El Tercer Disparo fue el primero de una serie de armas nucleares estadounidenses destinadas a ser utilizadas contra Japón en la Segunda Guerra Mundial , posterior a los ataques nucleares contra Hiroshima y Nagasaki . Originalmente estaba previsto que fuera utilizado el 19 de agosto de 1945, diez días después del bombardeo de Nagasaki . [1] Nunca se utilizó, ya que la rendición de Japón el 15 de agosto fue la primera en poner fin a la guerra. [1] [2]
El tercer disparo fue una bomba de implosión a base de plutonio-239 del diseño " Fat Man ", similar a la bomba lanzada sobre Nagasaki. [2]
El teniente general Leslie Groves esperaba tener otra bomba atómica "Fat Man" lista para su uso el 19 de agosto, tres más en septiembre y tres más en octubre; [3] El 10 de agosto, envió un memorando a Marshall en el que escribía que "la próxima bomba... debería estar lista para ser lanzada en el primer tiempo adecuado después del 17 o 18 de agosto". El memorando de hoy contiene un comentario escrito a mano por Marshall: "No debe ser divulgado sobre Japón sin autorización expresa del Presidente". [3] En la reunión del gabinete de esa mañana, Truman discutió estas acciones. James Forrestal parafraseó a Truman diciendo que "habrá más lanzamientos de bombas atómicas", mientras que Henry A. Wallace anotó en su diario que: "Truman dijo que había dado órdenes de detener los bombardeos atómicos. Dijo que la idea de aniquilar a otros 100.000 La gente era demasiado horrible. No le gustaba la idea de matar, como dijo, 'a todos esos niños ' " [4] La orden anterior de que las ciudades objetivo fueran atacadas con bombas atómicas "cuando estuvieran listas" fue así. modificado. [5] Ya hubo discusiones en el Departamento de Guerra sobre la conservación de las bombas entonces en producción para la Operación Caída , y Marshall sugirió a Stimson que las ciudades restantes en la lista de objetivos se salvaran de un ataque con bombas atómicas. [6]
Se prepararon dos asambleas más de Fat Man y se programó que salieran de Kirtland Field hacia Tinian los días 11 y 14 de agosto, [7] y LeMay ordenó a Tibbets que regresara a Albuquerque, Nuevo México , para recogerlas. [8] En Los Álamos, los técnicos trabajaron 24 horas seguidas para fundir otro núcleo de plutonio . [9] Aunque fundido, todavía era necesario prensarlo y recubrirlo, lo que llevaría hasta el 16 de agosto. [10] Por lo tanto, podría haber estado listo para su uso el 19 de agosto. Al no poder comunicarse con Marshall, Groves ordenó por su propia autoridad el 13 de agosto que no se enviara el núcleo. [5]
Después de que se tomó la decisión de no utilizar la bomba, su núcleo de plutonio se conservó para utilizarlo en investigaciones. Originalmente apodado "Rufus", el núcleo pasó a ser conocido como el núcleo demoníaco después de dos accidentes letales sucesivos . [11] [12]
El núcleo se fundió en el verano de 1946 y el material se recicló para utilizarlo en otros núcleos. [13]