La sistemática es el estudio de la diversificación de las formas de vida, tanto pasadas como presentes, y las relaciones entre los seres vivos a través del tiempo. Las relaciones se visualizan como árboles evolutivos (sinónimos: árboles filogenéticos , filogenias). Las filogenias tienen dos componentes: orden de ramificación (que muestra las relaciones de grupo, representadas gráficamente en cladogramas ) y longitud de rama (que muestra la cantidad de evolución). Los árboles filogenéticos de especies y taxones superiores se utilizan para estudiar la evolución de los rasgos (por ejemplo, características anatómicas o moleculares) y la distribución de los organismos ( biogeografía ). La sistemática, en otras palabras, se utiliza para comprender la historia evolutiva de la vida en la Tierra.
La palabra sistemática se deriva del latín de origen griego systema, que significa ordenación sistemática de organismos. Carl Linnaeus utilizó " Systema Naturae " como título de su libro.
En el estudio de la sistemática biológica, los investigadores utilizan las diferentes ramas para comprender mejor las relaciones entre los distintos organismos. Estas ramas se utilizan para determinar las aplicaciones y los usos de la sistemática moderna. [ cita requerida ]
La sistemática biológica clasifica las especies utilizando tres ramas específicas. La sistemática numérica , o biometría , utiliza estadísticas biológicas para identificar y clasificar a los animales. La sistemática bioquímica clasifica e identifica a los animales basándose en el análisis del material que compone la parte viva de una célula, como el núcleo , los orgánulos y el citoplasma . La sistemática experimental identifica y clasifica a los animales basándose en las unidades evolutivas que componen una especie, así como en su importancia en la evolución misma. Factores como las mutaciones, la divergencia genética y la hibridación se consideran unidades evolutivas. [1]
Con las ramas específicas, los investigadores pueden determinar las aplicaciones y usos de la sistemática moderna. Estas aplicaciones incluyen:
John Lindley proporcionó una definición temprana de sistemática en 1830, aunque escribió sobre "botánica sistemática" en lugar de utilizar el término "sistemática". [2]
En 1970, Michener et al. definieron la "biología sistemática" y la " taxonomía " (términos que a menudo se confunden y se usan indistintamente) en relación entre sí de la siguiente manera: [3]
La biología sistemática (en adelante denominada simplemente sistemática) es el campo que (a) proporciona nombres científicos a los organismos, (b) los describe, (c) preserva colecciones de ellos, (d) proporciona clasificaciones para los organismos, claves para su identificación y datos sobre sus distribuciones, (e) investiga sus historias evolutivas, y (f) considera sus adaptaciones ambientales. Se trata de un campo con una larga historia que en los últimos años ha experimentado un notable renacimiento, principalmente con respecto al contenido teórico. Parte del material teórico tiene que ver con áreas evolutivas (temas e y f anteriores), el resto se relaciona especialmente con el problema de la clasificación. La taxonomía es la parte de la Sistemática que se ocupa de los temas (a) a (d) anteriores.
El término "taxonomía" fue acuñado por Augustin Pyramus de Candolle mientras que el término "sistemático" fue acuñado por Carl Linnaeus, el padre de la taxonomía. [ cita requerida ]
Taxonomía, biología sistemática, sistemática, biosistemática, clasificación científica, clasificación biológica, filogenética: en distintos momentos de la historia, todas estas palabras han tenido significados superpuestos y relacionados. Sin embargo, en el uso moderno, todas pueden considerarse sinónimos entre sí.
Por ejemplo, el Webster's 9th New Collegiate Dictionary de 1987 trata "clasificación", "taxonomía" y "sistemática" como sinónimos. Según este trabajo, los términos se originaron en 1790, c. 1828 y en 1888 respectivamente. Algunos [¿ quiénes? ] afirman que la sistemática por sí sola se ocupa específicamente de las relaciones a través del tiempo, y que puede ser sinónimo de filogenética , que se ocupa en términos generales de la jerarquía inferida [ cita requerida ] de los organismos. Esto significa que sería un subconjunto de la taxonomía como a veces se la considera, pero otros afirman lo inverso. [ ¿quiénes? ]
Los europeos tienden a utilizar los términos "sistemática" y "biosistemática" para el estudio de la biodiversidad en su conjunto, mientras que los norteamericanos tienden a utilizar "taxonomía" con más frecuencia. [4] Sin embargo, la taxonomía, y en particular la taxonomía alfa , es más específicamente la identificación, descripción y denominación (es decir, nomenclatura) de los organismos, [5] mientras que la "clasificación" se centra en colocar a los organismos dentro de grupos jerárquicos que muestran sus relaciones con otros organismos. Todas estas disciplinas biológicas pueden tratar tanto con organismos extintos como existentes .
La sistemática utiliza la taxonomía como herramienta principal para la comprensión, ya que no se puede entender nada sobre las relaciones de un organismo con otros seres vivos sin que primero se lo estudie adecuadamente y se lo describa con suficiente detalle para identificarlo y clasificarlo correctamente. [ cita requerida ] Las clasificaciones científicas son ayudas para registrar y comunicar información a otros científicos y a los legos. El sistemático , un científico que se especializa en sistemática, debe, por lo tanto, ser capaz de utilizar los sistemas de clasificación existentes, o al menos conocerlos lo suficientemente bien como para justificar hábilmente el no usarlos.
La fenética fue un intento de determinar las relaciones entre los organismos a través de una medida de similitud general, sin hacer distinción entre plesiomorfías (rasgos ancestrales compartidos) y apomorfías (rasgos derivados). A partir de finales del siglo XX, fue reemplazada por la cladística , que rechaza las plesiomorfías en un intento de resolver la filogenia de los diversos organismos de la Tierra a través del tiempo. Los sistemáticos actuales [actualizar]generalmente hacen un uso extensivo de la biología molecular y de programas informáticos para estudiar los organismos. [ cita requerida ]
Los caracteres taxonómicos son los atributos taxonómicos que se pueden utilizar para proporcionar la evidencia a partir de la cual se infieren las relaciones (la filogenia ) entre taxones. [6] Los tipos de caracteres taxonómicos incluyen: [7]
