El ferrocarril de Somerset se construyó para servir a las comunidades del río Kennebec y luego se extendió a través de bosques hasta un gran hotel de madera de la época victoriana en el lago Moosehead . El ferrocarril pasó a formar parte del Ferrocarril Central de Maine en 1911; y una parte permaneció en operación intermitente por parte de Pan Am Railways hasta 2013.
Somerset Railroad fue fundado en 1860 para construir hacia el norte a lo largo del río Kennebec desde la "carretera secundaria" del Maine Central Railroad en Oakland, Maine . La línea originalmente compartía el ancho de Maine Central Portland de 5 pies 6 pulgadas (1.676 mm). La construcción llegó a Norridgewock en 1873, Madison en 1875 y North Anson en 1877. La empresa incumplió en 1879 y se reorganizó como Somerset Railway de ancho estándar en 1884 antes de que la construcción continuara hasta Solon en 1889 y Bingham en 1890. La empresa reorganizada amplió la línea. al lago Moosehead en 1906 y construyó un gran hotel turístico llamado Mount Kineo House. El ferrocarril tenía quince vagones tapizados de felpa, nueve vagones de equipaje y doce vagones combinados para equipaje de fumadores con asientos de cuero en la sección de fumadores. [1] Los clientes del hotel llegaban en vagones Pullman desde las grandes ciudades del este y llegaban al hotel en barco de vapor desde la terminal de ferrocarril de la estación Kineo. El ferrocarril central de Maine compró Mount Kineo House con Somerset Railway; y el ferrocarril se convirtió en el ramal Kineo del Ferrocarril Central de Maine en 1911. Los bosques aborígenes se habían convertido en madera para madera y pasta de madera antes de que pasara el último tren de pasajeros sobre el ramal en septiembre de 1933; y la línea al norte de Bingham fue desmantelada ese año. [2] La Casa Mount Kineo fue arrasada en 1938. [3]
Mount Kineo no era el único destino buscado por los pasajeros del Old Somerset Railroad. Muchas figuras prominentes de la época, como Theodore Roosevelt y Henry David Thoreau , se aventuraron al condado de Somerset en Maine en busca de naturaleza salvaje. La estación Lake Moxie se convirtió en el punto de partida para campamentos deportivos y destinos remotos al norte a lo largo de la actual Ruta 201 de EE. UU. hasta The Forks , Lake Parlin y Upper Enchanted Township.
Bingham se convirtió en un importante punto de carga para la madera para pasta que flotaba por el río Kennebec hasta la presa Wyman hasta que las regulaciones ambientales restringieron el transporte de troncos en la década de 1970. La antigua fábrica de papel de Madison Paper Industries en Madison fue el último cliente importante de la sucursal que originó o terminó 3000 vagones de carga anuales en 1973. [4] Una parte de la línea de Oakland a Madison permaneció en operación por Pan Am Railways hasta que finalizó el servicio en 2013. El acceso al tramo restante de la línea de Madison a Embden está cerrado en la antigua fábrica de Madison Paper Industries. Se ha eliminado la vía de Embden a Bingham, pero la vía sigue utilizándose como vía ferroviaria. El 24 de junio de 2021, Pan Am Railways presentó una solicitud ante la Junta de Transporte de Superficie para abandonar formalmente la sección restante de la línea de Oakland a Madison y Embden. El 30 de noviembre de 2021, el estado de Maine anunció la adquisición de una sección de 32 millas de la antigua línea ferroviaria desde Oakland al norte hasta Embden para convertirla en una vía ferroviaria de usos múltiples.
A partir de julio de 2022, se eliminaron todas las vías y traviesas restantes, con la excepción de los pasos a nivel cubiertos por asfalto y los puentes.
