La temporada 2002 fue la 78.ª de los New York Giants en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la sexta bajo la dirección del entrenador en jefe Jim Fassel . El equipo mejoró su récord de 7-9 de la temporada anterior en tres juegos y regresó a los playoffs por segunda vez en tres años, terminando la temporada con una racha de cuatro victorias consecutivas. [1] Después de una caída a mitad de temporada, el entrenador en jefe Jim Fassel despojó al coordinador ofensivo Sean Payton de las funciones de convocatoria de jugadas, y los Giants tuvieron una racha ganadora que los llevaría a los playoffs.
En el tercer cuarto, cuando iban ganando 35-14 en la ronda de comodines de la NFC, Jeremy Shockey dejó caer un pase de touchdown y forzó un gol de campo para poner el marcador 38-14. Los 49ers ganaron impulso después de eso, anotando 25 puntos consecutivos, y los Giants no volvieron a anotar, perdiendo el partido 39-38. Después de la temporada, Payton no fue retenido; ganó el Super Bowl siete años después como entrenador en jefe de los New Orleans Saints .
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
Los Giants abrieron su temporada 2002 en casa contra los 49ers, en un adelanto de su infame partido de comodines más tarde esa temporada. Este fue el primer partido inaugural de la temporada de la NFL que se jugó un jueves por la noche.
Los Giants lideraron 6-3 al medio tiempo, con el nuevo pateador Matt Bryant pateando goles de campo de 29 y 33 yardas. En el tercer cuarto, el mariscal de campo de los 49ers Jeff García encontró al corredor Garrison Hearst para un pase de touchdown de 9 yardas para poner el marcador 10-6. Después de que un gol de campo de José Cortez pusiera el marcador 13-6 para los 49ers con 8 minutos para el final, Tiki Barber corrió para un touchdown de 1 yarda para empatar el juego 13-13 con 1:55 para el final. Sin embargo, la defensa de los Giants no pudo contener el juego al final del juego. Un pase de 33 yardas de García a Terrell Owens preparó un gol de campo de 36 yardas de Cortez con 6 segundos restantes para ganar el juego para los 49ers.
Para los Giants, Amani Toomer atrapó nueve pases para 134 yardas. [2]
en el Edward Jones Dome , San Luis, Misuri
Los Giants viajaron luego a St. Louis para enfrentarse a los campeones defensores de la NFC, los Rams, que eran favoritos por 12 puntos para derrotar a los Giants. Sin embargo, los Giants tomaron una ventaja de 17-0 en la primera mitad. En el segundo cuarto, Kerry Collins encontró al ala cerrada novato Jeremy Shockey para su primer touchdown de su carrera en un pase de 28 yardas. Más tarde en el cuarto, Jason Sehorn interceptó a Kurt Warner y devolvió su pase errante 31 yardas para un touchdown. Los Rams finalmente se pusieron en el tablero cuando Warner encontró al receptor Ricky Proehl para un touchdown de 6 yardas para poner el marcador 17-7 para los Giants en la mitad.
En el tercer cuarto, Marshall Faulk anotó un touchdown para reducir el marcador a 17-14. Después de dos goles de campo de Matt Bryant , Faulk anotó otro touchdown desde 8 yardas para poner el marcador 23-21 con 8:24 por jugar. Los Giants finalmente aseguraron el juego cuando el esquinero Will Allen interceptó un pase de Kurt Warner con 1:43 por jugar.
Kerry Collins completó 22 de 26 pases para 307 yardas y un touchdown con una intercepción. Ike Hilliard fue el receptor líder con 4 recepciones para 97 yardas, mientras que Amani Toomer agregó 4 recepciones para 92 yardas. La defensa forzó 4 pérdidas de balón de los Rams contra solo una de los Giants. [3]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Luego vino un partido contra los Seahawks en el que no hubo touchdowns. Los Giants perdían 6-0 al medio tiempo después de dos goles de campo de Rian Lindell , pero Matt Bryant convirtió tres goles de campo en la segunda mitad, el último de 47 yardas con 2:04 minutos restantes. Como había hecho la semana anterior, Will Allen aseguró el partido al interceptar un pase de Trent Dilfer con 1:35 minutos restantes.
Los Giants limitaron a los Seahawks a sólo 145 yardas de ofensiva total. Amani Toomer atrapó cuatro pases para 100 yardas. [4]
en el estadio Sun Devil , Tempe, Arizona
Los Giants completaron su ciclo en la NFC Oeste con un pobre desempeño contra los Cardinals. Los Giants atacaron primero con Tiki Barber corriendo para un touchdown de 6 yardas en el primer cuarto. Sin embargo, en el segundo cuarto, Kerry Collins fue interceptado por Justin Lucas , quien devolvió la intercepción 38 yardas para un touchdown para empatar el marcador 7-7 en la mitad. En el cuarto cuarto, el corredor de los Cardinals Marcel Shipp anotó dos touchdowns. El primero fue en un pase de 7 yardas del mariscal de campo Jake Plummer para darle a los Cardinals una ventaja de 14-7 con 10:36 por jugar, y el segundo touchdown fue una carrera de 10 yardas para asegurar el juego con 2:13 por jugar.
Ambos equipos ganaron 263 yardas en este encuentro. Sin embargo, los Cardinals ganaron la batalla de pérdidas de balón 3-1 y el tiempo de posesión fue de 36:05 a 23:55. [5]
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
en el Veterans Stadium , Filadelfia, Pensilvania
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
en el Hubert H. Humphrey Metrodome , Minneapolis, Minnesota
Los Giants se enfrentaron a los Vikings en un partido de mitad de temporada en el Metrodome. Los Giants tomaron el control desde el principio, con Kerry Collins encontrando a Charles Stackhouse para un touchdown de 1 yarda para poner el marcador 7-0. En el segundo cuarto, Ron Dayne corrió para un touchdown de 30 yardas, con una conversión fallida de dos puntos que puso el marcador 13-3 en la mitad. A finales del tercer cuarto, Collins encontró a Amani Toomer para un touchdown de 11 yardas, y los Giants lideraron 19-6 al comienzo del cuarto cuarto. Mientras que los Giants florecieron ofensivamente, el mariscal de campo de los Vikings, Daunte Culpepper, tuvo grandes dificultades. Completó solo 9 de 20 pases, y muchos de sus pases ni siquiera estuvieron cerca de llegar a sus receptores. Debido a su incapacidad para desempeñarse y la falta de confianza en este partido, el entrenador de los Vikings, Mike Tice, decidió que se tomara el resto del día libre.
Para reemplazar a Culpepper, Tice puso a Todd Bouman , un producto local de la Universidad Estatal de St. Cloud . Inmediatamente después de que entró, la suerte de los Vikings cambió. A principios del cuarto cuarto, Bouman lanzó una bomba de 48 yardas a Randy Moss, que preparó un touchdown de 1 yarda del corredor Moe Williams. La ventaja ahora era de 19-13 para los Giants. En la siguiente posesión de los Vikings, los Vikings ejecutaron una jugada de empate donde el hombre más rápido de la NFL, Michael Bennett, despegó para un touchdown de 78 yardas. Con 8:36 para el final, los Vikings ahora lideraban 20-19 en un encuentro que los Giants habían dominado. Sin embargo, los Giants se recuperaron y Tiki Barber corrió para un touchdown de 8 yardas con 2:43 para el final. En la conversión de dos puntos, los Giants recibieron un salvavidas cuando un jugador de los Vikings dejó caer una intercepción, con el ala cerrada novato Marcellus Rivers atrapando el balón suelto para poner el marcador 27-20 para los Giants. Los Giants forzaron un despeje en la siguiente posesión de los Vikings cuando Kenny Holmes capturó a Bouman en una jugada de tercera oportunidad para esencialmente asegurar el juego.
Kerry Collins completó 25 de 35 pases para 300 yardas y dos touchdowns con una intercepción. Tiki Barber sumó 127 yardas en 24 acarreos con un touchdown, y Ron Dixon atrapó cuatro pases para 107 yardas. [6]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
en el estadio Reliant , Houston, Texas
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
en el FedEx Field , Landover, Maryland
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
en el RCA Dome , Indianápolis, Indiana
Después de dos partidos contra equipos con récords perdedores, el calendario de los Giants se complicó con un partido como visitantes en Indianápolis. Sin embargo, los Giants estarían a la altura del desafío en una tanda de penales.
Los Giants tomaron una ventaja de 3-0 en el primer cuarto con un gol de campo de 20 yardas de Matt Bryant . La primera jugada del segundo cuarto fue cuando este juego despegó. Kerry Collins lanzó un pase pantalla a Jeremy Shockey , quien corrió y aplastó al safety de los Colts David Gibson antes de finalmente ser derribado en la yarda 14 de los Colts después de una ganancia de 24 yardas. El derribo de Gibson por parte de Shockey fue aún más vergonzoso para los Colts, ya que declaró antes del juego que Shockey era "solo otro jugador". Tres jugadas más tarde, Tiki Barber corrió para un touchdown de 4 yardas. El marcador era 10-3 para los Giants en la mitad, pero algunos notaron que los Giants deberían haber estado arriba por más ya que dos balones sueltos perdidos obstaculizaron su ofensiva.
En la primera jugada de la segunda mitad llegó la jugada del partido. Los Giants ejecutaron un pase de pase corto en el que Tiki Barber tomó el balón antes de devolverlo a Kerry Collins, quien luego lanzó un cohete (comenzando desde su propia yarda 5, el pase de Collins aterrizó dentro de la yarda 40 de los Colts) a Amani Toomer , quien superó al ya avergonzado David Gibson para un touchdown de 82 yardas. En la siguiente serie de los Giants, ampliaron su ventaja con Collins encontrando a Charles Stackhouse para un touchdown de 18 yardas para poner el marcador 24-3. Con 11 segundos para el final del tercer cuarto, Tiki Barber corrió para un touchdown de 1 yarda. El marcador era 30-6 para los Giants de cara al último cuarto.
Con 13:34 por jugar en el cuarto cuarto, los Colts finalmente llegaron a la zona de anotación con Peyton Manning encontrando a Reggie Wayne para un touchdown de 21 yardas para poner el marcador 31-12 para los Giants. Los Giants respondieron con Kerry Collins encontrando a Amani Toomer para un touchdown de 21 yardas para poner el marcador 37-12. Sin embargo, después de este touchdown, la defensa de los Giants y los equipos especiales comenzaron a desperdiciar su ventaja aparentemente insuperable. Los Colts necesitaron solo seis jugadas para avanzar 77 yardas para un touchdown, con Manning encontrando a Marvin Harrison para un touchdown de 25 yardas. La conversión de dos puntos resultante puso el marcador 37-20 con 4:51 por jugar. Los Colts necesitaban una patada corta, y el pateador de los Colts, Mike Vanderjagt, lanzó una patada hacia arriba y sobre las líneas frontales de los Giants con los Colts recuperando el balón. En la siguiente jugada, Manning encontró a Reggie Wayne para otro touchdown de los Colts. De repente, cuando faltaban 4:44 minutos para el final, los Giants ganaban por apenas 10 puntos, 37-27. Sin embargo, los Giants recuperaron la patada corta que siguió antes de enfrentarse a un 3.º y 11. En lugar de jugar a lo seguro y correr con el balón para matar el tiempo, Jim Fassel pidió otra jugada de pase. La apuesta dio sus frutos cuando Collins conectó con Toomer para su tercer touchdown del día, un touchdown de 27 yardas que finalmente sentenció el partido con 4:00 minutos para el final.
Kerry Collins logró un índice de pasador perfecto de 158.3, completando 23 de 29 pases para 366 yardas y cuatro touchdowns sin intercepciones. Amani Toomer atrapó 10 pases para 204 yardas y un récord personal de tres touchdowns, mientras que Jeremy Shockey agregó 7 recepciones para 116 yardas. Kenny Holmes registró dos capturas para la defensa de los Giants.
Los Giants no solo se mantuvieron en la contienda por los playoffs con su victoria sobre los Colts, sino que también recibieron ayuda de una fuente inesperada. Mientras se desarrollaba este partido, los Cincinnati Bengals, que tenían un récord de 1-13, vinieron de atrás y sorprendieron a los New Orleans Saints . Como resultado de este partido, los Giants ahora estaban por delante de los Saints en la clasificación de los playoffs. [7]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Aunque los Giants llegaron a la postemporada en 2002 después de un año de ausencia, a lo largo de la temporada habían tenido problemas en los equipos especiales, particularmente con la estabilidad en la posición de centro largo. Los Giants comenzaron la temporada con Bob Jones como su centro largo, pero después de que tuvo problemas en los juegos contra los Vikings y los Texans, los Giants contrataron a Dan O'Leary , quien dividió el tiempo como centro largo con el centro Chris Bober durante los últimos cinco juegos de la temporada regular hasta que fue puesto en la reserva de lesionados con ligamentos del pulgar desgarrados. Con el guardia Jason Whittle también como centro largo durante un juego, los Giants habían utilizado cuatro centros largos separados en la temporada, junto con tres titulares de patadas separados en los pateadores de despeje Matt Allen y Tom Rouen , y el mariscal de campo suplente Jesse Palmer . Antes del partido de comodín de los Giants contra los 49ers, Jim Fassel tomó la decisión de fichar a Trey Junkin , que había jugado 19 temporadas con Buffalo, Washington, los Raiders, Seattle y Arizona, donde Fassel había entrenado en 1996 antes de su mandato con los Giants. Junkin había sido cortado antes del comienzo de la temporada por los Cowboys y se había retirado antes de que los Giants lo ficharan. De particular interés fue un video de NFL Films que presenta un segmento sobre él y su trabajo como centro largo al final de su carrera; declaró en la entrevista que había hecho solo "dos malos centros" en su carrera. [8]
en el parque 3Com , San Francisco, California
La temporada 2002 de los Giants terminó con una de las derrotas más humillantes en la historia de la franquicia, con una ventaja desperdiciada de 24 puntos y un final catastrófico con un error épico de los equipos especiales y una controvertida decisión arbitral.
El juego se desarrolló esencialmente en tres fases: un comienzo parejo, la victoria de los Giants y la remontada de los 49ers.
Los Giants ganaron el sorteo y avanzaron en su primera posesión hasta la yarda 33 de los 49ers, pero Kerry Collins lanzó un pase que se desvió en las manos del corredor Ron Dayne y fue interceptado por el apoyador de los 49ers Julian Peterson para terminar la serie. En la primera jugada de los 49ers desde la línea de golpeo, Jeff García encontró a Terrell Owens , quien se escapó de la secundaria de los Giants y salió para un touchdown de 76 yardas. Los Giants se pusieron en el tablero con 18 segundos restantes en el cuarto, con Collins encontrando a Amani Toomer para un touchdown de 12 yardas para empatar el marcador 7-7. Los Giants anotaron otro touchdown al comienzo del segundo cuarto con un pase de touchdown de 2 yardas de Collins a Jeremy Shockey para su primera ventaja del juego, 14-7. Después de un pase de 25 yardas de Owens al receptor abierto Tai Streets en una jugada de engaño, los 49ers empataron el juego con 6:05 restantes para el final de la primera mitad, con el corredor Kevan Barlow anotando un touchdown terrestre.
Fue durante los minutos finales de la primera mitad cuando los Giants comenzaron a construir su gran ventaja. Un despeje mal ejecutado por Cedrick Wilson llevó a Collins a encontrar a Toomer para un touchdown de 8 yardas con 2:49 por jugar en la primera mitad. Después de una intercepción de García a Jason Sehorn , Collins encontró al corredor Tiki Barber para un pase de 30 yardas, y lanzó otro touchdown a Toomer para su tercera recepción de touchdown del juego, y los Giants lideraron 28-14 en la mitad. En la posesión inicial de la segunda mitad, los 49ers enfrentaron un 4to-and-1 cuando el linebacker Dhani Jones detuvo al fullback de los 49ers Fred Beasley sin ganancia. Los Giants anotaron nuevamente, con Barber corriendo para un touchdown de 6 yardas. En su siguiente posesión, los Giants avanzaron hasta la línea de 3 yardas de los 49ers para una situación de gol por jugar. En 2da y gol, Collins lanzó un pase directo a Shockey, pero Shockey dejó caer el pase y los Giants se vieron obligados a conformarse con un gol de campo de 21 yardas de Matt Bryant . Los Giants estaban arriba 38-14 con 4:27 por jugar en el tercer cuarto, pero su impulso se había detenido con el pase dejado caer de Shockey. Esta jugada es considerada ampliamente como el punto de inflexión del juego.
Los 49ers cambiaron a un ritmo sin reunión y comenzaron su remontada con 2:10 minutos restantes en el tercer cuarto, cuando García encontró a Owens para un pase de touchdown de 26 yardas. Una conversión de dos puntos de García a Owens dejó el marcador 38-22 de cara al último cuarto. Después de un terrible despeje de Matt Allen y una falta por rudeza innecesaria a Jones, los 49ers tenían una gran posición de campo en la yarda 27 de los Giants para comenzar su siguiente serie, y aprovecharon la oportunidad con García corriendo para un touchdown de 14 yardas, seguido de otra conversión de dos puntos de García a Owens. De repente, con 14:55 minutos restantes en el juego, los Giants solo ganaban 38-30. Después de otro tres y fuera por parte de los Giants, los 49ers volvieron a entrar en la zona roja de los Giants con la oportunidad de empatar el juego, cuando los Giants finalmente aguantaron y los 49ers se conformaron con el gol de campo de 25 yardas de Jeff Chandler con 7:52 minutos restantes. Los Giants finalmente lograron una nueva serie ofensiva, entrando en rango de gol de campo con 3:06 por jugarse cuando sus equipos especiales comenzaron a desmoronarse. El centro largo Trey Junkin , contratado solo unos días antes del juego, envió un centro bajo al suelo, lo que resultó en que Matt Bryant fallara el intento de gol de campo de 42 yardas por la izquierda. Los 49ers luego avanzaron 68 yardas, con García encontrando a Streets para un touchdown de 13 yardas con 1:00 por jugarse. Los Giants ahora estaban perdiendo un juego que habían estado ganando por 24 puntos, 39-38. Como si desperdiciar una ventaja aparentemente insuperable no fuera suficiente, los Giants también estaban perdiendo la compostura en el campo, con el safety Shaun Williams teniendo una confrontación con Owens, lo que resultó en penalizaciones por conducta antideportiva compensatorias luego del touchdown y la conversión fallida de dos puntos.
Aunque los Giants habían desperdiciado su enorme ventaja, tenían una oportunidad más de salvar su temporada. El regresador de patadas Delvin Joyce devolvió la patada inicial 32 yardas para darle a los Giants una buena posición de campo en su propia yarda 48. Collins encontró a Ron Dixon para 10 yardas, luego, después de que su siguiente pase fue casi interceptado por el esquinero Ahmed Plummer , encontró a Dixon para 19 yardas. Con 9 segundos restantes, los Giants corrieron rápidamente hacia Toomer para 5 yardas más, preparando un intento de gol de campo de 41 yardas en la última jugada del juego. Lo que siguió fue una de las peores jugadas en la historia de los Giants. Junkin lanzó un mal centro al suelo, hasta el punto en que el sostenedor Allen no pudo bajar el balón. Al darse cuenta de que Bryant no podía patear el gol de campo, Allen salió y lanzó un Hail Mary hacia Rich Seubert , un liniero ofensivo que se registró como receptor elegible para la jugada. A medida que se acercaba el balón, el ala defensiva de los 49ers, Chike Okeafor, derribó a Seubert, lo que debería haber resultado en una interferencia de pase contra los 49ers y un intento más para Bryant, ya que el juego no puede terminar con una falta defensiva. Sin embargo, los árbitros no solo no marcaron interferencia de pase contra Okeafor, sino que marcaron receptor inelegible en el campo contrario a Seubert, a pesar de que de hecho era un receptor elegible. Como resultado, el juego terminó.
La ventaja desperdiciada y el final arruinaron varias actuaciones individuales destacadas de los Giants. Collins completó 29 de 43 pases para 342 yardas y 4 touchdowns con una intercepción, mientras que Toomer atrapó 8 pases para 136 yardas y 3 touchdowns y Barber agregó 177 yardas desde la línea de golpeo con un touchdown. Sin embargo, la estadística más notable del juego se relacionó con las yardas totales: tanto los Giants como los 49ers estaban empatados con 446 yardas de ofensiva total.
Al día siguiente del partido, la NFL admitió que la penalización en la última jugada se había cobrado incorrectamente. Su declaración declaró que, aunque los Giants tenían receptores no elegibles en el campo, Seubert era elegible y Okeafor debería haber sido sancionado por interferencia de pase, lo que significa que las penalizaciones compensatorias deberían haber dado a los Giants una oportunidad más de ganar el partido. Sin embargo, cuando un reportero le reveló esto al entrenador de los 49ers, Steve Mariucci, después del partido, simplemente respondió: "Qué lástima", ya que no había forma de cambiar el resultado final.
Junkin, el lanzador que falló el saque en la última jugada, se retiró para siempre inmediatamente después del partido. Estaba profundamente angustiado por su papel en la derrota del equipo y se culpó únicamente a sí mismo por el resultado, aunque muchos señalaron que él no fue el único factor.
El Wild Card de 2002 contra los 49ers es una de las derrotas más devastadoras en la historia de los Giants, no solo por su remontada y final, sino también por el impacto en el equipo. La temporada siguiente, los Giants cayeron a 4-12 y empataron con el peor récord de la NFL. Después de la temporada, el entrenador en jefe Jim Fassel fue despedido y reemplazado por Tom Coughlin . Después de su intercambio por el novato Eli Manning en el draft de la NFL de 2004 , Collins fue liberado, luego firmó con los Oakland Raiders , mientras que muchos titulares defensivos clave se fueron. Como resultado, el Wild Card contra los 49ers sería visto retrospectivamente por los fanáticos de los Giants como el comienzo del fin de la era Fassel.