masa de un donante más masivo a un acretor menos masivo generalmente conduce a una órbita que se encoge, lo inverso hace que la órbita se expanda (suponiendo que se conservan la masa y el momento angular). La expansión de la órbita binaria conducirá a una contracción menos dramática o incluso a una expansión del lóbulo de Roche del donante, a menudo impidiendo la destrucción del donante.
Para determinar la estabilidad de la transferencia de masa y, por lo tanto, el destino exacto de la estrella donante, es necesario tener en cuenta cómo reaccionan el radio de la estrella donante y el de su lóbulo de Roche a la pérdida de masa del donante; si la estrella se expande más rápido que su lóbulo de Roche o se contrae menos rápidamente que su lóbulo de Roche durante un tiempo prolongado, la transferencia de masa será inestable y la estrella donante puede desintegrarse. Si la estrella donante se expande menos rápidamente o se contrae más rápido que su lóbulo de Roche, la transferencia de masa generalmente será estable y puede continuar durante mucho tiempo.
La transferencia de masa debida al desbordamiento del lóbulo de Roche es responsable de una serie de fenómenos astronómicos, incluidos los sistemas Algol , las novas recurrentes ( estrellas binarias que consisten en una gigante roja y una enana blanca que están lo suficientemente cerca como para que el material de la gigante roja caiga sobre la enana blanca), las binarias de rayos X y los púlsares de milisegundos . Esta transferencia de masa por desbordamiento del lóbulo de Roche (RLOF) se divide además en tres casos distintos:
La forma precisa del lóbulo de Roche depende de la relación de masas y debe evaluarse numéricamente. Sin embargo, para muchos propósitos es útil aproximar el lóbulo de Roche como una esfera del mismo volumen. Una fórmula aproximada para el radio de esta esfera es
donde y . La función es mayor que para . La longitud A es la separación orbital del sistema y r 1 es el radio de la esfera cuyo volumen se aproxima al lóbulo de Roche de masa M 1 . Esta fórmula tiene una precisión de aproximadamente el 2%. [2] Eggleton propuso otra fórmula aproximada que se lee de la siguiente manera:
Esta fórmula proporciona resultados con una precisión de hasta el 1 % en todo el rango de la relación de masas . [8]
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