La tormenta tropical Bret fue el desastre natural más mortal en Venezuela desde el terremoto de Caracas de 1967. El tercer ciclón tropical de la temporada de huracanes del Atlántico de 1993 , Bret se formó el 4 de agosto a partir de una onda tropical africana que se movía hacia el oeste . Bret luego alcanzaría su punto máximo como tormenta tropical de 60 mph (97 km/h) cuando se acercaba a Trinidad . Tomó un curso extremadamente al sur a través del Caribe , pasando sobre las costas de Venezuela y Colombia . El terreno elevado en las partes del norte de esos países interrumpió gravemente la circulación de la tormenta, y Bret se había debilitado a una depresión tropical antes de emerger sobre el extremo suroeste del mar Caribe. Allí, volvió a fortalecerse a una tormenta tropical y tocó tierra en Nicaragua el 10 de agosto, disipándose poco después. Los remanentes de Bret llegaron al océano Pacífico, donde luego se regenerarían en el huracán Greg .
Aunque Bret era sólo una tormenta tropical débil al tocar tierra, causó inundaciones extremas y casi 200 muertes a medida que avanzaba por América del Sur , principalmente en Venezuela. La primera tormenta tropical que azotó el país en 100 años, Bret inundó las regiones del norte con 13,35 pulgadas (339 mm) de lluvia. La capital, Caracas , recibió 4,72 pulgadas (120 mm) de lluvia durante siete horas, lo que provocó deslizamientos de tierra generalizados en las colinas alrededor de la ciudad que enterraron casas y se llevaron automóviles. Hubo 173 muertes en el país y los daños se estimaron en 25 millones de dólares estadounidenses ( USD de 1993 ). [nb 1] Los voluntarios y los bomberos ayudaron a las víctimas de la tormenta a lidiar con los daños, mientras que los trabajadores despejaron las carreteras para restaurar el transporte.
Fuera de Venezuela, Bret afectó primero a Trinidad y Tobago, causando inundaciones menores y cortes de energía. Pasó justo al sur de Curazao , donde la tormenta dañó el arrecife de coral y los techos de 17 casas. La tormenta luego rozó el norte de Colombia, matando a una persona allí, antes de golpear América Central. En Nicaragua, Bret mató a 31 personas y dejó US$3 millones en daños, con muchas ciudades costeras aisladas por las inundaciones. Hubo una muerte en la vecina Costa Rica y siete en Honduras, todas debido a inundaciones. En América Central, los daños se verían agravados por el huracán Gert cuando atravesó la región a principios de septiembre.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLa tormenta tropical Bret se originó a partir de una onda tropical —una zona de baja presión que se dirige hacia el oeste— que cruzó la costa de África el 1 de agosto de 1993. A lo largo de su viaje a través del Atlántico abierto , la onda mantuvo una impresionante estructura nubosa con un área de convección profunda . Para el 4 de agosto, la actividad de tormenta asociada se consolidó y se organizó en bandas de lluvia curvas . El Centro Nacional de Huracanes (NHC), notando la estructura mejorada y el apoyo suficiente de las estimaciones de intensidad de Dvorak , reevaluó la onda como una depresión tropical a las 12:00 UTC de ese día, el tercer sistema de este tipo de la temporada anual de huracanes . [1] En el momento de su clasificación, se encontraba a lo largo del paralelo 10 norte sobre el Atlántico central, aproximadamente a 1.150 mi (1.850 km) al oeste-suroeste de las islas de Cabo Verde .
Con un área de alta presión muy resistente al norte, la depresión continuó moviéndose hacia el oeste a una latitud inusualmente baja durante la mayor parte de su existencia. [1] [2] El sistema se organizó gradualmente debido a la baja cizalladura del viento . [3] Después de que el flujo de salida aumentó y la circulación se estableció mejor, el NHC actualizó la depresión a tormenta tropical Bret temprano el 5 de agosto. Inicialmente, la agencia esperaba que la tormenta alcanzara el estado de huracán mientras se movía hacia el oeste-noroeste a través del mar Caribe , [4] aunque la tormenta mantendría su trayectoria hacia el oeste. Temprano el 6 de agosto, Bret alcanzó vientos máximos de 60 mph (97 km/h), [1] alimentados por aguas cálidas y un aumento de las bandas alrededor de un denso cielo nublado central . [5] La circulación quedó expuesta a fines del 6 de agosto, pero las tormentas eléctricas pronto volvieron a encenderse sobre el centro. [1] A las 07:00 UTC del día siguiente, Bret golpeó la isla de Trinidad cerca de Galera Point . [6] La tormenta se desplazó por la parte norte de la isla, [1] y luego tocó tierra en el noreste de Venezuela cerca de Macuro . [6]
Después de golpear el noreste de Venezuela, Bret continuó hacia el oeste a través del extremo norte del país. Alrededor de las 20:00 UTC del 7 de agosto, la circulación emergió hacia el sureste del mar Caribe. [1] La circulación se debilitó y se volvió mal definida, aunque la tormenta mantuvo vientos más fuertes hacia el norte. [7] A pesar de que la entrada del sur se vio interrumpida por el terreno montañoso, Bret mantuvo su circulación mientras continuaba hacia el oeste, [8] pasando justo al norte de la capital de Venezuela, Caracas . Alrededor de las 08:00 UTC del 8 de agosto, la tormenta regresó a la costa de Venezuela cerca del Parque Nacional Morrocoy en el estado Falcón . [6] Más tarde ese día, el NHC señaló que "quedaba poca o ninguna circulación en este sistema", aunque la agencia continuó emitiendo avisos debido a las fuertes lluvias de la tormenta. [9] Sin embargo, surgió una circulación en el golfo de Venezuela , [10] que pronto cruzó hacia el noreste de Colombia . Allí, la circulación se acercó al Pico Cristóbal Colón , la montaña más alta de Colombia con un pico de 18.947 pies (5.775 m). Esto provocó que la estructura se deteriorara y el 9 de agosto Bret se debilitó al estado de depresión tropical con la circulación "prácticamente disipada", según el NHC. [11] Los cazadores de huracanes tuvieron dificultades para encontrar una circulación cerrada, [12] lo que llevó al NHC a descontinuar los avisos a las 15:00 UTC del 9 de agosto. [13]
Después de moverse a través del suroeste del mar Caribe, Bret comenzó a volver a desarrollar convección a medida que las condiciones de nivel superior se volvieron más favorables. [11] A principios del 10 de agosto, las observaciones de superficie confirmaron la presencia de una circulación de bajo nivel y el NHC volvió a emitir avisos sobre el sistema. [14] La convección continuó organizándose, lo que llevó al NHC a actualizar Bret nuevamente a tormenta tropical. [15] La tormenta se fortaleció ligeramente más hasta un pico secundario de 45 mph (72 km/h). Alrededor de las 17:00 UTC del 10 de agosto, Bret tocó tierra por última vez en el sur de Nicaragua cerca de Bahía Punta Gorda . La circulación se movió a través del país y giró más al oeste-noroeste. [11] Operacionalmente, se creía que Bret sobrevivió después de cruzar América Central y entró en el Pacífico oriental, ya que el NHC lo designó Depresión Tropical Ocho-E. [16] El análisis posterior a la tormenta determinó que Bret se disipó sobre el oeste de Nicaragua, cerca de la costa del Pacífico, el 11 de agosto. [11] Los remanentes continuaron hacia el oeste-noroeste y finalmente se convirtieron en una depresión tropical el 15 de agosto frente a la costa oeste de México. El sistema finalmente se convirtió en el huracán Greg con vientos máximos de 130 mph (210 km/h), que duraron hasta el 28 de agosto. [17]
En general, se pronosticó que Bret seguiría más al norte de lo que finalmente hizo. Aproximadamente 24 horas antes de la tormenta, se emitieron advertencias y alertas de ciclón tropical para las Antillas Menores del sur y Venezuela. [18] La primera alerta de tormenta tropical se emitió a última hora del 5 de agosto desde Dominica hacia el sur hasta Trinidad. Al día siguiente, se actualizó a una advertencia de tormenta tropical y alerta de huracán desde Santa Lucía hasta Trinidad. Las advertencias de tormenta tropical se extendieron hacia el oeste a través de Venezuela a lo largo de la trayectoria de la tormenta, así como las islas ABC y el norte de Colombia a lo largo de la península de La Guajira . [19] Más tarde, cuando Bret comenzó a reorganizarse en el suroeste del Caribe, partes de Nicaragua estaban bajo una advertencia de tormenta tropical solo nueve horas antes de que la tormenta golpeara. [18] La advertencia cubría desde Puerto Cabezas , Nicaragua hasta la totalidad de la costa costarricense, así como la isla de San Andrés en alta mar. [20]
En Trinidad y Tobago, el gobierno instaló refugios y envió a casa a los trabajadores petroleros no esenciales. Los funcionarios cancelaron los vuelos y cerraron los puertos como medida de precaución. [21] Las tiendas y los negocios cerraron temprano después de que los lugareños se hubieran abastecido de suministros de vida. Se desplegaron tropas del ejército en Puerto España para evitar saqueos. [22] La amenaza de la tormenta provocó un aumento en los precios del petróleo sin plomo. [23] En Venezuela, se ordenó a los barcos que permanecieran en el puerto, mientras que se cancelaron los vuelos a Isla Margarita y Puerto la Cruz . [24] Se movilizaron equipos de rescate en la ciudad capital de Caracas para prepararse en caso de deslizamientos de tierra. [25] Antes de la tormenta, el jefe del estado Sucre declaró el estado de emergencia , [26] y luego Caracas fue puesta bajo el mismo estado una vez que comenzaron las lluvias. [27] Según el gobernador del distrito capital de Venezuela , los medios meteorológicos locales esperaban que la tormenta solo rozara Caracas y las áreas circundantes; como resultado, no se tomaron todas las precauciones. [28] El 7 de agosto, los funcionarios meteorológicos declararon que la peor parte de la tormenta había pasado y que la tormenta se estaba debilitando; esto fue antes de la embestida de las lluvias torrenciales. [29] En la vecina Colombia, los funcionarios emitieron una advertencia de viento y lluvia intensa en respuesta a la tormenta. [30] Las ciudades cortaron la electricidad a lo largo de la costa y cancelaron vuelos. [31] Más tarde, alrededor de 1.000 personas fueron evacuadas del este de Costa Rica, [32] y otras 40.000 fueron evacuadas de partes de Nicaragua, [33] Los vuelos en el país fueron cancelados debido a la tormenta. [34]
La tormenta golpeó primero el norte de Trinidad, produciendo ráfagas de viento máximas de 27 mph (44 km/h) y 4,4 pulgadas (111 mm) de lluvia. [37] Los vientos derribaron árboles mientras que las lluvias causaron inundaciones, lo que resultó en cortes de energía, [21] que afectaron a 35.000 personas. [22] El cable eléctrico que conecta Trinidad con Tobago se cortó durante la tormenta, dejando a esta última isla brevemente sin energía. Diez soldados sufrieron quemaduras mientras intentaban mover un cable caído en Tobago. [38] La tormenta dañó casas en el sur de Trinidad y el centro de Tobago. [21] Mientras tanto, las aguas de la inundación devastaron los cultivos locales, lo que resultó en pérdidas de más de TT$ 4 millones (US$ 730.000). Los daños a la infraestructura debido a carreteras y puentes inaccesibles totalizaron TT$ 979.000 (US$ 179.000). [39] En la cercana Granada , una estación meteorológica informó vientos sostenidos de 37 mph (60 km/h), con ráfagas de hasta 45 mph (72 km/h). Un barco conocido como Lady Elaine , informó vientos de 45 mph (72 km/h), mientras estaba anclado en la isla Hog en la costa sur de Granada. [18]
Al pasar 110 km (70 mi) al sur, Bret rozó Curazao con vientos con fuerza de tormenta tropical y precipitaciones ligeras. [40] Se registró un viento máximo de 77 km/h (48 mph) en una estación meteorológica local, aunque la fuerte brisa terrestre promedió entre 48 y 56 km/h (30 a 35 mph). [41] La tormenta dañó los techos de 17 casas y provocó cortes de energía en la isla. [42] El fuerte oleaje, con alturas de olas de 1,5 m (4,9 pies), interrumpió gravemente el arrecife de coral a lo largo de la costa sur, rompiendo entre el 25 y el 50% de las ramas del arrecife. En particular, el cuerno de alce ( Acropora palmata ) y el coral de fuego ( Millepora complanata ) sufrieron daños extensos en sus estructuras. De los arrecifes de coral, los de aguas poco profundas fueron los más afectados; También se produjeron daños considerables en el coral pilar ( Dendrogyra cylindrus ), que normalmente crece a profundidades inferiores a 4,9 m (16 pies) bajo el agua. Los animales y las plantas de la zona también se vieron afectados. [41] Además, la cercana Bonaire sufrió ráfagas de viento con fuerza de vendaval durante el paso de la tormenta. [43] [44]
Como tormenta tropical mínima, Bret atravesó el norte de Colombia. [18] La tormenta derribó un cable eléctrico sobre una casa en la ciudad de Maicao , matando a una persona e hiriendo a otra. [29] Un petrolero sobrevivió a la tormenta en el puerto de Coveñas , sin efectos para él ni para la industria petrolera del país. [45]
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Bret, que azotó el este de Venezuela, produjo ráfagas de viento de 71 km/h en Guiria, cerca de donde la tormenta tocó tierra. En la costa de Isla Margarita se registraron ráfagas de viento de 85 km/h [18] , así como olas de 20 m de altura. La capital, Caracas, registró ráfagas de viento de entre 50 y 60 km/h [28] ; según informes de prensa, Bret fue la primera tormenta tropical que afectó a Caracas en 100 años [30] . Sin embargo, las precipitaciones de la tormenta fueron más significativas. Guanare , en el oeste de Venezuela, registró 339 mm de lluvia en solo 10 horas. Quebrada Seca, en el estado de Barinas, registró 285 mm de lluvia en 24 horas, y en la capital, Caracas, se produjeron 120 mm de lluvia en solo siete horas. [18] La capital finalmente se vio afectada por 10 horas de fuertes lluvias. [46] Una estación en el país registró 5 pulgadas (130 mm) de precipitación en siete horas, estableciendo un récord nacional para el siglo XX por la lluvia más intensa durante esa duración. [47]
Las fuertes lluvias fueron el aspecto más destructivo de la tormenta tropical Bret en Venezuela. [28] En la costa de Isla Margaria, las lluvias inundaron el hospital principal, [42] y los ríos se desbordaron, [48] aunque el daño fue mínimo. [49] En el continente, las fuertes lluvias causaron deslizamientos de tierra dañinos e inundaciones, [18] y casas enteras enterradas en mitad de la noche sin previo aviso. Los ríos inundados arrastraron coches y casas en las colinas de Caracas, [28] sobre todo a lo largo del río La Guarre inundado. [29] Las aguas de la inundación se mezclaron con aguas residuales sin tratar de las líneas de agua dañadas en toda la región. Los residentes regresaron a sus casas dañadas a pesar de las advertencias. [47] El daño fue peor en Petare , La Vega y El Valle, todos rodeando Caracas en laderas montañosas inseguras. Una casa fue destruida en Petare, matando a cuatro miembros de la familia. [29] Al menos 19 personas perecieron en el estado de Miranda , y se reportaron otras tres muertes en Aragua debido a deslizamientos de tierra. [50] Los residentes solicitaron ayuda a la compañía local de bomberos, aunque el servicio telefónico interrumpido creó una atmósfera de confusión. [28] Los fuertes vientos también destruyeron los techos de otras casas, [51] y algunas áreas quedaron sin electricidad. [52] Partes de la Carretera Panamericana y una carretera costera fueron interrumpidas por deslizamientos de tierra, [51] y el estado de Barinas quedó en gran parte aislado debido a bloqueos de carreteras. [47] La mayoría de las carreteras al oeste de Caracas también estaban bloqueadas. [30]
En total, la tormenta tropical Bret dejó a más de 11.000 personas sin hogar, [53] incluyendo 6.000 en el estado de Barinas, [47] y 3.500 en Caracas. [51] Bret dejó 25 millones de dólares en daños y causó 173 muertes en el país, [18] mientras que al menos 500 resultaron heridos. [47] La mayoría de los fallecidos vivían en casas mal construidas alrededor de Caracas, [18] donde murieron al menos 120 personas, principalmente niños. [47] La tormenta fue el desastre natural más mortal en Venezuela desde el terremoto de Caracas de 1967. [ 47]
Al tocar tierra en Nicaragua, Bret causó graves inundaciones a lo largo de la costa que dejaron 25 aldeas aisladas. [34] [54] Las lluvias continuaron después de la tormenta, impidiendo que se llegara a las áreas, y la tormenta tropical Gert trajo lluvias adicionales a la zona a principios de septiembre. En toda Nicaragua, Bret destruyó 12 puentes e interrumpió los sistemas de drenaje a lo largo de la red de carreteras regionales. [54] Las fuertes lluvias también provocaron el desbordamiento de los ríos, lo que provocó graves daños en los campos adyacentes que afectaron al arroz, la mandioca y el plátano; [55] alrededor de 1.800 hectáreas (4.400 acres) de campos de arroz fueron destruidas. [56] Dos aldeas del pueblo misquito fueron arrasadas, dejando a 500 residentes sin hogar. [57] La tormenta dañó al menos 1.500 casas y destruyó otras 850, [54] dejando a unas 60.000 personas temporalmente sin hogar. [36] Bret también destruyó diez iglesias y diez escuelas, así como 25 centros médicos. [54] La tormenta mató a nueve personas en alta mar cuando un barco se hundió en las Islas del Maíz , [18] y hubo 31 muertes en total en el país. [35] El total preliminar de daños fue de alrededor de US$3 millones, aunque no incluyó daños a los cultivos o a la infraestructura. [36]
La tormenta trajo fuertes lluvias y mares agitados a la costa este de Costa Rica, [15] así como ráfagas de viento. [32] Una persona murió en el país, así como 7,7 millones de dólares en daños. [35] De manera similar, cayeron fuertes lluvias en la región de La Mosquitia en Honduras. [58] Las aguas de las inundaciones alcanzaron los 2,1 m de profundidad, aislando a las ciudades costeras. [36] Los ríos desbordados y las inundaciones obligaron a unas 1.700 personas a evacuar en canoa, mientras que algunos residentes resistieron la tormenta en los tejados de sus casas. [32] [36] Unas 16.000 personas quedaron sin hogar. [59] La tormenta destruyó más de 2.000 hectáreas (4.900 acres) de diversos cultivos y hubo siete muertes en el país. [36] En El Salvador también se experimentaron vientos ligeros, [32] con precipitaciones moderadas que alcanzaron 104 mm (4,1 pulgadas) en La Palma, Chalatenango . [60] La tormenta derribó árboles cerca de la capital San Salvador , dejando temporalmente a la ciudad sin electricidad. [57]
El entonces presidente de Venezuela, Ramón José Velásquez, celebró una reunión de emergencia para responder a los graves daños causados por el Bret. [29] El presidente decretó tres días de luto nacional debido a la tormenta. [31] Unos 1.400 trabajadores y voluntarios ayudaron en las labores de rescate después de que los deslizamientos de tierra azotaran Caracas y sus alrededores, [61] asistidos por voluntarios de la Cruz Roja y 800 bomberos. [51] [62] Los voluntarios proporcionaron agua y medicinas a los afectados, mientras que los trabajadores vaciaron los charcos de agua residuales para mitigar la propagación de enfermedades. [47] Las víctimas de la tormenta fueron alojadas temporalmente en la base militar de Fuerte Tiuna. [28] Las carreteras se limpiaron rápidamente de escombros y barro, aunque muchas no se reabrieron inicialmente debido a la amenaza de más deslizamientos de tierra. [63] Una semana después del paso de la tormenta, el servicio telefónico se reparó en gran medida en Caracas y se restablecieron los viajes aéreos. Después de la tormenta, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) proporcionó 50.000 dólares estadounidenses en gastos de emergencia, y UNICEF envió 15.000 dólares estadounidenses para comprar sales de rehidratación oral . [51] Una estación de radio venezolana realizó una maratón para recolectar artículos de socorro, como alimentos o ropa. [64]
Después de la tormenta, el gobierno nicaragüense declaró el estado de desastre en las Regiones Autónomas de la Costa Caribe Norte y Sur , así como en Tisma en el Departamento de Masaya . [54] El gobierno refugió a quienes se quedaron sin hogar en Bluefields a lo largo de la costa atlántica. [57] Los esfuerzos de socorro fueron coordinados por el Comité Nacional de Emergencia para brindar ayuda a las víctimas de la tormenta afectadas. [65] Los funcionarios enviaron equipos médicos a las áreas más afectadas. Esto se debió a un mayor potencial de propagación de enfermedades transmitidas por el agua, resultado de las inundaciones en curso y las instalaciones sanitarias dañadas. Mientras tanto, los aviones sobrevolaron para determinar el alcance del daño. El 18 de agosto, el gobierno solicitó asistencia internacional para hacer frente al desastre. En respuesta, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios y el PNUD enviaron US$70.000 en ayuda de emergencia, parte de los cuales se utilizarían como combustible para transportar medicamentos y alimentos. El Programa Mundial de Alimentos envió 72 toneladas de alimentos y leche. Los países de Japón y Estados Unidos fueron los primeros en responder; El primero proporcionó 100.000 dólares y el segundo envió un Lockheed C-130 Hércules para distribuir alimentos. Suiza envió más tarde 81.000 dólares como donación en efectivo, mientras que la Comunidad Económica Europea envió alimentos y medicinas por valor de 227.000 dólares. Después de que la tormenta tropical Gert azotara a principios de septiembre, varios otros países enviaron más dinero, alimentos, medicinas y otros bienes. [54]
El gobierno de Honduras utilizó un helicóptero para entregar suministros de socorro a los residentes varados en los tejados. [36] Las lluvias persistentes después de Bret causaron inundaciones y daños adicionales, [58] y el total de daños entre Bret y la posterior tormenta tropical Gert ascendió a 60 millones de dólares en Honduras. [66]
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