La tecnología de hielo bombeable (PIT) utiliza líquidos delgados, con la capacidad de enfriamiento del hielo . El hielo bombeable es típicamente una suspensión de cristales de hielo o partículas que van desde 5 micrómetros a 1 cm de diámetro y se transportan en salmuera , agua de mar , líquido alimenticio o burbujas de gas de aire , ozono o dióxido de carbono . [1] [2] [3]
Además de términos genéricos, como bombeable, gelatina o hielo en suspensión , existen muchos nombres de marca para este refrigerante, como "Deepchill", "Beluga", "optim", "flow", "fluid", "jel", "binary", "liquid", [4] "maxim", "whipped", [5] y "bubble slurry" [6] ice. Estas marcas comerciales están autorizadas por empresas de producción de máquinas de hielo industriales en Australia, [7] Canadá, [8] [9] China, [10] Alemania, [11] Islandia, [12] Israel, [13] Rusia, [14] España, [15] Reino Unido, [16] y los EE. UU. [17]
El hielo bombeable se puede producir de dos maneras: mezclando hielo picado con un líquido o congelando agua dentro de un líquido.
La cristalización por enfriamiento se puede realizar mediante sistemas directos o indirectos.
En los métodos directos, se inyecta un refrigerante directamente dentro del líquido. [20] La ventaja de este método es la ausencia de cualquier dispositivo intermedio entre el refrigerante y el líquido. Sin embargo, la ausencia de pérdida de calor entre el refrigerante y el líquido en el proceso de interacción térmica ( transferencia de calor ) puede causar problemas. Las medidas de seguridad que se deben implementar, la necesidad del paso adicional de separación del refrigerante y las dificultades para producir cristales son otras desventajas de este método.
En los métodos indirectos, el evaporador ( intercambiador de calor -cristalizador) se monta horizontal o verticalmente. Tiene una carcasa tubular ensamblada con uno a cien tubos internos y que contiene un refrigerante que se evapora entre la carcasa y la tubería interna. El líquido fluye a través de la tubería de pequeño diámetro. En el volumen interior del evaporador, se produce el enfriamiento , el sobreenfriamiento y la congelación del líquido debido al intercambio de calor con la pared enfriada por el cristalizador. [21] [22]
La idea es utilizar una superficie de evaporador bien pulida ( intercambiador de calor de superficie raspada dinámica ) y mecanismos apropiados para evitar que los tubos se adhieran a los embriones de hielo y para evitar el crecimiento y el engrosamiento del hielo en la superficie de enfriamiento interna. Por lo general, se utiliza una varilla de látigo, un tornillo o un eje con limpiadores metálicos o plásticos como mecanismo de eliminación.
Las tecnologías de hielo bombeable indirecto producen hielo bombeable que consta de cristales de 5 a 50 micrómetros y tienen una serie de ventajas: pueden producir 1.000 kg de hielo cristalino con un bajo gasto de energía de 60 a 75 kWh en lugar de los 90 a 130 kWh necesarios para producir hielo de agua normal (tipos de placas, escamas y conchas). Se espera que las mejoras posteriores conduzcan a un gasto de energía específico para la producción de hielo de 40 a 5,5 kWh por cada 1.000 kg de hielo puro y una alta capacidad específica de hielo por valor de área en la superficie de enfriamiento del evaporador (hasta 450 kg/(m 2 ·h)). [23]
Los evaporadores comerciales de doble tubo que se utilizan en las industrias de alimentos y pescado tienen un diámetro interior del tubo interior y una longitud que oscila entre 50 y 125 mm y entre 60 y 300 cm. Para el desparafinado de aceite lubricante, se utilizan ampliamente evaporadores con las siguientes dimensiones: diámetro interior del tubo interior de 150 a 300 mm; longitud de 600 a 1200 cm. [24]
En ocasiones, se puede añadir un gas al líquido que fluye a través del evaporador. Este destruye la capa laminar de líquido en la superficie enfriada del intercambiador de calor-cristalizador, aumenta la turbulencia del flujo y disminuye la viscosidad media del hielo bombeable.
En el proceso se utilizan diferentes líquidos, como agua de mar, zumos, salmueras o soluciones de glicol de aditivos con concentraciones superiores al 3–5% y un punto de congelación inferior a -2 °C.
Normalmente, el equipo para la producción, acumulación y suministro de hielo bombeable incluye una máquina de hielo , un tanque de almacenamiento , un intercambiador de calor , tuberías, bombas y aparatos y dispositivos eléctricos y electrónicos.
El hielo bombeable con una concentración máxima de hielo del 40% se puede bombear directamente desde la máquina de hielo hasta el consumidor. La concentración final posible de hielo bombeable en el tanque de almacenamiento es del 50%. El valor máximo de energía de enfriamiento del hielo bombeable acumulado en el tanque de almacenamiento en una fase homogénea es de aproximadamente 700 kWh, lo que corresponde a un volumen de 10-15 m 3 de un tanque de almacenamiento. Se utiliza un mezclador de alto cizallamiento para evitar la separación del hielo del líquido enfriado y mantener la concentración de hielo invariable a lo largo del tiempo y sin verse afectada por la altura del tanque. El hielo bombeable se transporta desde el tanque de almacenamiento hasta un lugar de consumo que podría estar a cientos de metros de distancia. La relación práctica entre la potencia eléctrica requerida del motor del mezclador sumergible (kW) y el volumen de hielo bombeable "amasado" (m 3 ) es de 1:1.
En los depósitos con volúmenes superiores a 15 m 3 , el hielo bombeable no se mezcla y la energía fría del hielo almacenado sólo se aprovecha mediante una transferencia de calor del líquido que circula entre un depósito de almacenamiento y los consumidores de frío. Entre las desventajas de los depósitos de almacenamiento de hielo existentes se encuentran las siguientes:
El aumento caótico e incontrolable de crestas de hielo que se forman debido a la pulverización desigual de líquido caliente. Este líquido se introduce en el tanque de almacenamiento desde el intercambiador de calor para enfriarse aún más mediante el contacto directo con la superficie del hielo. La solución se pulveriza de forma desigual en el espacio. Además, la velocidad de suministro no es constante. Por lo tanto, el hielo se derrite de forma desigual. Por lo tanto, las crestas de hielo se elevan por encima de la superficie del hielo, lo que provoca la destrucción de los dispositivos de pulverización. En este caso, es necesario reducir el nivel de solución en el tanque de almacenamiento para evitar la rotura de los dispositivos de pulverización.
El hielo acumulado en el tanque se convierte en un gran trozo. El líquido caliente que proviene del sistema de aire acondicionado puede generar canales por los cuales el líquido podría regresar al sistema sin enfriarse. Como resultado, el hielo acumulado no se aprovecha en su totalidad.
El uso ineficaz del volumen del tanque de acumulación provoca una disminución de la concentración máxima de hielo alcanzable y la imposibilidad de llenar todo el volumen de trabajo del tanque de almacenamiento.
Actualmente se están realizando investigaciones y desarrollos para superar estas desventajas y se espera que conduzcan a la producción en masa de tanques de acumulación económicos, confiables y eficientes. Estos tanques deberían garantizar mayores concentraciones de hielo y permitir el uso completo del potencial de frío almacenado.
Muchos productores de máquinas para fabricar hielo, centros de investigación e inventores están trabajando en tecnologías de hielo bombeable. [25] [26] Debido a su alta eficiencia energética, tamaño reducido y bajas cargas de refrigerante, existen muchas aplicaciones para esta tecnología.
Existen diferentes diseños de máquinas para fabricar hielo bombeable [27] y muchas áreas especiales de aplicación. [27] La elección se ve facilitada por programas informáticos desarrollados por los fabricantes.
Un cliente que desee utilizar la tecnología de hielo bombeable [28] debe saber:
A la hora de diseñar tanques de almacenamiento hay que tener en cuenta varias características:
El espesor de la pared de los evaporadores se determina generalmente para garantizar:
Los evaporadores suelen ser más económicos cuando tienen un diámetro de carcasa menor y una longitud de tubería mayor. Por lo tanto, el evaporador de las máquinas para fabricar hielo bombeable suele ser tan largo como sea físicamente posible sin exceder las capacidades de producción. Sin embargo, existen muchas limitaciones, incluido el espacio disponible en el sitio del cliente donde se va a utilizar la máquina para fabricar hielo bombeable.
Una máquina de hielo bombeable tiene requisitos de mantenimiento y limpieza predictivos . Las condiciones operativas del equipo específico determinan los intervalos de servicio y los tipos de servicio.
El mantenimiento de refrigeración adecuado de una máquina de hielo bombeable prolongará su vida útil, y el mantenimiento de rutina puede reducir la probabilidad de un servicio de emergencia causado por una falla de un componente importante, como un compresor de refrigeración o el motor del ventilador del condensador de aire debido a un serpentín sucio y una fuga de refrigerante.
Los posibles problemas causados por no realizar el mantenimiento de la máquina de hielo bombeable refrigerada por aire son:
En la máquina de hielo bombeable, se utiliza un tratamiento de líquido para eliminar partículas de hasta 1 μm de tamaño y minimizar la suciedad en la superficie de transferencia de calor de los evaporadores. Los intercambiadores de calor de placas también deben desmontarse y limpiarse periódicamente. El tratamiento adecuado del líquido antes de que entre en la máquina de hielo bombeable o en el intercambiador de calor de placas ayudará a limitar la cantidad de acumulación de sarro, lo que reducirá los tiempos de limpieza y los costos de mantenimiento preventivo. Un tamaño inadecuado del sistema de filtrado de líquido da lugar a costosos cambios prematuros y a un rendimiento deficiente.
Las tecnologías de hielo bombeable pueden recomendarse para limpiar (aligerar) sedimentos en aguas residuales. [ cita requerida ] En este caso, se utiliza un método que incluye congelación y posterior fusión con posterior separación de las fases líquida y sólida. [29] Este método conduce a una variación en la estructura físico-química de los sedimentos y se realiza debido a la redistribución de cualquier forma de conexión de humedad con partículas sólidas del sedimento. No necesita ningún reactivo químico. La congelación del sedimento promueve un aumento en la cantidad de agua libre del sedimento y mejora la eficiencia de la precipitación del sedimento. La mayor parte de la humedad es capaz de difusión en cualquiera de las condiciones. Por lo tanto, si la velocidad de crecimiento del cristal no supera los 0,02 m/h, hay tiempo para que la humedad migre de las células coloidales a la superficie del cristal, donde se congela. Después de la descongelación, el agua aligerada se puede utilizar para aplicaciones industriales y agrícolas. Los sedimentos concentrados se suministran a filtros de prensa para reducir aún más su contenido de humedad.
Los métodos de desalinización comercializados actualmente son la evaporación instantánea en múltiples etapas , la compresión de vapor, la evaporación de múltiples efectos, la ósmosis inversa y la electrodiálisis . En teoría, la congelación tiene algunas ventajas sobre los métodos mencionados anteriormente. Entre ellas se incluyen un menor requerimiento teórico de energía, un potencial mínimo de corrosión y poca formación de incrustaciones o precipitaciones . La desventaja es que la congelación implica un manejo de mezclas de hielo y agua que es mecánicamente complicado, tanto en lo que respecta al movimiento como al procesamiento. Se ha construido un pequeño número de estaciones de desalinización en los últimos 50 años, pero el proceso no ha sido un éxito comercial en la producción de agua dulce para fines municipales. Las máquinas de hielo bombeables ofrecen una alternativa asequible debido al proceso de cristalización de alta eficiencia. Sin embargo, los modelos actuales no tienen la capacidad necesaria para las plantas de desalinización industriales, pero los modelos más pequeños son suficientes para las necesidades de desalinización a pequeña escala.
En la actualidad, se utilizan tecnologías de ósmosis inversa y evaporación al vacío para concentrar jugos y otros líquidos alimenticios. En las operaciones comerciales, el jugo normalmente se concentra por evaporación. Desde 1962, el evaporador de corto tiempo acelerado térmicamente (TASTE) se ha utilizado ampliamente. [ cita requerida ] Los evaporadores TASTE son eficientes, sanitarios, fáciles de limpiar, de alta capacidad, simples de operar y de costo relativamente bajo. Por otro lado, existe algún daño térmico al producto causado por el tratamiento con vapor a alta temperatura. Este tratamiento da como resultado pérdidas de calidad y aroma del producto. Debido al bajo valor del coeficiente de película entre el vapor y el jugo tratado, la transferencia de calor entre ellos es muy ineficiente. Conduce a la construcción engorrosa de las plantas TASTE. La alternativa es concentrar el jugo y el líquido alimenticio mediante un proceso de enfriamiento y congelación. En este caso, los cristales de agua pura se eliminan del jugo , vino o cerveza por cristalización. El aroma , el color y el sabor permanecen en el medio concentrado. La calidad de los productos concentrados por congelación no se puede lograr con ninguna otra tecnología. [ cita requerida ] Las principales ventajas en comparación con otras técnicas de congelación son el bajo gasto de energía y la posibilidad de ajustar la velocidad del cambio de fase de hielo líquido a sólido, lo que a su vez aumenta la producción de cristales de hielo de agua pura y simplifica la separación del jugo concentrado o el líquido alimenticio y los cristales de hielo.
En la década de 1990, las bebidas carbonatadas congeladas y las bebidas congeladas sin gas comenzaron a gozar de gran popularidad.
La fabricación (equipos de proceso y refrigeración) de casi todas las bebidas carbonatadas congeladas y bebidas no carbonatadas congeladas [30] está organizada como la producción de hielo bombeable.
La máquina de bebidas carbonatadas congeladas fue inventada a finales de la década de 1950 por Omar Knedlik .
Para la fabricación de bebidas carbonatadas congeladas, se utiliza una mezcla de jarabe saborizado, gas de dióxido de carbono (CO2 ) y agua filtrada. Normalmente, la temperatura inicial de la mezcla es de 12 a 18 °C. La mezcla carbonatada se introduce en el evaporador del aparato, luego se congela en la superficie interior del evaporador cilíndrico y se raspa con las cuchillas, mezcladores que giran a 60 a 200 rpm. En el volumen interno del cristalizador, se mantiene una ligera presión positiva (hasta 3 bar) para mejorar la disolución del gas en el líquido. En los dispositivos modernos de bebidas carbonatadas congeladas, hay un circuito de refrigeración convencional con un tubo capilar o una válvula de expansión termostática y, por lo general, un condensador de aire . El refrigerante se introduce directamente en la cavidad de un evaporador de dos paredes o en el evaporador espiral enrollado en la superficie exterior del cristalizador. La pared del evaporador está hecha de acero inoxidable de grado SS316L, aprobado para el contacto con alimentos de acuerdo con los requisitos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU . La temperatura del evaporador es de -32 a -20 °C. Los fabricantes no revelan la capacidad horaria de las máquinas de bebidas carbonatadas congeladas, pero el gasto de energía para producir 10,0 kg de bebidas carbonatadas congeladas puede ser de 1,5 a 2,0 kWh.
Después de mezclar y congelar en el cristalizador-mezclador, la bebida carbonatada congelada se expulsa a través de la boquilla en vasos. El producto final es una mezcla espesa de cristales de hielo suspendidos con una cantidad relativamente pequeña de líquido. La calidad de la bebida carbonatada congelada depende de muchos factores, incluida la concentración, el tamaño y la estructura de los cristales de hielo. La concentración de la mezcla de agua helada se determina con precisión de acuerdo con el diagrama de fases de la solución y puede alcanzar el 50%. El tamaño máximo de los cristales es de 0,5 mm a 1,0 mm. La temperatura inicial de cristalización de la mezcla depende de la concentración inicial de los ingredientes en el agua y se encuentra entre -2,0 °C y -0,5 °C. La temperatura final del producto varía entre -6,0 °C y -2,0 °C, según el fabricante.
En la India se ha observado un interés por las bebidas carbonatadas congeladas. El gobierno indio prohíbe añadir hielo producido a partir de agua municipal a las bebidas debido a la probabilidad de contaminación bacteriológica. El uso de una bebida carbonatada en forma de Coca-Cola congelada ofreció un método para crear una bebida helada en la India.
En un principio, las bebidas carbonatadas congeladas se elaboraban a partir de zumos de frutas y verduras o bebidas a base de café, té o yogur. Actualmente se están realizando investigaciones para elaborar vino y cerveza congelados.
Las máquinas de bebidas congeladas sin gas se diferencian de las máquinas de bebidas congeladas con gas en que no requieren que se mantenga una pequeña presión positiva en el volumen de trabajo del evaporador, ni una fuente de gas de dióxido de carbono, ni personal especialmente capacitado. Por lo demás, el diseño de las máquinas modernas de bebidas congeladas sin gas es similar al de las bebidas congeladas con gas. Las bebidas congeladas sin gas suelen tener una menor concentración de hielo y más agua líquida que las bebidas congeladas con gas. Las máquinas de bebidas congeladas sin gas son menos complicadas y más económicas que los dispositivos de bebidas congeladas con gas, lo que las hace más comunes.
El mercado de producción de helado aumentó de manera constante a lo largo de la década de 1990 y su valor es de miles de millones de dólares estadounidenses. [31]
Los ocho principales mercados de helado del mundo son Estados Unidos, China, Japón, Alemania, Italia, Rusia, Francia y el Reino Unido. [32] Los cinco principales países consumidores de helado son Estados Unidos, Nueva Zelanda, Dinamarca, Australia y Bélgica. [33]
El diseño moderno de los congeladores industriales para helados garantiza un alto nivel de interacción entre la máquina y el operador y la máxima calidad del helado producido. El proceso de fabricación de helados incluye la pasteurización, homogeneización y maduración de la mezcla de helado. La mezcla preparada entra en el cristalizador industrial de doble tubo rascado – intercambiador de calor, en el que se llevan a cabo los procesos de precongelación y batido del helado. Un fluido refrigerante se evapora y circula continuamente en una camisa del recipiente. Por lo general, la temperatura inicial de una mezcla de helado es de 12–18 °C. Después de encender el congelador, la temperatura de evaporación del refrigerante disminuye hasta un rango de -25 a -32 °C. La temperatura final de la mezcla tratada en el congelador de superficie rascada es de aproximadamente -5 °C, con una concentración de hielo de aproximadamente 30–50%, dependiendo de la fórmula. Durante el proceso de congelación, se forman cristales de hielo en la superficie fría interior de la pared del cristalizador. Se retiran mediante cuchillas, se mezclan con el producto y continúan disminuyendo su temperatura y mejorando la transferencia de calor dentro del producto.
También existen batidores rotatorios que ayudan a batir la mezcla e incorporar aire a la misma. El producto congelado pasa luego al distribuidor.
La calidad del helado y su textura suave dependen de la estructura de los cristales de hielo y de sus dimensiones, así como de la viscosidad del helado. El agua se congela a partir de un líquido en su forma pura como hielo. La concentración de la mezcla líquida de azúcar restante aumenta debido a la eliminación de agua, por lo que el punto de congelación se reduce aún más. Por lo tanto, la estructura del helado puede describirse como una espuma parcialmente congelada con cristales de hielo y burbujas de aire que ocupan la mayor parte del espacio. Pequeños glóbulos de grasa floculan y rodean las burbujas de aire en forma de fase dispersa. Las proteínas y los emulsionantes a su vez rodean los glóbulos de grasa. La fase continua consiste en un líquido concentrado de azúcares no congelados.
El diámetro medio final de los cristales de hielo depende de la velocidad de congelación. Cuanto más rápida sea, más se favorecerá la nucleación y mayor será el número de cristales de hielo pequeños. Por lo general, después de un tratamiento de enfriamiento, las dimensiones de los cristales de hielo en el congelador son de aproximadamente 35–80 μm.
Los equipos basados en tecnología de hielo bombeable se pueden utilizar en los procesos de enfriamiento en las industrias pesquera y alimentaria. [34] [35] [36] [37] En comparación con el hielo sólido de agua dulce, las principales ventajas son las siguientes: homogeneidad , mayores velocidades de enfriamiento de alimentos y pescado. El hielo bombeable fluye como el agua y elimina las quemaduras por congelación y el daño físico al objeto enfriado; aumenta la calidad de los alimentos permitiendo una vida útil más larga . La tecnología de hielo bombeable cumple con las regulaciones de seguridad alimentaria y salud pública ( HACCP e ISO ). El hielo bombeable tiene un gasto de energía específico menor en comparación con las tecnologías existentes que utilizan hielo sólido de agua dulce convencional.
Los sistemas de refrigeración que utilizan tecnología de hielo bombeable son atractivos para enfriar el aire de los mostradores de los supermercados (vitrinas). [38] [39] Para esta aplicación, el hielo bombeable circula a través de las tuberías ya disponibles como refrigerante, reemplazando refrigerantes nocivos para el medio ambiente como el R-22 ( Freón ) y otros hidroclorofluorocarbonos (HCFC). Las razones para utilizar la tecnología de hielo bombeable para esta aplicación son las siguientes:
El uso de hielo bombeable abre amplias perspectivas para la producción de vinos especiales que recuerdan al "vino de hielo" (en alemán Eiswein ). [40] En comparación con la tecnología existente para la producción de vino de hielo, [41] la tecnología de hielo bombeable no requiere una espera de unos meses para la congelación de las uvas . Las uvas recién exprimidas se cosechan en un recipiente específico conectado a la máquina de hielo bombeable. El jugo se bombea a través de esta máquina, de la que sale una mezcla de hielo (en forma de diminutos cristales de hielo puro) y un jugo algo concentrado. El hielo líquido regresa al tanque de acumulación, en el que hay una separación natural (según la ley de Arquímedes ) del hielo y el jugo. El ciclo se repite muchas veces hasta que la concentración de azúcar alcanza los 50-52 ° Brix . Luego tiene lugar un proceso de fermentación , dando como resultado esta bebida alcohólica.
Un sistema de almacenamiento de energía térmica basado en hielo bombeable (TESS) [42] se puede utilizar en sistemas de aire acondicionado centralizados refrigerados por agua para eliminar las cargas de demanda máxima en momentos críticos. Esto reduce los costos operativos de los edificios, la necesidad de nuevas plantas de energía y líneas de transmisión modernas , el consumo de energía y la contaminación de las plantas de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero . La idea es fabricar y acumular hielo bombeable durante las horas de menor consumo de electricidad con la tarifa de kWh más baja. El hielo bombeable almacenado se utiliza durante las horas de tarifa media o alta para enfriar el equipo o el aire suministrado a los edificios. El retorno de la inversión (ROI) demora de 2 a 4 años. En comparación con los sistemas de almacenamiento de hielo estático y dinámico, [43] el coeficiente de transferencia de calor general (OHTC) durante la producción de hielo bombeable es más de decenas o cientos de veces mayor (más eficiente) que el mismo coeficiente para los tipos de TESS mencionados anteriormente. Esto se explica por la presencia de muchos tipos diferentes de resistencias térmicas entre el refrigerante en ebullición en el evaporador y el agua/hielo en los tanques de almacenamiento de los sistemas de almacenamiento de hielo estáticos y dinámicos. El alto valor OHTC de la tecnología de hielo bombeable TESS significa una disminución en el volumen del componente, un aumento en la concentración máxima alcanzable de hielo en el volumen de un tanque de almacenamiento y, en última instancia, una disminución en el precio del equipo. Los TESS basados en la tecnología de hielo bombeable se han instalado en Japón, Corea, EE. UU., Reino Unido [44] y Arabia Saudita. [45]
Se ha desarrollado un proceso de enfriamiento protector basado en la implementación de una suspensión de hielo especial desarrollada para aplicaciones médicas. [46] En este caso, el hielo bombeable se puede inyectar intraarterialmente , intravenosamente, a lo largo de las superficies externas de los órganos mediante laparoscopia, o incluso a través del tubo endotraqueal. Se está confirmando que el hielo bombeable puede enfriar selectivamente los órganos para prevenir o limitar el daño isquémico después de un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco. Las pruebas médicas completadas en animales simularon condiciones que requieren procedimientos laparoscópicos renales en el hospital. Los resultados de la investigación francesa y estadounidense aún deben ser aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU . [47] Los beneficios de la tecnología de hielo bombeable en aplicaciones medicinales son:
Las estaciones de esquí tienen un gran interés en producir nieve , incluso cuando la temperatura ambiente alcanza los 20 °C. Las dimensiones y el consumo de energía de los equipos de producción de nieve conocidos dependen de las condiciones de humedad y viento. Estos equipos de producción de nieve se basan en la congelación de gotas de agua que se pulverizan en el aire antes de que alcancen la superficie del suelo y requieren una temperatura ambiente inferior a -4 °C.
El hielo bombeable producido por la tecnología Vacuum Ice Maker (VIM) [48] permite a los esquiadores profesionales aumentar sus períodos de entrenamiento para extenderlos antes y después de la temporada de invierno (hasta fines del otoño y principios de la primavera). El proceso de hielo bombeable se organiza de la siguiente manera. Una solución de sal se expone a una presión muy baja dentro del VIM. Una pequeña parte de ella se evapora en forma de agua debido a las fuerzas de vacío, mientras que el líquido restante se congela, formando una mezcla. El vapor de agua se evacua continuamente del VIM, se comprime y se alimenta a un condensador debido a la construcción especial del compresor centrífugo . Un enfriador de agua estándar suministra agua de enfriamiento a 5 °C para condensar el vapor de agua. La mezcla de hielo líquido se bombea desde el volumen de congelación al concentrador de hielo en el que los cristales de hielo se separan del líquido. El hielo de alta concentración se extrae del concentrador. Se han instalado VIM en estaciones de esquí de Austria y Suiza .
