El conocimiento de las estrellas o starlore es la creación y conservación de historias míticas sobre las estrellas y los patrones estelares ( constelaciones y asterismos ); es decir, el folclore basado en las estrellas y los patrones estelares. El uso de las estrellas para explicar doctrinas religiosas o eventos reales en la historia también se define como conocimiento de las estrellas. El conocimiento de las estrellas tiene una historia muy larga; ha sido practicado por casi todas las culturas registradas en la historia, remontándose a hace 5.500 años. También fue practicado por culturas prehistóricas de los períodos Paleolítico y Neolítico .
Un ejemplo de la tradición estelar es la invención de la historia de Orión el Cazador y Escorpión por parte de los antiguos griegos . Esta antigua cultura vio un patrón sorprendente de estrellas brillantes en el cielo invernal que , desde su punto de vista, se parecía a un poderoso cazador, al que llamaron Orión . Durante el verano, vieron otro patrón sorprendente de estrellas brillantes que se parecía a un escorpión. Notaron que las constelaciones de Orión y el escorpión estaban posicionadas en extremos opuestos del cielo y nunca se veían en el cielo simultáneamente. Cuando una constelación se elevaba sobre el horizonte oriental , la otra se ponía debajo del horizonte occidental, y cuando una de ellas estaba alta en el cielo, la otra estaba completamente ausente. Los antiguos griegos se sintieron obligados a explicar este fenómeno componiendo una historia o mito basado en las dos constelaciones [ cita requerida ] .
La historia era que Orión era un cazador poderoso y orgulloso que fue picado por un escorpión. Orión murió por la picadura del escorpión y fue colocado entre las estrellas por los dioses. Aunque el escorpión fue destruido por los dioses en venganza por matar a Orión, también fue colocado entre las estrellas. Para evitar que Orión y el escorpión se pelearan y lucharan entre sí en el cielo, los dioses colocaron a Orión y al escorpión en extremos opuestos del cielo, y en estaciones opuestas , para que ambos nunca pudieran ser vistos en el cielo al mismo tiempo.
Otro ejemplo de la tradición estelar es la historia detrás de la constelación de Andrómeda , también conocida como "la mujer encadenada". Andrómeda era la hija del rey y la reina de Etiopía , el rey Cefeo y Casiopea . La historia cuenta que debido a que Casiopea se jactó tanto de la belleza de Andrómeda ante las nereidas , hijas de Poseidón , que estas se quejaron a su padre, quien envió un monstruo marino para destruir la costa de Etiopía. Cefeo consultó a un oráculo en busca de ayuda y se enteró de que la única forma de salvar sus tierras era sacrificar a su hija al monstruo de Poseidón. [1]
Andrómeda fue encadenada a una roca y abandonada al monstruo marino. Perseo , el héroe de la historia que acababa de matar a la gorgona Medusa, encontró a Andrómeda en su apuro e inmediatamente, los dos se enamoraron. Perseo le preguntó su nombre y se negó a irse hasta saberlo, hablando con ella hasta que ella cedió. Andrómeda le dijo su nombre, su país y la razón de su encarcelamiento en la roca. Luego consultó con Cefeo y Casiopea, y decidieron que si Perseo rescataba a Andrómeda del monstruo marino, podría casarse con ella. La historia de cómo luego derrota al monstruo varía. Ovidio describe su matanza del monstruo como una batalla sangrienta prolongada. Otras fuentes dicen que Perseo mató al monstruo marino con la ayuda de la cabeza de Medusa, convirtiendo al monstruo en piedra. Andrómeda y Perseo se casaron poco después, [2] a pesar de que ya estaban prometidos a su tío, Fineo. En la boda, Fineo y Perseo tuvieron un altercado, y Perseo convirtió a Fineo en piedra usando la cabeza de Medusa.
Se dice que la constelación también tiene influencias astrológicas. Se dice que cualquier hombre nacido en el mismo momento en que Andrómeda surge del mar no tendrá piedad; no se conmoverá emocionalmente ni siquiera en presencia de padres afligidos. La constelación también influye en el nacimiento del verdugo, un hombre que matará rápidamente por dinero y matará voluntariamente. Las fuentes describen a los hombres nacidos con el ascenso de Andrómeda como aquellos que no sentirían nada si se encontraran con Andrómeda encadenada a su roca, tal como le pasó a Perseo y se enamoró de la muchacha. [3]
El Draco es otro ejemplo de la tradición estelar. En la mitología romana, la constelación representa a Ladón , el dragón que guardaba las manzanas doradas dentro del jardín, las Hespérides . El árbol fue un regalo de bodas para Hera cuando ella y Zeus se casaron, y ella lo plantó en el monte Atlas . Hera encargó a las Hespérides que cuidaran el árbol y también puso a Ladón alrededor del árbol para asegurarse de que las Hespérides no robaran las manzanas. En algunas fuentes, se dice que Ladón es el hijo de Tifón y Equidna , que era mitad mujer y mitad víbora, y tenía cientos de cabezas. En otras versiones de la historia de Ladón, no se menciona en absoluto el número de cabezas que tenía y se lo describe como la descendencia de Ceto y Forcis , dos deidades del mar . [4]
En cambio, en la mitología romana, Draco era uno de los Titanes que guerrearon contra los dioses olímpicos durante diez años. Minerva lo mató en la batalla y lo arrojó al cielo. [5]