El 4 de marzo de 2008, el senador John McCain de Arizona ganó la nominación de 2008 por el Partido Republicano para la presidencia de los Estados Unidos y se convirtió en el candidato presunto del partido. McCain celebró un evento con la gobernadora de Alaska Sarah Palin , revelándola como su compañera de fórmula para la vicepresidencia el 29 de agosto de 2008, una fecha que coincidió tanto con el 72.º cumpleaños de McCain como con el 20.º aniversario de bodas de las Palin, [1] [2] en el Ervin J. Nutter Center en Dayton, Ohio , el día después del discurso de aceptación de Barack Obama. [3] La candidatura McCain-Palin finalmente perdió ante la candidatura Obama-Biden en las elecciones presidenciales de 2008 .
Sarah Palin fue la candidata republicana a la vicepresidencia. En un discurso en Norfolk, Virginia , McCain dijo a sus partidarios que las consideraciones regionales tendrían menos influencia en su decisión que la capacidad percibida del candidato para hacerse cargo de la presidencia, y los "valores, principios, filosofía y prioridades" del candidato. [4] Un factor que McCain tuvo que considerar, más que su oponente, fue la edad. Si McCain hubiera ganado en 2008, habría sido (el 20 de enero de 2009) la persona de mayor edad en asumir la presidencia en la historia de Estados Unidos en el momento de su ascenso inicial al cargo, con 72 años. Otros factores a considerar fueron reforzar la base conservadora, elegir a alguien con experiencia ejecutiva, experiencia en política interna (para complementar el enfoque de política exterior de McCain) y cálculos del colegio electoral. [5]
En un principio, McCain quería elegir a Lieberman, su amigo íntimo y candidato demócrata a la vicepresidencia en 2000, como compañero de fórmula; sin embargo, el historial liberal de Lieberman (votó con los demócratas el 86,9% de las veces en el 110º Congreso) [6] y su postura a favor del aborto llevaron a los asesores de McCain a vetar la elección. Su asesor cercano Mark Salter prefirió a Pawlenty, mientras que el director de campaña Steve Schmidt prefirió a Palin. Al elegir a Palin, argumentó Schmidt, McCain podría arrebatarle a Obama el manto del "cambio". [7] McCain, rechazando opciones "más seguras" como Pawlenty o Romney, eligió en cambio a Palin como compañera de fórmula.
Después de su elección por los votantes republicanos en las primarias como presunto candidato presidencial, las fuentes de noticias y los expertos políticos comenzaron a especular sobre a quién elegiría o debería elegir McCain, basándose en la capacidad de los candidatos para mejorar la candidatura republicana, la personalidad (capacidad de trabajar bien con McCain) y la preparación para asumir el cargo de la presidencia. Associated Press informó que McCain había compuesto una lista de unos 20 compañeros de fórmula potenciales. [8] Más de dos docenas de nombres habían sido ofrecidos como posibles compañeros de fórmula viables por The Kansas City Star , [9] The Salt Lake Tribune , [10] The New York Sun , [11] The Indianapolis Star , [12] the St. Louis Post-Dispatch , [13] The Times of India , [14] y The Globe and Mail . [15] Esta lista incluye tanto nombres que habían sido mencionados en varias fuentes como algunos candidatos mucho menos probables: