En la temporada de cricket de 1889-1890, un equipo inglés dirigido por George Vernon y capitaneado por Lord Hawke realizó una gira por Ceilán y la India. [1] Fue una gira pionera siendo la primera visita de un equipo inglés a la India y la segunda a Ceilán , tras la escala del equipo de Ivo Bligh en Australia en 1882-1883 . El equipo de Vernon, conocido como GF Vernon's XI, estaba compuesto íntegramente por jugadores con estatus amateur y, a falta de profesionales, ninguno de sus partidos ha sido reconocido como de primera . [notas 1] En total, jugaron trece partidos desde el 28 de noviembre de 1889 al 1 de marzo de 1890, comenzando con dos juegos en Ceilán antes de pasar a Calcuta , donde la parte india de la gira comenzó a finales de diciembre.
De los trece partidos, el XI de Vernon ganó diez (seis en más de una entrada ) y empató dos. Fueron derrotados sólo una vez, por los parsis en un partido que tuvo gran importancia para las comunidades nativas que vivían bajo el dominio del Raj británico . Todos los partidos se jugaron según las Leyes del Cricket que prevalecían en Inglaterra en ese momento, incluido el seguimiento obligatorio y el over de 5 bolas recientemente introducido . [notas 2] La gira fue un éxito y contribuyó significativamente al crecimiento y desarrollo del cricket en el subcontinente.
En la edición del 21 de marzo de 1889 de Cricket: A Weekly Record of the Game , la sección de noticias incluye un artículo sobre "la probable visita de un grupo de aficionados ingleses a la India en el otoño de este año". [5] Se informó que los arreglos estaban "progresando de manera muy satisfactoria" y los contactos en Calcuta dijeron que la idea de la gira "parece ser universalmente popular en toda la India". Se esperaba que el equipo zarpara a finales de octubre y pasara la Navidad en Calcuta. Lord Hawke y GF Vernon fueron los principales organizadores en Inglaterra y hasta el momento habían extendido invitaciones a JG Walker , Albert Leatham , JHJ Hornsby , HE Rhodes , Edward Beaumont-Nesbitt, FL Shand y HW Forster . [5]
En la edición del 11 de julio, el editor de noticias confirmó que el grupo navegaría en el vapor Bengal de P&O , que tenía previsto salir de Londres hacia Colombo , Madrás y Calcuta el 31 de octubre. El calendario previsto era disputar dos partidos en Ceilán durante la escala en Colombo. Madrás sería sólo una breve escala, por lo que la intención era comenzar los partidos indios en Calcuta, donde se esperaba que pasaran la semana de Navidad. Sin embargo, aún no se pudo confirmar la organización definitiva del partido y no esperaban finalizar la lista de partidos hasta que llegaran a la India. Tenían la intención de finalizar la gira a finales de febrero. Hawke y Vernon continuaron organizando cosas desde Inglaterra. Habían recibido aceptaciones de Walker, Leatham, Hornsby, Rhodes y Shand, todos mencionados en marzo; Se habían recibido aceptaciones adicionales de Hylton Philipson y EM Lawson-Smith. Al parecer, Beaumont-Nesbitt se había negado; Se dijo que Forster aceptó, pero aun así no hizo el viaje. Los organizadores también habían invitado a Francis Lacey , pero su disponibilidad era incierta y, finalmente, no se unió al equipo. [6]
Los preparativos parecían ir bien hasta la muerte repentina, el 10 de septiembre, de HE Rhodes, que cayó accidentalmente desde el balcón de un hotel en Dover . La revista Cricket le rindió homenaje el 31 de octubre, el mismo día en que debía partir el equipo. [7] La mayor parte del equipo se reunió en la estación de Liverpool Street ese día y viajó a Tilbury , para embarcarse en el Bengal que había estado anclado frente a Gravesend . Los que se dirigían a Tilbury eran Vernon, Walker, Lawson-Smith, Hornsby, Philipson y tres reclutas recientes: Arthur Gibson , George Hone-Goldney y Thomas Tapling . [7] Dos más, Ernest de Little y FL Shand , se reunirían con ellos en Colombo. El reemplazo de Rhodes fue AN Curzon, quien se uniría al equipo en enero. [7] El portero de reserva Tapling, que era a la vez un eminente filatelista y diputado de Harborough , navegó en el Bengala hasta Nápoles , donde un amigo cercano enfermó. Tapling optó por quedarse con él, por lo que se perdió la etapa de la gira en Ceilán. Llegó a la India poco antes de la Navidad de 1889 y jugó seis partidos desde entonces hasta finales de febrero. [8]
También faltaba en el Bengala Hawke, que se había ido una semana antes y se había ido a Bombay porque quería cazar caza mayor. [7] [9] Esta empresa fracasó un poco porque, mientras estaba en Gwalior , sufrió un grave ataque de gastritis . Eso no sólo le impidió matar animales sino también reunirse con sus compañeros de equipo en Calcuta, como había planeado. [10] No fue hasta febrero, cuando se habían jugado nueve de los trece partidos, que Hawke pudo reincorporarse al equipo. [10]
Cricket informó el 28 de noviembre que el Bengala había atracado en Colombo dos días antes, según lo previsto. La edición del 27 de diciembre publicó el primer informe de la gira del partido en Kandy contra "All Ceylon". [11]
La gira comenzó en Kandy el 28 de noviembre de 1889. [12] El equipo jugó dos partidos en Ceilán y luego se trasladó a la India en diciembre. Comenzando con el partido contra el Calcutta Cricket Club en Eden Gardens el 23 de diciembre, jugaron once partidos en la India hasta finales de febrero de 1890. [12] [notas 1] [notas 2]
Ahora no se pueden establecer los nombres y ubicaciones precisos de algunas sedes y muchos de los nombres de los equipos se derivaron arbitrariamente de sus ubicaciones. Con la única excepción de los parsis , todos los equipos locales estaban compuestos por colonos europeos, en su mayoría expatriados británicos. [13]
Los partidos estaban programados para dos o tres días de duración. Los partidos de dos días se indican como tales en la siguiente tabla; el resto estaba programado para tres días. No hubo juego dominical y todos los partidos se organizaron de modo que se completaran en días consecutivos sin descanso dominical.
Al analizar la calidad del equipo de Vernon, James Coldham en su biografía de Hawke dijo que eran una combinación "útil" porque tenían mucho bateo y la mayoría de los tipos de bolos. También tenían un portero muy bueno porque Philipson luego jugó para Inglaterra. Coldham los vio como lo que él llamó una mezcla de jugadores habituales del condado, tipos de Oxbridge y "jugadores de club de primer nivel" que habrían sido un buen equipo de los condados menores . No eran en absoluto de primera clase, pero, en su época, eran un verdadero puñado para cualquier oposición ceilonesa o india. [10] Ramachandra Guha está de acuerdo con esta opinión y dice que el XI de Vernon "no puede ser considerado un equipo de primera clase (aunque) jugaron cricket de una calidad que generalmente no se ve en la India". [27]
La debilidad general de la oposición india y ceilonesa es evidente en la cantidad de amplios márgenes de victoria logrados por el XI de Vernon, seis de las diez victorias por una entrada y mucho. Doce de sus trece anfitriones tenían equipos que comprendían la combinación típica de expatriados británicos que eran en su mayoría funcionarios públicos o soldados. Los XI expatriados no eran mejores que los equipos de clubes locales ingleses y, por lo tanto, en su mayor parte, fueron fácilmente derrotados por el XI de Vernon. [28]
Los turistas llegaron a Bombay desde Allahabad aproximadamente una semana antes de finales de enero de 1890. Habían ganado seis y empatado uno de sus siete partidos. Entre los aspectos más destacados se encuentran siglos de Vernon, Gibson y Walker; y sólidas actuaciones de bolos de Hornsby, Gibson, Leatham y de Little. Luego, el XI de Vernon eliminó fácilmente al equipo de Bombay Gymkhana en una entrada, y Hornsby se llevó 13/78 en el partido. Su siguiente partido también fue en Gymkhana Grounds y fue anunciado como el "Campeonato de Cricket de la India". [27]
El único partido en el que el equipo de Vernon se enfrentó a un equipo étnico sin europeos fue el de finales de enero contra los parsis en la Gymkhana de Bombay. Los parsis tenían una comunidad distinta en Bombay y, habiendo abrazado el dominio y la cultura británicos, fueron los verdaderos pioneros del cricket indio y habían enviado dos equipos de gira a Gran Bretaña, en 1886 y 1888 . Hasta los últimos quince años del siglo XIX, el deporte en la India siempre había sido una actividad esencialmente británica. Su creciente popularidad entre la población nativa coincidió con el aumento de su influencia en asuntos administrativos y políticos. En 1890, como dice Coldham, los parsis eran la única comunidad nativa capaz de poner un equipo en el campo. [28]
Fue un partido de dos días, 30 y 31 de enero. Al final del primer día, los parsis tenían 80/9 en respuesta a los 97 de los turistas, incluidos 45 de Vernon. Los parsis agregaron dos carreras más por la mañana y el XI de Vernon comenzó su segunda entrada con una ventaja de 15. El mejor jugador parsi fue su todoterreno ME Pavri , que era un lanzador rápido. Había tenido éxito en Inglaterra en la gira de 1888. Ahora descartó al XI de Vernon por sólo 61, llevándose 7/34. Los parsis necesitaron 77 para conseguir una victoria significativa sobre sus oponentes ingleses y, a pesar de los esfuerzos de Hornsby, lo lograron con cuatro terrenos de sobra. [29] Pavri ganó 9/37 en el partido y también fue el máximo anotador con 21 en la segunda entrada parsi. Jugó para Middlesex unos años más tarde y era conocido como la "Grace de los parsis" porque, al igual que WG Grace , era a la vez un todoterreno y un médico. [30]
No hay duda de que fue una victoria significativa porque desató celebraciones en todo Bombay y fue aclamada como "la mayor competición deportiva en la historia de la ciudad". [31] Muchos lo vieron como "un golpe al prestigio del Imperio" [32] y el pro-Raj Bombay Gazette recurrió a excusas especulativas como: "Si el Sr. Vernon no se hubiera quedado sin nada". [31] Hubo pocos problemas, si es que hubo alguno, y se hicieron esfuerzos para celebrar conjuntamente la ocasión pero, como comentó Guha, "reveló la competitividad comunitaria que impulsaría el progreso del cricket en la India colonial". [33] El Bombay Gazette pidió un resurgimiento del cricket europeo, mientras que el periódico parsi Rast Goftar pidió a sus jugadores que tuvieran en cuenta que los jugadores de cricket hindúes y musulmanes buscarían emular su éxito, por lo que ellos mismos deben estar preparados para enfrentar los desafíos. [34]
Cuatro semanas después, cuando Cricket publicó el informe del partido y el cuadro de mando, la revista rindió un entusiasta homenaje a los parsis diciendo que su victoria "no puede dejar de dar un nuevo impulso a la práctica del juego entre los seguidores de esa gran comunidad". [35] Según un informe separado en la misma edición de Cricket , hubo una cena de celebración para los turistas la noche del día 30 (después del primer día del partido). La noche del día 31, el equipo de Vernon viajó a Lucknow en el tren correo Jubbulpore . Se esperaba que regresaran a Bombay después de jugar contra Punjab en Lahore a finales de febrero y que habría un partido de vuelta contra los parsis. Eso, sin embargo, no sucedió ya que el partido de Lahore fue el último. [36]
Cuando el XI de Vernon llegó a Lucknow , sus oponentes eran la combinación habitual de expatriados británicos. Sin embargo, el equipo de Lucknow dio un verdadero susto al once de Vernon. Fue el primer partido de Hawke en la gira y asumió la capitanía de Vernon. Hawke abrió el bateo él mismo y recibió un lanzamiento para un pato . El equipo estuvo fuera por sólo 79 y Lucknow respondió con 125 para liderar por 46 en la primera entrada. Hawke estuvo a punto de ser eliminado en su segunda entrada, pero el tercer hombre dejó caer la atrapada . Hawke llegó a hacer 45 y, con 68 de Walker y 47* de Philipson, el XI de Vernon anotó 229 para fijar a Lucknow un objetivo de 184. El campo estaba muy desgastado y fueron eliminados por de Little y Gibson, quienes tomaron cinco terrenos cada uno. , El XI de Vernon ganó por 123 carreras. [28]
Utilizando el ferrocarril como principal medio de transporte, el equipo se trasladó a Agra . Hone-Goldney, Hornsby y el propio Vernon habían sucumbido a enfermedades o lesiones y hubo que reclutar a tres reemplazos locales, Hilliard, John y Maxwell. Lawson-Smith estuvo a la altura de las circunstancias con una primera entrada un siglo antes de que De Little y Gibson lanzaran. Agra quedó fuera por dos totales bajos. Aparte del bateador de Gloucestershire Walter Troup , el equipo de Agra tenía poco que ofrecer y esta fue una victoria de rutina para el XI de Vernon. Troup llevó su bate durante la primera entrada de Agra con 59 * en un total de 116. [28]
En Meerut , los turistas volvieron a encontrarse con Troup, esta vez jugando para un equipo llamado Northern India. Vernon se había recuperado y su equipo totalizó 304 en las primeras entradas con siete bateadores logrando puntajes de entre 23 y 54. Con la esperanza de otra victoria convincente, el XI de Vernon se vio frustrado por Troup (42) y John Waterfield (98), quienes forjaron un obstinado y cuarta asociación que requiere mucho tiempo. Aunque el norte de la India tuvo que seguir adelante, no quedó tiempo suficiente para que los turistas los despidieran nuevamente y el partido quedó empatado. [28]
Poco después, De Little se rompió la clavícula en un accidente de equitación. El equipo sólo tenía ocho jugadores en forma cuando llegaron a Lahore para el partido final contra un equipo de Punjab; El propio Vernon volvió a estar entre los ausentes. Reclutaron a John Waterfield para este partido junto con los oficiales del ejército Herman Bonham-Carter y Hugh Bateman-Champain . El XI de Vernon ganó por una entrada, el partido y la gira terminaron el 1 de marzo de 1890. [37]
Los máximos anotadores del equipo en la gira fueron Walker (515) y el propio Vernon (478). Los 128 de Vernon en el partido inaugural contra Ceilán fueron la puntuación individual más alta; Otros tres siglos fueron anotados por Lawson-Smith (117), Walker (108) y Gibson (100). Los principales jugadores de bolos por ventanillas tomadas fueron Hornsby (69), Gibson (67) y de Little (49). [38]
La gira fue un éxito y contribuyó significativamente al crecimiento y desarrollo del cricket en el subcontinente. El 27 de marzo de 1890, la revista Cricket reprodujo un artículo del Pioneer Mail de la India que elogiaba al XI de Vernon por "poner en marcha una empresa que ahora seguramente se repetirá". [39] No pasaría mucho tiempo antes de que se repitiera cuando llegó otro grupo de gira en 1892, esta vez dirigido por Hawke e incluido FS Jackson , el futuro capitán de Inglaterra , y Ledger Hill . Gibson, Hornsby, Leatham y Vernon regresaron. [40] Colynge Caple comentó que la gira se había originado como "algo parecido a un viaje de placer", pero al final forjó "otro eslabón más en la cadena cada vez mayor del cricket internacional". [41]
Los parsis habían jugado por primera vez contra los miembros europeos de la Gymkhana de Bombay en 1877. Los europeos ganaron después de que los parsis sorprendentemente tomaran una ventaja en la primera entrada y el partido se reiteró varias veces en los años siguientes. Los parsis fueron a Inglaterra dos veces en la década de 1880 y durante todo ese tiempo estuvieron adquiriendo conocimientos y experiencia. En el partido de Gymkhana de septiembre de 1889, los parsis ganaron por 10 terrenos [42] y luego, cuatro meses después, llegó la célebre victoria sobre el XI de Vernon. [43] Mihir Bose comparó la aclamación popular del equipo parsi con la de un pueblo que había perdido su país hacía mucho tiempo y de repente se redescubrió a sí mismo en un campo de cricket. [40]
Dos años más tarde, los parsis jugaban contra sus homólogos europeos en un partido anunciado como la Presidencia de Bombay y al que generalmente se le concedía el estatus de primera clase , el partido inaugural de primera clase en la India. Desafortunadamente, la lluvia lo arruinó y terminó en empate, pero eso significó que los parsis habían llegado al nivel más alto del cricket. En los años siguientes, los jugadores de críquet de las comunidades hindú y musulmana inevitablemente se pusieron al día y el Partido de la Presidencia de Bombay se convirtió en el Bombay Triangular en 1907 y el Bombay Quadrangular en 1912. [44]
La siguiente lista incluye a todos los jugadores que representaron el XI de Vernon en al menos uno de los trece partidos. No hubo un proceso formal de selección de equipo como para los equipos de prueba posteriores y los jugadores se involucraron como resultado de recibir invitaciones amistosas o por estar disponibles cuando el equipo tenía pocos efectivos. Por lo tanto, algunos jugadores tuvieron una asociación muy temporal con el equipo en uno o dos lugares solamente. La tabla proporciona el nombre, el club de cricket (si es específico), la edad (es decir, el 1 de noviembre de 1889) y las funciones en el campo de cada jugador: