La tortuga cabeza de sapo de Dahl ( Mesoclemmys dahli ) es una especie de tortuga de cuello lateral de tamaño mediano de la familia Chelidae . Esta tortuga de agua dulce en peligro crítico de extinción es endémica del norte de Colombia , donde vive en pequeñas pozas, arroyos y pantanos, pero estiva en tierra. [1] [7]
El nombre específico , dahli , es en honor al ictiólogo colombiano nacido en Suecia George Dahl (1905-1979), quien recolectó el espécimen tipo . [8]
M. dahli tiene un caparazón de color oliva a marrón , que es ovalado a elíptico (hasta 22,9 cm [9,0 in] [7] ) y más ancho detrás de la mitad con un borde posterior ligeramente dentado. Es algo aplanado dorsalmente, y los marginales laterales están vueltos hacia arriba. Una quilla vertebral poco desarrollada puede estar presente en juveniles y algunos adultos. La primera vertebral ensanchada es la más grande y más ancha que larga, al igual que la quinta ensanchada. La segunda y tercera vertebrales también suelen ser más anchas que largas, pero la cuarta, la más pequeña de la serie, puede ser ligeramente más larga o tan larga como ancha. El escudo cervical normalmente es más largo que ancho. El plastrón bien desarrollado tiene una muesca posterior. Su lóbulo anterior es más largo y más ancho que el lóbulo posterior; la estrechez del lóbulo posterior es particularmente notable en los machos, y su ancho es solo el 36-38% de la longitud del plastrón. El puente es relativamente ancho. Nosotros [¿ quiénes? ] hemos visto pocos ejemplares de Mesoclemmys dahli , pero en los que hemos medido la fórmula plastral era: intergul > fem > abd > pect > an > hum >< gul. [ aclaración necesaria ] El intergular separa completamente las gulares. El plastrón, el puente y la parte inferior de los marginales son de color crema a amarillo con pigmento gris delineando las costuras. La cabeza es grande y ancha con un hocico ligeramente saliente y una mandíbula superior ligeramente dentada. Hay dos barbillas en el mentón y la superficie dorsal de la cabeza está cubierta de escamas pequeñas a grandes de forma irregular. Dorsalmente, la cabeza es de color gris a marrón oliva, pero la mandíbula superior, el tímpano y los costados son de color crema a amarillo. La mandíbula inferior, el mentón y las barbillas son amarillas. El cuello es gris dorsalmente pero más claro ventralmente. No hay tubérculos córneos presentes en el cuello. Las extremidades y la cola son de color gris a marrón oliva en el exterior pero más claras por debajo. [ cita requerida ]
Los machos tienen colas más largas y gruesas, lóbulos plastrales posteriores más estrechos y cabezas más estrechas. La cabeza de la hembra está hinchada detrás de los ojos. [ cita requerida ] .
El cariotipo de M. dahli es 2n = 58: 22 macrocromosomas, 36 microcromosomas. [9] Se diferencia del de M. nasuta en que tiene el octavo par de cromosomas biarmed. [ cita requerida ]
M. dahli sólo se conoce en las cuencas bajas de los ríos Magdalena y Sinú en los departamentos de Atlántico , Bolívar , Córdoba y Sucre en el norte de Colombia . [1] [7]
Medem (1966) [10] informó que el hábitat en la localidad tipo de M. dahli originalmente estaba formado por estanques y pequeños arroyos dentro de los bosques, pero con la tala de los bosques toda la zona alrededor de la localidad tipo se ha transformado en pastizales. Allí, las tortugas parecen preferir cuerpos de agua tranquilos y poco profundos, donde llenan un nicho de vida en el fondo. La estivación ocurre durante los períodos secos.
Medem (1966) [10] informó que la temporada de apareamiento de M. dahli en Colombia es en junio y julio, y que la anidación ocurre principalmente en septiembre y octubre, aunque puede extenderse durante todo el año. Aparentemente, cada hembra pone varias nidadas de uno a seis huevos. Los huevos blancos son elipsoidales (29-35 x 23-28 mm) con cáscaras quebradizas y las crías tienen caparazones de unos 28-30 mm de largo.
M. dahli es predominantemente carnívoro y se alimenta de caracoles, insectos acuáticos, otros invertebrados acuáticos , peces y anfibios; también come carroña . [ cita requerida ]