El ferrocarril Somerset se construyó para prestar servicio a las comunidades del río Kennebec y luego se extendió a través de tierras forestales hasta un gran hotel de madera de la época victoriana en el lago Moosehead . El ferrocarril pasó a formar parte del ferrocarril central de Maine en 1911; y una parte permaneció en funcionamiento intermitente por parte de Pan Am Railways hasta 2013.
Somerset Railroad recibió una carta constitutiva en 1860 para construir hacia el norte a lo largo del río Kennebec desde la "carretera secundaria" de Maine Central Railroad en Oakland, Maine . La línea originalmente compartía el ancho de vía de Maine Central Portland de 5 pies 6 pulgadas (1676 mm). La construcción llegó a Norridgewock en 1873, Madison en 1875 y North Anson en 1877. La compañía incumplió sus obligaciones en 1879 y se reorganizó como Somerset Railway de ancho estándar en 1884 antes de que la construcción continuara hasta Solon en 1889 y Bingham en 1890. La compañía reorganizada extendió la línea hasta Moosehead Lake en 1906 y construyó un gran hotel resort llamado Mount Kineo House. El ferrocarril tenía quince vagones tapizados de lujo, nueve vagones de equipaje y doce vagones combinados para fumadores y equipaje con asientos de cuero en la sección de fumadores. [1] Los clientes del hotel llegaban en vagones Pullman desde las grandes ciudades del este y llegaban al hotel en barco de vapor desde la terminal ferroviaria de la estación Kineo. La empresa Maine Central Railroad compró la casa Mount Kineo junto con la Somerset Railway y, en 1911, la vía se convirtió en la rama Kineo de la Maine Central Railroad. Los bosques aborígenes se habían convertido en madera para la producción de pulpa antes de que pasara el último tren de pasajeros por la rama en septiembre de 1933 y la línea al norte de Bingham se desmanteló ese año. [2] La casa Mount Kineo fue demolida en 1938. [3]
El monte Kineo no era el único destino buscado por los pasajeros del antiguo ferrocarril de Somerset. Muchas figuras prominentes de la época, como Theodore Roosevelt y Henry David Thoreau , se aventuraron al condado de Somerset, en Maine , en busca de vida salvaje. La estación Lake Moxie se convirtió en el punto de partida para campamentos deportivos y destinos remotos al norte a lo largo de la actual ruta estadounidense 201 hasta The Forks , Lake Parlin y Upper Enchanted Township.
Bingham se convirtió en un importante punto de carga para la madera para pulpa que se transportaba por el río Kennebec hasta la presa Wyman hasta que las regulaciones ambientales restringieron el transporte de troncos en la década de 1970. La antigua fábrica de papel Madison Paper Industries en Madison fue el último cliente importante del ramal, que originó o terminó con 3000 vagones anuales en 1973. [4] Pan Am Railways siguió operando una parte de la línea de Oakland a Madison hasta que se interrumpió el servicio en 2013. El acceso a la sección restante de la línea de Madison a Embden está cerrado en la antigua fábrica de Madison Paper Industries. Se ha eliminado la vía de Embden a Bingham, pero la plataforma de la carretera sigue utilizándose como sendero ferroviario. El 24 de junio de 2021, Pan Am Railways presentó una solicitud ante la Junta de Transporte de Superficie para abandonar formalmente la sección restante de la línea de Oakland a Madison y Embden. El 30 de noviembre de 2021, el estado de Maine anunció la adquisición de una sección de 32 millas de la antigua línea ferroviaria desde Oakland al norte hasta Embden para convertirla en un sendero ferroviario de usos múltiples.
A partir de julio de 2022, se han eliminado todas las vías y durmientes restantes, con excepción de los pasos a nivel cubiertos por asfalto y los puentes.
A partir de octubre de 2024, se eliminará el paso a nivel restante en Main St en Norridgewock.
