La segregación sexual en Arabia Saudita es una práctica cultural y una política gubernamental que mantiene a las esposas, hermanas e hijas saudíes alejadas del contacto con extraños varones ( no mahram ) y viceversa. Sin embargo, desde que Mohammed bin Salman fue nombrado Príncipe Heredero en 2017, se han presenciado una serie de reformas sociales que crearon cambios culturales, que incluyeron poner fin a la aplicación de la segregación sexual (de género). [1] La segregación sexual saudí se originó a partir de una preocupación extrema por la pureza femenina y el honor familiar . Los eventos sociales solían basarse en gran medida en la separación de hombres y mujeres; la mezcla de hombres y mujeres no relacionados (en términos técnicos, no mahram) en fiestas y otras reuniones sociales era extremadamente rara y se limitaba a algunas de las familias modernas con educación occidental . [2]
Se ha dicho que Arabia Saudita es el epicentro de la segregación sexual, debido en parte a sus prácticas islámicas sunitas conservadoras y en parte a las restricciones legales de su monarquía. [3] La segregación sexual en Arabia Saudita no es inherente a la cultura del país, sino que fue promovida en los años 1980 y 1990 por el gobierno, el movimiento Sahwa y los encargados de hacer cumplir las normas de conducta conservadoras y religiosas (es decir, la policía, los funcionarios del gobierno, etc.). [3]
Hoy en día, Arabia Saudita es la nación con mayor segregación sexual del planeta. [4]
Cualquiera que sea visto socializando con alguien del sexo opuesto que no sea un pariente, puede ser acosado por los mutaween ( en árabe : مطوعون), incluso acusado de cometer adulterio , fornicación o prostitución . [5] Sin embargo, desde 2016 el gabinete saudí ha prohibido a la policía religiosa arrestar, interrogar o perseguir a nadie. [6]
En muchas casas tradicionales saudíes hay una entrada para los hombres y otra para las mujeres. El hecho de que hombres no emparentados entren en las secciones femeninas de una casa saudí es una violación del honor familiar. La palabra árabe para la sección aislada de la casa es harim , que significa a la vez "prohibido" y "sagrado". El espacio privado se asocia con las mujeres, mientras que el espacio público, como la sala de estar, está reservado para los hombres. Los diseños de las casas tradicionales también utilizan paredes altas, habitaciones interiores compartimentadas y cortinas para proteger a la familia y, en particular, a las mujeres del público. [7]
Además, se esperaba la segregación por sexos en público. En los restaurantes, bancos y otros lugares públicos de Arabia Saudita , los hombres y las mujeres deben entrar y salir por puertas separadas . [8] Sin embargo, desde 2019, Arabia Saudita ya no aplica la segregación por sexos en los restaurantes y otros lugares. [9]
Dado que la esfera pública de la vida es el dominio de los hombres, se espera que las mujeres estén veladas fuera de las áreas aisladas de sus hogares. Las mujeres y los hombres que no son mahram deben minimizar la interacción social . Tradicionalmente, se ha esperado que las empresas creen áreas exclusivamente femeninas si contratan mujeres. El transporte público está segregado en todo el país. Los lugares públicos como las playas y los parques de atracciones también están segregados, a veces por hora, de modo que los niños y los hombres, y las niñas y las mujeres asisten a horas diferentes. [10] Se han creado parques de atracciones especiales para mujeres, los llamados " parques de mujeres ". La violación de los principios de segregación sexual se conoce como khilwa . Las empresas occidentales a menudo hacen cumplir las regulaciones religiosas saudíes, lo que ha llevado a algunos activistas occidentales a criticar a esas empresas. McDonald's , Pizza Hut , Starbucks y otras empresas estadounidenses, por ejemplo, mantienen zonas de comida segregadas en sus restaurantes. Las instalaciones en la sección de familias suelen ser de menor calidad. [11] [12] [ verificación necesaria ] Hombres y mujeres pueden, a veces, mezclarse en los restaurantes de hoteles de lujo occidentales que atienden principalmente a no ciudadanos. [13]
La segregación era especialmente estricta en los restaurantes, ya que para comer era necesario quitarse el velo. La mayoría de los restaurantes de Arabia Saudí solían tener secciones para "familias" y "solteros", estas últimas para hombres solteros o sin familia que los acompañara. Las mujeres o los hombres con sus familias tenían que sentarse en la sección para familias. En la sección para familias, los comensales suelen sentarse en habitaciones separadas o detrás de biombos y cortinas. Se espera que los camareros den tiempo a las mujeres para que se cubran antes de entrar, aunque esta práctica no siempre se cumple. Los bares de los restaurantes suelen tener una entrada para las mujeres que vienen sin sus maridos o mahram [casualmente sus hermanos], aunque si se les permite entrar, se las guía hasta la sección para familias. Las mujeres tienen prohibido trabajar de camareras, excepto en unos pocos restaurantes exclusivos para mujeres. [14] [15]
En Arabia Saudita hay muchos parques para mujeres . El primer parque de trampolines exclusivo para mujeres fue inaugurado en 2018 en la capital del país por Bounce. [16]
Algunos ejemplos típicos de segregación incluyen:
Las universidades son solo para hombres o solo para mujeres. Arabia Saudita alberga la universidad solo para mujeres más grande del mundo, la Universidad Princesa Nourah Bint Abdul Rahman , [17] pero la Universidad Effat fue la más conocida hasta 2022. [18] El campus femenino de la Universidad Rey Saud tiene diferentes facultades solo para mujeres.
La Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah , inaugurada en septiembre de 2009, es un campus mixto en el que hombres y mujeres estudian juntos. Fue la primera universidad saudí en ofrecer clases mixtas.
Todas las escuelas están segregadas por sexos, solo hay escuelas para niños y niñas. La primera escuela formal privada para niñas, la madrasa AlBanat AlAhliah, se estableció en 1941.
El hotel Luthan fue el primer hotel saudí exclusivo para mujeres y funcionó más como un lugar de vacaciones para ellas que como una institución segregada obligatoria. Al ingresar al hotel, se les permite quitarse el pañuelo y la abaya y el hotel emplea únicamente a mujeres; sus botones son las primeras botones del mundo, lo que brinda a las mujeres saudíes oportunidades en empleos de TI e ingeniería que, fuera del Luthan, son bastante escasos. [19]
Aunque la destitución de algunos líderes religiosos y gubernamentales ha abierto el camino a agendas liberales para promover la desegregación, la opinión pública en gran medida sigue sugiriendo la idea de una sociedad segregada, mientras que las instituciones y el propio gobierno siguen técnicamente bajo el control del wahabismo . La reforma es de pequeña envergadura, ya que no hay una constitución que respalde los cambios de política en materia de segregación sexual. El pueblo saudí se refiere a esta segregación como khilwa y la violación de la separación es punible por ley. Esta separación se manifiesta tangiblemente en el muro erigido recientemente en lugares que emplean tanto a hombres como a mujeres, una hazaña posible gracias a una ley aprobada en 2011 que permite a las mujeres saudíes trabajar en tiendas de lencería para reducir las tasas de desempleo femenino. La opinión pública ve el muro de 1,6 metros con buenos ojos, diciendo que conducirá a menos casos de acoso por parte de los hombres que visitan a las mujeres expatriadas en las tiendas. [20]
Las Naciones Unidas y los países occidentales han alentado a los reyes saudíes a poner fin a la estricta segregación de instituciones como escuelas, instituciones gubernamentales, hospitales y otros espacios públicos. [21]
La segregación por sexos se practica desde tiempos antiguos en Arabia Saudita. Sin embargo, el 8 de diciembre de 2019 se anunció una nueva norma para reducir la segregación por género en restaurantes y cafés, ya que ya no se exigirá que tengan áreas separadas para familias y solteros. [22]
Las excepciones a las normas de segregación a veces incluyen hospitales, facultades de medicina y bancos. El número de lugares de trabajo mixtos ha aumentado desde que el rey Abdullah fue coronado, aunque todavía no son comunes. [23] [24] Varios editores de periódicos han desegregado sus oficinas. [25]
En la práctica, la mezcla de géneros se va a convertir en algo bastante común en algunos aspectos de la vida cotidiana. Hoy en día, las mujeres suelen coger taxis conducidos por hombres y pueden conducir solas, mientras que en el pasado no se les permitía conducir y eran conducidas por hombres. Muchos hogares tienen criadas que se mezclan con los hombres no emparentados de los hogares. [26] Las criadas, los taxistas y los camareros suelen ser extranjeros, lo que a veces se utiliza como excusa para ser menos estrictos en cuanto a la segregación. [15]
Como parte de su campaña de reformas, el reino levantó la prohibición de que las mujeres entraran a los estadios deportivos. [27] A las mujeres saudíes se les permitió ver un partido de fútbol en un estadio por primera vez en enero de 2018. Las mujeres fueron segregadas de las secciones exclusivas para hombres y se sentaron en la "sección familiar". [28]
La segregación de género en el ámbito público se ha convertido en una piedra angular de la interpretación saudí del Islam . [29] Esta obligación de ocultar la forma femenina a los hombres que no son de la familia, tan desconcertante e inquietante para los forasteros, puede ser complicada también para los saudíes. [4]
La apertura de la primera universidad mixta en 2009 provocó un debate sobre la segregación. Un clérigo destacado sostuvo que la segregación no puede basarse en la sharia y sugirió que quienes la defienden son hipócritas: [30]
La mezcla de personas era parte de la vida normal de la Ummah (el mundo musulmán) y sus sociedades... Quienes prohíben la mezcla de personas de género en realidad la viven en su vida real, lo cual es una contradicción objetable, ya que todo musulmán justo debería seguir las normas de la Sharia sin excesos ni negligencia. En muchas casas musulmanas, incluso en aquellas de musulmanes que dicen que la mezcla de personas es haram (prohibida), se pueden encontrar sirvientas trabajando con hombres que no son de su familia.
En 2008, Khamisa Mohammad Sawadi, una mujer de 75 años, fue condenada a 40 latigazos y prisión por permitir que un hombre le entregara pan directamente en su casa y luego, como no era ciudadana, fue deportada. [13] [31]
En 2010, un asesor clerical de la Corte Real y del Ministerio de Justicia emitió una fatwa que sugería que las mujeres debían proporcionar leche materna a sus choferes empleados, convirtiéndolos así en parientes (un concepto conocido como Rada ). [32] De esa forma, se podía confiar en que el chofer estaría a solas con la mujer. La fatwa fue ridiculizada por las mujeres activistas. [32]
El jeque Abdul-Rahman al-Barrak dijo en una fatwa que la mezcla de géneros en el lugar de trabajo o en la educación “como defienden los modernizadores” está prohibida porque permite “ver lo que está prohibido y la conversación prohibida entre hombres y mujeres”. [33]