La vida de los mamíferos es una serie documental sobre la naturaleza escrita y presentada por David Attenborough , transmitida por primera vez en el Reino Unido el 20 de noviembre de 2002.
Se trata de un documental sobre el estudio de la evolución y los hábitos de las distintas especies de mamíferos . Fue el cuarto de los estudios especializados de Attenborough tras su gran trilogía iniciada con La vida en la Tierra . Cada uno de los diez episodios se centra en uno (o varios) grupos de mamíferos estrechamente relacionados y analiza las diferentes facetas de su existencia cotidiana y sus orígenes evolutivos. Todos los programas tienen una duración de 50 minutos excepto el último, que se extiende hasta los 59 minutos.
La serie fue producida por la Unidad de Historia Natural de la BBC en colaboración con Discovery Channel . El productor ejecutivo fue Mike Salisbury y la música fue compuesta por Dan Jones y Ben Salisbury . Posteriormente se emitió en Discovery Channel.
Forma parte de la serie Life de David Attenborough . Fue precedida por The Life of Birds (1998) y seguida por Life in the Undergrowth (2005). Sin embargo, entre la primera y esta serie, David Attenborough presentó State of the Planet (2000) y narró The Blue Planet (2001).
Los mamíferos son un grupo de animales tan extendido, variado y exitoso que Attenborough ya les había dedicado no menos de cinco episodios de Life on Earth . Sin embargo, había mucho que no se había contado y comportamientos que no se habían filmado hasta entonces. The Life of Mammals pretendía ser su relato definitivo sobre el tema.
Attenborough se hizo cargo de la serie por sugerencia de la Unidad de Historia Natural de la BBC . La esposa del naturalista, Jane, había fallecido en 1997, a mitad de la realización de La vida de las aves , lo que había provocado su aplazamiento. Sin embargo, Attenborough se sentía agradecido por el hecho de que todavía quedaba trabajo por hacer para asegurar su finalización. Del mismo modo, se alegraba de tener otra oportunidad de mantenerse ocupado:
" La vida de las aves se emitió en el otoño de 1998 y tuvo una acogida lo suficientemente buena como para que la Unidad me preguntara si me gustaría abordar otra serie similar sobre otro grupo de animales. ¿Y sobre los mamíferos? Yo tenía más de setenta años, pero decidí que prefería hacerlo que quedarme solo en casa". [1]
A pesar de su edad, Attenborough viajó tanto como en todas sus producciones anteriores, y en cada episodio atravesó multitud de lugares alrededor del mundo.
Como siempre, la filmación planteó muchos desafíos. Para captar por primera vez imágenes de zorrillos buscando comida en una cueva de murciélagos , el equipo tuvo que tomar medidas de protección adicionales, ya que era un entorno muy hostil. El aire estaba lleno de amoniaco , los principales ocupantes orinaban copiosamente desde arriba y entre los demás habitantes había gusanos carnívoros y una serpiente de cascabel .
Para una secuencia en la que se mostraban osos pardos de cerca, el equipo de cámaras estuvo acompañado por Buck Wilde, un especialista en osos. Cuando un oso era demasiado curioso, podía ordenarle que se alejara simplemente levantando las manos. Sin embargo, un camarógrafo confesó que en ese momento estaba seguro de que llegaría un momento en el que el animal simplemente seguiría hacia ellos sin importar nada más. [2]
Para subir al dosel de una selva tropical, la tripulación utilizó una catapulta para disparar un sedal de pesca a 100 metros de las ramas más altas. Luego lo sujetaron a un sistema de contrapeso con cuerda y polea. Las dificultades que se presentaron fueron, primero, encontrar un árbol ideal y, luego, una vez elegido, tener cuidado con las serpientes y los primates que pasaban por el camino hacia la cima. [2]
Nunca antes se había filmado en profundidad a grandes felinos que cazan de noche, como leones , leopardos y tigres , pero la última tecnología infrarroja reveló un comportamiento que ya se había intuido a partir de pruebas descubiertas al día siguiente. [2]
La serie fue una de las primeras en beneficiarse de las características de la televisión digital . Después de la transmisión de cada episodio en BBC One , los espectadores terrestres vieron un cortometraje de diez minutos sobre un aspecto de su realización. Aquellos con equipos digitales tenían la opción de cambiar a un concurso interactivo presentado por Attenborough.
En su serie anterior sobre historia natural, Attenborough se había mostrado reticente a la hora de describir el impacto del hombre en el medio ambiente natural (a menos que fuera relevante para el contenido, como en el último episodio de The Living Planet o The First Eden ). Sin embargo, desde State of the Planet , el presentador se había vuelto más franco públicamente sobre el tema. En el programa final de esta serie, "Food for Thought", aprovechó la oportunidad para exponer explícitamente la necesidad de encontrar formas de lidiar con la superpoblación .
"La sangre caliente es uno de los factores clave que han permitido a los mamíferos conquistar la Tierra y desarrollar los cuerpos más complejos del reino animal. En esta serie, viajaremos por el mundo para descubrir cuán variados y asombrosos son los mamíferos".
— David Attenborough, del episodio uno
"Tres millones y medio de años separan al individuo que dejó estas huellas en las arenas de África del que las dejó en la Luna. Un mero parpadeo en el ojo de la evolución. Valiéndose de su creciente inteligencia, este mamífero, el más exitoso de todos, ha explotado el medio ambiente para producir alimentos para una población en constante aumento. A pesar de los desastres ocurridos cuando las civilizaciones se han excedido, ese proceso ha continuado, de hecho se ha acelerado, incluso hoy. Ahora la humanidad busca alimentos, no sólo en este planeta sino en otros. Tal vez haya llegado el momento de invertir ese proceso. En lugar de controlar el medio ambiente para el beneficio de la población, tal vez sea hora de controlar a la población para permitir la supervivencia del medio ambiente."
— David Attenborough, para cerrar
La serie está disponible en el Reino Unido para las regiones 2 y 4 como un DVD de 4 discos (BBCDVD1128, lanzado el 7 de abril de 2003) y como parte de The Life Collection . Sus características especiales incluyen seis cortos "detrás de escena", archivos de datos, una galería de fotos, la banda sonora original y un montaje especial de 10 minutos de vídeo con música.
El libro que acompaña al libro, The Life of Mammals de David Attenborough ( ISBN 0-563-53423-0 ), fue publicado por BBC Books el 17 de octubre de 2002.
Tanto el DVD como el libro han sido traducidos a otros idiomas.
La versión holandesa del DVD producida por Evangelische Omroep eliminó todas las referencias a (entre otras) la evolución, los fósiles y la deriva continental. [3] La narración de David Attenborough ha sido reemplazada por una traducción al holandés no siempre precisa, y se realizaron cortes en los episodios. [4] El décimo episodio no se emitió en absoluto en Evangelische Omroep, y no está incluido en el DVD EO de la serie. [5] La versión holandesa del libro incluye el texto completo del libro original, al igual que la versión en holandés del programa emitido en la emisora belga Canvas .