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Pantherophis alleghaniensis

Pantherophis alleghaniensis , comúnmente llamada serpiente rata oriental , es una especie de serpiente no venenosa de la familia Colubridae . La especie es endémica de América del Norte . [10] [11]

Nombres comunes

Los nombres comunes adicionales para P. alleghaniensis incluyen serpiente rata negra, serpiente piloto, serpiente piloto negra, [11] serpiente gallina; y en Florida, la serpiente ratonera amarilla y la serpiente ratonera de los Everglades. [12]

Rango geográfico

Serpiente ratonera oriental (subadulta), Pantherophis alleghaniensis , en Maryland

P. alleghaniensis se encuentra en los Estados Unidos al este del río Apalachicola en Florida , al este del río Chattahoochee en Georgia , al este de las Montañas Apalaches , de norte a sureste de Nueva York y oeste de Vermont , este de Pensilvania , Maryland , Carolina del Sur , Carolina del Norte , Georgia, al sur de los Cayos de Florida . [10] [11] [12] [13] [14] En el Panhandle de Florida , se hibrida fácilmente con la serpiente rata gris ( Pantherophis spiloides ) . [12]

Descripción

Serpiente rata amarilla, Pantherophis alleghaniensis ssp. quadrivittata , en Florida

Las serpientes rata orientales adultas suelen medir de 90 a 183 cm (2 pies 11 pulgadas a 6 pies 0 pulgadas) de longitud total (incluida la cola), y algunas superan los 200 cm (6 pies 7 pulgadas). [12] La longitud total más larga registrada hasta la fecha para una serpiente ratonera oriental es de 228 cm (7 pies 6 pulgadas). [11] Una muestra de serpientes rata orientales, incluidas serpientes juveniles y adultas, pesó entre 54 g (1,9 oz) y 1274 g (2,809 lb). [15] Otro adulto pesaba 833 g (1,836 lb). [dieciséis]

Los adultos son de color negro brillante en el dorso , con el mentón y la garganta de color crema o blanco. Pueden aparecer áreas blancas de piel entre las escamas. [17] El vientre tiene un patrón de tablero de ajedrez blanco y negro irregular, volviéndose uniformemente gris pizarra hacia la cola. Los juveniles tienen de 28 a 40 [18] manchas dorsales oscuras sobre un color de fondo grisáceo. El patrón ventral en los juveniles es el mismo que en los adultos. Los ojos son redondos con una pupila negra y, particularmente en los juveniles, pero no siempre presente en los adultos, un margen blanco distintivo. [11] [13]

En sección transversal, los cuerpos de las serpientes rata no son redondos, sino que se asemejan a una barra de pan. [19]

Las escamas dorsales tienen quillas débiles y están dispuestas en 23 a 27 filas en la mitad del cuerpo. [20]

Los machos y las hembras tienen la misma coloración. Los machos tienen colas proporcionalmente más largas (16-19% de la longitud total del cuerpo) en comparación con las hembras (14-18% de la longitud total del cuerpo). [11]

Hábitat

La serpiente ratonera oriental se encuentra en una variedad de hábitats. Estos incluyen tierras de cultivo, bosques de frondosas, humedales boscosos, matorrales y campos adyacentes a bosques, arboledas urbanas aisladas y patios traseros que sustentan poblaciones de especies de presa. A la serpiente ratonera oriental le va especialmente bien en hábitats de borde y de sucesión temprana. Al ser una especie arbórea, puede ingresar a residencias humanas, donde puede vivir en áticos sin ser detectado. En los límites norte de su área de distribución, la distribución parece estar restringida por la disponibilidad de sitios adecuados para hibernar. En estos climas, se requieren exposiciones al sur para recibir el máximo beneficio térmico del sol de invierno y proporcionar áreas para tomar el sol a principios de la primavera y finales del otoño. [11] [13] En un estudio que rastrea las condiciones del hábitat, se encontró que las serpientes rata orientales exhiben fidelidad al sitio; regresando al mismo lugar para el 12% de las observaciones. [21] Las tres poblaciones estadounidenses ubicadas más al norte (Illinois en 378N, Kansas en 388, Maryland en 398) hibernan, con apariciones muy raras antes de abril y después de octubre. En la mayoría de los lugares del norte, es probable que los efectos latitudinales y longitudinales se deban a la restricción térmica o modificación de la actividad asociada con las temperaturas invernales a temperaturas más altas. [22] Existen consecuencias de las limitaciones térmicas con respecto a parámetros ecológicos, como las causas de la variación de la mortalidad estacional, la demografía de la población, los límites a la distribución geográfica y la expresión o evolución de rasgos como la selección de hábitat, la asignación reproductiva y los mecanismos de hibernación fisiológica. complejo y poco comprendido. [22]

Comportamiento y ecología

La serpiente ratonera oriental está activa principalmente durante la noche durante el verano y diurna en primavera y otoño. [23] Es un excavador terrestre y un excelente trepador, y puede entrar en el agua. Se encuentra debajo de rocas y tablas, y en árboles debajo de la corteza y dentro de agujeros de nudos y hojas de palma. Se ha encontrado que las serpientes rata orientales usan cavidades llenas de agua en los árboles, y muchas usan las cavidades al mismo tiempo. Las hembras grávidas también tenían cuatro veces más probabilidades de utilizar las cavidades de agua que las hembras no grávidas o las serpientes rata macho. [24] Las hembras grávidas prefieren el hábitat de borde más ampliamente que los machos y las hembras no grávidas, esto se debe a la necesidad de las hembras grávidas de retener una temperatura corporal más alta. [25] La serpiente es constrictora y los adultos comen principalmente endotermos, mientras que los jóvenes comen principalmente ectotermos . La dieta incluye roedores, lagartos, ranas y pájaros y sus huevos. [26] Las serpientes también pueden comer pollos y polluelos jóvenes, de ahí el nombre común de serpiente gallina.

Las serpientes rata son más vulnerables a los depredadores cuando son jóvenes. Los depredadores de P. alleghaniensis incluyen halcones ( Buteo spp.) , búhos cornudos ( Bubo virginianus ) , zorros , mapaches y gatos domésticos . Las serpientes rata orientales adultas tienen pocos depredadores conocidos además de los humanos. Cuando se asusta, una serpiente rata se congela. Si se le acosa, producirá un almizcle maloliente para disuadir a los depredadores. Si se le provoca más, puede enroscarse, sacudir la cola y morder a su atacante. [27]

Las serpientes rata orientales hibernan durante el invierno bajo tierra o en grietas profundas. Pueden congregarse en las mismas guaridas con otras especies de serpientes, como las cabezas de cobre ( Agkistrodon contortrix ), las corredoras orientales ( Coluber constrictor ) y las serpientes de cascabel ( Crotalus horridus ). En los climas del norte, las serpientes están activas desde finales de abril hasta octubre y se aparean en mayo o junio. Está activo más temprano en el Sur. [28]

Reproducción

Las serpientes ratoneras orientales son ovíparas y la hembra mantiene la temperatura corporal para obtener nutrientes para los huevos. [29] Las serpientes rata orientales alcanzan la madurez sexual en su cuarto año. Las serpientes comienzan a reproducirse en mayo y junio, más temprano en el sur. Los machos se acercan a las hembras para iniciar la reproducción y pueden luchar contra otros machos antes de reproducirse. Aproximadamente cinco semanas después del apareamiento, la hembra pone de 5 a 27 huevos en árboles huecos y caídos, montones de abono y mantillo, montones de aserrín y troncos en descomposición. La incubación dura aproximadamente dos meses y los huevos eclosionan de julio a septiembre. Las crías suelen medir poco más de un pie de largo al nacer, con el distintivo patrón gris y negro característico de los juveniles. [23] [27] [28]

Serpiente rata oriental juvenil que muestra su color base gris con manchas oscuras.

Las serpientes rata orientales alcanzan la madurez sexual a los 4 años (aproximadamente 3 pies). [30]

Taxonomía

P. alleghaniensis ha sido considerada en ocasiones una subespecie de P. obsoletus , con la que está estrechamente relacionada. [31]

Serpiente rata amarilla oportunista que busca presas encima de un roble vivo .

Esta especie ha sido frecuentemente incluida en el género Elaphe , pero análisis filogenéticos recientes han resultado en su transferencia a Pantherophis . [32] [33] [34]

Referencias

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Otras lecturas

enlaces externos

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