La tinta de cefalópodo es una tinta luminosa o de color oscuro que la mayoría de las especies de cefalópodos liberan al agua , normalmente como mecanismo de escape. Todos los cefalópodos, a excepción de los Nautilidae y los Cirrina (pulpos de aguas profundas), [1] son capaces de liberar tinta para confundir a los depredadores . [2]
La tinta se desprende de los sacos de tinta (situados entre las branquias ) y se dispersa más ampliamente cuando su liberación va acompañada de un chorro de agua del sifón . Su color oscuro es provocado por su constituyente principal, la melanina . Cada especie de cefalópodo produce tintas de colores ligeramente diferentes; Generalmente, los pulpos producen tinta negra, la tinta de calamar es de color negro azulado y la tinta de sepia es de un tono marrón .
Varios otros moluscos acuáticos tienen respuestas similares al ataque, incluido el clado de gasterópodos conocido como liebres marinas .
Las formas que adoptan las liberaciones de tinta se clasifican en seis tipos: [3]
Me interesó mucho, en varias ocasiones, observar los hábitos de un pulpo o una sepia... lanzaban la cola primero, con la rapidez de una flecha, de un lado a otro del estanque, decolorándose al mismo tiempo. el agua con una tinta castaña oscura.
Se han observado dos comportamientos distintos en los cefalópodos que entintan. La primera es la liberación de grandes cantidades de tinta en el agua por parte del cefalópodo para crear una nube oscura y difusa (muy parecida a una cortina de humo ) que puede oscurecer la vista del depredador, permitiendo al cefalópodo retirarse rápidamente alejándose. .
La segunda respuesta a un depredador es liberar pseudomorfos ("cuerpos falsos"), nubes de tinta más pequeñas con un mayor contenido de moco , lo que les permite mantener su forma por más tiempo. Estos son expulsados ligeramente lejos del cefalópodo en cuestión, que a menudo liberará varios pseudomorfos y cambiará de color (blanqueará) junto con estas liberaciones. Los pseudomorfos tienen aproximadamente el mismo volumen y se parecen al cefalópodo que los liberó, y se ha observado que muchos depredadores los atacan por error, permitiendo que el cefalópodo escape (este comportamiento a menudo se conoce como la "maniobra de blanquear el chorro de tinta"). ). Por lo tanto, dicho método para evitar la captura es análogo a los combates aéreos de aviones de combate en los que el piloto seguido lanza contramedidas (como bengalas) para desviar los sensores de algunos misiles guiados. [ cita necesaria ]
Además, las crías de tortuga verde ( Chelonia mydas ) que han sido observadas atacando por error a pseudomorfos liberados por Octopus bocki han ignorado posteriormente a los pulpos de su misma especie . [4]
El calamar bobtail manchado libera tiras de tinta más largas que él y se esconde entre ellas, posiblemente confundiéndolas con hojas flotantes de pastos marinos . [5]
También se ha observado a los pulpos arrojando tinta a los caracoles o cangrejos que se acercan a sus huevos . [6]
Numerosas especies de sepia añaden una capa de tinta a sus huevos, presumiblemente para camuflarlos de posibles depredadores. [7]
Se ha demostrado que el entintado protege a las especies de calamares contra los ataques de peces depredadores, tanto durante la fase de captura como durante la fase consumatoria, debido a los efectos visuales y químicos de la liberación de tinta. [8]
Muchos depredadores de cefalópodos (por ejemplo, las morenas ) tienen sistemas quimiosensoriales avanzados , y alguna evidencia anecdótica [9] sugiere que los compuestos (como la tirosinasa ) que se encuentran en la tinta de los cefalópodos pueden irritar, adormecer o incluso desactivar dichos aparatos. Se han realizado pocos experimentos controlados para corroborar esto. Sin embargo, generalmente se piensa que la tinta de cefalópodo es más sofisticada que una simple "cortina de humo"; Se ha demostrado que la tinta de varios calamares y sepias funciona como una alarma química específica . [6] [10]
La tinta Sepia officinalis forma una suspensión polidispersa compuesta por partículas esféricas con un tamaño entre 80 y 150 nm (medido por TRPS y SEM ). Las partículas tienen una densidad de 1,27 g cm −3 , lo que puede deberse a la cantidad de metales que tiene la tinta en su composición (4,7% en peso). [11]
Heteroteuthis dispar es una especie de cefalópodo conocida por liberar tinta luminosa. La luz proviene de una sustancia producida por un órgano específico antes de ser transferida al saco de tinta. [12]
La tinta de cefalópodo contiene una serie de sustancias químicas en diferentes concentraciones, según la especie. Sin embargo, sus principales constituyentes son la melanina y la mucosidad . [13] También puede contener, entre otros, tirosinasa , dopamina y L-DOPA , [13] [14] así como pequeñas cantidades de aminoácidos libres , incluyendo taurina , ácido aspártico , ácido glutámico , alanina y lisina . [6]
La tinta de cefalópodo, como su nombre indica, se ha utilizado en el pasado como tinta para plumas y plumas; el nombre griego de la sepia y el nombre taxonómico de un género de sepia, Sepia , se asocia con el color marrón de la tinta de la sepia (para obtener más información, consulte sepia ).
El uso moderno de la tinta de cefalópodo se limita generalmente a la cocina , principalmente en Japón y el Mediterráneo , donde se utiliza como colorante y aromatizante alimentario , por ejemplo en pastas y salsas , y calamares en su tinta . Para este propósito, generalmente se puede obtener en pescaderías , proveedores de alimentos gourmet y está ampliamente disponible en los mercados de Japón, [15] (p. 336) Italia y España . La tinta se extrae de los sacos de tinta durante la preparación del cefalópodo muerto, generalmente sepia, y por lo tanto no contiene moco. Si bien no se usa comúnmente en China, la tinta de cefalópodo a veces se usa para teñir la masa de las albóndigas .
Los estudios han demostrado que la tinta de cefalópodos es tóxica para algunas células , incluidas las células tumorales . [6] Se está investigando en ratones por su actividad antitumoral contra el fibrosarcoma Meth-A. Sin embargo, actualmente no está claro si alguna actividad antitumoral de la tinta de calamar se puede obtener a través del consumo oral, y esto se indica como un área para futuras investigaciones. [15] (pág. 331)
