La temporada de 1996 de los Tampa Bay Buccaneers fue la número 21 del equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Buccaneers no lograron mejorar su temporada de 7-9 en 1995 , terminando 6-10. Fue la primera temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Tony Dungy . La temporada de 1996 marcó el último año en que los Buccaneers vistieron sus característicos uniformes naranja, rojo y blanco "crema". Hasta 2010 , fue la última vez que los Buccaneers no consiguieron agotar entradas en ninguno de sus partidos en casa. A pesar de que Tampa terminó con un récord perdedor, Dungy había restaurado el espíritu competitivo en la organización. Cinco de las 10 derrotas fueron sólo por touchdown o menos.
Los Buccaneers no volverían a tener otra temporada perdedora hasta 2003 .
Antes de la temporada, los Buccaneers aún no estaban seguros de si el equipo permanecería en Tampa Bay o si sería trasladado por una nueva familia propietaria liderada por Malcolm Glazer e hijos, ya sea a Cleveland , [1] [2] Los Ángeles, [3] [4] o la cercana ciudad de Orlando . [5] Finalmente, el futuro del equipo fue determinado por un referéndum local, que aprobó la financiación para un nuevo estadio para la temporada de 1998 .
Los cambios de reglas a principios de la década trajeron un tope salarial, y un tope de gasto mínimo obligó a los Bucs a gastar más en jugadores. Con la nueva propiedad, las declaraciones de impuestos mostraron que el antiguo régimen de Culverhouse estaba manejando un negocio "con fines de lucro" en el que los jugadores que estaban mejorando eran liberados antes de que sus contratos pudieran crecer, mientras se decían pobres y trataban de que se jugaran algunos partidos en casa. en orlando.
Antes de la temporada de 1996, el equipo seleccionó al fullback Mike Alstott , quien se convirtió en uno de los jugadores más populares en la historia del equipo, así como al cornerback Donnie Abraham . Aunque Alstott se convertiría en uno de los jugadores más populares de todos los tiempos de los Buccaneers, la organización no se centró en él en el draft: el equipo originalmente quería al corredor Leeland McElroy , quien sería elegido antes de que los Bucs seleccionaran.
A pesar de haber tenido marca de 7-7 a finales de 1995, el equipo de 1996 tuvo marca de 0-5 antes de conseguir su primera victoria sobre el ex equipo de Tony Dungy, los Minnesota Vikings . La victoria por 24-13 sobre Minnesota inició otra racha que pocos notaron en ese momento, en la que el equipo mantuvo a sus oponentes en 13 puntos o menos en cuatro juegos consecutivos. A pesar de esto, los Oakland Raiders llegaron a Tampa Bay en la Semana Once enfrentándose a un equipo de Buccaneers 1-8. Tampa Bay derrotó a Oakland 20-17 en tiempo extra, que fue la primera de cinco victorias en los siguientes siete juegos.
La semana siguiente, Tampa Bay viajó a la costa oeste, donde históricamente tuvieron problemas para ganar. Jugando un juego de interconferencia en San Diego , Tampa Bay rápidamente se encontró perdiendo 14-0. La mañana del juego, Warren Sapp y Derrick Brooks estaban en su habitación de hotel viendo el Sunday NFL Countdown de ESPN . Chris Berman se refirió al juego como los "Superchargers" versus los "Yucs" [6] [7] , un apodo despectivo que surgió de los muchos años de inutilidad de los Bucs. Sapp y Brooks finalmente se opusieron al ridículo al que estaban siendo sometidos. Tampa Bay se recuperaría en el juego con una racha de 25-3 y ganaría con un marcador de 25-17. Tampa Bay ganaría dos de los siguientes tres, incluida una emotiva victoria sobre Chicago 34-19 en la que los Bucs devolvieron un despeje para touchdown.
Muchos fanáticos se sintieron alentados por el equipo que tuvo marca de 5-2 en los últimos siete juegos, así como por la aparición del tackle defensivo Warren Sapp, quien tuvo nueve capturas en la temporada, el apoyador Derrick Brooks y el fullback Mike Alstott , quien junto con el safety John Lynch y el apoyador Hardy Nickerson , estaban formando el núcleo de lo que resultaría ser una defensa dominante.
La ofensiva tuvo problemas durante toda la temporada y no fue ayudada por una imprudente resistencia del corredor Errict Rhett , quien tendría muchos menos acarreos el año siguiente. [antes de Cristo]
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